レンジャーズ打線は復活できるか？ 低迷を物語る5つの数字
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サマリ
- テキサス・レンジャーズは、2023年に強力な攻撃力を武器にワールドシリーズを制覇したが、その後、打線は期待外れ。
- チームは、好調な先発ローテーション、ブルペン、守備、走塁を誇るものの、打撃不振により成績が伸び悩んでいる。
- 5月に打撃コーチに就任したブレット・ブーンは、魔法のような解決策はないとしつつ、選手の意識改革と対話の重要性を強調。
- チームのクリス・ヤング編成本部長は、トレードによる打線強化は難しいと見ており、内部改善に期待。
- 記事では、レンジャーズの打撃不振を象徴する5つの数字（セミエンとシーガーのOPS、対速球打率、RISPでの追いかける割合、カーターとユングのwOBA、チームwRC+）を分析。
レンジャーズの打撃は修正可能か？ テキサスのラインナップの苦悩を物語る5つの数字
テキサス・レンジャーズは、2年足らず前に、強力な攻撃力を武器に球団史上初のワールドシリーズ制覇を果たした。それ以来、少なくとも表面的には、その打線は改善こそすれ、悪化することは考えにくかった。実績のある強打者が加入し、将来有望な若手選手は経験を積んだ。中核となるスター選手は全盛期を維持した。しかし、2023年11月1日にトロフィーを掲げてから10ヶ月間、レンジャーズは野球界で最悪の打線の一つとなり、チーム関係者を悩ませ続けている。
2025年の状況は、そのフラストレーションをさらに増大させている。
レンジャーズは、過去4年間で200イニングに満たないイニング数しか投げていなかったジェイコブ・デグロムから、サイ・ヤング賞に匹敵するパフォーマンスを受けている。彼らの先発ローテーションは、オールスターブレイクを迎えるまでにメジャーリーグで2番目に低い防御率を記録した。1つのオフシーズンで実質的に再構築されたブルペンは、3位にランクインした。守備（平均以上の16アウト）はエリートであり、走塁（平均以上の10.8得点）も同様だった。しかし、レンジャーズは、この週末に首位のデトロイト・タイガースに連勝したにもかかわらず、勝率5割をわずかに上回る成績で、首位から7ゲーム差、プレーオフ圏内から2 1/2ゲーム差にとどまっている。それは、彼らが最も得意とすると期待されていた打撃ができないからだ。
5月初旬にチームの打撃コーチに就任した元オールスター二塁手のブレット・ブーンは、その修正を託されているが、現実主義者でもある。
「私はここに来て『アブラカダブラ』と言うつもりはありません」と彼は言い、魔法の杖を振るかのように右腕を振った。「それが打撃に関する大きな誤解です。打撃は本当に難しいのです。結局のところ、どれだけ準備しても、ボックスに入れば、それはあなたとピッチャーだけなのです。」
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ブーンは、オーバーホールをするためにここにいるのではない。彼は、励まし、単純化するためにここにいるのだ。彼が選手たちに伝えているメッセージの一つは、「試合を見ること」だと言う。タブレットをしまい、ダグアウトの手すりのところまで来て、相手のピッチャーが他の打者をどのように攻めているのかを見ることだ。ブーンは、どのようなものであれ、計画を持って各試合に臨むことの重要性を強調してきた。彼は、この世代の打者はスイングしすぎていることを懸念して、屋内のバッティングケージを時々遮断してきた。そして、会話を奨励してきた。
「それが偉大な打線が行うことです」とブーンは言った。「彼らは常に交流しているのです。」
トレード期限を前にして、最も注目すべきチームかもしれない。レンジャーズの野球運営担当社長であるクリス・ヤングは、特にこれほど才能のあるチームを諦めるようなことはしない。しかし、もう一度厳しい状況に陥れば、少なくともある程度は諦めざるを得なくなるかもしれない。ヤングは補強を望んでいるだろうが、外部から打線を改善する方法を思い描くのは難しい。
コリー・シーガーとマーカス・セミエンよりも優れた二遊間コンビは見つからないだろう。エバン・カーター、ワイアット・ラングフォード、アドルス・ガルシアよりも優れた外野手は見つからないだろう。今月末までに手の骨折から復帰する可能性があるジョック・ペダーソンよりも優れた指名打者は見つからないだろう。ジョナ・ハイムとカイル・ヒガシオカよりも優れた捕手コンビは見つからないだろう。ジョシュ・スミス、ジョシュ・ユング、ジェイク・バーガーよりも優れたコーナー内野手は見つからないだろう。しかし、バーガーは今週初めに大腿四頭筋の張りで故障者リストに戻った。
打撃の改善は、おそらく内部から起こるだろう。その兆候は最近現れてきた。レンジャーズは、7月4日に忌引リストからカーターを、7月5日にILからラングフォードを復帰させ、ラインナップは今年最も揃った状態に近づいた。その後の1週間、彼らはオールスターブレイクを迎えるまでに7試合で53得点を挙げた。それは、これから起こることの兆候かもしれない。あるいは、最近の歴史が示すように、つかの間の偽りの希望かもしれない。
以下は、レンジャーズの驚くべき打撃不振を定義する5つの数字である。
1. 6月22日時点のセミエンとシーガーの合計OPS: .671
レンジャーズの台頭は、醜い労使紛争に向けてスポーツが停止する直前の2021年11月下旬に始まった。セミエンとシーガーが総額5億ドルの契約を締結したのだ。彼らの契約は数日違いで締結され、彼らが長年にわたって二遊間を共有することが保証された。そして、レンジャーズが2023年に優勝したとき、ラインナップのトップでセミエンとシーガーが続けて打撃し、10月にチームを圧倒した攻撃のトーンを設定した。
変わっていないこともある。セミエンとシーガーは、依然としてこの攻撃の原動力である。しかし、今年のほとんどは、それが良いことではなかった。
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6月22日時点で、レンジャーズはシーズン78試合を消化し、セミエンとシーガーは合計で.229/.312/.359のスラッシュラインを記録していた。彼らの合計OPSである.671は、リーグ平均を44ポイント下回っていた。
伝統的にスロースターターであるセミエンは、5月を資格のある打者の中で2番目に低い長打率で終え、時には9番を打っていた。シーガーは、同じ右ハムストリングの張りで2回IL入りし、最終的には調子を崩し、6月には.188を打った。しかし、レンジャーズが朗報を求めているなら、セミエンとシーガーがオールスターブレイクに向けてようやく調子を上げてきたことだろう。6月23日から7月13日まで、シーガーとセミエンがそれぞれ2番と3番に定着し、.313/.418/.592のスラッシュラインを記録した。
「私たちは皆、同時に調子に乗りたいと思っています」とセミエンは言った。「そんなことは決して起こりませんが、コリーと私が調子に乗っていれば、このチームは行けるのです。」
2. テキサスの速球に対するスラッシュライン: .236/.312/.372
レンジャーズのコーチの一人は最近、チームの優勝ランにおける最も象徴的なホームラン、ガルシアのアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズでの満塁ホームラン、シーガーのヒューストンのクリスチャン・ハビエルとアリゾナのポール・シーウォルドに対する強打を思い出した。
それらすべてに共通点が一つあった。それは、高い速球を叩き、粉砕することだった。
レンジャーズは、2023年に速球を最も得意とするチームの一つだった。それ以来、そうとは言えなくなってしまった。レンジャーズは、2024年にフォーシームに対してわずか.233/.315/.379のスラッシュラインを記録し、記録的な121敗を喫したシカゴ・ホワイトソックスを除くすべてのチームよりも悪かった。今年も、それほど良くはない。
オールスターブレイクを迎えるまでに、レンジャーズのフォーシームに対するスラッシュラインはわずか.236/.312/.372で、OPSは.684となり、メジャーリーグで27位にランクインした。バーガー（OPS .473）、ハイム（.500）、ペダーソン（.620）、ガルシア（.660）は特に脆弱だった。高めのフォーシームに対して、テキサスよりも高い空振り率（55.5%）を記録したチームはなかった。
速球を打つ態勢を整えることは、ここ数週間、打撃コーチが強調してきた点の1つだ。それは、すべての打者が速球を最初に狙うという意味ではない。アプローチは個人主義的であり、対戦相手によってしばしば変化する。しかし、焦点を絞ることの重要性を強調するものだ。相手のピッチャーは最近、あまりにも優れている。打者はすべてを考慮に入れることはできない。そして、最高の打線は、相手の投手陣から何かを奪うことができる。2023年のチームは、速球を攻撃の武器として奪った。しかし、あるスタッフの言葉を借りれば、レンジャーズはそれ以来「中途半端な状態」になっている。つまり、球速が遅く、スピンに対してバランスを崩しているのだ。
それは、苦しい生き方だ。
3. RISPでのレンジャーズの追いかける割合: 32.2%
2023年の攻撃と2025年のバージョンの最大の違いについて尋ねられたとき、レンジャーズの監督であるブルース・ボウチーは、得点圏でのアプローチについて言及した。2年前のチームは、走者がいる状況での状況に応じた打撃がはるかに優れていたという。今のチームは、そのような状況で追いかけすぎているようだ。
数字がそれを裏付けている。
オールスターブレイク明けのレンジャーズの得点圏での追いかける割合は32.2%で、メジャーリーグで4番目に悪かった。ストライクアウト率は23.7%で、5番目に悪かった。スラッシュラインは.230/.304/.357で、スポーツ界で最悪のチームの仲間入りをした。レンジャーズのラインナップには、バーガー、ユング、ガルシアなど、ストライクアウトが多い選手もいるが、チーム関係者は、彼らは得点を奪うことに長けているはずだと考えている。
それができないことが、劇的な高低につながっている。レンジャーズは、8点以上を13回記録しており、そのうち2回は、ミネソタ・ツインズに16得点を挙げた72時間以内だった。しかし、1点または0点に抑えられた試合も25試合あり、メジャーリーグで3番目に多かった。
4. 2023年以降のカーターとユングのwOBAランキング: 205位と264位
後半戦に入る時点で、380人の選手が2024年シーズンの開始以降、少なくとも300打席を累積していた。その中で、カーターは.308の加重出塁率で205位にランクインした。ユングは.295のwOBAで264位にランクインした。
ユングは2023年にサードで新進気鋭のスターのように見え、オールスターチームに選ばれ、AL新人王投票で4位になった。カーターは9月に昇格し、10月を通して急上昇した。レンジャーズは、その夏のドラフトで全体4位に指名されたラングフォードとともに、長期にわたってコントロール可能な3人の若い選手を獲得し、長年確立されたスター選手たちを囲むことができた。それは不公平に見えたが、実現にはほど遠いものだった。
カーターは2024年の最初の2か月間苦戦し、背中の疲労骨折と診断され、十分に回復することができず、8月に完全にシャットダウンされ、翌年の春季キャンプでは調子が良くなく、2025年シーズンをトリプルAでスタートさせた。カーターは2024年にわずか45試合に出場した。ユングは、手首の骨折で最初の4ヶ月のほとんどを欠場した後、わずか1試合多く出場した。
その後、6月の101打席で、ユングはわずか15安打、5四球、27三振を記録した。そのうち8つの三振は彼の最後の4試合で記録され、彼の追いかける割合はキャリア平均を12ポイント上回る45.9%に跳ね上がった。レンジャーズの情報筋は、彼を「打ちひしがれ」、「途方に暮れている」と表現した。
7月2日、ユングはトリプルAラウンドロックに降格された。
5. 2023年以降のレンジャーズのwRC+: 94
レンジャーズの低下を最もよく表しているのは、加重得点創出プラスかもしれない。これは、関連するすべての統計を集め、それぞれに適切な重みを割り当て、すべてを1つの便利な、パークおよびリーグ調整されたメトリックに合成することにより、総攻撃価値を定量化しようとするものだ。リーグ平均は100で、それより上または下のすべてのティックは、その時点でのスポーツの他の部分よりも優れているか劣っているパーセンテージポイントを表す。
2023年のレギュラーシーズン中、レンジャーズは117のwRC+を記録した。言い換えれば、彼らの攻撃はリーグ平均よりも17%高かった。現在不振のクラブであるアトランタ・ブレーブスだけが優れていた。2024年シーズンの開始から2025年のオールスターブレイクの開始まで、レンジャーズは94のwRC+を記録し、リーグ平均よりも6%低かった。さらに悪いチームは8つしかなかった。
2023年のチームの5人の毎日の選手は、まだレンジャーズにいる（9月まで昇格しなかったカーターは含まない）。そして、それらすべてがOPSを100ポイント以上下げている。シーガーは？ 2023年には1.013 OPS、それ以降は.856 OPS。ガルシアは？ 2023年には.836、それ以降は.681。ハイムは？ 2023年には.755、それ以降は.605。セミエンは？ 2023年には.826、それ以降は.693。ユングは？ 2023年には.781、それ以降は.676。
ヤングにとって、それは個々のパフォーマンスだけでなく、それらがどのようにまとまるかだ。
「私たちが持っていたのは、本当にバランスの取れたアプローチと、相手のピッチャーを攻撃するという点での集団的な考え方でした」と、野球運営の責任者として5シーズン目を迎えるヤングは、2023年の攻撃について語った。「アットバットを粘り強くこなせる選手もいました。アベレージを打てる選手もいました。長打を打てる選手もいました。そして、今でも私たちのラインナップにはそれがあると思います。ただ、どういうわけか、彼らの多くがシーズンのスタートで悪い年を過ごしたのです。数人の選手が悪い年を過ごしていれば、生き残ることができます。大多数の選手が悪い年を過ごしていれば、それは拡大されます。そして、選手たちはプレッシャーを感じ始め、自分自身にプレッシャーをかけ始め、さらに難しくなるのです。」
解説
この記事は、2023年にワールドシリーズを制覇したテキサス・レンジャーズの打線が、その後大幅に低下している現状を分析しています。記事では、チームが抱える問題点を具体的な数字を交えながら詳細に解説し、打線改善の難しさを示唆しています。特に、主要選手の不調や、速球に対する打撃力の低下、得点圏でのアプローチの悪さが、チームの成績不振に大きく影響していることが指摘されています。また、打撃コーチの交代や若手選手の育成状況など、チーム内部の状況にも言及し、今後の打線再建に向けた課題を浮き彫りにしています。チームが内部改善に期待を寄せる一方で、外部からの補強が難しいという状況から、レンジャーズの打線が今後どのように変化していくのか注目されます。
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