高額外国人選手はプレミアリーグで本当に通用するのか？
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サマリ
- 今夏、プレミアリーグのチームは3500万ユーロ以上の移籍金を21人の選手に費やした。
- そのうち12人はプレミアリーグ以外のクラブから加入。
- 最も高額な獲得選手はフロリアン・ヴィルツとウーゴ・エキティケで、いずれもリバプールに移籍。
- アーセナルの最大の獲得選手は、それぞれスペインとポルトガルのトップリーグから加入したマルティン・ズビメンディとヴィクトル・ギェケレシュ。
- プレミアリーグは経済力だけでなく、競争力も世界最高峰である可能性が高い。
高額な外国人選手は本当にプレミアリーグに適応できるのか？
今夏、プレミアリーグのチームは3500万ユーロ以上の移籍金を21人の選手に費やしました。そして、そのうち12人はプレミアリーグ以外のクラブから加入しています。
今夏の最も高額な獲得選手であるフロリアン・ヴィルツとウーゴ・エキティケは、いずれもリバプールに移籍し、ブンデスリーガからの加入となります。アーセナルの最大の獲得選手、マルティン・ズビメンディとヴィクトル・ギェケレシュは、それぞれスペインとポルトガルのトップリーグからの加入です。また、マンチェスター・シティの主要な補強であるティジャニ・ラインデルスとライアン・シェルキは、イタリアのセリエAとフランスのリーグ・アンから新たな戦力をもたらします。
長年プレミアリーグを追いかけている人なら、上記を読んで反射的に「プレミアリーグで通用するのか？」という疑問が湧いてくるかもしれません。
2010年、解説者のアンディ・グレイは、「リオネル・メッシはストーク・シティの本拠地であるブリタニア・スタジアムの寒い夜には苦戦するだろう」と発言し、物議を醸しました。
これは、メッシがチャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・ユナイテッドを2-0で破った試合でヘディングシュートを決めてから18ヶ月後のことでした。そして、メッシがマンチェスター・ユナイテッドとのチャンピオンズリーグ決勝で3-1の勝利を収めた試合で先制点を挙げたシーズンでもありました。サー・アレックス・ファーガソンはメッシのバルセロナを「私が対戦した中で最高のチーム」と評しました。ちなみに、ストーク・シティはホームでマンチェスター・ユナイテッドに2-1で敗れ、シーズンをマイナス2の得失点差で終えました。
プレミアリーグが世界最高のリーグになった理由
毎年、チャンピオンズリーグの結果を見て、世界最高のリーグはどこかという議論が起こります。しかし、今年はその議論は下火になりました。パリ・サンジェルマンがチャンピオンズリーグで優勝しましたが、フランスのエマニュエル・マクロン大統領以外に、リーグ・アンが世界最高のサッカーリーグであると真剣に主張する人はいないでしょう。
実際には、この議論は何年も前に終わっていたはずです。プレミアリーグの最高のチームは、フランスやスペインの最高のチームよりも常に優れているとは限りませんが、莫大な資金力のおかげで、他のリーグがトップからボトムまで同じくらい優れていることはほとんど不可能です。
FBrefが今シーズンの推定賃金データに基づいて集計したところ、プレミアリーグの全20クラブがヨーロッパの5大リーグの中で最も高い賃金支払額の上位50位にランクインしました。賃金がリーグ全体に均等に分配された場合、各リーグの上位50位には約10チームしか入らないはずです。Transfermarktのクラウドソースによる移籍評価額も同様です。世界で最も価値のあるロースターのトップ25のうち、12チームがプレミアリーグのチームです。均等に分配すれば、すべてのリーグがトップ25に5チームずつ入るはずです。
もしプレミアリーグが、そのような環境下で最も競争力のあるリーグでないとしたら、それは、イギリスのクラブが盲目的に推測している一方で、他のクラブがすべてを知っているというような、大規模なスカウティングと戦術的な矛盾がなければなりません。そして、世界の選手とコーチの人材が、できるだけ多くの給料をもらうことに関心がない必要があります。イングランドの多様なオーナーシップグループ、コーチングスタッフ、選手層を考えると、そのいずれも当てはまりません。
これは、特定のリーグの強さを定量化しようとする試みにおいて明らかです。アナリストのタイソン・ニは最近、ベッティング市場のオッズを使用してチームの強さを推定する、一般公開されているチームレーティングを発表しました。レーティングは、特定のチームがデータセットで最弱のチームと対戦した場合の予想ゴール差として表されます。そして、ニのレーティングによると、5大リーグの平均は次のとおりです。
• プレミアリーグ：2.51
• ラ・リーガ：2.24
• セリエA：2.06
• リーグ・アン：2.01
• ブンデスリーガ：1.96
言い換えれば、平均的なプレミアリーグのチームは、平均的なラ・リーガのチームに0.27ゴール差、平均的なセリエAのチームに0.45ゴール差、平均的なリーグ・アンのチームに0.50ゴール差、平均的なブンデスリーガのチームに0.55ゴール差で勝利すると予想されます。
一方、クラブ・エロのレーティングは、賃金と移籍価値のデータと密接に一致しています。エロシステムは、最終スコア、場所、対戦相手の質に基づいて、チームがプレイするすべての試合後にポイントを加算または減算します。これは完全に結果に基づいています。推定はありません。そして現在、プレミアリーグの全20クラブがヨーロッパのトップ50にランクインしており、これには5大リーグ以外のチームも含まれています。トップ50に10クラブ以上が入っているリーグは他にありません。
なぜプレミアリーグはそれほど難しいのか？
簡単な答えは、選手がより優れており、したがってチームがより優れているからです。
ラ・リーガでは、伝統的な2強とアトレティコ・マドリード、ビジャレアル、アスレティック・クラブなどの手強いチームとの対戦がありますが、プレミアリーグでは、世界のトップ50に入るチームとの38試合が待っています。ゴールキーパーはシュートをセーブするのが上手く、ディフェンダーは守備が上手く、ミッドフィールダーは攻撃を阻止してボールをキープするのが上手く、アタッカーは阻止するのが難しいのです。
包括的な選手評価モデルの1つであるVAEP（Valuing Actions by Estimating Probabilities）を使用して、アナリストのトニー・エルハブルは、選手がリーグを変えたときに選手のパフォーマンスがどのように変化したかを調査しました。VAEPは、選手のボールに関わるすべての行動について、チームの得点チャンスをどれだけ増やし、失点チャンスをどれだけ減らすかに基づいて評価します。単純に言うと、選手のVAEPが上がったのか下がったのかを調べました。
彼は2012年から2020年までのシーズンを調査しました。そして、選手が5大リーグのいずれかからプレミアリーグに移籍した場合、彼らのパフォーマンスは低下することを発見しました。ラ・リーガの選手は5％の低下、リーグ・アンの選手は10％の低下、セリエAから来た選手は12％の低下を経験しました。しかし、5大リーグの中で最大の低下は、ブンデスリーガから移籍してきた選手に見られました。17％の低下は、ポルトガルやブラジルからの選手よりも大きく、チャンピオンシップからステップアップした場合とほぼ同等でした。
しかし、これはフィールドでどのように現れるのでしょうか？少なくとも昨シーズンは、プレミアリーグはいくつかの点で際立っていました。他の5大リーグと比較して、プレミアリーグのチームはポゼッションをより重視し（1回のシュートあたりのパス数で測定）、クロスの回数がはるかに少ない（ファイナルサードでのパスに占めるクロスの割合で測定）という結果が出ています。
ただし、プレミアリーグのチームはペナルティエリア外からのシュートの割合が最も低く、平均パスの距離が2番目に短いという結果も出ています。これは、チームがボールをフィールドに上げて遠くからシュートを打つようなリーグではありませんでした。そうではなく、平均的なチームがより複雑なパスでポゼッションを押し上げ、クロスに頼ることなく、素早くボールをペナルティエリアに運び込み、シュートを打つことができるリーグなのです。
そのため、ボールを保持している選手には高い技術力が求められますが、ボールを持っていない選手にも多くのことが求められます。
より効率的なポゼッション数にもかかわらず、プレミアリーグのチームは他のリーグよりも多くのゴールを決めたり、より良いチャンスを作ったりしていません。したがって、プレミアリーグで守備をするには、ビルドアッププレーにおけるより短く、よりアグレッシブなパスアプローチによって生み出されるストレスをかわし、悪い決断によって助けられることもなく、常にペナルティエリア内でプレーする必要があるチームに対処しなければなりません。
より賢明な意思決定とより短いパスは、2010年から2011年にかけて、プレミアリーグと結びつけられることはなかったでしょう。海外から来た最高のコーチたちが戦術を変革するのを助けたため、リーグは劇的に変化しました。
同時に、プレミアリーグは常に持っていた1つのもの、つまりランニングを失っていません。
Gradient Sportsのデータによると、プレミアリーグのチームは他のどのリーグよりも高い最高速度に到達する頻度が高くなっています。昨シーズンに少なくとも600分以上出場したすべてのアウトフィールドプレーヤーを見ると、プレミアリーグの平均的な選手の最高速度は時速32.5キロメートルに達しました。これは他のどのリーグよりも時速約0.25キロメートル速くなっています。
Gradientはまた、プレーヤーが時速25 km以上に達した場合は常にスプリントと定義しています。プレミアリーグは、スプリントの数、スプリントした距離、スプリントに費やした時間、スプリントに費やした動作の割合でリードしています。
ヨーロッパの5大リーグ
これらの違いはそれほど大きくないように思えるかもしれませんが、10人の選手、20チーム、それぞれがシーズンごとに38試合をプレーすると、プレミアリーグはヨーロッパの他のリーグをスプリントで周回していることになります。
では、その余分な資金はすべてプレミアリーグに何をもたらすのでしょうか？そして、他のリーグから来た人が成功するのがなぜそれほど難しいのでしょうか？
攻撃面では、ポゼッションを維持し、相手をパスで突破し、ペナルティエリアの外からの確率の低いシュートや、サイドラインからの非効率的なクロスに頼ることなく、フィールドで最も混雑したエリア内でチャンスを作ることができる必要があります。ボールがない場合は、悪い決断によって助けられることのないこれらのポゼッションシーケンスを阻止しようとし、常にペナルティエリア内でプレーする必要があります。
そして、それに対処できたとしても、まだ十分ではありません。リーグが必要とするすべての技術力、忍耐力、効率性に加えて、他の誰よりも速く、より頻繁に走ることができる必要があります。
解説
この記事では、高額な移籍金でプレミアリーグに加入した外国人選手が、その期待に応えられるのかを分析しています。プレミアリーグは、資金力だけでなく、戦術的な高度さ、選手の技術力、そして何よりも激しい運動量が求められるリーグであり、他のリーグからの選手が適応するのは容易ではありません。記事では、統計データを用いて、プレミアリーグが他の主要リーグと比較して、いかに高いレベルにあるかを具体的に示しています。
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