法廷から恋の島へ：元弁護士ペペ・ガルシア、『ラブアイランド』出演の異色転身
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サマリ
- 元プロバスケットボール選手のペペ・ガルシアが、リアリティ番組「Love Island」に出演。
- 番組内でのバスケットボール対決で、怪我を抱えながらも元プロ選手としての競争心を見せる。
- 高校時代に出会ったコーチACとの出会いが、プロバスケットボール選手への道を志すきっかけに。
- 海外でのプロ生活や恋愛における課題を経て、「Love Island」出演を機に新たなキャリアをスタート。
- 現在はインフルエンサーとして活動し、Big3のセレブリティゲームにも出場するなど、新たな夢を叶えている。
コートからヴィラへ：ペペ・ガルシアはいかにして「Love Island」にたどり着いたのか
「テキストが来た！」クリス・シーリーが「Love Island」の代名詞とも言える言葉を叫び、シーズン7の男性陣にメッセージを読み上げた。メッセージによると、3対3のバスケットボールの試合が行われるとのことだった。
グループの歓喜に満ちた反応は素早かった。彼らは走り、飛び跳ね、歓声を上げた。「ボーイズ・デー！ボーイズ・デー！ボーイズ・デー！」というチャントが告白部屋で響き渡った。しかし、一人の島民、ホセ "ペペ" ガルシアは複雑な感情を抱いていた。
それは、彼のバスケットボールの腕前に自信がないからでも、6フィート8インチの長身である相手チームのキャプテン、シーリーに脅威を感じているからでもなかった。ガルシアは元プロの国際的なバスケットボール選手として、多くのトップアスリートと対戦してきたのだから。
神経質になっているのではなく、怪我が彼の気が進まない理由だった。ガルシアはESPNに、前のチャレンジで釘を踏んでしまい、歩くのが困難で、かなりの出血があったと語った。しかし、それが彼を試合に出場させない理由にはならなかった。
「どこへ行くにも足を引きずっている。だから、僕にとっては、そうだね、ワクワクするけど、同時に『くそ、歩けないじゃん』って感じだった」と、ガルシアは先週ESPNに語った。「でも、いいんだ、行くぞ、気にしないって思った。僕の中の競争心が湧き上がってきたんだ。」
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この試合は、男性陣にフィジーのヴィラから数時間離れる機会を与え、ガルシアとシーリーの2度目の対戦の場となった。2人はかつて海外でプロとしてプレーしていたのだ。ガルシアが後に父親から聞いたところによると、彼らの最初の対戦は高校時代だったという。
今回、ガルシアは最初の得点を挙げ、いくつかの見事なジャンプシュートを決めたが、最終的にはチーム・クリスが勝利を収めた。
「最初の試合は、僕の足のせいで11点までだったと思う」とガルシアは言った。「そしてもちろん、僕は『15点でやろう』って言って、さらに『21点でやろう』って言ったんだ。21点に達する頃には、靴下が血でいっぱいになっていたけど、『ねえ、これを25点とかに引き上げない？』って感じだった。」
「僕たちはただ、押し上げて、押し上げ続けたかったんだ。」ほんの数時間、ガルシアにとって重要だったのはバスケットボールをすることだけだった。すべてが懐かしく感じられた。
バスケットボールとの出会い
ガルシアは、最初にバスケットボールを手にした正確な年齢は覚えていないが、いつから真剣に取り組むようになったかは覚えている。それは中学2年生の時だった。その時、彼は最初の公式チームに参加し、高校に入る頃には、少しの助けを借りながらも、自分自身を追い込み始めた。
1年生の時、彼はコーチACに出会い、コーチACは彼の人生において影響力のある人物となる。彼らの関係は、ガルシアが単純な申し出だと思ったことから始まった。コーチACは、無料でワークアウトに来るように彼に頼んだのだ。
ガルシアは、その3時間か4時間のセッションの後について2つのことを覚えている。彼はそれを今でも「おそらく、私が人生でやった中で最も過酷なワークアウトの1つ」と表現している。1つは、彼はその後、完全にガス欠状態で床に座り込んでいたこと。そして2つ目は、コーチACが彼に言ったことだ。
「彼は私に『おそらく来週は会えないだろうが、今日はよくやった』と言ったのを覚えている」とガルシアは振り返る。「明らかに、私は何年も後に、彼が誰にでもそう言っていることを知った。なぜなら、そのワークアウトをする人の99％は次の週に戻ってこないのが事実だからだ。13歳、14歳の子供にとって、それはほとんどの子供たちのメンタリティではない。そして、ええ、私は戻ったんだ。」
そして、彼は戻り続けた。ロス・アラミトス高校での4年生の時には、ガルシアは1試合平均18.8ポイント、3.2アシストを記録した。
コーチACは、ランドリー・フィールズや、海外でプロとしてのキャリアを積んだ他の選手のような才能を指導した経験があった。ガルシアはメンターに頼り、そのような高みに到達するためには何が必要かを尋ね、報われるバスケットボールキャリアを築くためにケンタッキーやデュークに行く必要はないことを知った。
プロになるという最終目標に到達するための足がかりとなる可能性のあるディビジョンIの学校は他にもたくさんあった。彼は近くのカル・ステート・フラートンを選んだ。
「カイル・オールマン・ジュニアやカリル・アーマドのような、毎日対戦しなければならない2人のとんでもない選手がいて、彼らは本当に犬のような存在だ。つまり、彼らは信じられないほど高いレベルでプレーしていて、毎日彼らと対戦することは、『よし、これは君が求めることができる最高の足がかりだ』という感じだった。」
ガルシアはコートであまり活躍することはなかったが、2017年から2019年までタイタンズに在籍し、その後、退団してエージェントを探すことを決意した。
「スペインで生まれたので、スペインに行ってプレーする機会があった。特定のチームのためではなく、プロのチームから電話があったわけではなく、ただ『ヘイ、これがあるんだ。来てほしい。君が[スペインで生まれた]ことは知っている。[君はスペイン人として数えられず、アメリカ人として数えられるけど、それでも来てプレーしてほしい]』と言われたんだ」と彼はESPNに語った。
ガルシアはその機会を利用し、最初の経験の後、海外のチームでプレーするオファーを受けたと語った。プロモスポーツによると、FIBA認定のエージェンシーである彼は、2019年から2021年までスペインでプレーした。そして、2021年から2022年まではメキシコのフエルサ・レギアとトロス・トレオンに加入し、そこで平均9ポイント、1.4リバウンド、3ポイントシュート成功率35％を記録した。彼は2023年にスペインに戻ってキャリアを終えた。
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彼はESPNに、スペインでの最後のシーズンは、前年の膝の怪我の後遺症で「残酷」だったと語った。メキシコに戻ってプレーする予定だったが、プレシーズンの評価を終えた後、チームオーナーから膝蓋腱が「完全に死んでいる」と言われ、再び断裂する可能性があると言われたという。
「そして、私が家に帰ったとき、父が『いつかは終わるものだ』と言ったのを覚えている」とガルシアは言う。「子供の頃は、そんなことは考えない。そして、私が犯した愚かなことは、プロのアスリートとして、私もそれを考えていなかったことだ。」
彼はついに自分の将来について熟考する時間を取り、最終的にキャリアを終え、パーソナルトレーナーとして人生の次の章に集中することを決意した。
ガルシアは、海外でプレーした日々を懐かしく振り返る。それは彼が夢を実現させただけでなく、ギターを弾くという今でも大切にしている新しい趣味を見つけることもできたからだ。しかし彼は、そのライフスタイルに伴う課題があることを認識していた。愛する人に電話するのに影響する時差から、祝日を逃すこと、恋愛生活での苦労まで。
何年も、彼はヨーロッパやメキシコで半年を過ごし、残りの半年をロサンゼルスの自宅で過ごしていたため、最終的には別れることを前提にデートをしていた。
「私はアメリカの人々とデートしようとしたが、繰り返すが、私はスペインに住んでいる」と彼は言う。「だから、ただ人々と話しているだけで、何も進展しないんだ。だから、ええ、それは間違いなくすべてを妨げていた。」
「Love Island」への道
ガルシアが注目を集めるようになったきっかけは、1つのバイラルなTikTok動画だった。特に1つの動画が爆発的にヒットした後、「Love Island」を含むリアリティ番組が彼に連絡を取り始めた。彼は「Love Island」から受け取ったメッセージを昔の大学時代のグループチャットに共有し、彼の友人の1人であるライアンが彼に個別に連絡を取った。
「彼は私に『Love Islandは最高だ。世界で最高の番組だ。リアリティ番組に出演するなら、それに出演するべきだ。君は絶対に気に入るよ』と言うんだ」とガルシアは振り返る。「それは4ページにも及ぶテキストのようなもので、私が今まで受け取った中で最も長いテキストだった。それで、私は『なあ、わかったよ。彼に説得されて、それに出演することにしたんだ』って感じだった。」
「Love Island」シリーズは、アスリートが出演することに慣れていないわけではない。LIUSAのシーズン7だけでも、ガルシア、シーリー、そしてタンパ大学の2024年DII全米野球選手権チームの一員だったTJパルマの3人がアスリートだった。
ガルシア、シーリー、そして他の男性出場者たちは、シーズンを通してバスケットボールへの共通の愛を通じて絆を深めた。
「毎回のランチとディナーで、『1対1でお前に勝てる』とか、『俺たち3人でお前たち3人に勝てる』とか、『俺たち5人でお前たち5人に勝てる』とか言っていた」と彼は言う。「それはただ、話題になりすぎたんだ。」
そして、出場者たちの願いは、プロデューサーたちの命令だった。グループでのバスケットボールの試合の後、雰囲気は引き続き高揚した。シーリーは番組の最後の家族の夕食で、男性陣とバスケットボールをすることは「今までで一番楽しかったことかもしれない」とまで言った。
ガルシアとアイリス・ケンドールは最終的に4位でこの恋愛番組を終えた。しかし、2人はインスタグラムでお互いのフォローを外したため、もはや付き合っていないのではないかと推測されている。
その夏はガルシアにとって、人生を変えるものになった。彼は現在、インスタグラムで140万人のフォロワーを持ち、ロサンゼルス・チャージャーズのトレーニングキャンプに参加する機会を得て、最近ではBig3のセレブリティゲームに出場した。
「それは、信じられないほどだ、わかるだろ」
「子供の頃は、『これを仕事にできたらいいのに』と思っていた」とガルシアは言う。「今、私はBig3のセレブリティゲームに行ってプレーしたり、チャージャーズに会って彼らと交流したりすることができる...それらすべてができることを祝福し、それらすべてができることに感謝している。」
Big3から連絡があったとき、彼はマネジメントチームにそれを実現できるかどうかを尋ね、そして実現した。
「アイス・キューブに会ったり、シャックに会ったり、マーク・キューバンに会ったり、たくさんの人に会った」と彼は言う。「オチョシンコと話すことができた。彼は私が若い頃から尊敬していた人だ。デズ・ブライアントやワカ・フロッカと一緒に過ごすことができた。つまり、私が成長するのを見てきた人々と、今は同じコートでバスケットボールをしているんだ。」
ガルシアは、彼の新しい夢を実現し続ける中で、まだ多くのことが控えていると言う。しかし、8月25日月曜日には、「Love Island Reunion」が放送される予定であり、このユニークな体験の待望の最終章となる（少なくとも今のところは）。
ドラマや激しい議論が起こることは間違いないが、ガルシアは今後のネタバレについては口を閉ざしていた。彼の1単語でのプレビューは？「楽しい。」
解説
この記事は、元プロバスケットボール選手のペペ・ガルシアがリアリティ番組「Love Island」に出演し、新たなキャリアを築くまでの道のりを描いています。スポーツ界からエンターテイメント界への転身、海外でのプロ生活の経験、そして番組出演を機にインフルエンサーとしての成功を収めた彼の物語は、多くの人に勇気と希望を与えるでしょう。記事は、彼のバスケットボールへの情熱や努力、そして新たな挑戦に果敢に挑む姿勢を詳細に描写しており、読者は彼の魅力的な人物像に引き込まれます。
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出典: https://www.espn.com/mens-college-basketball/story/_/id/46053676/pepe-garcia-love-island-basketball
