大谷翔平、5回好投で勝利！大きな飛躍を遂げる

サマリ

• 大谷翔平が水曜日の試合で5回を投げ切り、肘の靭帯再建手術からの復帰後初のマイルストーンを達成。
• この試合で大谷はシーズン最多となる9奪三振を記録し、ドジャース加入後初勝利を挙げた。
• 大谷は速球への依存を減らし、カーブを多投する戦略が功を奏した。
• ドジャースは5-1でレッズに勝利し、連勝を4に伸ばし、ナショナル・リーグ西地区で2ゲーム差をつけた。
• 怪我人が続出したブルペンも回復傾向にあり、打線も主要選手が復帰予定で、ドジャースは上り調子にある。

大谷翔平、5回を投げ抜き勝利を掴む

ロサンゼルス発 - 水曜日、大谷翔平の87球目、スライダーが平凡なゴロを誘い、同時に一つのマイルストーンが達成された。この球で、ロサンゼルス・ドジャースの二刀流スーパースターは、2度目の尺骨側副靭帯（UCL）再建手術からの復帰後初めて5回を投げ切った。これは、彼が長期間取り組んできたリハビリが、ついに終わりに近づいたことを示す兆候だ。

しかし、大谷にはその瞬間をゆっくりと味わう時間などなかった。彼の打席が迫っていたのだ。

三塁側のダッグアウトをゆっくりと歩き、ベンチで休憩する代わりに、大谷は急いでバッティングヘルメットをかぶり、肘とすね当てを装着し、バットを握り、5回裏の先頭打者として打席に向かう準備を整えた。その時点で、彼は既に重労働のほとんどを終えていた。4点を奪う猛攻の口火を切り、ビジターのシンシナティ・レッズを1点に抑え、そしてドジャースでの初勝利に向けて流れを作ったのだ。

大谷の投球内容

5-1で勝利し、スイープを決めた試合後、ドジャースの監督、デーブ・ロバーツは「翔平にとって、とても喜ばしいことだ」と語った。「90球という球数制限の関係で、勝利を手にできない可能性もあった。だから、彼が勝利できたことは良かったと思う」。

今のところ、ドジャースは今シーズン、大谷の投球回数を5回、球数を90球程度に制限する方針だ。大谷は、この目標を達成することが「今後へのステップとして非常に重要」だと述べたが、そこに辿り着くまでの過程も同じくらい重要だった。

最下位のコロラド・ロッキーズとロサンゼルス・エンゼルス相手に、2試合連続で合計8回1/3を投げて9失点した後、大谷はレッズ戦では変化球を多投し、ノエルビ・マルテのソロホームランによる1失点に抑え、シーズン最多となる9つの三振を奪った。大谷は8月6日のシーズン8回目の先発までカーブを投げておらず、その後の3試合でもわずか11球しか投げていなかった。しかし、水曜日の試合では、17球のカーブを投げ、そのうち4球が三振を奪った。

復帰当初は、フォーシームの速球とスイーパーに大きく依存していた大谷が、試合を重ねるにつれて、あまり使っていなかったカーブという新たな武器を手に入れ、より長いイニングを安定して投げるための鍵としたのだ。

ドジャースの捕手ダルトン・ラッシングは「過去数試合よりも速球に頼らないプランだった」と語った。「今夜、速球を投げないという意味ではないが、序盤は変化球を多く使うようにした。それが後半の2イニングで速球を生かすことにつながった」。

復帰当初、大谷は速球の球速が目標とするレベルに達していることを確認することが目的だと説明した。スイーパーは効果的な第二の武器として機能し、短いイニングを乗り切るのに役立った。7月30日にシンシナティで行われたレッズ戦では、これらの2種類の球種が投球全体の81％を占めた。ちなみにこの試合は大谷が足の痙攣に見舞われ、中断された。約1か月後、大谷が投じたスイーパーと速球の割合はわずか35％にとどまった。残りの65％は、スプリット、シンカー、カットボール、スライダー、そして主にカーブが占めた。

ロバーツ監督は「翔平の素晴らしいところは、調子が良い時には4つか5つの球種を制球できることだ」と述べた。「打線を3回回る必要がある場合、状況に応じて異なる球種と配球を選択できる必要がある。彼をさらに成長させ、より長いイニングを投げさせることができるように選択肢を増やすことは非常に有益だ。5回を90球で投げ切ったことは、良い指標となった」。

大谷は無失点に抑えた初回に、時速76マイルから99マイルまで、7種類の異なる球種を投げ込んだ。2回には2つの四球を与え、2つの暴投を記録したが、ケブライアン・ヘイズを100マイルの速球で、マット・マクレーンを89マイルのスイーパーで三振に打ち取り、無失点で切り抜けた。3回表にマルテが真ん中のカットボールを捉え、ホームランを放った後、大谷は8者連続で打者を打ち取り、この日の投球を終えた。

その間、彼は4回裏に先頭打者としてラインドライブのシングルヒットを放ち、レッズの左腕投手ニック・ロドロから初めて走者を出した。テオスカー・ヘルナンデス、アンディ・パヘス、エンリケ・ヘルナンデス、そしてレッズがミゲル・ロハスを敬遠した後に出塁したラッシングがシングルヒットで続き、ドジャースはリードを奪い、それを最後まで守り抜いた。

ドジャースは4連勝で、ナショナル・リーグ西地区でサンディエゴ・パドレスとのゲーム差を2に広げ、上昇傾向にあるようだ。今シーズン、怪我人に悩まされてきたブルペンも、ようやく調子を取り戻し始めている。打線も、マックス・マンシーとトミー・エドマンという2人のキープレーヤーが近い将来復帰する予定だ。そして、ブレイク・スネル、山本由伸、タイラー・グラスノー、クレイトン・カーショウ、エメット・シーハン、そして大谷で構成されるローテーションは、特に手ごわいものになりそうだ。

通訳を介して、大谷は「我々のロースターを見ても、先発投手とブルペンに関しては、良い状態にあると思う」と語った。「先発投手として、より長いイニングを投げ、ブルペンを助けることができるように、自分の役割を果たしたい」。

解説

大谷翔平が肘の手術から復帰後、初の5回完投を果たし、ドジャースでの初勝利を飾ったことは、彼の二刀流キャリアにおける大きな一歩と言えるでしょう。特に、これまで主力としてきた速球とスイーパーに加え、カーブという新たな武器を積極的に取り入れたことが、投球の幅を広げ、相手打線を翻弄することに成功しました。故障からの復帰という点だけでなく、投球スタイルの進化という点でも、今回の勝利は大きな意味を持つと考えられます。ドジャースは、大谷の復調、故障者の復帰、ブルペンの安定など、好材料が揃っており、今後の戦いが非常に楽しみです。

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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/46092659/ohtani-takes-big-leap-earns-first-win-season-dodgers