今後3週間の注目点:ライダーカップ代表争いの行方など

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サマリ

  • PGAツアーのプレーオフが、フェデックス・セントジュード選手権から始まる。
  • スコッティ・シェフラーは、フェデックスカップ連覇を目指す。
  • ロリー・マキロイは、スケジュールの都合でセントジュード選手権を欠場。
  • ライダーカップの出場権をかけた争いも激化。アメリカとヨーロッパ、両チームの出場枠争いに注目が集まる。
  • TPCサウスウィンドは大規模な改修工事を経て、新たなグリーンとティーボックスが導入された。

今後3週間の注目点:ライダーカップの出場枠争いなど

PGAツアーのプレーオフが、テネシー州メンフィスで開催されるフェデックス・セントジュード選手権で幕を開けます。この大会は、フェデックスカップのチャンピオンを決定する、3連戦の最初のトーナメントです。

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シーズンを通してのポイントランキング上位70名近い選手たちが、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーを追いかけることになります。シェフラーは、8月21日から24日にアトランタで開催されるツアー選手権で、フェデックスカップ2連覇を達成することを目指します。

ジャスティン・トーマスは、「誰もがピークを迎え、最高のプレーをしたいと思う時期だ」と語っています。

シェフラーはシーズン序盤に手の怪我に悩まされ、昨年ほど頻繁に優勝することはできませんでしたが、今シーズンはPGAチャンピオンシップ全英オープンを含む4つのメジャー大会で優勝しています。

フェデックスカップ・プレーオフのトーナメント

フェデックス・セントジュード選手権

開催日: 木曜日から日曜日
場所: テネシー州メンフィス、TPCサウスウィンド
賞金総額: 2000万ドル (優勝者には360万ドル)
前回優勝者: 松山英樹

シーズンを通してのフェデックスカップ・ポイントランキング上位70名の選手たちが、プレーオフの最初の戦いとしてTPCサウスウィンドに戻ってきます。ただし、マスターズチャンピオンのロリー・マキロイは、このトーナメントを欠場します。

マキロイはポイントランキング2位に位置しており、BMWチャンピオンシップとツアー選手権への出場権をほぼ確定させています。TPCサウスウィンドでは過去8回の出場で3回のトップ10入りを果たしていますが、昨年は9オーバーで68位に終わりました(松山英樹に26打差)。

マキロイは昨年11月にロンドンのテレグラフ紙に対し、スケジュールの都合で最初のプレーオフイベントを欠場する可能性が高いと語っていました。

「昨年は最下位で終わりましたが、プレーオフの順位は1つしか下がりませんでした」とマキロイは述べています。

トップ50のボーダーライン付近にいる選手たちにとっては、より切迫した状況です。その中には、2度のメジャー優勝経験を持つザンダー・シャウフェレと、ツアーで最も長い8シーズン連続でツアー選手権に出場しているトニー・フィナウも含まれています。

シャウフェレはシーズン序盤に肋骨の怪我に苦しんでおり、ポイントランキングでは42位です。一方、フィナウは60位です。フィナウはトップ50に入るためには、少なくとも20位タイ以上の成績が必要です。リッキー・ファウラー(64位)は、少なくとも17位タイ以上の成績が必要です。

BMWチャンピオンシップの出場権をかけて争う他の選手たちには、ハリー・ホール(44位)、アクシャイ・バティア(45位)、キム・シウ(46位)、ジェイク・ナップ(47位)、ジョーダン・スピース(48位)、ウィンダム・クラーク(49位)、ミンウ・リー(50位)、J.T.ポストン(51位)、カート・キタヤマ(52位)、バド・コーリー(53位)、ジョー・ハイスミス(54位)、アーロン・ライ(55位)などがいます。

ゲーリー・ウッドランド(72位)、アダム・スコット(90位)、トム・キム(94位)、マックス・ホマ(111位)、サヒス・ティーガラ(146位)らは、プレーオフに進出できませんでした。

BMWチャンピオンシップ

開催日: 8月14日~17日
場所: メリーランド州オーウィングスミルズ、ケイブスバレー・ゴルフ・クラブ
賞金総額: 2000万ドル (優勝者には360万ドル)
前回優勝者: キーガン・ブラッドリー

フェデックス・セントジュード選手権終了後のポイントランキング上位50名の選手が、プレーオフの第2戦に進出し、2026年の8つのシグネチャーイベントへの出場権を獲得します。

BMWチャンピオンシップは、2021年以来初めてケイブスバレー・ゴルフ・クラブに戻ってきます。前回は、パトリック・カントレーが、劇的な6ホールのサドンデス・プレーオフでブライソン・デシャンボーを破りました。カントレーは正規ラウンドの最終ホールで20フィートのバーディーパットを決め、27アンダーでフィニッシュし、プレーオフに持ち込みました。デシャンボーは優勝を決めるはずだった12フィートのパットを外しました。

6ホール目のプレーオフで、カントレーは18フィートのバーディーを決め、優勝し、フェデックスカップ・ポイントランキングで1位に躍り出ました。彼はまた、アメリカのライダーカップチームの6番目の自動出場枠を確保しました。

ボルチモアの北西約20マイルに位置するケイブスバレー・ゴルフ・クラブは、1991年にオープンしました。2002年の全米シニアオープンと2007年のパーマーカップを開催しました。コースは近年、グリーンにSubAirシステムを導入し、1番ホールを延長しました。

4年前には7人の選手が20アンダー以上の成績を収めました。イム・ソンジェは23アンダーで3位、マキロイは22アンダーで4位でした。

ツアー選手権

開催日: 8月21日~24日
場所: ジョージア州アトランタ、イーストレイク・ゴルフ・クラブ
賞金総額: 4000万ドル (優勝者には1000万ドル)
前回優勝者: スコッティ・シェフラー

2019年以来初めて、PGAツアーはツアー選手権のスタートストローク形式を廃止し、上位30名の選手が全員イーブンパーからスタートする、72ホールの伝統的なストロークプレーのトーナメントとなります。

昨年、シェフラーは10アンダーで最初のラウンドを開始し、他の選手よりも少なくとも2打リードしていました。彼は72ホールで20アンダーを記録し、合計30アンダーでコリン・モリカワより4打良い成績で、初めてフェデックスカップで優勝しました。

シェフラーはすでに、レギュラーシーズンとコムキャスト・ビジネス・ツアー・トップ10で1位になったことで1800万ドルを獲得しています。BMWチャンピオンシップに向けてポイントランキング1位であることで、さらに500万ドルを獲得する予定です。

ツアー選手権の優勝者は、ポイントランキングに関係なく1000万ドルを獲得します。準優勝は500万ドル、3位は370万ドル、4位は320万ドル、5位は275万ドルを獲得します。ツアー選手権の最下位の選手でも35万5000ドルを獲得します。

TPCサウスウィンドの改修

TPCサウスウィンドは、昨年のトーナメント後に大規模な改修が行われ、18個の新しいグリーン複合施設とティーボックスが再舗装されました。新しいチッピングとパッティングの練習エリアもあります。

シェフラーは、TPCサウスウィンドはDNAを維持し、改修中にあまり多くの変更を加えないように努めたと語りました。

「新しいグリーンは現在非常に硬い」とシェフラーは述べました。「ここは通常、ツアーで非常に人気のあるゴルフコースだと思うので、改修時に来てゴルフコースを完全に変更しなかったことに感謝しています。ボールストライキングが重要な、しっかりとしたゴルフコースの非常に良い基盤があったと思います。この場所ではうまく打つ必要があります。」

ハリス・イングリッシュは、3番と9番ホールのグリーンの削られた堤防が原因で、アプローチショットが短いとボールが水の中に転がり落ちると指摘しました。5番ホールの新しいバックティーボックスでは、イングリッシュはパー4ホールでドライバーと3番アイアンを打つことになりました。

「ラフは過去数年よりも伸びていると感じています」とイングリッシュは述べました。「今日も、ラフにボールをいくつか打ちましたが、見つけるのが困難です。この根深いバミューダラフは、ボールが跳ねるのか、それとも死んだように出てくるのかを判断するのが非常に困難です。」

選手たちは再び、メンフィスで4日間、90度を超える蒸し暑い気温と戦うことになります。

ライダーカップの出場枠をかけた争い

アメリカのライダーカップチームのキャプテンであるキーガン・ブラッドリーは、フェデックスカップのポイントランキングで10位に位置しており、プレーオフの3つの戦いを通じて、誰が好調で、誰がそうでないかを評価する良い機会を得ることになります。

BMWチャンピオンシップ終了後のライダーカップ・ポイントランキング上位6名の選手は、自動的にアメリカチーム入りします。ブラッドリーは、ツアー選手権後に6名のキャプテンズピックを行います。

シェフラーはすでにポイントでアメリカチームへの出場資格を得ており、シャウフェレ、全米オープン優勝者のJ.J.スポーンラッセル・ヘンリー、ブライソン・デシャンボー、そしてイングリッシュがトップ6に位置しています。これらの5人は、ポイントランキングでどこでフィニッシュしても、チーム入りをほぼ確実にしたと言えるでしょう。

ライダーカップのポイントランキングで7位に位置するトーマスも、調子が良いようですが、油断はしていません。

「私はトップ6に入りたいと思っています」とトーマスは述べました。「個人的には、それを達成することは私にとって非常に重要な意味を持ちます。なぜなら、何度かピックされたり、ピックに頼らなければならなかったりしたことがあるので、電話がかかってくるのを待つのではなく、出場資格があることを知っていることによるストレスの少ないレベルと落ち着きが好きだからです。」

「しかし、今からその時までには、多くのゴルフトーナメントと多くの大きなイベントがあります。」

2度のメジャー優勝経験を持つコリン・モリカワはポイントランキングで8位、その後にはベン・グリフィン、ブラッドリー、マベリック・マクネリー、そしてブライアン・ハーマンが続きます。

ライダーカップのベテランであるカントレーはポイントランキングで14位です。キャメロン・ヤングは、先週のウィンダム選手権でツアー初優勝を果たし、15位に位置しています。そして、サム・バーンズは16位に位置しています。彼らは出場枠を確実にするために、プレーオフで存在感を示す必要があるかもしれません。

8月24日の時点で、ヨーロッパチームのポイントランキング上位6名の選手がチームへの出場資格を得ます。マキロイはすでにポイントで出場資格を得ており、ロバート・マッキンタイアトミー・フリートウッドティレル・ハットンシェーン・ローリー、そしてゼップ・ストラーカがトップ6を占めています。

ラスムス・ホイゴージャスティン・ローズルドヴィグ・アバーグ、そしてビクトル・ホブランがトップ10を占めており、状況は良好に見えます。LIVゴルフリーグのキャプテンであるジョン・ラームは21位に位置しており、チーム入りする可能性が高く、マット・ウォレス、マシュー・フィッツパトリック、トーマス・デトリー、そしてアーロン・ライがおそらく1つか2つの枠を争うことになると考えられます。

解説

このニュース記事は、PGAツアーのプレーオフシリーズと、それに伴うライダーカップの出場枠争いに焦点を当てています。スコッティ・シェフラーのフェデックスカップ連覇への挑戦、ロリー・マキロイの欠場、そして各選手がライダーカップの出場権を得るためにどのような成績が必要なのかを詳細に解説しています。特に、TPCサウスウィンドの改修がコースの難易度とプレースタイルに与える影響や、蒸し暑い気候が選手に与える影響にも触れており、今後のトーナメントの展開を予測する上で重要な情報を提供しています。

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出典: https://www.espn.com/golf/story/_/id/45913672/fedex-cup-playoffs-scottie-scheffler-rory-mcilroy-fedex-st-jude-championship-ryder-cup