実験の時代は終わった：ポチェッティーノ監督、W杯に向けたアメリカ代表の構想が鮮明に
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サマリ
- アメリカ男子代表（USMNT）の10月の代表招集メンバーは、マウリシオ・ポチェッティーノ監督のワールドカップに向けた構想が明確になりつつあることを示唆。
- ポチェッティーノ監督は、「結果を出さなければ意味がない」という文化を植え付けようとしており、過去の功績よりも現在のパフォーマンスを重視。
- リヨンのタナー・テスマンやミドルスブラのエイダン・モリスなど、最近調子の良い選手たちが代表メンバーに選出されている。
- アントニー・ロビンソンなど、怪我から復帰した選手も選ばれる一方で、ユヌス・ムサやジョー・スカリーなど、ポチェッティーノ監督の要求水準に達していないと判断された選手は落選。
- クリスティアン・プリシッチのポジションは安泰だが、ウェストン・マッケニーなど、ポジション争いが激化している選手もいる。ゴールキーパーやフォワードのポジション争いも依然としてオープン。
実験の時代は終わり：USMNT代表メンバーからポチェッティーノ監督のワールドカップビジョンが明確に
アメリカ男子代表（USMNT）の10月の国際親善試合に向けた代表メンバーは、3月のCONCACAFネーションズリーグ以降のどのチームよりも、より馴染み深い顔ぶれとなっている。このことから、マウリシオ・ポチェッティーノ監督のFIFAワールドカップに向けた計画が、いよいよ具体化してきたようだ。
もちろん、ポチェッティーノ監督が昨年就任して以来直面してきた課題の一部は、彼自身のコントロールが及ばない状況によるものだった。ウェストン・マッケニー、ティモシー・ウェア、ジョバンニ・レイナといった選手たちのクラブでの活動が優先されたため、昨夏のクラブワールドカップでは、選手の出場状況を完全に決定することができなかった。アントニー・ロビンソン、セルジーニョ・デスト、フォラリン・バロガンといった選手たちの怪我も、彼らの出場機会を制限した。
しかし、ポチェッティーノ監督はまた、「結果を出さなければ意味がない」という言葉で要約できるような、文化的な変化を導入しようともしてきた。過去や、それに伴う名声は、ポチェッティーノ監督にとって重要ではない。重要なのは「今日」なのだ。
「代表キャンプに参加するたびに、本当に興奮します。なぜなら、選手たちに会うたびに、彼らに自信を与え、ポジションを争う可能性を与えることができるからです。そして、それが私たちが今感じている非常に重要なことなのです」と、ポチェッティーノ監督は木曜日、記者会見で語った。「あなたの名前がどうであれ、ワールドカップの代表メンバーの座が保証されているわけではありません。それは、私たちがこの1年間、修正しようと努めてきた考え方であり、文化を変え、ビジョンを変え、『過去に何らかの形で良いプレーをしたから、あるいは4年前に良いプレーをしたから、今、私は自分の場所を使う権利がある』という考え方を変えるものです。それは大きく変わったと思います。」
パフォーマンス重視の選考
今回の代表メンバーには、ポチェッティーノ監督のメッセージに耳を傾けた選手たちが散りばめられている。リヨンのタナー・テスマンは、リーグ・アンの開幕以来、目覚ましい活躍を見せている。ミドルスブラのエイダン・モリスも同様だ。両選手とも、今回の代表メンバーに選ばれた。
「テスマンとモリスは、毎週レギュラーとしてプレーしています。継続性が必要な選手であり、継続性があれば、私たちを助けて、良いパフォーマンスを発揮できるのです」と、ポチェッティーノ監督は語った。
怪我からの復帰組
アントニー・ロビンソンのように、昨年以来、膝の問題で手術を必要としたため、代表から遠ざかっていた選手たちが健康を取り戻したこともプラスに働いている。ロビンソンはまだフラムの先発の座を取り戻せていないが、ポチェッティーノ監督にとっては、代表に呼び戻すのに十分なプレーをしていると判断した。ただし、このレフトバックの状態については、クラブと連携しながら管理すると語った。
「アントニーはあまりプレーしていませんが、彼の進化を助け、再び自信を感じ始め、彼のチームでレギュラーとしてプレーできるようになることが課題です。それは私たちにとって素晴らしいことでしょう」と、ポチェッティーノ監督は語った。
求められるレベル
一方、ユヌス・ムサやジョー・スカリーなど、ポチェッティーノ監督が要求するレベルにまだ達していない選手もいる。彼らの不在の理由を尋ねられると、ポチェッティーノ監督は不快感を示し、「次回はあなたが代表メンバーのリストを提供してください。その後で議論しましょう」と答えた。
彼はさらに、「なぜリオネル・メッシが代表メンバーに入っていないのかと聞くこともできますよね？そのような選手、マラドーナ、ペレ、私は知りません。しかし、他の選手について話すときには、ここにいる選手たちを尊重する必要があります」と付け加えた。
ポチェッティーノ監督は、選出の有無にかかわらず、選手たちに自分の決定を説明することはないと言う。それは、選手を高く評価していると言いながら、選出しないという矛盾したメッセージを送ることを避けるためだ。
「私の哲学、私たちの哲学、あるいは私がスポーツを感じるように育ってきた中で、選手たちは知る必要はないと思います」と彼は言った。「もし選手が知る必要があるとしたら、それは彼らが私が感じるようにスポーツを感じていないからです。プレーするときは自分がよく分かっているし、プレーしないときも、心の奥底で理由が分かっているはずです。」
ポチェッティーノと前任者の違い
この哲学は、ポチェッティーノ監督と前任者のグレッグ・バーホルター監督の最大の違いを浮き彫りにしている。バーホルター監督は、選手とのコミュニケーションをより重視していた。どちらが良いとは一概には言えない。常にフィードバックが必要な選手もいれば、そうでない選手もいる。しかし、2024年のコパ・アメリカでの惨敗を受け、USMNTにはより強いリーダーシップが必要であることは明らかだった。タイラー・アダムスは、「競争しなければならない」とまで言った。
競争の激化
就任当初から、競争はポチェッティーノ監督の信条の一部となっている。今月の代表キャンプで選手たちがどのようにその資質を示すかによって、USMNTの選手層における序列が変動し始めるだろう。
クリスティアン・プリシッチのように、最近好調で、セリエAで4ゴールを挙げて首位に立っている選手は、ポジションが安泰な数少ない選手の一人だ。しかし、ポチェッティーノ監督は決してそうは言わないだろう。長年USMNTの主力だったマッケニーのような選手の場合、状況はそれほど明確ではない。一時はポチェッティーノ監督の眼中から外れていたようだが、代表メンバーに復帰した。ミッドフィルダーの序列の中で、彼がどこに位置するのかはまだ分からない。
ポジション争いも激化している。特に、ニューイングランド・レボリューションのマット・ターナーが、ニューヨーク・シティFCのマシュー・フリーゼに挑戦するために呼び戻されたことで、ゴールキーパーのポジションは依然としてオープンだ。フォワード陣も流動的だが、バロガンは前回の代表戦で、先発の座をある程度確保したように見える。ウェアとアレハンドロ・ゼンダハスの間にも競争がある。ポチェッティーノ監督は、ウェアがクラブレベルで時折プレーしていた右ウイングバックで出場する可能性を示唆した。
これらのことは全て、実験の時代がほぼ終わったというメッセージを送っている。選手層の選別は始まった。これから、どの選手が結果を出すかを見ることになるだろう。
解説
この記事では、アメリカ男子代表（USMNT）のマウリシオ・ポチェッティーノ監督が、ワールドカップに向けてチームをどのように再構築しようとしているのかを解説しています。ポチェッティーノ監督は、過去の功績や名声に頼るのではなく、現在のパフォーマンスを重視するという明確なメッセージを発信しており、それが今回の代表メンバーの選考に反映されています。記事は、ポチェッティーノ監督の哲学、選考基準、そしてチーム内のポジション争いの状況を詳細に分析しており、今後のUSMNTの進化を占う上で重要な情報を提供しています。
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