リバプール、守備の脆さは課題も新戦力は質の高さを示す
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サマリ
- リヴァプールはFAコミュニティ・シールドでクリスタル・パレスと対戦し、2-2で引き分けた後、PK戦で3-2で敗北。
- 今夏の移籍市場で2億7000万ポンド以上を費やし、フロリアン・ヴィルツ、ジェレミー・フリンポンらを獲得。
- ジョー・ゴメスの負傷により、ベンチにセンターバックを置けず、守備の脆弱性が露呈。
- 新加入のウーゴ・エキティケとジェレミー・フリンポンが得点を挙げ、ヴィルツも才能の片鱗を見せた。
- アーネ・スロット監督は守備の調整が必要だと認めつつ、新戦力の活躍に期待を示唆。
守備の脆さがリヴァプールを苦しめるも、新戦力はクオリティを示す
ロンドン発 - リヴァプールは、眩いばかりの輝きを見せながらも失望を味わう午後を過ごした。プレミアリーグ王者は、日曜日のFAコミュニティ・シールドで一度もリードを許すことはなかった。しかし、最終的には、対戦相手のクリスタル・パレスがウェンブリーでの2-2の引き分けに続く、3-2のPK戦勝利で栄冠を手にした。
数か月間で2度目となる、3月のニューカッスル・ユナイテッドとのカラバオ・カップ決勝での2-1の敗北後、リヴァプールは、新シーズンを優勝候補として迎えるチームにふさわしいパフォーマンスを発揮できず、またしても空虚な気持ちで首都を後にすることになった。アーネ・スロット監督率いるチームにとって、収穫もあったが、学ぶべき教訓も多くあった。リヴァプールは、金曜日にAFCボーンマスをホームに迎えて、2025-26シーズンを本格的にスタートする準備を進めている。
ここ数週間、リヴァプールをめぐる話題の中心は、移籍市場での彼らのこれまでにないほどの浪費だった。レッズはこれまで2億7000万ポンド以上を費やし、スロット監督のタイトル獲得チームを、フロリアン・ヴィルツ、ジェレミー・フリンポン、ミロシュ・ケルケズ、ウーゴ・エキティケ、そしてギオルギ・ママルダシュビリの加入によって強化した。
大型補強の背景
この莫大な支出のかなりの部分は、ダルウィン・ヌニェスとルイス・ディアスを、それぞれアル・ヒラルとバイエルン・ミュンヘンに移籍させたことで回収された。また、トレント・アレクサンダー＝アーノルド、ジャレル・クアンサー、タイラー・モートンの放出も、追加の資金を調達することに繋がった。
しかし、パレス戦では、このチームにはまだ外科手術が必要であり、トップレベルの層の薄さが懸念事項であることが明らかになった。
守備の不安
ジョー・ゴメスの負傷により、リヴァプールはウェンブリーのベンチに、本来のセンターバックを一人も置くことができなかった。これは、スロット監督にとって、何人かの選手が代役を務めることができると主張しているにもかかわらず、間違いなく懸念事項となるだろう。しかし、リヴァプールのボスにとって、より懸念されるのは、間違いなく彼がファーストチョイスと考えるバックフォーを起用したにもかかわらず、リヴァプールが守備面で脆く見えたことだろう。キャプテンのフィルジル・ファン・ダイクが前半にペナルティを与え、イスマイラ・サールが休憩後にFAカップウィナーズのために得点を決めた。
「我々は4人の選手を入れ替えたので、攻撃的にも守備的にも適応する時間が必要な場合がある」とスロットは試合後に語った。「ビルバオ（アスレティック・クラブ）戦では、チャンスを与えなかった。2つのセットプレーだけだった。今日、それほどチャンスを与えたとは思わない。2ゴールだけだ。いくつか忘れているかもしれないが。私には（2回目の）同点ゴールが、彼らの試合で2度目の大きなチャンスだったように感じられた。守備面での調整が必要かもしれない」
新戦力の活躍
リヴァプールの視点から見ると、フラストレーションの多くは、彼らが非常に良いスタートを切ったことに起因するだろう。新加入のエキティケが、開始わずか4分で素晴らしいシュートを放ち、ゴールを決めた。リヴァプールは当初、アイントラハト・フランクフルトから23歳のエキティケを獲得するために6900万ポンドを費やしたにもかかわらず、彼のマージーサイドへの到着は、ニューカッスル・ユナイテッドのストライカー、アレクサンダー・イサクをめぐる進行中の物語によって、やや影が薄くなっていた。イサクは、今月初めにアンフィールドのクラブからの1億1000万ポンドのオファーを拒否されたことが報じられている。
リヴァプールのスウェーデン代表への関心は依然として残っているが、エキティケの熟達したプレーは、彼が決して脇役に甘んじるつもりがないことを証明している。イングランドサッカーでの最初のシュートで得点したことは、その証左と言えるだろう。
フランス代表の早期のゴールは、非常に心強いデビュー戦のトーンを設定した。その中で彼は、多くの技術的な才能と、新しいチームメイトとの印象的な成長しつつあるケミストリーを示した。そして、目を見張るものがあったのはエキティケだけではなかった。フリンポンは、ジャン＝フィリップ・マテタが冷静に決めたPKによってパレスが同点に戻した後、リヴァプールにとって大胆不敵な（そして少し運もあった）2点目を決めた。中盤では、大物契約のヴィルツが、リヴァプールが彼をバイエル・レバークーゼンから獲得するために当初1億ポンドを費やすことを強いた天才の片鱗を見せた。一方、ケルケズは左サイドバックで典型的なオールアクションのシフトをこなした。
プレシーズンを通して、レッズのすべての新加入選手は、程度は異なるものの、興奮の理由を提供してきた。しかし、もしリヴァプールが今シーズン、王座を防衛するつもりなら、9月1日に移籍ウィンドウが閉まる前に、さらなる戦力を加えるのが賢明だろう。
守備の補強も視野に
そしてスロットは、パレスのキャプテン、マルク・ゲイヒという、守備のターゲットの一人を直接目にする機会を得た。イングランド代表は契約満了まであと1年を残しており、アンフィールドには多くの賞賛者がいる。しかし、潜在的な契約の金銭的条件がリヴァプールにとって適切であれば、期限までに動く可能性がある。
ピッチの反対側では、イサクをめぐる騒ぎはすぐに収まる可能性は低く、自由になるシニアフォワードはわずか3人であることから、スロットのチームは攻撃オプションを増やすために迅速に行動する必要があることは明らかだ。
「2年間変化がなかった後、多額のお金が入ってきたので、新しいエネルギーを取り入れるには良いタイミングだと思う」とスロットは語った。「トレントのように、辞めたかった選手もいた。その結果、選手を連れてこなければならず、それが我々が行ったことだ。準備万端であるようにしなければならない」
もしスロットが新シーズンに向けてポジティブな前兆を求めているなら、過去14回のコミュニティ・シールド優勝者のうち、同じシーズンにプレミアリーグで優勝したのはわずか1チームだけであるという事実は、それを提供するはずだ。しかし、リヴァプールのボスは、もし彼のチームが来年の夏にチャンピオンとして再びこの試合に出場することを望むなら、まだ多くのやるべきことがあることをよく承知しているだろう。
解説
リヴァプールのFAコミュニティ・シールドでの敗北は、新シーズンに向けていくつかの課題を浮き彫りにしました。特に守備の脆さは改善の余地があり、スロット監督は早急な対策を講じる必要があります。一方で、大型補強によって加入した新戦力は、そのクオリティを示しており、チームに新たな可能性をもたらしています。特にエキティケやヴィルツなどのアタッカー陣の活躍は、リヴァプールの攻撃力を大きく向上させるでしょう。移籍市場が閉まるまでに、守備の補強をさらに進め、チーム全体のバランスを整えることが、リヴァプールが今シーズン成功を収めるための鍵となるでしょう。
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