レッツラフ、長かったオフを経てチューレーン大で躍動
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サマリ
- ジェイク・レッツラフがチューレーン大学デビュー戦でタッチダウンパスと69ヤードのランニングタッチダウンを記録
- チューレーン大学がノースウェスタン大学に23-3で勝利
- レッツラフはBYUから移籍後、出場停止処分を回避し、265ヤードのオフェンスを記録
- ノースウェスタンの新QBプレストン・ストーンはキャリアハイとなる4つのインターセプトを喫する
- チューレーンのディフェンスが試合の主導権を握り、1955年以来のBig Tenカンファレンスチームとのホームゲーム勝利
レッツラフ、長いオフシーズンを経てチューレーンで輝きを放つ
ニューオーリンズ発 -- ジェイク・レッツラフは、チューレーン大学デビュー戦の最初の攻撃シリーズでタッチダウンパスを決め、69ヤードのランニングタッチダウンも記録し、グリーンウェーブがノースウェスタン大学を23-3で下した。
昨シーズン、BYUで11勝を挙げたレッツラフは、以前所属していた大学の名誉規定違反で出場停止処分を受けることを知って移籍したが、この試合では265ヤードのオフェンスに関与した。彼はパスで152ヤード、ランで113ヤードを稼いだ。
「長いオフシーズンでした」とレッツラフは語った。「だから、このフィールドに出て、みんなと一緒にプレーできることにとても興奮しています。周りには素晴らしい仲間たちがいます。本当に幸運です。」
もしチューレーンのレシーバー陣が6回のキャッチミス（うち2回はエンドゾーン内でのドロップ）をしていなければ、彼の数字はもっと良かったかもしれない。これらのミスにより、初期の攻撃ドライブは短いフィールドゴールで終わってしまった。
「わずか38日間しかここにいない選手としては、素晴らしいパフォーマンスだ」と、チューレーンのジョン・サモール監督はレッツラフについて語った。
SMUから移籍してきたノースウェスタンの新しいクォーターバック、プレストン・ストーンは、ワイルドキャッツでのデビュー戦でキャリアハイとなる4つのインターセプトを喫し、最初のパスからインターセプトされた。さらに試合終盤にはファンブルも犯した。
「1つの試合がフットボールチームとしての我々を定義するものではありません。これはたまたま最初の試合であり、大きな痛手となるだけです」と、ノースウェスタンのデビッド・ブラウン監督は語った。
「プレストン・ストーンは今日、最高のフットボールをプレーしたわけではありません。しかし、私はロッカールームで大胆に言いました。『あの男を信じろ。あれが我々のクォーターバックだ』と」ブラウン監督は付け加えた。「彼は精神的にも肉体的にもタフです。彼はうまく対応してくれるでしょう。」
チューレーンのディフェンスと攻撃の連携
チューレーンは最初の3つのインターセプトを17点に結びつけた。まず、レッツラフがジャスティン・リードへのタッチダウンパスで得点を挙げ、前半を20-3でリードした。
「ディフェンスが試合のトーンを設定し、その後、最初のポゼッションで得点することでそれに続きました」とレッツラフは語った。「あのようなディフェンスがいるのは素晴らしいことです。彼らは常にストップしてくれると頼ることができ、今日は信じられないほどの試合をしました。」
この試合は、チューレーンにとって1955年以来となるBig Tenカンファレンスのチームとのホームゲームであり、その時もグリーンウェーブはノースウェスタン大学を破っている。
南部の暑さと湿度
正午のキックオフと8月下旬という時期が重なり、シカゴのすぐ北から来た訪問者たちは、南ルイジアナが夏に典型的に経験する不快な暑さと湿った空気に耐えなければならなかった。気温は80度台半ばだったが、試合のほとんどで太陽が照りつけ、湿度も約70％だったため、暑さ指数は90度台中盤から後半に達していた。
「暖かく、湿った日になることはわかっていましたが、私たちにとっては目新しいことではありません」とレッツラフは語った。彼のチームはランで268ヤードを稼いだ。「それは彼らを疲れさせた。（中略）ランゲームで彼らをどんどん切り裂いていました。」
個々の選手の活躍
チューレーンのディフェンシブバックであるジャビオン・ホワイトは2つのインターセプトを記録した。最初のインターセプトはサイドライン沿いの長いパスを飛びついてキャッチしたもので、これがレッツラフがフィールド中央を駆け抜ける長いタッチダウンランにつながった。これは、彼が2022年に短大で経験したプレーと驚くほど似ていた。
「実際、私にとってはデジャヴュでした」とレッツラフは語った。
チューレーンのケビン・アダムスとジャヒーム・ジョンソンも前半にストーンのパスをインターセプトした。ノースウェスタンは3つのサックも許した。
一方、レッツラフは前半だけで合計216ヤード（パス212ヤード、ラン104ヤード）を獲得した。この数字と、試合を通しての強力なディフェンスパフォーマンスが、ウェーブを1970年以来となるBig Tenチーム（当時イリノイ大学）に対する勝利に導いた。
解説
この試合は、チューレーン大学にとって大きな勝利であり、特に新クォーターバックのジェイク・レッツラフの活躍が光りました。レッツラフは移籍後まもないチームにすぐに馴染み、攻撃の中心として存在感を示しました。対照的に、ノースウェスタン大学の新QBプレストン・ストーンは、厳しいデビュー戦となり、多くの課題を残しました。チューレーンのディフェンスは、相手QBにプレッシャーをかけ続け、多くのターンオーバーを誘発し、勝利に大きく貢献しました。この勝利はチューレーンにとって、今後のシーズンに向けて大きな弾みとなるでしょう。
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