東地区勢力図に異変：怪我、オフシーズンの移籍がもたらした変革
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サマリ
- イースタン・カンファレンスは、主要選手の怪我とオフシーズンの動きにより勢力図が大きく変化。
- クリーブランド・キャバリアーズとニューヨーク・ニックスがファイナル進出の最有力候補に。
- オーランド・マジックとアトランタ・ホークスが大型補強で上位進出を狙う。
- ボストン・セルティックスは、主力選手の離脱により戦力ダウン。
- シャーロット・ホーネッツ、ワシントン・ウィザーズ、ブルックリン・ネッツは再建段階。
イーストの新たな勢力図：怪我とオフシーズンの動きがカンファレンスを再構築
2025年のNBAプレーオフが進むにつれて、スター選手の怪我（ダミアン・リラード、ジェイソン・テイタム、タイリース・ハリバートンのアキレス腱断裂）が発生し、オフシーズンの大型トレードが行われる前から、イースタン・カンファレンスの勢力図が変化しました。
衝撃が収まった今、私たちはイーストの状況を評価することができます。それは、3週間前とは大きく異なるヒエラルキーを持っているにもかかわらず、強化されたウェストから王座を奪うことを切望しているカンファレンスです。
それを念頭に置いて、NBAファイナルを争うと予想されるチームから、再建がまだ始まったばかりのチームまで、6つの層に分けられた15チームを紹介します。
Tier 1: ファイナル進出以外は失敗
クリーブランド・キャバリアーズ
64勝を挙げた2024-25シーズンのカンファレンス第1シードは、ローテーションの上位陣がほぼ同じように見えるでしょう。オールスターガードのダリアス・ガーランドは、足の指の手術からリハビリを行うため、最初の数か月間を欠場します。控えガードのタイ・ジェロームは今オフシーズンにメンフィスと契約しました。しかし、ウイングストッパーのアイザック・オコロと引き換えに獲得したロンゾ・ボールが、ジェロームの代わりを務めます。
ガーランドがかなりの期間欠場し、チームの大きなラグジュアリータックスの負担を軽減するためのロスター変更があったとしても、クリーブランドは、ドノバン・ミッチェル、エバン・モーブリー、ジャレット・アレンのスター選手と、マックス・ストゥルース、サム・メリル、デアンドレ・ハンターのロールプレーヤーを擁し、ケニー・アトキンソンHCの下で2年目を迎えるフランチャイズとして、イーストから抜け出す有力候補となるでしょう。
ニューヨーク・ニックス
おそらくイーストのどのクラブよりも高い期待に直面するのはニューヨークでしょう。彼らは25年ぶりにカンファレンスファイナルに進出し、NBAチャンピオンシップを獲得することを唯一の目標として掲げながら、すぐにHCを解任しました。ロスターは、ペイサーズがカンファレンスファイナルでニックスを破った際に露呈した弱点を埋めるため、ジョーダン・クラークソンとグエルション・ヤブセレの控え選手が加わり、昨シーズンよりも結束力と厚みが増しています。
ハリバートンのシーズン離脱とマイルズ・ターナーの（ミルウォーキーとの契約）により、インディアナは脅威ではなくなるでしょう。テイタム、クリスタプス・ポルジンギス（トレード）、ジュルー・ホリデー（トレード）、ルーク・コーネット（スパーズと契約）を欠くセルティックスにも同じことが言えます。ニックスにとって競争の余地はすでにありましたが、マイク・ブラウンがHCに就任したことで、ニックスは真の「ファイナルか破滅か」という期待に直面します。
Tier 2: チーム再編後の瀬戸際
オーランド・マジック
テイタムの怪我（次のシーズンがイーストで大きく開かれることを確実にしたように見えた）を受けて、最初に石を投げたチームがあるとすれば、それはケンタビウス・コールドウェルポープ、コール・アンソニー、そして4つの1巡目指名権をメンフィスに送り、デズモンド・ベインを獲得したマジックでしょう。疑いもなく大きな賭けですが、飛躍を試みる時があるとすれば、それは今です。
支配的なディフェンスと精彩を欠くアウトサイドシュートを持つオーランドは、パオロ・バンケロ、フランツ・ワグナー、ジェイレン・サッグスのトップ3選手が怪我に見舞われなかった昨シーズンは危険に見えました。シュートの得意なベインを加えることで、クラブは明確なトップ4と、対戦相手がディフェンスするためのスペースをより多く得ることができます。もし彼らが健康であれば、マジックが次のシーズンに50勝未満で終わる理由はありません。
アトランタ・ホークス
同様に、今オフシーズンにイースタンカンファレンスでレベルアップしたのは、疑いなくホークスでしょう。彼らは、ポルジンギスと多才なウィングのニキール・アレクサンダーウォーカーを獲得し、ディフェンスを強化すると同時に、シャープシューターのルーク・ケナードも獲得しました。彼らはまた、ペリカンズの来シーズンの無保護の1巡目指名権を獲得しましたが、ドラフトの順位をわずか10位下げただけです。ホークスがこれらのアップグレードを行うためにほとんど犠牲にしなかったことを考えると、今夏のテーマのようです。
ホークスにとって今夏は強奪でした。昨シーズン、ダイソン・ダニエルズをトレイ・ヤングの隣に配置することで金脈を見つけた後、守備力が大幅に向上しただけでなく、イーストでトップクラスのローテーションも実現しました。オーランドと同様に、ホークスはイーストでワイドオープンの競争に挑もうとしています。
フィラデルフィア・76ers
76ersを配置するのは最も難しいチームの1つです。彼らはタレントとランをするための集団的な経験を持っていますが、ジョエル・エンビードがどこまで健康を維持できるかという問題が常に付きまといます。
昨シーズンの大惨事（ポール・ジョージ獲得後にタイトルを期待して始まったが、彼とエンビードの合計欠場ゲームが104に達し、24勝に終わった）の後、その問題は再び正面に浮上するでしょう。
もう1つの疑問：フィリーは確かに層が厚いですが（シクサーズは、昨シーズンの終盤に素晴らしい活躍を見せた制限付きフリーエージェントのクエンティン・グライムズを維持できる可能性さえあります）、究極の目標を掲げながら、そのような若いタレントをどのように管理するのでしょうか？ルーキーのVJ・エッジコムのような3位指名選手が、スター選手3人と一緒にプレーすることはめったにありません。昨シーズンに左膝の半月板を損傷してシーズン残りを欠場するまで、最高のルーキーの1人だったジャレッド・マケインも重要な貢献者となるはずで、彼はわずか21歳です。
Tier 3: 血統、潜在能力、または希望を装った必死さを持つ穴馬
ボストン・セルティックス
テイタムの怪我の前でさえ、セルティックスが2025-26シーズンに向けて、セカンドエプロンによるサラリーキャップの制約のために、かなり異なる外観になることはよく理解されていました。テイタムのアキレス腱断裂は、それを明らかにしただけです。そのため、ポルジンギス、ホリデー、コーネットは去り、フリーエージェントのセンター、アル・ホーフォードが戻ってくる保証はありません。
ジェイレン・ブラウンとデリック・ホワイトをバックコートに擁するセルティックスは、しっかりと競争するための手段を持っているはずです。ボストンはまた、ホリデーとの交換でポートランドからガードのアンファニー・サイモンズを獲得しました。しかし、チームの層の厚さ、特にウイングとフロントコートは、大きな打撃を受けており、イーストの有力候補から2段階も下にあり、テイタムが健康を取り戻すまでランをすることはできないでしょう。
デトロイト・ピストンズ
6シーズンぶりにプレーオフに出場したばかりのピストンズには、ケイド・カニングハムという正真正銘のスターがおり、特に2024-25シーズンを足の骨折で終えたガードのジェイデン・アイビーがラインナップに戻ってくるため、将来は明るいように見えます。ピストンズは、このコアを持つ最初のポストシーズンでベテランのニックスとほぼ互角に戦いました。
ある程度、ピストンズの改善の多くは、カニングハム、アイビー、アウサール・トンプソン、ジェイレン・デューレンのような選手からの内部的なものになるようです。今オフシーズンの獲得選手（カリス・ルバートとダンカン・ロビンソン）は、デニス・シュレーダー、ティム・ハーダウェイJr.、マリク・ビーズリーの代わりとなる横移動のように感じられます。(昨シーズン、NBAで2位となる319本の3ポイントを成功させたビーズリーは、現在、NBAの試合に関連した賭博違反の疑いで連邦政府の調査を受けています。)
ミルウォーキー・バックス
ホリデーとリラードがポイントガードを務めた3シーズン連続でプレーオフ1回戦で敗退した後、ケビン・ポーターJr.がチームのフロアジェネラルを務めることで、バックスがポストシーズンで突破口を開いたとしたらどうでしょうか？
オフに聞こえるなら、それは単に想像しにくいからです。バックスは、ヤニス・アデトクンボをロスターに擁し、可能な限り競争力を高めるためにできる限りのことをしており、プレーオフでアキレス腱を断裂したリラードの高額契約を免除し、ストレッチするという前例のない大胆な一歩を踏み出しました。そのステップを踏むことで、センターのマイルズ・ターナーに費やすためのキャップスペースが増えました。しかし、アデトクンボがリーグで脅威であり、イーストが争奪戦になっているにもかかわらず、ブルック・ロペスを失ったが、ボビー・ポーティスと他の多くのフリーエージェントを呼び戻したミルウォーキーが、アドバンテージを得るために十分に位置しているとは必ずしも感じられません。多分、バックスはフリーエージェントのクリス・ポールのような誰かを安く契約させることができるかもしれません。
Tier 4: 中途半端な位置
インディアナ・ペイサーズ
ペイサーズファンは過去数週間で、信じられないような落差を経験しました。自分たちのチームがNBAファイナルに進出し、68勝を挙げたオクラホマシティ・サンダーとの第7戦で、タイトルの座を争うところまで行きましたが、その重要な試合でハリバートンがアキレス腱を断裂するのを見ることになりました。
このフランチャイズを揺るがす怪我は、フロントオフィスのサラリーキャップに対する考え方を一変させました。その良い例が、チーム最高の選手の1人で制限なしフリーエージェントだったターナーが、20年ぶりにラグジュアリータックスを支払うのを避けるために退団を許可されたことです。
ペイサーズの社長ケビン・プリチャードは月曜日、ハリバートンが次のシーズンを全休すると発表しました。ターナーの退団と合わせると、インディアナが深刻な優勝争いをすることはほぼ不可能になるはずです。ペイサーズはスターが戻ってくれば再びイーストのトップに返り咲くはずですが、パスカル・シアカムには敬意を払いつつも、ハリバートンとターナーがいなければ、次のシーズンにそこにいることを想像するのは難しいです。
Tier 5: プレーインの可能性
マイアミ・ヒート
ヒートは今オフシーズン最大の獲得を今週初めに行い、ロサンゼルス・クリッパーズからキャリア最高のシーズンを送ったガードのノーマン・パウエルを獲得しました。それとは別に、マイアミは控えガードのダビオン・ミッチェルも保持しました。一方、フリーエージェントのダンカン・ロビンソンはピストンズに移籍し、ケビン・ラブとカイル・アンダーソンはパウエルの3チーム契約の一部としてジャズにトレードされました。これらのことがクラブをイーストの上位半分に押し上げるのに十分かどうかはまだ明らかではありません。パウエルは32歳です。しかし、エリック・スポールストラHCは依然としてエリートであり、本物の優勝候補が少ないカンファレンスで、マイアミが予想以上の騒ぎを起こす可能性を残しています。
シカゴ・ブルズ
シカゴは4シーズン連続でプレーインの運命を避け、直接プレーオフに進出したいと考えていますが、2025-26シーズンに向けて、昨シーズンのグループの大部分が戻ってくる可能性が高いようです。ブルズにとって今夏最大の決定事項は、制限付きフリーエージェントのジョシュ・ギディーであり、ほとんどのチームに彼がおそらく求めている金額を提供するサラリーキャップがないことを考えると、彼にどのような契約を提供したいのかということです。シカゴは、事実上同じグループで、イーストの下位チーム以上のチームに成長できるでしょうか？おそらく。ブルズは昨シーズンのオールスター明けに17勝10敗を記録し、若いロスターの選手たちは自分たちがもっとできることをアピールしたいと熱望しています。
トロント・ラプターズ
このカテゴリーのチームの中で、ラプターズは1つか2つのランクを上げるのに十分な才能を持っています。彼らの最高の選手はまだ若く、全員が昨シーズンかなりの期間欠場しました。イマニュエル・クイックリーは49試合、RJ・バレットは24試合、スコッティ・バーンズは17試合を欠場しました。おそらく注目すべきことは、トレード期限にニューオーリンズからトレードされた27歳のブランドン・イングラムが、まだラプターズでプレーしていないことです。これらはすべて、チームが完璧なフィットになることを意味するものではありません。また、チームの若い控え選手がプレーオフに進出するのに十分であることを保証するものでもありません。しかし、いつかこのチームが部分の合計以上になることを可能にする十分な可能性を秘めています。
Tier 6: ロッタリー確定
シャーロット・ホーネッツ
ホーネッツはセンターのマーク・ウィリアムズとユスフ・ヌルキッチを、ガードのコリン・セクストンと合計3つのドラフト指名権（そのうちの1つは先月のドラフトで29位になったリアム・マクニーリー）と交換しました。今シーズン、チャールズ・リーのグループに高い期待を寄せることはないでしょう。ラメロ・ボールとブランドン・ミラーからロスターの底まで、主な目標は改善と一貫性です。これらは、フロントオフィスが長年の怪我で結束のチャンスを逃した後に、どのように前進するかを決定するのに役立つものです。
ワシントン・ウィザーズ
ウィザーズはジョーダン・プールとサディク・ベイをニューオーリンズに、CJ・マッカラム、ケリー・オリニク、キャム・ホイットモアと交換し、同時に6位でトレイ・ジョンソンを指名しました。しかし、この再建中のクラブ（ローテーションプレーヤーの6人が21歳以下）は、依然としてイーストの最下位付近でシーズンを終えると予想されています。正直なところ、バブ・キャリントン、アレックス・サー、ビラル・クリバリー、ジョンソンのような若い選手たちが、マッカラム、クリス・ミドルトン、マーカス・スマート、オリニクのようなチームメイトから学び、改善の兆しを見せることを期待すべきです。
ブルックリン・ネッツ
ネッツが今シーズンをどのようにアプローチするつもりなのか疑問があったとすれば、それは2週間前にNBA史上初めて1つのドラフトで5つの1巡目指名権を獲得したときに払拭されました。それらの指名権（そのうちの3つはポイントガードでした）は、真の競争がかなり先にあることを示唆しています。さらに、チームが最高のトレード候補だったフォワードのキャム・ジョンソンをデンバーにマイケル・ポーターJr.と交換することを決定した今では、さらにそうです。
解説
この記事では、2025-2026シーズンに向けたNBAイースタン・カンファレンスの勢力図を、オフシーズンの選手の移動や怪我などの要因を考慮して分析しています。クリーブランド・キャバリアーズとニューヨーク・ニックスをファイナル進出の最有力候補とし、オーランド・マジックやアトランタ・ホークスが補強によって上位争いに加わると予想しています。一方、ボストン・セルティックスは主力選手の離脱により戦力ダウンし、シャーロット・ホーネッツ、ワシントン・ウィザーズ、ブルックリン・ネッツなどは再建段階にあると評価しています。記事は各チームの状況を詳細に解説しており、読者はイースタン・カンファレンスの今後の展開を予測する上で役立つ情報を得ることができます。
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