大学球界を席巻、タイタンズのキャム・ワード、NFLデビューへ

サマリ

• テネシー・タイタンズのルーキーQBキャム・ワードがNFLデビューに向けて準備を進めている。
• カレッジで活躍したワードは、タイタンズのブライアン・キャラハンHCの指導の下、自身のプレースタイルをチームに融合させている。
• ワードは、お気に入りのプレー「Switch Verts」をタイタンズのプレイブックに取り入れるよう提案し、採用された。
• タイタンズは、ワードが対戦するデンバー・ブロンコスからプレッシャーを受けることを想定し、対策を講じている。
• キャラハンHCは、ワードが自信を持ってプレーできるよう、かつてジョー・バロウを指導した経験を活かしている。

カム・ワード、大学での圧倒的な活躍を経てNFLデビューへ

テネシー州ナッシュビル発 – レイバー・デーの過ごしやすい気温28度の天気は、テネシー・タイタンズにとって、月曜日のレギュラーシーズン最初の練習を行うには最適な条件だった。シーズン中、チームは通常月曜日に練習を行わないが、タイタンズのブライアン・キャラハンHCは、選手たちが週末の休暇から戻ってきたため、フィールドに戻ることを望んだ。

ベテランレシーバーのカルビン・リドリーとルーキーQBのキャム・ワードは、追加で40分間フィールドに残り、準備を行った。ワードとリドリーの関係は、ルーキーがシカゴ・ベアーズのQBケイレブ・ウィリアムズ（2024年）と共に、2002年にヒューストン・テキサンズのデビッド・カーが行って以来となる、ドラフト1位指名されたQBとしてNFLデビュー戦で勝利を収めるための、多くの成功要因の1つとなるだろう。

キャラハンとタイタンズのスタッフは、ワードが日曜日にエンパワー・フィールド・アット・マイル・ハイで行われるデンバー・ブロンコス戦（東部時間午後4時5分、Fox）でフィールドに立つ準備ができているように、懸命に取り組んでいる。このプロセスは、ワードがナッシュビルに到着する前から始まっていた。

大学時代の強みを探る

ワードをドラフトする前に、タイタンズはマイアミのオフェンシブコーディネーターのシャノン・ドーソンと、ノーステキサス大のヘッドコーチで、ワードがインカーネイト・ワード大のコーチだった頃に高校からリクルートしたエリック・モリスと、ワードが大学でプレーしていた時の強みについて話し合った。

これは、ワードとキャラハンにとって安心感を得るのに役立った。キャラハンは、ルーキーQBからお気に入りのプレーである「Switch Verts」をタイタンズのプレイブックに組み込むよう促された。

ワードは、アームの才能を見せつけるために、ボールをダウンフィールドに投げるのが好きなアグレッシブなパサーだ。「Switch Verts」は、複数のレシーバーがエンドゾーンに向かって垂直ルートを走るため、彼のスキルセットに合っている。このスイッチでは、レシーバーがルートの開始時に交差することで、マンツーマン・カバーのディフェンダーを混乱させる必要がある。

ワードは、「最初からそうだった」とこのプロセスについて尋ねられた際に語った。「彼らは常に私の意見を取り入れ、フィードバックをくれる。私も常に彼らの意見を取り入れ、フィードバックを得る。ドラフト後、ここに来てからすべてを見てきた。毎日上達している。プロテクションを学び、コールを学び、ランニングさせたいルートに合わせてレシーバーを調整することも学んだ。」

タイタンズの現状とワードへの期待

ワードの潜在能力とキャラハンの創造性は、長く続く関係を確実にするために迅速に融合する必要がある。タイタンズは、過去3シーズン連続で重要な人物と決別している。テネシーは2022年にジョン・ロビンソンGMを解任し、2023年にはマイク・ブラベルHCを解任、そして2024年にはラン・カートンGMを解任した。

キャラハンにとって不運なことに、ウィリアムズは2024年のシーズン開幕戦でベアーズを勝利に導き、タイタンズを相手に勝利を収め、彼のコーチングデビューを混乱させた。昨シーズン3勝14敗に終わったキャラハンは、4人連続の解任を避けるために、ワードとタイタンズが成功する必要がある。

第1週は、キャラハンとワードにとって、デンバーとの厳しいテストになる可能性がある。デンバーは昨シーズン、1試合あたり18.3失点しか許さなかった。これは、ロサンゼルス・チャージャーズ（17.7）とフィラデルフィア・イーグルス（17.8）に次いで3番目に少ない。ビジターのオフェンスは、デンバーに対して平均14.9点しか獲得できなかった。

「若いQBがいる場合、彼がまだ見たことのないことがたくさんあるだろう」とキャラハンは語った。「彼はそれらを管理する必要がある。結局のところ、彼はできるだけ早く、自信を持ってロードでプレーできるような状況に彼を置くように努める。」

キャラハンHCの経験とワードの成長

ワードがドラフト直後にナッシュビルに到着すると、タイタンズはすぐに動き出した。ワードはすぐに、キャラハンの「QBに優しいオフェンス」と、ルーキーを試合日に備えさせるための以前の経験に感謝した。

「彼はジョー・バロウのルーキーイヤーに何をしたかを見ればわかる」とワードは4月に語った。「（キャラハンは）最高のオフェンシブマインドの持ち主の一人だ。」

バロウに関する言及に関しては、それは常に耳にすることになるだろう。

バロウは、キャラハンがオフェンシブコーディネーター、ザック・テイラーがプレーコールを担当し、シンシナティ・ベンガルズをスーパーボウルの候補に押し上げた。バロウと同様に、ワードもフランチャイズに敬意を取り戻すという重荷を背負っており、キャラハンはオンボーディングプロセスで大きな役割を果たしている。

以前に経験したことがあるキャラハンは、昨シーズンNFL最多の63サックを記録し、コーナーバックのパトリック・サーテインIIが最優秀守備選手賞を受賞したブロンコス守備陣に対して、ワードのスピードを上げるための公式を持っていると確信している。

「シンシナティでジョーのために非常に良い計画を立てていたと思う」とキャラハンは月曜日に語った。「彼らが快適にできることをしたいし、速くプレーしたい。第1週、あるいはそのためのゲームの準備をするために、車輪の再発明をしないように努める。しかし、練習やミーティングでレップを重ねるすべてのことを行い、目新しさがないように努める。」

タイタンズのバックアップQBブランドン・アレンも、バロウのルーキーシーズンにシンシナティにいた。アレンは、ベンガルズがLSUからバロウのお気に入りのパッシングコンセプトをいくつかどのように統合したかを見た。しかし、彼らは既存のプレイブックからバロウが何を好んでいるかをどのように学んだかも見た。

「彼は、QBの成功と最も快適にできることに合わせてプレイコールを調整したいと考えている」とアレンはキャラハンについて語った。「彼は、OTAやキャンプを通してさまざまなプレイをコールし、『彼はこれらのプレイが本当に得意だ。彼はこれらの特定のプレイを見抜いている。まあ、彼はこれらのプレイにもう少し取り組む必要がある』と言うのが得意だ。彼はそれについて素晴らしい仕事をしている。」

コーチ陣とワードのコミュニケーション

テネシーのコーチは、ワードが好きなプレイやコンセプトについて彼らに伝えるように勧めた。彼らは主にベースプレイに取り組んだが、コーチはワードがプレシーズン中に試合週に向けて作成するコールシートの作成を支援することを許可した。

ワードは、プロテクションの計画からルートの調整、ポストスナップの優先順位まで、すべてに集中するのが好きなので、レギュラーシーズンの準備の開始を楽しみにしていると語った。

ブロンコスのショーン・ペイトンHCは、昨年2年目のQBボー・ニックスをNFLデビューの準備をさせる必要があったため、ルーキーQBの準備方法をよく知っている。デンバーのコーチは、ワードの大学時代の映像を徹底的に研究するだろう。彼らはワードがプレッシャーをどのように処理するかを知りたいので、ブリッツとポストスナップでシフトするカバーを予想する。

「アームの強さだけでなく、彼がプレッシャーをどのように処理するかを感じるために、マイアミでの彼の大学時代の映像を振り返るだろう」とペイトンは火曜日に語った。

ブロンコスの守備コーディネーター、ヴァンス・ジョセフは、昨シーズン、相手QBのドロップバックの31％でブリッツを仕掛けた。これはNFLで10番目に高い割合だ。デンバーは昨シーズン、ルーキーQBが先発した試合を1試合行った（スペンサー・ラトラー）。ラトラーはドロップバックの29％でブリッツを受け、ブロンコスはニューオーリンズ・セインツを33-10で圧倒した。

キャラハンは、ブロンコスがワードにプレッシャーをかけることを予想している。しかし、それは彼がワードに反撃させないという意味ではない。

「ほとんどのQBにとっての古い格言は、ディフェンスはあなたをテストし、プレッシャーをかけるだろうということだ」とキャラハンは語った。「しかし、スティンガーを取り除きたくない。カムはそれを持っている。彼はチャンスを掴み、リスクを冒し、ボールをいくつかの狭いウィンドウに入れるだろう。それが彼を彼たらしめるものの一部だ。」

昨シーズン、QBRの資格を持つFBSのパサー129人の中で、ワードの88.5のQBRは12位にランクインした。ワードは、ブリッツに対して132回のパスのうち88回（3位）を完了し、プレッシャーに直面しながら、パスヤード（1,183）、パスタッチダウン（16）、ランタッチダウン（2）で2位となった。

「プロテクションを知り、ボールを出し、殺されないようにする」とワードは語った。「それがプレッシャーに対処するためにできることのすべてだ。何がコールされても、ブリッツはそこに到達しなければならない。」

タイタンズのチームとしての取り組み

タイタンズのGM、マイク・ボルゴンジは、キャラハンとタイタンズのスタッフが、ワードが練習でプレッシャーに対処できるように準備するのに良い仕事をしていると考えている。キャラハン、オフェンシブコーディネーターのニック・ホルツ、QBコーチのボー・ハーデグリーは、間違いが発生するたびに細心の注意を払って修正する。彼らは、ワードにプレッシャーに対するリアルタイムのレップを取得させるために協調的な努力をしてきた。

キャラハンは、タンパベイ・バッカニアーズとアトランタ・ファルコンズとの合同練習、ミネソタ・バイキングスとのプレシーズンゲームを予定し、アグレッシブなディフェンスに対するレップを取得させた。彼はまた、守備コーディネーターのデナード・ウィルソンに、キャンプのほぼ毎日、ワードに多数のディフェンスのルックを投げるように求めた。ワードは浮き沈みがあったが、その利点はレップを重ね、さまざまなプレッシャーパッケージにさらされることだ。

「これらのルーキーQBにとって最も難しいのは、プロテクションを処理し、すべてを見ることだ」とボルゴンジは語った。「トレーニングキャンプ中にデナードのディフェンスと対戦し、10日間ロードに出て、タンパで（トッド・ボウズ）のディフェンス、アトランタで（ラヒーム・モリス）のディフェンスと対戦する機会を得られたのは良かった。」

タイタンズのセンター、ロイド・クシュンベリーIIIのベテランとしての存在も、ワードがプレッシャーに備えるのに役立つはずだ。クシュンベリーは、コミュニケーションは素晴らしいと語った。彼とワードはプロテクションについて詳細な議論を交わしている。クシュンベリーは、ワードとの成長する関係をQBとレシーバーの間の関係に例えた。

「それは同じことだ」とクシュンベリーは語った。「彼らは、私たちフロントと同じように、すべてのカバレッジに精通している。私たちは常に同じページにいたい。」

オフェンスは、木曜日の朝に週ごとのサードダウンミーティングを開き、午後の練習の前にコールと調整を確認する。選手は準備とレップから自信を得る。ワードも例外ではない。

「特にブリッツに対するプロテクションの観点から、準備ができていると感じている」とワードは語った。

ワードとタイタンズは、日曜日に成功を収めることを願って、日々の取り組みを行っている。もしワード次第なら、日曜日は彼と現在のスタッフにとって長い旅の始まりとなるだろう。

「ブライアン・キャラハン、ハーデグリー、ホルツの3人が指揮を執るテネシーでできるだけ長くプレーしたい」とワードは語った。「彼らは私を偉大な存在になるように駆り立ててくれる。NFLで最高のQBの一人になりたい。ブライアン・キャラハンがNFLで最高のコーチの一人と見なされる理由になりたい。」

解説

この記事は、テネシー・タイタンズのルーキーQBキャム・ワードがNFLデビューに向けて、チームとどのように準備を進めているかを詳細に描写しています。特に、ブライアン・キャラハンHCとの協力関係、ワード自身のプレースタイルをチームに融合させるプロセス、対戦相手のデンバー・ブロンコスの守備に対する対策などが重点的に語られています。過去にジョー・バロウを指導した経験を持つキャラハンHCの存在は、ワードの成長を加速させる上で重要な要素になると期待されています。タイタンズがワードの成功をどれほど重視しているかが伝わる記事です。

関連記事

この記事に関連して、MVP、カンファレンス王者、スーパーボウルLX覇者を68人の専門家が大胆予想！もご覧ください。専門家たちが今後のNFLをどう見ているかの予想記事です。

出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46148052/tennessee-titans-no-1-pick-cam-ward-preparing-nfl-debut