雷霆に暗雲？ キャブスは故障続出？ NBA優勝候補たちの知られざる懸念
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サマリ
- NBAファイナルまで10ヶ月、各チームの潜在的な課題を分析。
- オクラホマシティ・サンダーは連覇へのプレッシャー、デンバー・ナゲッツはディフェンスの改善が課題。
- クリーブランド・キャバリアーズは主力選手の怪我、ニューヨーク・ニックスはディフェンスの穴埋めが重要。
- ヒューストン・ロケッツはケビン・デュラントのフィット、オーランド・マジックは3ポイントの精度向上が鍵。
- ロサンゼルス・レイカーズはセンターの強化、ロサンゼルス・クリッパーズはオフェンスとディフェンスのバランスが課題。ミネソタ・ティンバーウルブズは若手の成長、ゴールデンステート・ウォリアーズはベテランの体力維持が重要。
サンダーが標的に？キャブスの怪我？各NBA優勝候補の目立たない懸念点
NBAファイナルまであと10か月だが、潜在的なロスターの穴やチームの懸念点を認識し始めるのに早すぎるということはない。
オクラホマシティ・サンダーは今年ラリー・オブライエン・トロフィーを獲得したが、連覇の可能性を阻害する可能性のある、目立たない要素は何だろうか？ ヒューストン・ロケッツはオフシーズンにケビン・デュラントを獲得したが、若く才能のあるロスターにどのように適合するだろうか？ そして、怪我によってイースタン・カンファレンスのプレーオフの状況が大きく変わった後、6月中旬に祝うために、カンファレンスの最大の優勝候補は何を克服する必要があるだろうか？
クリーブランド・キャバリアーズの怪我の懸念から、デンバー・ナゲッツのディフェンスまで、NBAのインサイダーが、タイトルを獲得する可能性が最も高い10チームの、最も目立たない懸念点を分析する。
すべてのオッズはESPN BETによって提供
オクラホマシティ・サンダー
NBAチャンピオンシップオッズ：+225
サンダーの連覇の希望に穴を見つけるのは難しい。オクラホマシティは、昨シーズンのロスターから、一人の例外を除いてすべての選手が戻ってくるため、これまでで最高の継続性を持つディフェンディングチャンピオンとなるだろう。その例外とは、ディロン・ジョーンズだ。このルーキーは、サンダーがトーマス・ソーバー（今年のドラフトで15位で指名された、ジョージタウン大学のビッグマン）のための場所を作るために彼をトレードするまで、わずかに出場した。
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オクラホマシティの中核は、主に成長中の才能で構成され続けており、その筆頭は、27歳の、得点王、MVP、ファイナルMVPであるシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーだ。ロスターの中で27歳よりも年上の選手は、控えのアレックス・カルーソとケンリッチ・ウィリアムズだけだ。
いわゆる「チャンピオンシップ・ハングオーバー」は、タイトル獲得後にロッカールームでシャンパンボトルをどのように開けるかを理解するために指導が必要だったチームにとっては、それほど大きな懸念ではない。しかし、ほんの数年前には急速な再建の真っ只中にいた、目立たないフランチャイズだったサンダーは、チャンピオンシップパレードに続くプレッシャーに対処しなければならないだろう。
ブリックタウンで潜在的な王朝が開花する可能性についての議論が夏の間続いた後、彼らは標的にされるだろう。オクラホマシティは現在、リーグの他のチームにとっての基準となっており、サンダーは毎晩対戦相手から最高のプレーを受けることになる。それは、マーク・ダイグノーヘッドコーチが頻繁に言及する、若いチームの「珍しい成熟度」の試金石となるだろう。--ティム・マクマホン
デンバー・ナゲッツ
NBAチャンピオンシップオッズ：+700
デンバーは、層の厚さとディフェンスという、2つの明らかな問題を抱えて夏を迎えた。ヨナス・バランチュナス、ティム・ハーダウェイ・ジュニア、そして2023年のタイトル獲得に貢献したブルース・ブラウンを獲得した後、ナゲッツのチームの層が厚くなったことは間違いない。ニコラ・ヨキッチ時代の中で、デンバーは最高のベンチを持つことになるという強い主張がありうる。それは、かなり低いハードルをクリアすることになる。
ナゲッツがディフェンスをどれだけ改善したかは、まだ決定されていない。デンバーは昨シーズン21位で、100ポゼッションあたり115.1ポイントを許容し、プレーオフに進出したチームの中で最悪だった。ヨキッチのリムプロテクターとしての運動能力の限界のために、ヨキッチを中心に優勝候補のディフェンスを構築することは常に課題があるだろう。しかし、ナゲッツは、2022-23年のチャンピオンシップシーズン中にディフェンシブ・レーティングで15位になったときのように、少なくとも平均的である必要がある。
マイケル・ポーター・ジュニアとキャメロン・ジョンソンのトレード（サラリー削減のトレードで、ナゲッツは2032年の1巡目指名権も失った）は、ディフェンスのアップグレードだった。しかし、アーロン・ゴードンの健康状態は、ナゲッツのディフェンス改善において最も重要な要素となるだろう。彼は昨シーズン、一連の軟部組織の怪我を負い、51試合の出場にとどまり、爆発的なプレーに影響を与えた。デンバーが劇的なディフェンスの進歩を遂げるためには、ゴードンが利用可能であり、最高の破壊的な状態にある必要がある。--マクマホン
クリーブランド・キャバリアーズ
NBAチャンピオンシップオッズ：+800
クリーブランドの昨シーズンの2024-25年の出来が素晴らしかったにもかかわらず、過去2シーズンと同様に、プレーオフからの失望的な5試合での敗退という結末を迎えた。
そして、クリーブランドの中核をなす4人（ドノバン・ミッチェル、ダリアス・ガーランド、エバン・モブリー、そしてジャレット・アレン）はすべて30歳未満だが、歴史は、若いロスターであっても、春が来ると怪我に注意する必要があることを教えてくれている。
ミッチェルは過去2シーズン、キャバリアーズのために素晴らしいプレーをしたが、プレーオフ中に疲れてしまった。そして、それは比較的短いポストシーズンでの敗退だった。今シーズン、キャバリアーズは、レブロン・ジェームズが2018年に4年連続で彼らをそこに導いて以来、初めてNBAファイナルに戻ることができた場合にのみ満足するだろう。
そのためには、ミッチェルが深いプレーオフでの戦いを乗り切るのに十分な体力を維持する必要がある。特に、タイ・ジェロームがフリーエージェントでチームを離れた後、彼とバックコートの相棒であるガーランドが多くのオフェンスを作らなければならないだろう。（しかし、サム・メリルは質の高い3番目のガードだ。）
ウィングの健康状態も潜在的な落とし穴だ。ディーン・ウェイドは才能のある選手だが、定期的に怪我で欠場している。デアンドレ・ハンターは67試合以上プレーしたことがなく、6シーズン中3シーズンで60試合未満しかプレーしていない。そして、ロンゾ・ボールは、コート上では素晴らしいフィット感を持っているが、十分な怪我の問題があり、多くの試合や出場時間で頼ることはできないだろう。--ティム・ボンテンプス
ニックスの新ヘッドコーチ、マイク・ブラウンは、優勝チームを築くための基盤として「勝利の文化」について語る。
ニューヨーク・ニックス
NBAチャンピオンシップオッズ：+800
ニックスが新ヘッドコーチのマイク・ブラウンとともにトレーニングキャンプを開始するとき、いくつかの質問が前面に出るだろう。
彼は、シーズンの後半とプレーオフを通して得点が下回った、チームのスターティングラインナップを変更することを選ぶだろうか？そして、ジェイレン・ブランソンとカール・アンソニー・タウンズに相手チームが集中したときに存在した、ディフェンスの問題を解決する方法を見つけるだろうか？
センターのミッチェル・ロビンソンは、シーズンのほとんどをリハビリに費やし、レギュラーシーズンとプレーオフの最後の1か月半にニックスに再加入する前に、両方の質問に答えるのに役立つ可能性がある。彼は、ニックスの控え選手の中でスターターの5人に入る可能性が最も高いように思われる（カンファレンスファイナルでインディアナ・ペイサーズとの対戦で、彼はプレーオフでスターターになった）。そして、彼のリムプロテクターとしての強みは、ニューヨークのディフェンスにおける最大の問題に対処する。
それでも、ロビンソンがすべてを片付けることができると仮定することには欠陥がある。ニックスは、彼の怪我の歴史を考えると、彼の出場時間を増やすことに注意する必要がある。彼が今シーズンのポストシーズンでスターとして活躍したときでさえ（時には彼はニックスで最も価値のある選手に見えた）、ニューヨークは依然として得点が下回り、ロビンソンがタウンズとブランソンとコートを共有した98分間で、100ポゼッションあたりなんと117.3ポイントも許容していた。
このデータは、ブラウンが2025-26シーズンに向けて物事を組み合わせるのに苦労し、レギュラーシーズンを通してロビンソンを使用する際に適切なバランスを取る必要があることを示唆している。--クリス・ヘリング
ヒューストン・ロケッツ
NBAチャンピオンシップオッズ：+850
近年、プレーの著しい低下は見られていないが、ロケッツの新加入選手であるケビン・デュラントは、2017-18シーズンと2018-19シーズン以来初めて62試合以上プレーした2シーズンを終えた後、シーズンに向けて37歳になる。ヒューストンは肉体的なスタイルでプレーするため、ベテランの耐久性が試されるだろう。しかし、ロケッツはフリーエージェントでベテランのドリアン・フィニー＝スミスを獲得し、ディロン・ブルックスの代わりとなり、タリ・イーソンとジェイショーン・テイトを含むグループで、ウィングに厚みがある。
デュラントは、昨シーズンの得点王であるジェイレン・グリーン（フェニックスにトレードされた）が残した得点の空白を埋めるだろう。しかし、ヒューストンがバックコートでフレッド・バンブリード、アメン・トンプソン、そしてルーキーとしてほぼ13分出場した後、今シーズンより重要な役割を担うリード・シェパードからの、一貫したオフェンスの生産に頼ることができるかどうかについては懸念がある。バンブリードはポストシーズンで生産性を向上させ、レギュラーシーズン中に3ポイントで34.5%だったのに対し、18.7ポイントと3ポイントで43.5%を記録した。ロケッツはまた、ライジングスターであるトンプソンが3シーズン目でシューターとして飛躍することを期待している。
デュラントの火力に匹敵する、一貫したペリメーターからのシュート力も、わずかな懸念となっている。フィニー＝スミスはそこで役に立つはずだ。彼は過去3シーズンで、3ポイントレンジから39.8%以上の平均を記録している。--マイケル・C・ライト
オーランド・マジック
NBAチャンピオンシップオッズ：+1500
オーランドは、メンフィスからデズモンド・ベインを追加して、チームが昨シーズン3ポイントの成功数と精度で最下位にランクインしたため、最も明らかな問題である3ポイントシュートを修正しようとしている。ベインの取引のわずかなマイナス面は、マジックが1人のために2人のガード（ケンタビオス・コールドウェル＝ポープとコール・アンソニー）をトレードしたことだ。そして、オーランドはフリーエージェントでタイアス・ジョーンズと契約したが、チームは昨シーズンのローテーションからコーリー・ジョセフとゲイリー・ハリスも失った。これらの取引の結果、マジックはペリメーターで非常に層が薄く見えるため、ベンチラインナップを使用する場合や、昨シーズンの怪我の問題が再発した場合に懸念が生じる可能性がある。
オーランドがイースタン・カンファレンスのスタンディングで上位を真剣に目指したい場合、2025-26年に数人の若者が飛躍する必要がある。アンソニー・ブラックは、より大きな役割を果たす準備ができているだろうか？トリスタン・ダシルバは、まともなルーキーシーズンを土台として、ジャンプシュート（3ポイントで33.5%）を大学時代（最後の2シーズンで39.5%）のレベルまで高めることができるだろうか？ジェット・ハワードはNBAレベルの選手だろうか？ジェイス・リチャードソンはルーキーとして貢献できるだろうか？それとも、ジョナサン・アイザックは1試合あたり15分以上プレーできるだろうか？--ザック・クラム
ロサンゼルス・レイカーズ
NBAチャンピオンシップオッズ：+1600
レイカーズが行うことは何一つとして目立たないため、この潜在的な落とし穴は、他の優勝候補の懸念よりも明白に見えるかもしれない。しかし、そうでないと証明されるまで、ロサンゼルスは中央が弱い。
JJ・レディックヘッドコーチが、ミネソタに対するレイカーズの1回戦シリーズでジャクソン・ヘイズを起用しなくなった後（どの試合でも9分以上プレーせず、最後の試合ではベンチに下げられた）、レイカーズはディアンドレ・エイトンを新しいスターティングセンターとして契約した。
コストは、バーゲンだった。エイトンがポートランド・トレイルブレイザーズから受け取るはずだった3560万ドルからバイアウトされた後、2年で1660万ドルの契約となった。そして、キャリア平均で16.4ポイント（シュート率59%）、10.5リバウンド、1.0ブロックを記録している2018年のドラフト1位指名選手は、わずか27歳だ。
その一方で、彼はフェニックス・サンズで2023年のプレーオフに出場して以来、重要となる試合にはほとんど出場していない。彼は肋骨の怪我で敗退試合を欠場した。彼は2021年にファイナルに進出したサンズのチームでスターターだったにもかかわらず、その後まもなくフェニックスからポートランドにトレードされた。
レイカーズのセンターの他のオプションは、バックアップとして連れ戻されたヘイズ、マキシ・クリーバー（ルカ・ドンチッチの取引で獲得された後、右足の骨折のためロサンゼルスでわずか1試合しかプレーしなかった）、そして怪我のため過去2シーズンで99試合を欠場した、
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出典: https://www.espn.com/nba/story/_/id/45944521/under-radar-concerns-nba-contender-2025-26-season
