世界女王サバレンカに死角あり？ アニシモワが攻略の糸口を探る
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サマリ
- アマンダ・アニシモワがアナスタシア・パブリュチェンコワを破り、6年ぶりにグランドスラム準決勝進出を果たした。
- アニシモワは世界ランキング1位のアーニャ・サバレンカと対戦する。過去の対戦成績ではアニシモワが5勝3敗とリードしている。
- サバレンカは今シーズン、全豪オープンと全仏オープンで準優勝しており、今大会での優勝を目指している。
- アニシモワはメンタルヘルスの問題から一時休養していたが、復帰後、調子を上げており、今大会でトップ10入りを果たす見込み。
- 準決勝のもう一方のカードはイガ・シフィオンテク対ベリンダ・ベンチッチ。今大会では新たなウィンブルドン女王が誕生する。
ナンバーワン・サバレンカは倒せるのか？ アマンダ・アニシモワがその道を見つけるかもしれない
ウィンブルドン、イングランド発 -- アマンダ・アニシモワは膝から崩れ落ちた。顔をナンバーワン・コートの芝生に直接押し付け、しばらくの間動かなかった。立ち上がると、笑顔を見せながら涙か汗（どちらでもおかしくない）を拭った。
最後にメジャー大会の決勝に進出したのは6年前のことだった。メンタルヘルスの問題で一時休養も挟んだ。しかし、火曜日、アナスタシア・パブリュチェンコワを6-1、7-6 (9)で下し、再びその舞台に辿り着いた。
23歳のアメリカ人選手は、数時間後の記者会見で隠しきれない喜びを露わにした。
「すべてがうまく噛み合っているように感じます。今年の大会を重ねるごとに自信が増しています」と、第13シードのアニシモワは語った。「だから、自信はかなり高いです。それに、すべての瞬間を楽しんでいます。」
彼女の勝利は、木曜日の準決勝で対戦する相手とは対照的だった。
準決勝の対戦相手：世界ランキング1位のアーニャ・サバレンカ
アニシモワが準決勝進出を決める少し前、アーニャ・サバレンカはセンターコートで、ラウラ・シーゲムントを4-6、6-2、6-4で破った。27歳のサバレンカは、今大会のトップシードであり、グランドスラムで4大会連続、過去11大会中10大会で準決勝に進出している。準々決勝の戦績は12勝1敗と驚異的で、オープン時代以降の女子選手の中でクリス・エバートに次ぐ2番目に良い記録だ。
実績だけを見れば、アニシモワ対サバレンカの試合は、まるでダビデ対ゴリアテのような一方的な戦いになるように思えるかもしれない。しかし実際には、互角の力を持つ、ビッグヒッター同士の激戦となる可能性がある。
準決勝に向けて知っておくべきこと、そして両選手に期待できることを紹介する。
過去の対戦：意外な結果
確かに、サバレンカは3つのメジャータイトルを持ち、10月からは世界ランキング1位の座に君臨している。しかし、過去の対戦成績ではアニシモワがリードしているのだ。（実績に惑わされないように言ったはずだ。）過去8回の対戦で、アニシモワは5勝しており、その中には最初の2回のメジャー大会での対戦も含まれている。
2024シーズン、つまりアニシモワの復帰後から、サバレンカは3試合中2試合で勝利を収めている。最近では、先月の全仏オープンの4回戦で対戦した。過去の対戦のうち3試合が最終セットまでもつれており、サバレンカとアニシモワは、互いに対戦することを「タフ」だと表現している。
サバレンカは、「非常にアグレッシブなテニスになるだろう」と予測し、過去の対戦を「戦い」と呼んだ。
アニシモワも同意しているようで、スポーツ界最大の舞台の一つで再びチャンスを得られることに興奮していた。
「彼女は素晴らしいテニスをするでしょう」と、アニシモワは火曜日の記者会見で付け加えた。「つまり、彼女以外に戦える選手はいないということです。この経験を本当に楽しみにしています。ウィンブルドンの準決勝で、世界ランキング1位の選手と対戦するのですから、本当に特別なことになります。」
前回の対戦：全仏オープン
先月のパリでの対戦では、サバレンカが優勢と見られていた。しかし、アニシモワは10代の頃に全仏オープンで準決勝に進出した理由、そしてクレーコートでいかに優れているかを改めて示した。
サバレンカは、4-1とリードし、楽勝するかに見えた。しかし、アニシモワは諦めなかった。ますますアグレッシブになり、レベルを上げて5-5に追いついた。しかし、サバレンカは強力なサーブを頼り、セット終盤のあるゲームで3つのエースを記録し、全体で11のエースを奪い、50分で第1セットをものにした。
アニシモワは試合のほとんどでサバレンカのパワーに匹敵したが、（改善された）多彩さと汎用性に欠けていた。アニシモワはサーブで6つのマッチポイントをセーブしたが、最終的にはサバレンカが7-5、6-3で勝利した。サバレンカはパリで記者団に対し、「彼女に対してリズムを変える」必要があったことを語り、それが戦略の重要な要素だったと説明した。
しかし、芝は異なるサーフェスであり、2人は芝の上で対戦したことはない。サバレンカは、それが異なる課題をもたらす可能性があると考えている。
「間違いなく、このサーフェスは彼女のゲームに非常によく合っていると思います」と、サバレンカは火曜日に語った。「だから、彼女はここまで素晴らしいプレーをしているのです。彼女は良いサーブを打ち、非常にクリーンでヘビーなショットを打っています。」
サバレンカ：4度目のメジャータイトルへの挑戦
ここ数シーズン、サバレンカほどツアーで安定した成績を残している選手はいない。スラムでの記録に加え、世界ランキング1位の座を数ヶ月間維持し（現在、ライブランキングで4,751ポイントのリードがあり、大会終了までにさらに伸ばす可能性がある）、2024年以降7つのタイトルを獲得している。また、過去3つのメジャー大会で決勝に進出している。
「彼女が世界ランキング1位なのは当然です」と、サバレンカに3回戦で敗れたエマ・ラドゥカヌは語った。
しかし、サバレンカは9月の全米オープンで優勝した一方で、全豪オープン（2度のディフェンディングチャンピオンだった）と全仏オープンでは優勝を逃した。パリでのココ・ガウフとの3セットに及ぶ敗戦後、サバレンカはその経験から学んだと語り、シーゲムントとの試合中にもそれを思い出したと語った。
「正直言って、全仏オープンで学んだ教訓がなければ、この試合に負けていた可能性が高いと思います」と、サバレンカは語った。「いくつかの場面で、自分に言い聞かせ続けました。『さあ、ウィンブルドンの準々決勝だ。諦めてはいけない。感情に身を任せて、また負けてはいけない。』」
「これは私の夢であり、なぜ簡単に諦めるのか、戦い続けなければならないと自分に言い聞かせ続けました。基本的にはそれだけです。そう自分に言い聞かせ続け、ポイントを獲得し、自分をプッシュし、タフなポイントを取ろうとしました。」
ウィンブルドンは、サバレンカがまだ決勝に進出できていない唯一のメジャー大会であり、メルボルンやパリでの挫折を考えると、彼女にとって大きな意味を持つことは明らかだ。
アニシモワ：トップへの返り咲き
アニシモワのキャリアは、初期の頃から最高の瞬間と最低の瞬間で満たされていた。素晴らしいジュニアキャリアの後、2017年の全米オープンの女子シングルスで優勝したアニシモワは、初のWTAタイトルを獲得し、2019年には17歳で全仏オープンで準決勝に進出した。しかし、長年のコーチでもあった父親の死後、同年の全米オープンを欠場した。
他にも、2022年のウィンブルドン準々決勝進出や、同年のメルボルンでの250レベルのタイトル獲得など、成功もあった。しかし、2023年5月、テニスからの無期限休養を発表した際、テニスを「耐えられない」と呼んだ。
「2022年の夏からメンタルヘルスと燃え尽き症候群に本当に苦しんでいます」と、当時ランキング46位だったアニシモワはソーシャルメディアに書いた。「...現時点での私の優先事項は、メンタルヘルスと、しばらくの間休養を取ることです。私はそれを乗り越えようとできる限り努力してきました。」
数ヶ月の休養を経て、他の興味に焦点を当て、友人と旅行した後、アニシモワは復帰した。復帰後2回目の大会となる全豪オープンで4回戦に進出し、サバレンカに敗れた。欠場中にランキングが400位以下にまで落ちていたため、最初の数ヶ月は出場を控え、ウィンブルドンでは予選に出場する必要さえあった。予選3回戦で敗れ、本戦出場を逃した。
しかし今シーズン、アニシモワは以前の調子を取り戻し、さらにそれを上回っている。2月には1000レベルのカタール・オープンでキャリア最大のタイトルを獲得し、先月にはクイーンズ・クラブで初のグラスコートでの決勝に進出した。火曜日には、自身の復帰を「ジェットコースターのようだ」と語ったが、休養と、これまでの経験が、現在の彼女を作り上げていると語った。
「あの（休養）は私にとって本当に役に立ったと思います」と、アニシモワは語った。「休養から復帰した後、すべてが上向きだったわけではありません。ライフスタイルに慣れ、このレベルのアスリートであることに慣れるまでには、間違いなく浮き沈みがありました。簡単なことではありません。」
「私は間違いなく自分の道を見つけ直す必要があり、フィジカル面を強化し、トレーニング時間を確保する必要がありました。ええ、つまり、それは旅でした。昨年の夏以来、私にとっては本当に上向きになっているように感じます。ついに自分のゲームと自信を取り戻しました。」
準々決勝での勝利後、アニシモワは来週、トップ10入りを果たすことになる。もしサバレンカを破り、初のグランドスラム決勝に進出すれば、おそらく7位にまで上昇するだろう。もし優勝すれば、5位にまで上昇する可能性がある。
決勝で待ち受けているのは誰か
水曜日の準々決勝2日目には、第8シードで5つのメジャータイトルを持つイガ・シフィオンテクが第19シードのリュドミラ・サムソノワを6-2、7-5で破り、復活を遂げたノーシードのベリンダ・ベンチッチが第7シードのミラ・アンドレーワを7-6(3)、7-6(2)で下した。
サバレンカとシフィオンテクは近年、ツアーで最も優れた選手であり、記憶に残る決勝で何度も対戦しているが、メジャー大会の決勝で対戦したことはない。全仏オープンでは、サバレンカが準決勝でシフィオンテク（3度のディフェンディングチャンピオン）を7-6 (1)、4-6、6-0で破った。2人の長年待ち望まれたスラム決勝戦が、おそらく最もありそうもない大会で実現すれば、注目を集めるだろう。
もちろん、アニシモワ対ベンチッチの決勝戦も魅力的だろう。最近復帰した2人の選手が、初のメジャータイトルを目指して対決するのだ。あるいは、決勝に進む選手の組み合わせはどれも魅力的だ。
確かなことが一つある。土曜日には、新たなウィンブルドン女王が誕生するということだ。
解説
この記事は、ウィンブルドン女子シングルスの準決勝で、世界ランキング1位のアーニャ・サバレンカと、元天才少女アマンダ・アニシモワが対戦することに焦点を当てている。アニシモワは過去の対戦成績でサバレンカをリードしているものの、サバレンカは今シーズン、グランドスラムで安定した成績を残している。アニシモワはメンタルヘルスの問題から一時休養していたが、復帰後、再びトップレベルのテニスを見せている。両者の対戦は、実力伯仲の激戦になることが予想され、どちらが勝利してもおかしくない。また、準決勝のもう一方のカードであるイガ・シフィオンテク対ベリンダ・ベンチッチの結果も含め、今大会では新たなウィンブルドン女王が誕生することが確定している。
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