伏兵対決が熱い！東カロライナ大-NC州立大など、注目のライバル戦
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サマリ
- イーストカロライナ大学（ECU）とノースカロライナ州立大学（NC State）のライバル関係を中心に、大学フットボールにおける知られざる激しいライバル関係を紹介。
- 筆者の個人的な思い出を交えながら、ノースカロライナ州東部における両校の対立の激しさを描写。家族間や地域社会における熱狂ぶりを伝える。
- ECU対NC State戦の過去の試合や、その試合が地域にもたらす影響について掘り下げ、両校の対立が単なるスポーツの枠を超えたものであることを強調。
- 他にも、アクロン対ケント州立大学、ノースダコタ州立大学対サウスダコタ州立大学、カンザス対ミズーリなど、地域に根ざしたライバル関係を紹介。
- これらのライバル関係が、大学フットボールというスポーツを特別なものにしていると結論づけている。
知られざるライバル関係が真の熱狂を生む：イーストカロライナ対NC Stateとその他の物語
大学フットボールは、ライバル関係の上に築かれたスポーツだ。全米の注目を集めるビッグマッチも重要だが、地域を熱狂させる知られざるライバル関係こそが、真の大学フットボールの面白さを体現している。今回は、その中でも特に激しい戦いを繰り広げるいくつかの例を紹介しよう。
幼少期の記憶：イーストカロライナ対NC Stateの熱狂
私の最初の記憶は1983年9月10日。ノースカロライナ州立大学（NC State）のスタジアム、カーター・フィンリー・スタジアムからの帰り道。母が運転する車の中で、私はNC Stateの赤と白の服を着て、弟はイーストカロライナ大学（ECU）の紫と金の服を着ていた。父がECUの野球チームに所属していたため、弟はECUファンだったのだ。
その日、ECUは6年ぶりにNC Stateに勝利。試合終了間際、ECU陣地深くでNC Stateの攻撃を阻止し、22-16で勝利を収めた。当時、ノースカロライナ州で行われたカレッジフットボールの試合としては最多となる57,700人の観客が詰めかけた。
弟は大喜びだったが、私は不機嫌だった。父が別の試合で審判をしていたため、母は私たち兄弟喧嘩を仲裁するのに苦労していた。駐車場では、 opposingカラーに身を包んだ酔っ払い同士が殴り合いをしていた。事態を察した母は、「あなた達もあんな風にならないように」と私たちを諭した。
ノースカロライナ州東部を二分する戦い
全米の注目を集めるわけではないが、ノースカロライナ州東部では、ECU対NC State戦は特別な意味を持つ。ラフィン・マクニールは「家族のBBQで喧嘩が起こるとすれば、それはこのような試合についてだ」と語る。彼はECUの元スター選手で、2010年には母校のコーチに就任し、6年間で4つのボウルゲームに出場した。現在、彼はなんとNC Stateの特別補佐を務めている。
ノースカロライナ州の州都とアウターバンクス（砂州）の間、通称「ダウンイースト」と呼ばれる地域では、多くの家族が赤と白、紫と金に分かれて応援する。その光景は、まるで家族の再会での喧嘩のようだ。
USC（南カリフォルニア大学）のリンカーン・ライリー監督は、かつてECUのオフェンシブコーディネーターを務めていた。彼は「テキサス州にも多くの激しいライバル関係があるが、州外の人は理解できないだろう。2010年にNC StateがECUのホームに乗り込んできたとき、試合前から異様な緊張感があった」と語る。
過去の因縁：1992年ピーチボウル
1992年1月1日、アトランタで開催されたピーチボウル。ECUとNC Stateは、共にトップ25にランクインしていた。両校は20年近く毎年対戦していたが、1987年以降は対戦していなかった。その理由は、以前の試合でECUファンがNC Stateのホームフィールドに乱入し、ゴールポストを破壊したためだった。当時、NC Stateの運動部長だったジミー・バルバノは、これに激怒し、シリーズを中止したのだ。
ピーチボウルの招待校を決める際、主催者は両校に電話をかけた。試合当日、私は家族と共にECUファンに囲まれながら、NC Stateの勝利を確信していた。残り9分を切って17点差をつけていたからだ。しかし、ECUのクォーターバック、ジェフ・ブレイクが奇跡的なカムバックを演じ、ECUを勝利に導いた。
この試合は、ブレイクをECUの伝説的な選手にしただけでなく、永遠のヒーローにした。彼は「どこに行っても、1992年のピーチボウルの話になる。スーパーボウルの指輪を持っていても、人々が見たいのはピーチボウルの時計だろう」と語る。
ECU対NC State戦は、数々の名場面を生み出してきた。2010年の試合では、ECUが21-0とリードしたが、NC Stateのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンがカムバックを演じ、試合はオーバータイムに突入。しかし、オーバータイムでウィルソンのパスがインターセプトされ、ECUが勝利を収めた。
勝利のバレル：兄弟の絆を象徴するトロフィー
両校の対戦では、試合終了後に乱闘騒ぎが起こることも珍しくない。1983年の駐車場での酔っ払い同士の喧嘩のように。実は、あの二人は顔見知りだった。兄弟だったのだ。
この兄弟の絆を象徴するのが、勝利のバレルだ。このトロフィーは2007年に導入されたが、1970年以降のすべての試合の結果が刻まれている。その由来は、ノースカロライナ州東部の農場で育った超競争的な兄弟が、異なる大学に進学したというもの。彼らは、地元の競技の結果を刻んだ豚肉の樽を寄贈し、学校がフットボールの試合の記録を保管するために使用されるようになった。
ジェリー・キルは「このような試合では、相手の顔を知っているか、少なくとも見たことがあるはずだ。なぜなら、相手は近所に住んでいるか、兄弟かもしれないからだ」と語る。
ノースカロライナ州における勢力争い
ノースカロライナ州は、その大学フットボールチームにとって十分な広さがない。タバコ・ロード（ノースカロライナ州の主要な大学を結ぶ道路の愛称）は、かつてビッグフォーと呼ばれていた。ウェイクフォレスト大学、デューク大学、ノースカロライナ大学、NC State大学だ。しかし、アパラチアン州立大学とECUが力をつけ始めると、ビッグフォーに挑戦するようになった。
NC Stateのヘッドコーチ、デイブ・ドゥーレンは、ECUについて尋ねられた際、「あのチームを叩きのめしたい」と発言し、物議を醸した。彼は、ノースカロライナ大学がエリート主義であると批判したこともある。一方、ECUのコーチ、ブレイク・ハレルは、彼のチームの選手全員のNIL（選手の肖像権使用料）収入よりも、NC Stateのクォーターバック、CJ・ベイリーの収入の方が多いと示唆した。
元NC Stateのオールアメリカンワイドレシーバー、トリー・ホルトは「自分を奮い立たせるために必要なことは何でもする」と語る。彼はNC Stateで4年間プレーし、ECUとの対戦成績は1勝1敗だった。「重要なのは、最後に彼らと対戦したときに勝ったことだ。最初に負けたが、最後に負けたくなかった」と語る。
結び：地域を熱狂させる戦い
1997年の春、私はESPNの若手プロデューサーだった。私が担当していたのはNASCARで、地元ロックンハム・スピードウェイでのレースを取材していた。雨でレースが中断しているとき、NC Stateの卒業生で、元学生自治会長だったノースカロライナ州知事のジム・ハントが、メディアセンターに立ち寄った。
彼は「州議会は、ECUとNC Stateが毎年対戦することを義務付ける法案を提出しようとしている。君たちはあの試合に行ったことがあるか？」と尋ねた。
私は、1980年代にローリーで育ち、あの試合に行ったことがあると答えた。私のカメラマンは、NC Stateの水泳選手だったと言った。法案は結局成立しなかったが、ECUがタバコ・ロードのチームと対戦する機会が増えた。
ハントはため息をつき、「もしあの法案が成立したら、どうなると思う？」と言った。
私たちは知事に質問の眼差しを向けた。彼はウインクをした。そして冗談を言った。少なくとも私はそう思いたい。
「ダウンイーストにもっと多くの州兵を雇う必要があるだろうな。さもなければ、プロレスのレフェリーを雇うか」
解説
この記事は、大学フットボールにおける地域に根ざしたライバル関係の重要性を、筆者の個人的な経験と具体的な試合のエピソードを交えながら鮮やかに描写している。ECU対NC State戦を中心に、その熱狂ぶりと地域社会への影響力を強調。また、他のいくつかのライバル関係も紹介することで、大学フットボールが単なるスポーツ以上の意味を持つことを示唆している。読者は、これらのライバル関係を通じて、大学スポーツの持つ熱気と、地域社会の絆の深さを感じ取ることができるだろう。特に、家族や地域社会がチームの勝敗に一喜一憂する様子は、スポーツが人々の生活に深く根ざしていることを物語っている。
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