上院議員、WNBAにサンズ売却交渉への介入を警告

サマリ

• リチャード・ブルーメンソール上院議員がWNBAに対し、コネチカット・サン売却交渉への介入を警告。
• モヒガン族とサン買収候補グループとの交渉にWNBAが干渉した場合、連邦反トラスト法違反の可能性があると指摘。
• WNBAはサンを2億5000万ドルで買収し、希望する市場に移転させようとしているが、モヒガン族は市場価値を反映していないとして拒否。
• コネチカット州はサンへの少数株式取得を提案しており、試合はハートフォードとアンカスビルの両方で開催される可能性がある。
• ブルーメンソール上院議員は、サンがコネチカット州で成功を収めてきた歴史を強調し、州の提案がWNBAの拡張に関する懸念に対処すると主張。

上院議員、WNBAにサン売却交渉から手を引くよう警告

アメリカ合衆国上院議員のリチャード・ブルーメンソール氏（民主党、コネチカット州選出）は月曜日、WNBAに対し書簡を送り、モヒガン族とコネチカット・サンの新たなオーナー候補グループとの間の交渉から手を引くよう警告した。さらに、WNBAが「コネチカット州にサンを留めるための努力を阻止しようとするいかなる試みも、連邦反トラスト法に違反する可能性がある」と述べた。

ブルーメンソール氏は、上院司法委員会のメンバーであり、以前は20年間コネチカット州の司法長官を務めていた。「もしWNBAがコネチカット州の交渉を妨害または制約するような措置を講じた場合、適切な連邦当局からの調査と執行措置を要求する」と述べた。

この書簡は、2003年からサンを所有しているモヒガン族とWNBAとの間の数ヶ月にわたる対立を受けて発表された。チームへの投資オプションを検討する中で、モヒガン族は2つの入札を受けた。1つはチームをボストンに移転させるもので、もう1つはハートフォードに移転させるもので、いずれも3億2500万ドルでの完全なフランチャイズ売却を提案していた。

WNBAの反応

しかし、WNBAはこれらの取引を受け入れられないと考えていることを示しており、以前に拡張プロセスを経た都市が、そうでない都市よりも優先されると主張している。

いかなる売却および移転も、理事会の承認が必要となる。

WNBAはまた、サンを2億5000万ドルで買収することを提案しており、これによりリーグはチームを希望する市場に移転させることができる。しかし、モヒガン族はこの提案を、価格が市場価値を反映していないとして拒否している。

ブルーメンソール上院議員の懸念

ブルーメンソール氏は、「WNBAがコネチカット・サンに対するかなりの統治力と市場支配力を利用して、コネチカット州との交渉を制限または指示しようとするいかなる更なる試みも、不当な取引制限および市場への干渉となり、連邦反トラスト法に違反する可能性がある」と書いている。

ESPNは木曜日に、オーナーシップが現在、コネチカット州と、州に関連する資金をフランチャイズの少数株式取得に使用する提案について協議していると報じた。その入札によれば、試合はハートフォードと、チームの本拠地であるアンカスビルの両方で開催され、練習施設がハートフォードに建設される。この取引には、リーグの2億5000万ドルの提案よりも高い評価額も含まれる。

コネチカット・サンの歴史と将来

ブルーメンソール氏の書簡は、サンがコネチカット州で築いてきた輝かしい歴史（コート上では、チームはWNBAで最も安定したフランチャイズの1つ）を引用し、州の提案が「コネチカット・サンの継続的な商業的およびプロフェッショナルな成功を完全に保証し、WNBAが報告している拡張に関する懸念に対処する」と主張した。

「ハートフォードはすでに、UCONN男子および女子バスケットボールの試合（国内で最も成功している大学バスケットボールプログラムの2つ）や、NCAAトーナメントの試合を開催するなど、ファンを集める能力を実証している」と書簡は述べている。「さらに、チームをコネチカット州から移転させることは、ニューイングランドからWNBAチームをなくし、サンが長年にわたって州で達成してきた安定性と成長を妨げ、今日の成功したフランチャイズにしたものを損なうことになるだろう。」

モヒガン族とWNBAは、今後の選択肢について話し合うために、近いうちに会合を開く予定である。

解説

今回の騒動は、WNBAのフランチャイズ価値の上昇と、リーグ側の移転戦略、そして地元コミュニティの愛着が絡み合った複雑な問題を示している。WNBAは、フランチャイズの価値を最大化するために、より大きな市場への移転を検討している可能性がある。一方、コネチカット州は、サンが地域経済とコミュニティにもたらす貢献を重視し、チームの存続を強く望んでいる。ブルーメンソール上院議員の介入は、この問題が単なるビジネス上の問題ではなく、地域のアイデンティティに関わる政治的な問題でもあることを示唆している。今後の交渉次第では、WNBAの方針転換や、コネチカット州の提案が受け入れられる可能性もある。

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出典: https://www.espn.com/wnba/story/_/id/46199554/senator-warns-wnba-stay-sun-sale-negotiations