連覇を目指すイーグルスに試練

サマリ

• フィラデルフィア・イーグルスは、トレーニングキャンプでいくつかの課題に直面。
• 特に、ディフェンスではDarius SlayやC.J. Gardner-Johnsonといった主力選手が抜けた穴を埋めきれていない。
• オフェンス陣も、Devonta Smith、A.J. Brown、Landon Dickersonらが負傷し、連携に影響が出ている。
• 新戦力のMoro Ojomo、Tyler Steen、Jihaad Campbellらの活躍はポジティブな要素。
• シーズン序盤の対戦相手が強豪揃いであり、早期にチームを完成させる必要に迫られている。

イーグルス、連覇への道のりで課題に直面

フィラデルフィア・イーグルスにとって、トレーニングキャンプは必ずしも順風満帆とは言えなかったようだ。

問題は、数ヶ月前にスーパーボウルを制覇した強豪チームにとって、それがどれほど重要な意味を持つか、ということだ。

連覇を目指すチャンピオンチームを分析する上での難しさの一部はそこにある。例えば、ディフェンスを見てみよう。2024年にリーグ最高の成績を収めたVic Fangioが率いるディフェンスには、Jalen Carter、Quinyon Mitchell、Zack Baun、Cooper DeJeanなど、多くの影響力のある選手が戻ってきており、彼らは皆、成長著しい選手と見なされている。

しかし、コーナーバックのDarius SlayやセーフティのC.J. Gardner-Johnsonなど、多くの貢献者がチームを去り、彼らが抜けた穴を埋めるための競争は、決定的な答えを出すには至っていない。

Kelee RingoとAdoree' Jacksonは、夏の間ずっとコーナーバックのポジションを分け合った。どちらもそのポジションを確立することができず、イーグルスは最終的に、ラスベガス・レイダースのJakorian Bennettをトレードで獲得し、その過程でディフェンシブタックルのThomas Booker IVを放出した。

Fangioは、「通常、誰がそのポジションを勝ち取るかは誰の目にも明らかになるものだが、今回はまだそうなっていない」と語った。「彼らは皆、それぞれのやり方で良い仕事をしていると思う。良い瞬間もあれば、そうでない瞬間もある。だから、まだ結論には達していない。」

セーフティのポジションも同様で、ルーキーのAndrew MukubaとSydney Brownが争っている。Mukubaは、クリーブランド・ブラウンズとのプレシーズンデビュー戦で2つのインターセプトを記録し、一歩リードしたかに見えたが、キャンプの最終日前日にハムストリングを負傷した。Fangioは、どちらのポジション争いも、ニューヨーク・ジェッツとのプレシーズン最終戦まで続く可能性が高いと語った。

攻撃陣の負傷も影響

一方、オフェンス陣の負傷も、チームの動きを制限する要因となった。DeVonta Smithは、キャンプ序盤に背中の張りのために4日間、そして最後の2日間を鼠径部の負傷で欠場した。彼が最初の怪我から復帰した日には、A.J. Brownがハムストリングの負傷で報告書に記載され、8月のほとんどをフィールド外で過ごすことになった。

さらに、プロボウルガードのLandon Dickersonが半月板を損傷した。予後としては最悪の事態は免れたものの、レーン・ジョンソン（休養）やジョーダン・メイラタ（脳震盪）といったタックル陣とともに、時折サイドラインにいることになった。

想像通り、オフェンスの連携は影響を受けた。クォーターバックのJalen Hurtsは、最初は絶好調だったが、水曜日にはキャンプ最高の出来を見せたかもしれないが、その間には浮き沈みが多かった。新しいオフェンシブコーディネーターのケビン・パトゥーロと連携を取りながら、戦力が不足している状況でプレーしていたためだ。

Hurtsの見解では、かなりの進歩が見られたという。

「オフシーズンとトレーニングキャンプは本当に良いものだったと思う。そして、長年にわたって確立してきた基盤の上に構築することができた」と彼は語った。

「トレーニングキャンプの目的からすると、自分たちのアイデンティティを見つけようとするものだ。ここでアイデンティティを持って出発するとは言わないが、自分たちが何ができるのか、そして取り組むべきことは分かっている。」

ポジティブな要素も

いくつかの面でポジティブな進展も見られた。ディフェンシブタックルのMoro Ojomoほど良い夏を過ごした選手はいなかった。フリーエージェントでMilton Williamsを失ったことへの懸念を大きく払拭した。

同様に、ライトガードのTyler Steenは、キャンプ序盤の数日間は不安定だったものの、その後は安定し、Mekhi Bectonの代わりを十分に務めることができるという自信を高めた。

ドラフト1巡目指名のJihaad Campbellは、日々目覚ましいプレーを見せ、彼とBaunが中盤を動き回ることで何が可能になるのか、人々の想像力を掻き立てた。

「彼は少しマイカ（パーソンズ）のような体格をしている」と、ランニングバックのSaquon Barkleyは語った。「彼が成長し、ゲームをより理解するようになれば、さまざまなポジションで彼を起用できるようになると思う。ただ、生まれつきの、ずば抜けて運動能力が高く、飛ぶように動き、アグレッシブだ。」

これらすべてを総合すると、彼らはどのような状況に置かれているのだろうか？

おそらく、いくつかの問題をその場で解決する必要がある状況だろう。Hurts、Brown、Smithは互いのプレースタイルを非常によく理解しているが、先発メンバー11人がすべて最初から完璧に連携できると期待するには、十分な時間がなかった。特に、新しいプレイコーラーをフィーチャーした調整されたシステムではそうだ。

ディフェンスでは、Fangioは最適な結果を生み出すペアリングを見つけるために、引き続き人員配置を試す必要があるだろう。

フィラデルフィアは、通常、選手の健康を維持するためにプレシーズンで先発メンバーを起用しない組織であるため、レギュラーシーズンの始まりを利用して微調整することに慣れている。才能豊かな選手が揃っているため、組織は大きな穴を掘ることなく、そうすることが可能になることが多い。

しかし、ダラス・カウボーイズ、カンザスシティ・チーフス、ロサンゼルス・ラムズ、タンパベイ・バッカニアーズとの開幕戦、そして全体的に余裕のないスケジュールを考えると、迅速にチームを完成させる必要性が高まっている。

解説

イーグルスはスーパーボウル制覇から一夜明け、連覇を目指すシーズンに向けて準備を進めている。しかし、トレーニングキャンプでは、主力選手の移籍や負傷など、いくつかの課題が浮き彫りになった。ディフェンスでは、SlayやGardner-Johnsonの穴を埋めるべく、新戦力の台頭が期待される。オフェンスでは、主力選手の負傷により、連携の遅れが懸念されるものの、Hurtsを中心とした攻撃陣のポテンシャルは依然として高い。新戦力のOjomo、Steen、Campbellらの活躍は、チームに新たな風を吹き込む可能性を秘めている。強豪との対戦が続くシーズン序盤を乗り越えるためには、早期にチームを完成させ、万全の状態で戦いに臨む必要があるだろう。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46037163/nfl-philadelphia-eagles-better-training-camp-2025