17歳のリベラ、全米選手権を制覇！
kskhrtサマリ
- 17歳のヘズリー・リベラが全米選手権で初優勝を飾る。
- リベラは、落ち着いた演技と向上した平均台のルーティンで、リーアン・ウォンの挑戦を退けた。
- リベラは10月にインドネシアのジャカルタで開催される世界選手権のアメリカ代表チームを率いる有力候補となった。
- 昨年のオリンピック金メダリストであるリベラは、若手選手が多い中でプレッシャーを手放したと語る。
- ロブソンは足首の怪我を乗り越え3位に入り、経験豊富な選手として若い世代を牽引する役割を担う。
オリンピック選手リベラ（17歳）、全米選手権で優勝
ヘズリー・リベラは、1年前にはフレッシュな存在だった。新参者。20代のオリンピック体操選手チームの中で、シモーン・バイルス、スニサ・リー、ジェイド・キャリー、ジョーダン・チャイルズからできる限りを吸収しようと努めるティーンエイジャーだった。
際立っていたのは、その超人的な体操以上に、金メダルを獲得したチームメイトたちの仕事への取り組み方だった。
「彼女たちはとても自信に満ち溢れていました」とリベラは語った。「彼女たちは『私は出て行って成功させる』という感じでした。それが私にも自信を与えてくれました。」
その言葉通りの結果となったようだ。
2028年のオリンピックに向けて、女子プログラムのリーダーという考えには全く関心がないと言う17歳のリベラは、確かにその役割にふさわしい姿を見せている。
全米体操選手権の歴史：歴代優勝者リスト
磨き上げられた安定感、そしてテキサスのホームジムでのルーティンに近づいた平均台のルーティンに支えられ、リベラは日曜日の夜、全米選手権で初のナショナルタイトルを獲得した。2日間の合計112.000点で、リーアン・ウォンの挑戦をかわし、10月にインドネシアのジャカルタで開催される世界選手権のアメリカ代表チームを率いるための絶好のポジションにつけた。
1年前にパリで表彰台のトップに立った5人チームの最年少メンバーであるリベラは、先月の全米クラシックでの不安定なパフォーマンスから立ち直り、卓越して若い選手たちの中で唯一のオリンピック金メダリストとしてのプレッシャーを単に「手放す」ことによって生まれた、洗練された体操を披露した。
「競技がどんなに厳しいものであっても、私はジムに戻って一生懸命練習することができます。なぜなら、以前に一生懸命練習した数ヶ月間が、最終的には結果として現れると分かっているからです」と彼女は語った。「だから、肩の荷が下りたような気がしました。」
リベラは少なくとも、来月の世界選手権選考キャンプへの出場権を確保した。4度の世界選手権メダリストであり、起業家として才能を伸ばし、プレメディカルの学生でもあるウォンも同様だ。彼女は大学とエリートレベルで同時に競技を続けてきたにもかかわらず、衰えを見せる気配はない。
その両立について尋ねられた21歳のウォンは、計画表を使わないことを強調し、「すべてに時間がある」というモットーに従って生きていると語った。
昨夏のオリンピック補欠だったジョセリン・ロブソンは、床運動の最後のタンブリングパスで負った足首の怪我を乗り越え、3位に入賞した。この分野で最も国際的な経験を持つ3人のアスリートは、過去のオリンピック4年間をバイルスらから学び、リードする準備ができているように見えた。
「『あなたはとても若い、とても若い』と言われていたのが、『ああ、あなたは年上の子だ』となるのです」と19歳のロブソンは言った。「みんなに『気分はどう？』と聞かれます。正直言って、それほど変わった感じはしません。」
2年前の夏、ロブソンはバイルスの相棒だった。今では、次の波のリーダーの一人だ。
「調子が悪い日や転倒があったとしても、それが終わりの日ではないことを、小さくて経験の浅い子供たちに知らせる責任があるように感じました」とロブソンは語った。「私は『完璧でなければならない』と思わせるのではなく、彼らが成長するのを助けたいのです。」
ロブソンはその後、言葉だけでなく行動でも示した。もしかすると、足を引きずっていたのかもしれない。彼女は床運動の最後のタンブリングパスで足首を捻るまで、3人での優勝争いに加わる準備ができているように見えた。
アーカンソー大学の2年生は、用心深く続行した。彼女は跳馬の着地を苦しみながらもやり遂げたが、保護のために追加のパッドを使用したため0.5ポイントの減点となり、総合優勝争いから脱落した。
それでも、リベラの勝利は決して容易ではなかった。彼女は日曜日に安定したチェン跳馬からスタートし、2時間の間、手を緩めることのなかったウォンに4つのローテーションを通して追い詰められた。
リベラは毎回対応した。彼女は4つの種目のうち3つでトップスコアを記録したが、勝利を手に床運動を終えて表彰台から降りるまで、リラックスすることはできなかった。
「すべてがうまくいきました」とリベラは語った。「ナーバスになるのは明らかですし、特にナショナルタイトルを獲得できる位置にいると分かっているときはそうですが、プレッシャーを感じすぎないようにしました。ただ、プレッシャーをすべて取り除いたのです。」
2021年と2024年のオリンピックトライアルで負傷したスカイ・ブレイクリーは、段違い平行棒と平均台の両方で素晴らしい演技を見せ、世界選手権チーム入りを検討されるようになった。
解説
ヘズリー・リベラの全米選手権優勝は、彼女の才能と成長を証明するだけでなく、アメリカ女子体操界の世代交代を象徴する出来事です。ベテラン選手たちの引退や休養が続く中、リベラは新たなリーダーとしての役割を担い、2028年のオリンピックに向けてチームを牽引する可能性を秘めています。リーアン・ウォンやジョセリン・ロブソンといった経験豊富な選手たちの存在も、チーム全体のレベルアップに貢献しており、今後の国際大会での活躍が期待されます。若手選手たちの台頭は、アメリカ体操界の未来に明るい展望をもたらしています。
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