リバプール、6億ドルの大型補強をどう実現？

サマリ

• リヴァプールは今夏、6億ドル（約900億円）規模の大型補強を行った。
• アレクサンダー・イサクを英国記録となる1億6900万ドルで獲得した。
• フロリアン・ヴィルツなど、他にも高額な選手を獲得し、総支出は約4億5000万ポンドに達する。
• 収益の増加と選手の売却によって財務的な余裕が生まれた。
• プレミアリーグの収益性と持続可能性に関する規則（PSR）やUEFAのファイナンシャル・フェアプレーにも抵触しない範囲内での補強である。

リヴァプールはどのようにして6億ドルの夏の補強を可能にしたのか？

リヴァプールのファンからのメッセージは明確だった。セント・ジェームズ・パークで行われたニューカッスル・ユナイテッドとの劇的な3-2の勝利の後、アウェイのサポーターは対戦相手に「彼を引き渡せ」と要求した。「彼」とはもちろん、ニューカッスルの移籍志望のストライカー、アレクサンダー・イサクのことだった。

そのタイネサイドでの劇的な勝利から1週間後、リヴァプールの熱心なファンはついに願いを叶え、締め切り日に英国記録となる1億2500万ポンド（1億6900万ドル）での移籍が決定した。

今夏の移籍市場では、プレミアリーグのチャンピオンが世界中のどのクラブよりも財力を誇示しており、目をみはるほどの金額だった。6月にバイエル・レバークーゼンから1億ポンド（アドオンを含めると1億1600万ポンドに上昇する可能性あり）で加入したミッドフィールダーのフロリアン・ヴィルツは、ほとんどボールを蹴っていないにもかかわらず、すでにクラブの記録的な契約選手として取って代わられ、リヴァプールの今夏の総支出は、アドオンを含めて約4億5000万ポンドに達している。

クラブが国内外（収益性と持続可能性に関する規則、またはPSR）およびヨーロッパ（ファイナンシャル・フェアプレー）の財務規則を遵守することで生き残る世界において、リヴァプールが今夏、これほど自由に支出できる能力について、一部では当然混乱が生じるだろう。

チェルシーだけが、単一の移籍ウィンドウでより多くの金額（2022-23シーズンに約6億ポンド）を費やしているが、リヴァプールはプレミアリーグまたはUEFAの財務規制に違反する危険性はない。では、どのようにしてそれを実現したのだろうか？

リヴァプールの巧妙な財務計画が舞台を整えた

リヴァプールにとって、これが普通の夏ではないという最初の兆候は、4月に現れた。アンフィールドで2年間の契約延長にサインしたばかりのフォワード、モハメド・サラーは、クラブのメディアから、チームが主要な栄誉に挑戦し続ける準備ができていると感じるかどうか尋ねられた。

「そう信じていなければ、契約しなかっただろう」とサラーは語った。その翌週、キャプテンのフィルジル・ファン・ダイクは、自らの契約延長にサインする前に、オーナーのフェンウェイ・スポーツ・グループ（FSG）に明確なメッセージを送った。

「リヴァプールは、今後数年間でタイトルに挑戦できるはずだ」とディフェンダーは語った。「選手が出ていくこと、選手が入ってくることに関係なく、大きな夏になるはずだ。FSGは大きな夏にしようと計画していると思うので、リヴァプールに関わるファンとして、私たちは皆、取締役会が正しい仕事をしてくれると信じる必要がある。」

サラーとファン・ダイクは、クラブの幹部に対する信頼がこれほど明確に報われるとは想像していなかっただろうが、両選手（今も絶頂期にある）がリヴァプールとの将来を約束したのは、彼らの忠誠心が移籍市場での野心的な姿勢で報われるという確約を受けていたからだと言えるだろう。

表面的には、リヴァプールは慎重な支出という伝統的な方針から逸脱しているように見えるかもしれない。しかし、長年にわたる巧妙な財務計画により、クラブは今夏、本当にブレーキを外すことができた。

「リヴァプールがアレクサンダー・イサクのような大型補強、そして今夏の移籍市場全般で、これほど大規模な動きができる理由は非常にシンプルだ」と、リーチPLCのチーフ・ビジネス・オブ・フットボール・ライターであるデイブ・パウエルはESPNに語る。「彼らは世界サッカー界で最大の収益を上げるまでに成長しただけでなく、効果的に選手をトレードできる夏に到達したのだ。」

「彼らは、マッチデー収益を含めてチャンピオンズリーグから9000万ポンド近くを稼ぎ、プレミアリーグ優勝から追加資金を得た2024-25シーズンを終え、今夏を迎えることができると知っていた。レッズにとっては記録的な年となり、黒字に戻る可能性が高いだろう。収益は史上初めて7億ポンドを超える見込みだ。」

記録的な収益がリヴァプールの財政能力の範囲を広げたことで、退団する選手に対して多額の移籍金を取り戻すというクラブの素晴らしい実績も、プレミアリーグの収益性と持続可能性に関する規則（PSR）の面で、さらなる余裕をもたらしている。

ルイス・ディアス、ダーウィン・ヌニェス、ジャレル・クアンサーなどのファーストチームのスター選手の退団は、アドオンを含めて今夏約2億6000万ポンドを生み出すのに貢献した。対照的に、タイトルライバルのアーセナルは、リヴァプールよりも支出は少ないものの、今夏の純支出はより高くなっている。これは、退団する選手に対して多額の移籍金を確保できなかったためだ。

リヴァプールの支出には上限があるのか？

リヴァプールの批判家は、2022年10月に行われたマンチェスター・シティとの対戦を前に、ユルゲン・クロップ前監督が、チームはライバルの財力に対抗できないと認めた発言を指摘するだろう。マンチェスター・シティは、アラブ首長国連邦の副首相であるシェイク・マンスールが所有している。

「シティに対抗できる者はいない」と彼は語った。「世界最高のチームがあり、市場で最高のストライカーを獲得する。いくらかかろうと、ただそうするだけだ。シティはそれを好まないだろうし、誰もそれを好まないだろうが、答えは分かっている。リヴァプールは何をするのか？私たちは彼らのように行動することはできない。それは不可能だ。ありえない。」

クロップはまた、サウジアラビアの公共投資基金（PIF）による買収後のニューカッスルについても、「クラブの支出には上限がない」と主張して批判した。しかし、ほぼ3年後、ニューカッスルの関係者は、リヴァプール（他の伝統的な「ビッグシックス」のチームと同様に）こそが、歴史的な商業的成功のおかげで、はるかに高い天井を持っていると感じるだろう。

しかし、リヴァプールにとって、今夏は王朝を築くための基盤を築くチャンスを提供したという感覚がある。ルールを遵守しながらも、プレミアリーグのチャンピオンは、今シーズンだけでなく、近い将来にわたって、ゲーム最大の賞に挑戦できるだけの質を備えたチームを編成した。

移籍市場で「勝利」した後、プレッシャーがかかる

おそらく史上初めて、リヴァプールは移籍市場で「勝利」した。クリスタル・パレスのディフェンダーであるマーク・ゲヒ（パレスが土壇場で契約から撤退したため、3500万ポンドの移籍は破談に終わった）を除いて、彼らはすべてのトップターゲットを確保した。そして、彼らはまだピークを迎える年齢にある。（イサクは25歳、ヴィルツは22歳、ウーゴ・エキティケは23歳、ジェレミー・フリンポンは24歳、ミロス・ケルケズはわずか21歳だ。長期的な見通しであるディフェンダーのジョヴァンニ・レオーネは12月に18歳になったばかりだ。）

もちろん、市場での成功が常にピッチでの成功につながるとは限らない。チェルシーは近年、トッド・ベーリーのオーナーシップの下で20億ポンド以上を費やしているが、それが解決策よりも多くの問題を引き起こすこともある。

すべての補強があったとしても、このリヴァプールチームは無敵ではない。シーズンの最初の3試合に勝利したにもかかわらず、スロットのチームは特にディフェンスで、時々説得力がないように見え、チームはこれほど大きな変化の夏の後、まとまるまでに時間がかかるだろう。それでも、スロットはリヴァプールが弱者であるという考えに決して賛同したことはなく、今シーズン、チームが結果を出すことへの期待について、誤解は抱いていないだろう。

「私たちはリヴァプールだ。プレッシャーは常に存在する」と彼は今月初めに語った。「たとえ10人の選手を獲得したとしても、あるいは誰も獲得しなかったとしても、リヴァプールのシャツを着ているときは常にプレッシャーがある。」

以前はファンの間から投資不足だと批判されていたリヴァプールのオーナーであるFSGにとって、今夏は2022年に一時的に売却を検討したクラブへの彼らのコミットメントを再確認するものとなる。しかし、このような投資にはリスクが伴う。

「ドアから戻ってくるお金は、リヴァプールが多額の支出にもかかわらず利益を上げる可能性があることを意味するが、コインの裏側にはリスクがある」とパウエルは言う。「クラブはチャンピオンズリーグのエリートに属し、支出を支えるために大金を転がし続けるためには、大会で良い成績を収める必要があり、大手ブランドがレッズと提携したいと思わせるためには、プレミアリーグで支配的なプレーヤーであり続ける必要がある。」

「このような支出にはリスクが伴うが、エリートヨーロッパサッカーのようなハイステークスなゲームでは、リヴァプールは今夏の投資が、フィールドでの地位を固め、強化し、それによってフィールド外でより大きなことを行うことができるようにするためのものであると感じるだろう。それはFSGにとって不可分なものなのだ。」

今夏、イサクを獲得するために記録を打ち破ったリヴァプールは、今シーズン、プレミアリーグで最も警戒すべきチームとしての地位をさらに強化した。しかし、多額の資金を費やしたチャンピオンは、それがすぐに報酬をもたらすことを期待しているだろう。

解説

リヴァプールが今夏に大規模な補強を敢行できた背景には、長年にわたる健全な財務運営と、移籍市場における戦略的な動きがあります。チャンピオンズリーグ出場による収益増や、選手の売却益を有効活用することで、ファイナンシャル・フェアプレーの範囲内でチームを強化することができました。これは、クラブの将来を見据えた投資であり、今後の成功に繋がる可能性があります。

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出典: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/46134564/how-did-liverpool-afford-their-400m-summer-spending