サマリ

• ダミアン・リラードがポートランド・トレイルブレイザーズと3年4200万ドルの契約で復帰。
• 契約にはトレード拒否条項が含まれており、2シーズン後に契約を破棄できる。
• リラードは、故郷であるポートランドに戻り、家族や友人と共に過ごせることを喜んでいる。
• アキレス腱断裂からの回復に専念するため、2025-26シーズンはおそらく欠場する見込み。
• リラードは、将来的にコートに戻る可能性を排除せず、チームは彼の回復を最大限サポートする姿勢を示している。

負傷のリラード、ブレイザーズへの「帰郷」を喜ぶ

オレゴン州ポートランド発 -- ダミアン・リラードは、ポートランド・トレイルブレイザーズに復帰する契約にサインした後、子供たちと家に向かう車の中で、その意味を実感した。

彼は故郷に帰ってきたのだ。

リラードの3人の子供、7歳のダミアン・ジュニア、4歳の双子のカリイとカリは、週末に彼に同行し、ブレイザーズとの3年4200万ドルの契約にサインした。契約にはトレード拒否条項が含まれており、2シーズン後に契約を破棄できる。

「人生のあらゆる面で、子供たちと一緒に故郷に戻り、トレイルブレイザーズでプレーし、大人のほとんどの期間を過ごしたのと同じ道を運転し、家族全員、母、兄弟、姉妹、すべての友人がポートランドの街にいることを知っているだけで、すべてのことが重要です。こんなに早く実現するとは思っていませんでした」と彼は語った。

電撃復帰の背景

リラードは、ブレイザーズのコーチ、チャンシー・ビラップスとゼネラルマネージャーのジョー・クローニンと共に、月曜日の夜の記者会見で、この契約について初めて公にコメントした。

リラードは、2023-24シーズンの開始前に、自身の希望によりミルウォーキー・バックスにトレードされるまで、最初の11シーズンをポートランドでプレーした。

9回オールスターに選出された35歳のリラードは、大きなショットを決めた後に手首を指して「デイム・タイム」を示すことで知られており、ポートランドで愛されている。

しかし、すぐにモダセンターのコートに戻ることはないだろう。

アキレス腱断裂からの回復

リラードは4月、インディアナ・ペイサーズとのプレーオフ1回戦で左アキレス腱を断裂し、手術が必要となり、おそらく2025-26シーズンは欠場する見込みだ。

バックスは今月初めに彼をウェイブし、契約の残りの1億1300万ドルを5年間に分割した。

「彼には、今年はリーグ史上最高給のアシスタントコーチになるだろうと言いました。なぜなら、毎日彼を働かせるつもりだからです」とビラップスはリラードについて語った。

リラードは2025-26シーズンにコートに戻る可能性を排除しなかったが、クローニンはチームは「必要な限り待つ」と述べた。

「私のプライドの高い自分は違う考えを持っているだろうが、年齢を重ねるにつれて賢くなると私は思います。ジョーが言ったように、最終的には何が一番良いのか。できるだけ時間をかけて、自分が正しい状態であることを確認することが、私がすることだと思います」とリラードは語った。

昨シーズンの成績とポートランドへの貢献

リラードは昨シーズン、リーグ10位の得点（24.9）とアシスト（7.1）を記録し、9回目のオールスターに選出された。しかし、深部静脈血栓症のため、58試合の出場にとどまった。

トレード前のポートランドでの最後のシーズンとなった2022-23シーズンには、キャリアハイの32.2ポイントを平均した。そのシーズン、彼はヒューストン・ロケッツ戦で71点を獲得し、NBA史上7人目の70点以上を記録したプレーヤーとなった。

ポートランドはリラードの在籍中にプレーオフシリーズを4回しか制覇できず、ウェスタン・カンファレンス・ファイナルには1度しか進出できなかった。

円満な別れと未来への期待

リラードは常に、ブレイザーズとの別れにわだかまりはないと主張していた。彼はヤニス・アデトクンボとバックスで優勝を目指したいと考えており、ポートランドはスクート・ヘンダーソンやシェイドン・シャープのような若い選手を育成することに重点を置いていた。

アディダスとのシグネチャーシューズ契約を結んでいるリラードは、2024年に同社の北米本社で行われたイベントで、トレイルブレイザーズに戻る意思があるかもしれないとほのめかしていた。彼は怪我がタイムラインを早めるとは想像もしていなかった。

フランチャイズのレジェンド

2012年のドラフトでポートランドに6位指名されたリラードは、ポイント（19,376）と3ポイント（2,387）でフランチャイズ記録を保持している。彼はポートランドで60点以上の試合を5回記録した。

リラードはキャリアを通して、平均25.1ポイントと6.7アシストを記録している。彼は2013年の新人王であり、2021年にはNBAの75周年記念チームに選ばれた。彼は東京オリンピックで金メダルを獲得した。

リラードは、週末の帰宅の際に、子供たちが彼の帰郷の重要性をようやく理解したと語った。

「赤信号で止まったとき、私は振り返って娘を見ました。そして、私は彼女に言いました。すると彼女は『え、じゃあ、もうミルウォーキーに飛行機で行かなくてもいいの？』と言いました」とリラードは語った。

解説

ダミアン・リラードのポートランド・トレイルブレイザーズへの復帰は、単なる契約以上の意味を持つ出来事です。長年チームを牽引し、街の象徴的存在であった彼が、怪我という予期せぬ形で故郷に戻ることになりました。今回の契約は、彼のブレイザーズへの忠誠心と、チームが彼の回復を全面的にサポートする姿勢を示すものです。リラードがコートに戻るまでには時間がかかるかもしれませんが、彼がポートランドにもたらした貢献は計り知れず、彼の復帰はチームとファンにとって大きな希望となるでしょう。アキレス腱断裂からの完全復活は容易ではありませんが、リラードの不屈の精神とチームのサポートがあれば、再びコートで輝く姿を見せてくれるはずです。

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出典: https://www.espn.com/nba/story/_/id/45791242/damian-lillard-glad-back-home-blazers-focuses-recovery