レクサム、ハリウッドの夢は続くか？ チャンピオンシップの壁、それとも現実を見る時か
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サマリ
- レクサムは、イングランドサッカー史上初の3期連続昇格を達成し、チャンピオンシップに参戦。
- オーナーのライアン・レイノルズは、以前プレミアリーグを目指すと発言した際、嘲笑されたが、現在はチャンピオンシップに到達。
- チャンピオンシップは、リーグワンに比べて財政規模が大きく、昇格を争うクラブ間の競争が激しい。
- レクサムは大型補強を行ったものの、チャンピオンシップの平均的なクラブと比較して戦力面で劣る。
- 今シーズンは降格を回避することが成功と見なされ、守備を重視した戦術が有効となる可能性が高い。
レクサムのハリウッドのおとぎ話はチャンピオンシップでも続くのか、それとも手痛いしっぺ返しが待っているのか？
レクサムが3期連続の昇格を果たし、組織化されたイングランドサッカーの歴史の中で初の快挙を成し遂げた後、億万長者でスーパーヒーローの共同オーナーは、アンチへメッセージを送りました。
「最初に記者会見をした時、メディアの人に『この夢はどこまで続くと思いますか？』と聞かれたのを覚えています」とライアン・レイノルズは言いました。「私は『このチームをプレミアリーグに連れて行く』と言いました。すると彼らは笑い、選手たちさえ笑っていました。しかし、今は誰も笑っていません。私たちはチャンピオンシップにいます。」
「デッドプール」のスターが、かつて「It's Always Sunny in Philadelphia」のロブ・マケルヘニーとタッグを組み、2021年にクラブを買収し、その経験をドキュメンタリーシリーズにした時から、彼らはプレミアリーグについて語り合っていました。
「私たちはいつも言っていますが、プレミアリーグに行きたいのです。クレイジーに聞こえる人もいるかもしれませんが」とレイノルズは2023年にESPNに語っています。「プロサッカーの5部からプレミアリーグに行くことが理論的に可能であれば、なぜそうしないのでしょうか？なぜそこにたどり着くために最後の血の一滴まで使わないのでしょうか？私たちはその旅のためにいます。これは数十年にわたるプロジェクトです。」
そう語るのは彼らだけではありません。今年初め、NPRの「モーニング・エディション」は、レクサムがいつの日かプレミアリーグに進出し、最終的にはチャンピオンズリーグの試合でレアル・マドリードを迎えるだろうと示唆するコーナーを放送しました。
私もその一人です。彼らがナショナルリーグからリーグ2への昇格を決めた時、「ライアン・レイノルズのレクサムは本当にプレミアリーグに到達できるのか？」という見出しの記事を書きました。そして、彼らはサウサンプトンとの土曜日の試合でチャンピオンシップデビューを飾るため、プレミアリーグへの昇格まであと1シーズンというところまで来ています。しかし、リーグ1への降格まであと1シーズンというところでもあります。
彼らは主に下位リーグの対戦相手を圧倒的な資金力で打ち負かしてきましたが、クラブは現在、イングランドの2部でまったく異なる種類の課題に直面しています。レイノルズとマケルヘニーが就任して以来初めて、レクサムはピッチ内外で本格的な弱者になります。
チャンピオンシップに昇格すると何が起こるのか？
過去12シーズンで、36のクラブがリーグ1からチャンピオンシップに昇格しました。1シーズン後、それぞれのクラブに何が起こったのかを見てみましょう。
- 残留：25クラブ（69％）
- 降格：10クラブ（28％）
- 昇格：1クラブ（3％）
基本率から判断すると、チャンピオンシップに昇格したクラブがプレミアリーグに昇格するよりも、リーグ1に降格する可能性が9倍高いことになります。ただし、注意深く見れば、レクサムと1シーズンで飛躍を遂げた唯一のチームとの間にいくつかの類似点を見出すことができます。
キエラン・マッケンナ監督の下、イプスウィッチ・タウンは2022-23シーズンに2位で98ポイント、プラス66の得失点差でリーグ1から昇格しました。翌シーズン、彼らは96ポイント、プラス35の得失点差で2位となり、チャンピオンシップから昇格しました。
もちろん、レクサムは2023-24シーズンに2位で88ポイント、プラス37の得失点差でリーグ1から昇格しました。そして、今シーズンも92ポイント、プラス33の得失点差で再び昇格を果たしました。
ただし、レクサムはイプスウィッチのような結果を望んでいません。彼らは先月オーストラリアをツアー中にESPNのジョーイ・リンチにそう語りました。
「いつかプレミアリーグに到達できると確信しています」とレクサムのCEO、マイケル・ウィリアムソンは言いました。「しかし、私が確実にしたいのは、私たちがそこに到達した時に、そこに留まることができるように、未来に備えるということです。他のクラブが見てきたように、崩れ落ちるようなことはしたくないのです。」
今シーズンのプレミアリーグでは、イプスウィッチは4試合に勝利し、マイナス46の得失点差でシーズンを終え、19位でした。
なぜチャンピオンシップはそれほど違うのか？
リーグ自体が比較的人気があり、1回の良いシーズンから素晴らしいシーズンを送ればプレミアリーグへの道が開けるため、チャンピオンシップのクラブはリーグ1のクラブよりもはるかに多くの資金を使うことができ、世界中のどのリーグよりも高い割合で資金を使っています。
キエロン・オコナーのSwiss Rambleのデータによると、2023-24シーズン、プレミアリーグのクラブは平均3億1750万ポンドの収入がありましたが、チャンピオンシップのクラブは3990万ポンド、リーグ1のチームは940万ポンドの収入でした。同じシーズンで、プレミアリーグのクラブは移籍金と給与に2億8950万ポンドを費やし、チャンピオンシップのクラブは4800万ポンド、リーグ1のクラブは980万ポンドを費やしました。
つまり、プレミアリーグのチームは収入の95％を費やし、リーグ1のチームは基本的に収入のすべて（101％）を給与に費やしていました。プレミアリーグのチームの中には、降格の危機に瀕していないが、タイトル争いにも加わっていないチームがいくつかあるため、すべてのチームが競争的な支出を最大限に活用しているわけではないのも理にかなっています。リーグ1では、誰もが降格を避け、最終的に昇格しようとしているため、より多くの資金が選手費用に投入されます。
チャンピオンシップでは、給与と移籍金への支出がなんと収入の121％を占めています。トップリーグと2部リーグのチームの間で平均収入が約2億8000万ポンド増加しているため、クラブはチャンピオンシップで毎年の利益を上げようとはしていません。彼らはシーズンごとに昇格するためにできる限りのことをしています。そして、2つのクラブが自動的に昇格し、テーブルの上位4つがプレーオフで争うという昇格構造は、リーグの半数以上のクラブが自分たちはプレミアリーグまであと1シーズンだと確信させることができるようにしています。
それに加えて、チャンピオンシップの財政はリーグ1よりもはるかに不平等です。プレミアリーグから降格したチームは降格後数年間パラシュート支払いを受け取るため、チャンピオンシップの上位チームは下位の昇格したばかりのクラブよりもはるかに高価なロースターを抱えることができます。
2023-24シーズン、チャンピオンシップのクラブで記録された最高の収入は1億2760万ポンドで、最低は1660万ポンドでした。リーグ1では、その差は2130万ポンドと580万ポンドでした。給与支出も同様です。チャンピオンシップでは、最高は1億700万ポンド、最低は1290万ポンドでした。リーグ1では、その差は2200万ポンドと400万ポンドでした。
チャンピオンシップでは、最大の給与は最小の給与の8倍以上高くなっています。リーグ1では、約5.5倍の増加です。
それはレクサムとプレミアリーグにとって何を意味するのか？
今シーズンに向けてレクサムの真の財政状況を知ることができるまでには時間がかかりますが、複数の調査で、Transfermarktのクラウドソーシングによる移籍評価額がチームの給与の非常に正確な代わりになることがわかっています。そして、それはチームの才能レベルの粗い代わりになります。
この夏、レクサムは推定1280万ユーロに相当する金額で合計8人の選手と契約しました。その中には、元イングランド代表のコナー・コーディ、元プレミアリーグのストライカー、キーファー・ムーア、元リバプールのゴールキーパー、ダニー・ワード、元プレミアリーグのミッドフィールダー、ルイス・オブライエンが含まれています。
6月1日以降、移籍ウィンドウが一時的に2週間開いた時、レクサムのチームの移籍価値は110.3％増加し、リーグで2番目に高い増加率でした。
わずか2か月でチームの価値を2倍以上にした結果、レクサムは現在、24チームのリーグで21番目に価値のあるロースターを持っています。
彼らのチームの価値は2870万ユーロです。チャンピオンシップの平均的なクラブは、7080万ユーロ相当のロースターを持っています。最も価値のあるロースターであるレスター・シティは、2億810万ユーロの価値があり、プレミアリーグから降格した他の2つのクラブ、サウサンプトンとイプスウィッチ・タウンは、1億8000万ユーロ以上の価値のあるロースターを持っています。
現実には、レクサムのロースターは昇格を真剣に争えるレベルには達していません。もちろん、これはサッカーであり、毎シーズン奇妙なことが起こります。1位よりも6位に飛び込む方がはるかに簡単であり、一度昇格プレーオフに進出すれば、何でも起こり得ます。しかし、私たちはこのクラブが対戦相手を出し抜き、支出を効率的に行っているのを見たことがありません。レクサムは、これまで参戦してきたすべてのリーグで、最も裕福なチームの1つであり、最も高価なロースターの1つでした。
実際、私たちが彼らが財政的に著しく不利な立場にあったのを見た唯一のチームは、今シーズンのリーグ1のバーミンガム・シティでした。レクサムは今シーズン、バーミンガムから19ポイント、20ゴール差でフィニッシュしました。彼らはバーミンガムに追いつくよりも昇格を逃す可能性の方が高く、Transfermarktの推定によると、バーミンガムの夏の支出により、ロースターの価値が4000万ユーロ増加しました。それでも、他の5つのチャンピオンシップチームがバーミンガムよりも価値のあるチームを持ち、他の2つのチームが同様に価値のあるチームを持っています。
レクサムには内部改善の余地もあまりありません。改善される可能性のある選手はほとんどいません。現在のロースターの平均年齢は27.7歳で、サッカー選手のピークである24歳から28歳の終わり頃です。彼らは現在、今シーズン19位で終えたダービー・カウンティに次いで、チャンピオンシップで2番目に高齢のチームです。
では、これは今シーズンにとって何を意味するのでしょうか？
コンサルタント会社Twenty First Groupの予測によると、そのシミュレーションでは、レクサムは44.9ゴールを決めると予想されています。これはリーグで22番目に多い数で、リーグ平均よりも9.6ゴール少ないです。また、53.9ゴールを失点すると予想されており、リーグで11番目に少なく、リーグ平均よりも0.6ゴール少ないです。これは今シーズンのレクサムの構成でもありました。リーグ1では、バーミンガムだけが失点数が少なく、他の7チームが得点数が多かったです。
そして今のところ、おそらくそれが正しいバランスでしょう。これは依然としてイギリスとアイルランドの選手層に頼りすぎている高齢のチームです。将来のチャンスを最大限に高め、より多くのゴールを決める方法を見つけるためには、チームは最終的に大西洋のいくつかの島を超えてスカウトの探索を拡大する必要があります。
しかし、現在の構成では、レクサムは攻撃的になりすぎて攻撃と守備の両方が悪いという致命的な組み合わせになるリスクを冒すよりも、守備に頼ることで成功する可能性がはるかに高くなります。後者は彼らの天井を上げる可能性がありますが、前者は彼らの床を上げます。
ダウンサイドを可能な限り排除することが彼らが行う必要のあることです。Twenty First Groupによると、レクサムが昇格する可能性は3.6％であり、降格する可能性は19％です。
レイノルズとマケルヘニーが就任して以来、3期連続で昇格した後、成功は継続的な上方への動きではありません。いいえ、レクサムにとっての成功したシーズンとは、彼らを降格させないことです。
解説
レクサムのチャンピオンシップ挑戦は、財政規模や戦力面でリーグワンとは全く異なる厳しいものとなるでしょう。大型補強を行ったものの、他のクラブと比較してまだ戦力不足であり、降格の可能性も考慮しなければなりません。現実的な目標は、降格を回避し、チャンピオンシップに定着することであり、守備を重視した戦術が鍵となる可能性があります。長期的な視点では、スカウト範囲の拡大や若手選手の育成も重要になるでしょう。
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