契約、豪華衣装、そしてUFC勝利：バイサングール・ススリカエフ、最高の1週間

サマリ

• バイサンガー・ススルカエフは、「Dana White's Contender Series」で1ラウンドKO勝利を収め、UFCとの契約を獲得。
• その直後、UFCはススルカエフをUFC 319に緊急参戦させることを決定、わずか4日後にシカゴでのデビュー戦が決まる。
• ススルカエフは、過去3年間でわずか2試合しか出場機会がなく、MMAを諦めかけていたが、今回のUFCとの契約で夢を実現。
• 同じチェチェン出身のUFCスター、カムザット・チマエフから試合前のニュースカンファレンス用の服をプレゼントされ、デザイナーズブランドに身を包んだ。
• UFC 319でエリック・ノーランに2ラウンドサブミッション勝利を収め、「Contender Series」での勝利からUFCデビュー戦勝利を同じ週に達成するという快挙を成し遂げた。

契約、デザイナーのワードローブ、そしてUFC勝利：バイサンガー・ススルカエフにとって最高の1週間

ラスベガスでの火曜日の夜、バイサンガー・ススルカエフがほんの数分だけ笑顔を見せなかった時間があった。それは彼のチームが、ステーキを食べることを許されないと彼に伝えようとした時だった。

ススルカエフは「Dana White's Contender Series」で1ラウンドKO勝利を収め、UFCとの契約を獲得したばかりだった。当然、彼は祝う気分で、UFC Apexから直接Herbs & Ryeステーキハウスへ向かった。しかし、ウェイターが注文を取りに来ると、彼のチームは、UFCが土曜日、つまり4日後のシカゴで開催されるUFC 319で彼を戦わせるために必死に動いていることを彼に思い出させた。

「彼にはおそらくサーモンを注文するべきだと伝えました」とススルカエフのマネージャーであるジェイミー・ガルは今週ESPNに語った。「もしUFCが彼のために試合を組んだら、彼は金曜日に体重を落とさなければならないでしょう。彼はとても悲しそうだったので、ウェイターに『OK、彼にステーキをあげてください。ただし、塩もバターもなしで、油も使わないでください。ただ焼いた肉だけを。』と言いました。」

しかし、ガルはまだ申し訳なく思っていた。ロシアのチェチェン出身の24歳は、わずか1か月前まで食品配達の運転手として働いており、UFCとの契約という夢を実現したばかりで、求めていたのはきちんとしたステーキだった。

ガルはビジネスパートナーのデイブ・マーティンに電話をかけた。マーティンはUFC 319のカードに空きがないか、一晩中UFCと連絡を取り合っていた。「UFCは彼の最近のメッセージに返信しておらず、時間も遅くなっている」とマーティンはガルに伝えた。

「彼に食べさせてあげて」とマーティンは譲歩した。

ガルはウェイターを見つけ、すべてを注文した。バターも塩も。フライドポテトも追加で注文した。

しかし、食後チームがパレスステーションホテルに戻ると、マーティンから電話がかかってきた。UFCはススルカエフのためにシカゴでの試合を組んだのだ。

8月12日の火曜日の朝、ススルカエフは南フロリダに住み、トレーニングをしている、チェチェン出身の苦労しているファイターだった。過去3年間でわずか2試合しか出場していなかった。4日後、彼は満員のユナイテッドセンターの観衆の前でオクタゴンへ歩き、2ラウンドで対戦相手をサブミッションで下し、「Contender Series」での勝利とUFCデビュー戦勝利を同じ週に達成した初の人物となった。「私はこれほど長い間、ある男に興奮したことはありません」とUFCのCEOであるダナ・ホワイトは、ススルカエフの「DWCS」での勝利後に宣言した。

ススルカエフの快進撃は、UFC史上最も素晴らしい1週間として語り継がれるだろう。ススルカエフがどのようにしてこの瞬間に至ったのか、そしてそれがどれほど印象的であるかを理解するために、舞台裏の詳細を以下に示す。

8月5日 火曜日

ススルカエフは、過去2年間で何度もMMAを諦めかけていた。

彼はリスクを冒して、2023年にチェチェンから米国に移住した。これは、ロシアとウクライナの戦争に起因する経済の変化により、MMAスポンサーの多くが事業から撤退したためだった。

「戦争が始まると、ファイターへの投資が減りました」とススルカエフはESPNに語った。「だから、私にとってそれは『ここに留まって仕事を見つけるか、挑戦するか？』でした。私がそれをしなければならないと言ったのは、私の親友でした。彼の言葉を聞いて、私は挑戦しなければならないと確信しました。」

ススルカエフと彼の兄であるタメルラン（元プロファイター）は米国へ渡り、キルクリフMMAでトレーニングを始めた。タメルランは当初、米国へ行く予定はなかったが、チェチェンでそうであったように、コーチとして弟のコーナーに立つ必要があると判断した。

2人に十分な資金がある時は、フロリダ州ディアフィールドビーチにあるジムの向かいのホテルに住んでいた。資金が不足すると、ホテルの駐車場にある車の中や、ホテルのプール横にあるラウンジチェアの1つで寝泊まりした。

ススルカエフの才能はすぐに明らかになった。キルクリフは、元チャンピオンのカマル・ウスマン、ロビー・ローラー、ラシャド・エヴァンスなど、世界最高のファイターの本拠地であり、ススルカエフもすぐに馴染んだ。キルクリフで別のミドル級選手とスパーリングをし、ホテルに戻ってUFCのビデオゲームをプレイし、つい先ほど戦ったファイターの顔を認識することもあった。

「私は試合を見ません」とススルカエフは言った。「だから、（ビデオゲームで）自分のプレイヤーを選ぶために行くと、『これは誰だ？今日スパーリングしたやつだ。こいつは誰だ？』と言うでしょう。」

彼が直面した問題は、試合の少なさだった。ガルと彼女のパートナーは、彼のための機会を見つけるのに苦労した。2024年から2025年前半にかけて、ススルカエフはラスベガスのプロモーションBorrokaの設立イベントとFury FCで2回しか試合をしていない。

ススルカエフは仕事の不足のために再び夢を諦めかけ、何度か荷物をまとめて出発しようとしたことさえあった。彼のチームは、それが彼に重くのしかかっているのを見ていた。

「彼はジムでは素晴らしかったが、人生で苦労していることは明らかだった」とローラーはESPNに語った。「彼は練習に参加しなかった。彼がどこにいるのか尋ねると、何かが彼に重くのしかかっていることがわかった。彼とは個人的な関係がなかったので、個人的には尋ねなかったが、彼は決して試合を得られず、それは彼にとって簡単ではなかったはずだ。」

彼のマネジメントチームは、今年の「Dana White's Contender Series」への出場枠を確保しようとしたが失敗していた。そんな中、8月5日にUFCから、8月12日の対戦から離脱したミドル級選手の代役として、ススルカエフが出場可能かどうか問い合わせがあった。タイミングは完璧だった。ススルカエフは、UFCスターであり、同じチェチェン出身のカムザット・チマエフのスパーリングパートナーとしてカリフォルニアで1か月を過ごしたばかりだったので、試合に向けて準備万端だった。

8月12日 火曜日

「DWCS」シーズン9の第1週は、シリーズ史上最悪のエピソードの1つとして語り継がれるだろう。UFCは5試合を主催し、契約を授与したのはわずか2件だった。これは3年以上の間で最も少ない数だった。

その中で明るい話題はススルカエフだった。彼は1ラウンド3分で、立ったままの状態から飛び蹴りでKO勝利を収めた。

「私の仲間」とホワイトは、番組の最後にススルカエフの契約を発表する際にススルカエフに言った。「あなたは絶対的なキラーです。あなたのすべてが大好きです。すぐにUFCであなたを見ることになるでしょう。」

ホワイトが話している間、ススルカエフは右手で4本の指を立て、シカゴで開催されるUFCのペイ・パー・ビューイベントまであと4日であることを知らせた。彼は火曜日のイベントの前に、契約を獲得し、チマエフと同じカードで戦うつもりだとガルに語っていた。チマエフはメインイベントでミドル級のタイトルをかけてドリカス・デュ・プレシと対戦する予定だった。彼はそのカードで戦うことに非常に固執していたため、医療回復のために最低7日間トレーニングと競技を制限するネバダ州アスレチックコミッションの書類に署名することを拒否した。最終的に、彼は署名し、出場停止は解除された。

ススルカエフは、これらが起こるずっと前から、チマエフを応援するためにシカゴに行く予定だった。彼は2022年にチェチェンでチマエフと出会い、その年にトレーニングルームを共有した。彼らは連絡を取り合い、チマエフがUFC 319のキャンプの最後の1か月をカリフォルニア州ハンティントンビーチで開催することにしたとき、ススルカエフを招待した。

「彼は私とチェチェンのすべての人にとって大きなモチベーションです」とススルカエフは言った。「ロシアでは、UFCで戦うとスーパースターです。そして、彼は信じられないほどのレベルに到達しました。私はこれを彼で見て、それが私の夢になりました。」

UFCはススルカエフに、ムルタザ・タルハを1ラウンドでレバーへのキックでKOした同じ夜に、UFCの試合を組んだことを通知した。彼は4日後に行われるUFCデビュー戦に口頭で同意した。対戦相手はまだ決定していなかった。彼は水曜日の朝、シカゴへのフライトで初めて対戦相手が同じく新人のエリック・ノーランになることを知った。

8月13日 水曜日

ススルカエフは、シカゴのUFC 319ファイターホテルでスパーリングパートナーのチマエフと再会した。そこで2人のチェチェン人は注目の的となった。

「私にとっては非常に奇妙でした」とススルカエフは認めた。「毎分カメラがありました。戦うことに関してはすべて準備万端でしたが、有名になることには準備ができていませんでした。ホテルでは、人々が私との写真を求めてきました。それは大きくて、大きな注目でした。」

チマエフは、その夜自分の部屋にススルカエフを招待し、祝福の言葉を述べるとともに、自分のクレジットカードを提供した。UFCは翌日の記者会見のラインナップにススルカエフを追加しており、チマエフは彼に格好良く見てもらいたかった。

「彼は『店に行って、欲しいものをすべて買いなさい』と言いました」とススルカエフは言った。

その夜が終わるまでに、ススルカエフは8,000ドル相当の新しいワードローブを手に入れた。チマエフはさらに、ニュースカンファレンスのアンサンブルの仕上げとして、デザイナーズウォッチを彼に貸した。

「私はこれまで、100ドル、200ドル以上の服を持ったことがありませんでした」とススルカエフは言った。「私はその服を着て歩き回り、金持ちになったような気分でした。」

8月16日 土曜日

火曜日の夜の贅沢な食事にもかかわらず、ススルカエフは金曜日の朝に体重を落とした。土曜日の夜にUFCオクタゴンへ歩く彼の姿は、お祝いのようだった。彼はトンネルからオクタゴンまでずっと笑顔で歩き、試合が始まってからも笑顔を見せ続けた。兄のタメルランは文字通り空中に飛び跳ねており、ススルカエフのそばにいる彼の姿は見過ごすことができなかった。

「信じられませんでした」とタメルランは言った。「それが現実だとは信じられませんでした。まるでプレイステーションのゲームの中にいるようでした。それはあまりにも多すぎました。すべてを受け入れることさえできませんでした。」

ススルカエフは2ラウンドでノーランをサブミッションで下し、キャリア初のサブミッション勝利を収めた。ジョー・ローガンとのオクタゴンでの試合後のインタビューはESPNで生放送され、YouTubeで10万回以上再生されている。その夜遅く、チマエフはデュ・プレシを圧倒し、UFCチャンピオンになった。チェチェンMMAにとって、これ以上大きな夜はないだろう。

「私の村では、それはクレイジーで、クレイジーでした」とススルカエフは言った。「まるで私たちが戦争に勝ったかのようでした。多くの人々が、野原に集まり、大きな部屋で見ていました。それはチェチェンの私たち全員にとって良い時間です。」

チマエフとススルカエフの初期の類似点を無視することはできない。チマエフは2020年にアブダビのファイトアイランドでUFCデビューを果たし、10日間で2回戦うことを申し出てホワイトを魅了した。ススルカエフはそれを4日間で行い、彼を上回った。

ススルカエフのInstagramページにアクセスすると、彼のプロフィールには「DANA's favourite fighter」と書かれており、彼の戦績10勝0敗が記載されている。彼は勝つことを確信していたため、UFC 319で歩く前に戦績を変更した。才能と信念は、ススルカエフにとって決して問題ではなかった。そして今、UFC史上最高の1週間を過ごしたことで、チャンスもまた問題ではなくなるはずだ。

解説

この記事は、バイサンガー・ススルカエフというMMAファイターが、UFCとの契約を獲得し、デビュー戦で勝利するまでの劇的な1週間を描いています。ススルカエフは、経済的な苦境や試合機会の不足に苦しみながらも、同じチェチェン出身のUFCスターであるカムザット・チマエフとの出会いをきっかけに、夢を諦めずに努力を続けました。そして、「Dana White's Contender Series」でのKO勝利、UFC 319への緊急参戦、そしてデビュー戦でのサブミッション勝利という快挙を成し遂げました。この記事は、彼の成功の裏側にある苦労や人間関係、そして彼の才能と信念がもたらした結果を詳細に伝えており、読者に感動と勇気を与えます。また、チェチェンMMAコミュニティにとって、ススルカエフとチマエフの活躍がどれほど大きな意味を持つのかも伝えています。

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出典: https://www.espn.com/mma/story/_/id/46083645/inside-baisangur-susurkaev-best-week