レクサム、鮮烈サードユニフォームでウェールズとアルゼンチンの絆を祝福
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サマリ
- レクサムFCが2025-26シーズン用の斬新なサードキットを発表。
- キットはアルゼンチンの国旗色である空色と白のストライプを採用し、ウェールズとアルゼンチンの繋がりを表現。
- このデザインは、160年前にパタゴニアに移住したウェールズ人入植者を記念するもの。
- キットにはウェールズのドラゴンがデザインされ、ウェールズ語のスローガン「Don't forget where you came from」が内側に隠されている。
- 発表プロモーションでは、ウェールズとアルゼンチンの聖歌隊が「Yma o Hyd」を歌い、感動を呼んだ。
レクサム、ウェールズとアルゼンチンの繋がりを称える斬新なサードキットを発表
Wrexham（レクサム）の2025-26シーズン用の新しいサードキットは、一見するとFIFAワールドカップの覇者であるアルゼンチンを彷彿とさせる。空色と白のストライプは、リオネル・メッシが肩にかける姿が目に浮かぶほどだが、これには確固たる理由がある。
ウェールズのクラブであるレクサムの物語は、2021年にハリウッド俳優のライアン・レイノルズとロブ・マケルヘニーに買収されて以来、イングランドのサッカーリーグシステムを駆け上がってきたことで、世界的な現象となった。今やプレミアリーグまであと一歩のところに迫っている。
サッカーについてほとんど何も知らなかったにもかかわらず、俳優から投資家へと転身した二人は、ノンリーグサッカーに飛び込んだ。当時、クラブは5部リーグのナショナルリーグで苦戦していたが、その後3シーズンで3度の昇格を果たし、その目覚ましい変貌は、人気ドキュメンタリーシリーズ「Welcome to Wrexham」で詳細に記録されている。
躍進の背景
レイノルズとマケルヘニーの買収後、レクサムは資金を投入し、着実にチームを強化してきた。彼らの投資は、単なる選手の獲得だけでなく、クラブのインフラ整備や地域社会との連携にも向けられている。その結果、レクサムはピッチ内外で著しい成長を遂げ、多くのファンを獲得している。
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レクサムは、43年ぶりにイングランド2部リーグに参戦する。ホームとアウェイのキットはすでに発表されており、イタリアのメーカーであるマクロンが製造を手掛けている。
ホームジャージは、1981-82シーズンに着用していたシャツに直接インスパイアされた、中央にクレストを配した輝かしい赤のレトロデザインだ。当時、レクサムは現在のチャンピオンシップに相当する2部リーグに所属していた。アウェイキットは、ウェールズの国花であるラッパスイセンにインスパイアされたもので、鮮やかなサンシャインイエローで彩られている。
キットに込められた思い
レクサムのCEOであるマイケル・ウィリアムソンはESPNに対し、「我々はユニークなクラブであり、ユニークな物語を持っている。私にとって、キットはフットボールクラブの物語を語る最良の方法だ」と語った。
「我々は、ゼロから3つの特注キットを開発することができた。昨年9月頃、2025-26シーズンのキットを特別なものにしたいという話が社内で持ち上がった。私は、我々がチャンピオンシップでプレーする可能性は非常に高いが、それ以上に、クラブを代表するものにしたいと言った。」
そして、来シーズンのユニフォームのセットを完成させるために、レクサムの新しいサードキットは確かに特別なものとなった。ジャージは、メッシやディエゴ・マラドーナによってフットボール界で象徴的な存在となった Albiceleste （アルビセレステ）のストライプを特徴としているが、アルゼンチンのナショナルラグビーチームであるプーマスが着用しているものと同様に、水平なフープとして再構成されている。
パタゴニアとの深い繋がり
このジャージには、平均的なキットのコンセプトよりもはるかに個人的で心温まる起源の物語がある。それは、最初のウェールズ人入植者がアルゼンチン南部のパタゴニア地方に到着してから160周年を記念するものだ。
1865年（レクサムAFCが最初に設立された翌年）、ウェールズの原住民の一団が船に乗り込み、当時国内で蔓延していたイングランドの抑圧から逃れるために母国を離れた。これらの153人の入植者は、チュブートバレーに Y Wladfa （「植民地」）を形成し、産業と農業を通じて谷を開発しながら、ウェールズ語、伝統、文化を保存することを使命とした。
Huluで「Welcome to Wrexham」を視聴する
ハリウッドのスーパースター、ロブ・マックとライアン・レイノルズは、世界で3番目に古いプロサッカークラブの運営を学んでいる。受賞歴のあるドキュメンタリーシリーズを今すぐHuluでストリーミング。
過酷な地形の中で苦難の時代もあったが、現在では7万人以上のウェールズ系パタゴニア人がこの地域に住んでいる。彼らの多くは、ウェールズ国外で最大（そしておそらく唯一）のウェールズ語を話すコミュニティで、今でも母国語で流暢に会話している。
ウィリアムソンは、サードキットを使って Y Wladfa の人々を祝うというアイデアがどのようにして生まれたのかについて、「シリーズで取り上げた、ウェールズ国外のウェールズ人入植者のグループに敬意を表する素晴らしい物語がある。そこで、コミュニティとして、パタゴニアレッドとパタゴニアの入植者に敬意を表することにした」と語った。
「それで、私たちは『さて、それは面白い。どうすればそれを実現できるだろうか？』と考え始めた。そして明らかに、パタゴニアレッドの色と、ウェールズのドラゴンが入ったアルゼンチンの旗が少し影響を与え、そのつながりと橋（私たちとの間）を表現するために、それをどのようにキットに組み込むかを考えた。」
デザインは、青いストライプの中にドラゴンのパターン、背面に赤いドラゴン、「Don't forget where you came from」（「Welcome to Wrexham」のタイトルにもなっている曲の一節）がシャツの内側に描かれているのが特徴だ。
「（2025-26シーズンのすべてのキットで）いくつかの異なるオプションがあった」とウィリアムソンはデザインプロセスについて語った。「私たちはロブとライアンと一緒に会議に参加し、彼らは午前2時に起きていた。私たちは文字通り、パイピングをここに配置したり、ここを変更したり、反転させたり、このタイプのパターンでこのタイプのカラーを使用したりと、徹底的に検討した。約24時間のハードコアで本格的なデザインワークショップで、本当に気に入った3つのコンセプトが完成した。」
「そこから、ロブとライアンに彼らの意見とフィードバックを送った。過去の経験から言うと、彼らは非常に積極的なフィードバックをする傾向がある。それは常に少し難しいことだが、彼らはサードキットのデザインを本当に気に入ってくれた。」
キットの発表のために制作されたプロモーションは、大きな感動を与えた。ウェールズの崖の上に立つ聖歌隊と、アルゼンチンの岩壁に立つ聖歌隊が、7,500マイルの荒れた大西洋を越えて互いに「 Yma o Hyd 」（「私たちはまだここにいる」）を歌い、その後全員がローブを脱ぎ捨て、同じシャツを着ていることを明らかにした。
パタゴニアのウェールズ人サポーター
ボカ・ジュニアーズやリーベル・プレートの国に住んでいるにもかかわらず、パタゴニア人の中には熱心なレクサムファンもいる。これらのサポーターは、「Welcome to Wrexham」のエピソードや、レクサムの胸スポンサーであるユナイテッド航空と共同で制作された短編映画「ReUnited」で紹介された。この映画は、クラブが世界の反対側にいるファンとのつながりを維持するための努力を詳述したものだ。現在、ウェールズへの路線は運航していないにもかかわらず、この航空会社はウェールズの祖先を持つ5人のパタゴニア人ファンがアルゼンチンから Y Cae Ras （レクサムの本拠地）へ巡礼し、聖ダビデの日に初めてその神聖な芝を踏むのを支援した。
「これまでウェールズに足を踏み入れたことがなく、ウェールズの文化と遺産を持ち、ウェールズ語を話し、ウェールズに対するつながりと情熱を本当に持っているコミュニティを文字通り再会させることができたことは、これ以上のパートナーシップはない」とウィリアムソンは語った。
このシャツは、160年前にパタゴニアの広大な地に到着し、ウェールズの精神を生き続けさせるためにたゆまぬ努力を続けてきたウェールズ人入植者が体現する、まさに同じ回復力と忍耐の精神を吹き込まれている。
ESPNシニアエディターのトニー・マバートが本稿に貢献しました
解説
レクサムFCの新しいサードキットは、単なるユニフォームのデザインに留まらず、ウェールズの歴史と文化、そして遠い地で生きるウェールズ系の人々との繋がりを象徴する深い意味合いを持っています。クラブのオーナーであるライアン・レイノルズとロブ・マケルヘニーが、クラブのアイデンティティを大切にし、地域社会との絆を深めるために尽力していることが、このキットのデザインからも伝わってきます。彼らの情熱と革新的なアプローチが、レクサムFCを世界中のサッカーファンから注目される存在に押し上げていると言えるでしょう。
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