リーグスカップが国際的なスカウトの温床に

サマリ

• Leagues Cupは、ヨーロッパや南米のクラブスカウトにとって、MLSの選手を評価する新たな機会になりつつある。
• 新しいフォーマットにより、MLSとリーガMXのチームがグループステージや準々決勝で対戦するため、メキシコのクラブからの関心が高まっている。
• Leagues Cupを通じて、MLSからリーガMXへの選手の移籍が以前よりも頻繁になっている。
• Leagues Cupがヨーロッパや南米のスカウトを惹きつけるためには、トーナメントの拡大が必要となる可能性がある。
• MLSの幹部は、Leagues Cupは選手の価値を確認する場として重要であると考えている。

Leagues Cupがグローバルスカウトの温床になりつつある

Leagues Cupは、ヨーロッパや南米のクラブスカウトにとって、まだすべてのニーズを満たすものではないが、クラブ関係者の情報によると、MLSにとってはそうなる可能性がある。

2025年のLeagues Cupは先月開幕し、2019年の最初の立ち上げ以来、第2の時代に入って3年目を迎えた。MLS周辺のクラブ関係者はESPNに対し、この現在の2か国形式の「シーズン半ばのトーナメント」は、通常は国際的にプレーしないメキシコの小規模チームを支援し、さらに新進気鋭の若いMLS選手を少し加えたものだと広く語った。

しかし、関係者によると、今年の新しいフォーマットでは、MLSチームとそのメキシコ側のチームをグループステージと準々決勝で対戦させることで、これらのメキシコのクラブからの関心が高まっているという。

「チャンピオンズカップでティグレスと対戦した後、間違いなく大きなスパイクが見られたと言えるでしょう」と、あるMLSのゼネラルマネージャーはESPNに語った。「私たちのロースターには、リーガMXでは通常見られない肉体的なクオリティを備えた選手が何人かいると思います。そして、これから始まるいくつかの試合で、私たちの選手を何人か見ようとしているチームがいくつかあることを知っています。」

「しかし、海外からの関心という点では、それは本当に大きい」と関係者は付け加えた。「ヨーロッパのクラブ、そして一般的に国際的なクラブは、MLSのレベルと選手の質について、まだ少し不確実性があると思います。MLSからヨーロッパに高額なお金で移籍する選手が増え始めており、これは良い兆候だと思います。そして、ヨーロッパからキャリアの全盛期を迎えた選手がもっと来るようになっています。」

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今年の夏だけでも、バンクーバー・ホワイトキャップスはエクアドルのウィンガー、ペドロ・ビテをリーガMXのプーマスUNAMに450万ドルで移籍させた。EFLチャンピオンシップのダービー・カウンティは、アメリカ代表のセンターフォワード、パトリック・アジェマングをシャーロットFCから700万ドルで獲得した。CFモントリオールのネイサン・サリバは現在ベルギーのアンデルレヒトに、ジョージ・キャンベルはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンに所属している。全員が24歳未満で、MLSで少なくとも3年の経験がある。

しかし、Leagues Cupがヨーロッパや南米のクラブスカウトをMLSとリーガMXのタレントに惹きつける上で重要な役割を果たすためには、現在の2つのリーグ以外のリーグに依存する可能性があり、拡大を続けなければならないと関係者は語った。

Leagues Cupは北米以外に拡大すべきか？

ヨーロッパとアジアのシニアスカウトおよび選手獲得の役割からMLSに移籍したフロントオフィス幹部は、Leagues Cupはスカウトの観点からはまだUEFAヨーロッパリーグやカンファレンスリーグのレベルには達していないものの、トーナメントを他のリーグに拡大することで、そうなる可能性があると述べた。

「Leagues Cupは現在、メキシコとアメリカのチームだけです」と、あるMLSのテクニカルディレクターはESPNに語った。「時間が経つにつれて、もし彼らがそれを成長させることにオープンであり、より広い南米市場、そしておそらくより多くの中米のチームに開放するならば、それはおそらく今よりも少し多くの関心を集めることができるでしょう、しかしそれは興味深いトーナメントです。」

リーガMXの全18チームがLeagues Cupに参加している。2025年のトーナメントは、2024年の順位に基づいて、イースタン・カンファレンスの上位9チームとウェスタン・カンファレンスの上位9チームのすべてが大会に参加する最初の年である。

今のところ、これはヨーロッパや南米への移籍よりも、米国とメキシコの国境を越えた選手の移籍に影響を与えているだけだ。

「私が言えることは、数週間後には答えが違うだろうということです」と、あるウェスタン・カンファレンスのゼネラルマネージャーは語った。「Leagues Cupで私たちの選手がどのようにパフォーマンスするか...それはメキシコからの私たちの選手への関心に大きな影響を与えるでしょう。」

リーガMXとMLSの動きを促進する

より具体的には、2つのMLSカップ優勝フロントオフィス幹部は、Leagues Cupは小規模なリーガMXまたはMLSクラブを評価する際に、より大きなスカウトの利点を提供すると考えている。

「これらのトーナメントでは、より大きなチームの選手が特定されているとは思いませんが、マサトランやサンルイスのような小さなチームでは、これらの選手がピックアップされています」と、テクニカルディレクターは述べた。

2024年7月以降、ギオルゴス・ヤクマキスやフランク・ボリなどのMLSのインパクトのある選手、そして攻撃的ミッドフィールダーのマテウシュ・ボグシュや左サイドバックのオマール・カンポスが、ヨーロッパからMLS、そしてリーガMXに移籍している。

特に後者の2人はLAFCでキャリアをスタートさせた。Leagues Cupを通じて、排他的ではないものの、MLSの選手は以前よりも頻繁にリーガMXクラブに移籍している。2023年にLeagues Cupが再開されて以来、MLSからリーガMXへの完全移籍は22件あり、2019年から2022年の間は15件だった。

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「彼らは実際に私たちを一種の中間駅として利用するという点で、本当に良い仕事をしてきました」と、ウェスタン・カンファレンスのゼネラルマネージャーはリーガMXチームについて語った。「アトランタ（ユナイテッド）に行ったヤクマキスや、クルス・アスルに行ったボグシュのように、これらの選手がヨーロッパから来て、MLSで成功を収め、その後すぐにメキシコでかなり多くのお金を稼いでいるのを見ています。だから、それはヨーロッパのクラブにとっても大きいと思いますが、メキシコのクラブにとっても非常に大きいのです。」

ヨーロッパ、南米でのLeagues Cupを活用するMLS選手

しかし、Leagues Cupでの選手の評価には正当性があることは間違いない。MLSのサッカー責任者は、夏の半ばのトーナメントで選手の発見が行われると考えるのはほとんどばかげていると言うが、その評価を確認するのは別問題だ。

ニューヨーク・シティFCの情報筋によると、攻撃的ミッドフィールダーのサンティアゴ・ロドリゲスの2024年Leagues Cupラウンド16でのパフォーマンス、プーマスに対する2-1の勝利で決勝ゴールを決めたことは、「昨シーズンの彼のトップ3のパフォーマンス」だったという。

「そのようなパフォーマンスが彼をこれらのチームのレーダーにかけたとしても驚かないでしょう。だから、1月になったとき、彼はこの半球のエリート攻撃的ミッドフィールダーおよびクリエイティブな選手の一人と見なされ、それが明らかに彼がボタフォゴに移籍することを可能にしたのです」とクラブの情報筋は語った。「だから、それがより多くのチーム、おそらく特に南米のチームを可能にしたと確かに思います。彼らはリーガMXのレベルを本当に理解しており、私たちのチームが彼らと競い合うのを見て、これらの瞬間やこれらの大会でMLSの選手がどれほど優れているかを本当に認識しているのです。」

Leagues Cupで価値を確立できるのは誰か

アトランタ・ユナイテッドのホームグロウンであるドミニク・チョン＝クイは、ヨーロッパのクラブのリストから関心を集めていると、情報筋はESPNに語った。17歳のアメリカU-18代表のメンバーは、アトランタからヨーロッパにジャンプする2人目の左サイドバックとなるだろう。1人目はチェルシーのキャレブ・ワイリーだ。

コロンバス・クルーとアメリカ代表のウィンガー、マックス・アーフステンは、フランスのトゥールーズから関心を集めていると、L'Equipeが報じた。アジェマングのように、より正確にはニースのモイーズ・ボンビトのように、アーフステンは大学サッカーとMLSスーパードラフトからヨーロッパに進出する次の選手となるだろう。

「明らかに、ロドリゴ・デ・ポールが31歳で加入することは、リーグにとって大きな契約です」と、あるゼネラルマネージャーはアトレティコ・マドリードからのインテル・マイアミCFの最近のアルゼンチン人契約について語った。「毎年夏にここにLeagues Cupがあることは、MLSとリーガMXが『ここに北米の才能がある』と示すことができるものです。私たちがスカウトに行くのと同じように、世界中のクラブが新しい才能を見つける機会としてそれを見るでしょう。」

解説

Leagues Cupは、当初はMLSとリーガMXのクラブ間の競争を促進するためのトーナメントとして設立されましたが、その重要性は近年高まっています。特に、ヨーロッパや南米のクラブスカウトがMLSの選手を評価する機会として認識されるようになり、MLSの選手の海外移籍を促進する役割を果たしています。Leagues Cupの成功は、MLSのレベル向上と選手の質の向上を示すものであり、今後もトーナメントの拡大と国際的な関心の高まりが期待されます。

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出典: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/46021572/how-leagues-cup-becoming-hotbed-global-scouting