リー・コルソ、「GameDay」に別れ：フットボールを祝う舞台裏

リー・コルソ、『GameDay』への別れ：フットボールの祭典の舞台裏

サマリ

• リー・コルソが、ESPNの大学フットボール番組『College GameDay』を90歳で引退。
• オハイオ州立大学でマスコットのヘッドギアを被って予想するスタイルを確立し、番組を国民的現象に押し上げた。
• 長年のファンや関係者から感謝と敬意が寄せられ、感動的な最終回となった。
• コルソは番組の顔としてだけでなく、共演者やスタッフにとってもかけがえのない存在だった。
• 今後も番組は継続されるが、コルソの唯一無二の存在感は永遠に記憶される。

リー・コルソ、『GameDay』への別れ：フットボールの祭典の舞台裏

オハイオ州コロンバス発 - ケリー・ヨーケリーが、テキサス大学対オハイオ州立大学の試合がリー・コルソにとって『College GameDay』の最終出演になるという知らせを4月に初めて聞いたとき、彼女がすぐに思い浮かべたのはチョコレートチップクッキーだった。

ヨーケリーはオーバーン大学の卒業生で、コルソを心から愛している。21年前に彼女の母校オーバーン大学タイガースとアラバマ大学との間で行われたアイアンボウルでコルソが初めて訪れた際、彼女は手作りのクッキーを持参したほどだ。

コルソは、ケリーと夫のスティーブンが掲げていた歓迎のサインを見つけ、彼らのクッキーを受け取り、2歳の娘の額にキスをした。彼は番組内で、地元のホスピタリティに感銘を受けたと語った。そこでヨーケリーは、コルソにクッキーを贈る機会があれば、必ずそうしようと決めた。

21年間で11回、彼女はコーチにクッキーを届けた。チケットを持っておらず、どちらのチームにも肩入れしていなかったにもかかわらず、土曜日の試合のためにアラバマから巡礼の旅に出た。もちろん、クッキーの入ったプラスチック容器を持って。

「本当に素晴らしいことです」とケリーは語った。「彼が受け取ってくれるという事実だけでも。彼がそれを食べるかどうかは、実はどうでもいいんです。」

土曜日、現在90歳で、大学フットボール史上最も尊敬される人物の一人であるコルソは、アイコンとなったのと同じ場所、つまりオハイオ州コロンバスで最後の出演を終えた。彼は1996年に初めてマスコットのヘッドギアを被り、ブルータスの頭を被ってスポーツのプレゲームショーを永遠に変えた。

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ファンからの感謝

そしてヨーケリーズもここにいた。『GameDay』のセットには大勢のファンが押し寄せ、クレムソン大学、ルイジアナ州立大学、セントラルフロリダ大学、アラバマ大学、オレゴン大学、ノートルダム大学のマスコットたちによるトリビュート、巨大なブルータスサイズのケーキの贈呈、そしてニック・セイバンやパット・マカフィーを含むオンエアクルー全員が巨大なコルソの頭を被るという一日だった。コーチの家族はヨーケリーのサインを見つけ、彼のためにクッキーを手に入れた。12回目にして最後のミッションが完了した。

コルソは、1987年に12人の従業員で構成された小さな大学フットボールのプレゲームスタジオショーに初めて参加して以来、ESPNの顔だった。今では、番組を毎週都市から都市へと移動させるセミトラックが12台もある。

「ファンは150年間大学フットボールを愛してきたと思いますが、リー・コルソほど、大学フットボールを一日中、そして早朝まで続くテレビイベントにした責任者はいないと思います」と、2015年から番組のホストを務めているリース・デイビスは語った。「彼はそれを楽しいものにした。彼は型破りで、ユーモアを交えていた。彼は大胆な意見を持ち、何も恐れなかった。」

そしてファンは土曜日に感謝の気持ちを示した。老いも若きも、近隣からも遠方からもやってきた。オハイオ州立大学の卒業生で、現在は大学で働いている22歳のレクシ・サイモンは、コルソの写真が飾られた『GameDay』のバスの前で涙を流しながら、彼を見て育ったと語った。

「最後に一度、コーチに『ありがとう』を言えるように、ここにいたかったのです」とサイモンは語った。

コロンバス出身の72歳のブレンダ・バリアットも、初めて『GameDay』を生で観戦するためにやってきた。彼女はセットの後ろにいることになるだろうと思っていたが、それは問題ではなかった。

「彼は伝説です」と彼女は言った。「彼の後ろ姿を見ることさえ、とても楽しみです。」

フロリダ州ウェストパームビーチから来たマーク・プランカルテは、60歳の誕生日の贈り物として家族からここへの旅行をプレゼントされた。

「私たちには5人の子供がいて、それぞれ異なる大学に通っています」とプランカルテは語った。「毎週どこかの試合に行っていますが、今週はこれを見るためにここに来ました。私たちはオハイオ州立大学のファンでも、テキサス大学のファンでもありません。リー・コルソの最後のショーを見に来たのです。」

彼を称えるサインが群衆を支配した。カメラは彼のあらゆる動きを追った。学生たちはコマーシャル中に「We Love Lee!」と叫んだ。その outpouring は圧倒的だった。そしてコルソはその後、いつものように型破りだった。

「まるで死んで、これがすべて起こったかのようです」とコルソは語った。「人が死ぬと、墓地に埋葬され、人々は彼について良いことを言います。私は見ているような気がしました。私は死んでいて、それをライブで見ているような気がしました。」

ヘッドギアの誕生秘話

リー・コルソは、1996年10月5日に小道具を使うことを決意したとき、テレビを変えた。その日のショーでオハイオ州立大学をペンシルベニア州立大学よりも強く推すために、ブルータスの丸々とした頭を掴んだのだ。

しかし、まず彼はヘッドギアを手に入れなければならなかったが、それは簡単なことではなかった。彼はテレビのパートナーであり友人であるカーク・ハーブストリートに頼んで、元オハイオ州立大学のチアリーダーだった彼の婚約者アリソンに、それを借りてきてくれないかと頼んだ。アリソンはチアアドバイザーに依頼したが、すぐに拒否された。

「絶対にダメです。神聖なものです」とアリソンは言われた。「誰も被ることは許されていません。」

しかし、番組はオハイオ州立大学の運動部にも働きかけ、再検討された。

「私のことを知っていて、カークのことを知っていて、番組のことを知っていたから、すべてがうまくいって、残りは歴史になったのだと思います」と彼女は言った。

愛される理由

コルソはファンを熱狂させるのが好きだった。コルソに「アラバマ・デイブ」というニックネームを付けられた、当初の少数の『GameDay』従業員の一人であるデイブ・スミスは、コルソの最後の番組のためにアラバマ州バーミングハムからやってきた。彼は、この伝統はオハイオ州立大学の観衆の前での友好的な予想から始まったものの、コルソは必ずしも彼が成長するにつれて暖かく、親しみやすい祖父のような人物ではなかったと語った。

「この番組の初期の頃、リーは誰もが嫌うのが大好きな男でした」とスミスは語った。「ある番組で彼が予想をして、コマーシャルに入ったとき、彼は『あれは私が今までについた最大の嘘だ』と言ったのを覚えています。しかし、物事をかき回すのが彼の仕事でした。」

土曜日、コルソは再び嫌われるチャンスを得た。しかし、彼はそれを選ばなかった。ザ・ホースシューの満員の観衆の前で、フィールド中央にあるショーの机でヘッドギアを選んだコルソは、「私の一番の愛をくれ！」とサインし、ブルータスを被って、彼のESPNのキャリアにふさわしい終止符を打った。

「彼はアイコンになりました」とスミスは語った。「全国の人々は、番組全体を見ないかもしれませんが、彼がどのヘッドギアを被るかを見るために最後の5分間だけ見ていました。それだけで知られている人は他にいません。」

オハイオ州立大学のバンドが彼の後ろでCORSOと綴った。スカーレット色の服を着た観衆は、最後の機会に英雄を祝福した。

「それは素晴らしい気持ちでした」とコルソは語った。「説明できません。できればいいのですが、麻痺しています。圧倒されました。」

コルソの遺産

『College GameDay』はコルソなしでも続行されるだろう。彼は番組を確固たるものにするのを助けた。彼は『Inside the NBA』のような楽しいプレゲームショーの世代に影響を与えた。しかし、それは決して同じではないだろう。

「彼の指紋は、この番組に永遠に残るでしょう」とデイビスは語った。

ハーブストリートにとって、コルソは父親のような存在になった。ハーブストリートは、夫や父親であることなど、父親としてのアドバイスを彼に頼ってきたと言う。2009年にコルソが脳卒中を起こした後、役割が逆転し、ハーブストリートがセットや舞台裏で彼の介護者になった。

「彼は特別な人です」とハーブストリートは語った。「彼は、単に机の隣に座っている男以上の存在です。」

スミスは、当初は1週末だけ番組で働くはずだったと言う。彼は翌週、ESPNから電話を受け、自分が「アラバマ・デイブ」になった後、興味がなかった。彼は、コルソから絶対にノーと言わせないように命令されていると幹部に言われた。

スミスは25年間番組に携わり、2年前に引退した。

「彼は私が今まで会った中で最も素晴らしい男性の一人です」とスミスは語った。

ロバート・ショルツも共感できる。2008年から『GameDay』の警備を担当しているショルツは、2年前にコルソの専属警備担当になった。彼はオーランドに住んでいるので、コルソの車のサービスを手配し、空港で彼に会い、彼と一緒に民間航空機で飛び、「それが彼のやり方だ」とショルツは言う。そして、彼が都市にいる間はどこにでも彼を護衛する。彼は、セットを離れると、コルソは誰もが思っている通りの人物だと語った。

「それ以上のことも言えます」とショルツは語った。「彼は素晴らしい。空港の人々は私に、あれはあなたのお父さんですか？と尋ねます。そして私は、彼は私にとって父親のような存在かもしれないと答えます。なぜなら、私は彼をそのように扱っているからです。」

彼の仕事が難しいのは、ファンがコルソに注ぐ愛の深さのせいだけだと言う。彼は、野次を飛ばす人や、無礼な態度を示す人を見たことがないと言う。

「私たちは関係を続けていくでしょう」とショルツは語った。「月に一度、朝食を一緒に食べるつもりです。」

しかし、デイビスによれば、一つだけ続かないことがある。番組に新しい顔が登場するかもしれないが、ブルータスの頭を被る人は二度と現れないだろう。

「ショーの終わりにマスコットのヘッドギアを被って予想しようとする人がいれば、元オハイオ州立大学のオールアメリカンラインバッカー、クリス・スピールマンが嫉妬するほどのフォームタックルをお見舞いします」とデイビスは語った。

コルソは土曜日にショルツと一緒に空港に向かう。そして、彼は家に帰り、家族生活に戻る。

「私たちは喜んで何十年も父を共有してきました。コルソ家にとって、このことはすべて恵みです」と、元インディアナ大学のフットボール選手である彼の息子スティーブは言った。「家に帰れば、またいつも通りの日曜日になります。ルーティンは同じで、会話も同じでしょう。しかし、家族は家族であり、他の何かがもっと重要になるでしょう。彼のひ孫は小学校に入学するので、どこでも、いつでも、すべての家族と同じように、それが大きな出来事になるでしょう。」

解説

リー・コルソの引退は、大学フットボール界における一つの時代の終わりを意味します。『College GameDay』は、コルソの個性と独自のスタイルによって、単なるプレゲームショーから国民的現象へと変貌を遂げました。彼の予測のパフォーマンスや、マスコットのヘッドギアを被る姿は、視聴者にとって欠かせない要素となり、毎週土曜日の朝の楽しみとして定着しました。コルソの引退後も番組は継続されますが、彼が築き上げた遺産と、番組に与えた影響は永遠に色褪せることはないでしょう。

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出典: https://www.espn.com/college-football/story/_/id/46111867/lee-corso-final-college-gameday-scenes