サマリ

• ロッティ・ウォード、プロデビュー戦のスコットランド女子オープンで優勝。
• キム・ヒョジュの追い上げをかわし、3打差で勝利。
• ローズ・チャンに続き、LPGAツアーでプロデビュー戦優勝を果たした二人目の選手に。
• ウォードは最終ラウンドで動じず、要所でバーディーを奪い首位を維持。
• ネリー・コルダは序盤の勢いを維持できず、ウォードに8打差でフィニッシュ。

ウォード、21歳、プロデビュー戦でスコットランド女子オープン優勝

スコットランド、アーバイン発 - ロッティ・ウォードは最終バーディーを決め、カップからボールを拾い上げ、まるで何度も経験済みであるかのように、控えめに観客に手を振った。イングランド出身のスターは、プロデビュー戦となった日曜日のスコットランド女子オープンで、それをいとも簡単に見せた。

ウォードは、キム・ヒョジュが強風のダンドナルド・リンクスで猛追を仕掛けても、全く動じなかった。キムは4アンダー68でラウンドを終えたが、ウォードは3打差で勝利を手にした。

ウォードは、LPGAツアーでプロデビュー戦を制した選手としては、3年で2人目となる。2023年のミズホ・アメリカズ・オープンで優勝したローズ・チャンに続く快挙だ。

ウォードは通算21アンダー、267でフィニッシュし、30万ドルの賞金を獲得した。

"それを達成するのは非常に難しいことだと思いますが、デビュー戦で優勝できて本当に特別です"とウォードは語った。"今日は皆が私を追いかけてきましたが、なんとかリードを保ち、終盤は非常に良いプレーをして、たくさんの良いショットを打つことができました。"

キム・ヒョジュの追い上げとウォードの冷静さ

キムは最初の7ホールで4つのバーディーを奪い、11番と12番でもバーディーを追加すると、ウォードと首位を分け合った。

しかし、ウォードは動揺することなく、13番と14番でバーディーを奪い、再び主導権を握り、ラウンド終盤に1つボギーを叩いたのみだった。彼女は、曲がりくねった小川を越える2フィートへの3/4ウェッジショットを決め、バーディーを奪い、控えめな祝福で勝利を飾った。

アマチュア時代の輝かしい実績

彼女の勝利は、女子ゴルフ界で間違いなく皆の注目を集めるだろう。ウォードは、3週間前にレディース・ヨーロピアン・ツアーの女子アイルランド・オープンで優勝した時点で、女子ランキング1位のアマチュアだった。その後、LPGAメジャー大会であるエビアン選手権では、プレーオフまであと1打という成績だった。

これにより、21歳の彼女はLPGAカードを取得するのに十分なポイントを獲得し、フロリダ州立大学の最終学年を諦めてプロに転向することを決意した。そして今、彼女はLPGAタイトルを獲得したのだ。スコットランド女子オープンはLETとの共催であり、彼女は今年の最終メジャー大会である全英女子オープンに向けて、ウェールズのロイヤル・ポートカウルへと向かう。

コルダの失速とその他の注目選手

ネリー・コルダは、ウォードと最初の3ラウンドを共にプレーし、フロントナインで4連続バーディーを奪ったが、いくつかのパットを外して勢いを失速させた。彼女は71でラウンドし、8打差でフィニッシュし、2024年に7勝を挙げた後、今年はまだ勝利を挙げていない。

ジュリア・ロペス・ラミレスは65でラウンドを終え、キム・セヨン（73）と並んで3位タイとなり、スペイン人として来週の全英女子オープンへの出場権を獲得した3人のうちの1人となった。他の出場権は、南アフリカのポーラ・レトと中国のメアリー・リュウに与えられた。

オーガスタでの経験

ウォードは昨年、オーガスタ・ナショナル女子アマチュアで最後の4ホールのうち3ホールでバーディーを奪い、名を馳せた。彼女は、プロデビュー戦よりも、その時の方がプレッシャーを感じたと語った。

"オーガスタは、当時私がプレーした中で最大のトーナメントであり、私の大きな勝利でした"とウォードは語った。"だから、間違いなくそちらの方がプレッシャーを感じましたし、それらの経験が今回のことに役立ったと感じています。"

プロとしての新たなスタート

今週の違いは、それに対して報酬が支払われることだった。女子アイルランド・オープンでの優勝に加えて、ウォードは今年の全米女子オープンで31位タイ、昨年のセント・アンドルーズでの全英女子オープンで10位タイだった。

彼女は勢いを維持することを期待してウェールズに向かう。

"かなり良かったですね。どう表現すればいいのかわかりません"とウォードは語った。"ただ低いスコアを出すことができていて、それはいつもうれしいことです。"

LPGAツアーは今年、19のトーナメントすべてで異なる優勝者が出ており、75年の歴史の中で最も複数の優勝者がいない期間となっている。

解説

ロッティ・ウォードのスコットランド女子オープン優勝は、彼女のゴルフキャリアにおける大きな転換点となるでしょう。アマチュア時代から輝かしい実績を残してきた彼女が、プロ転向後すぐに結果を出したことは、彼女の才能と将来性を示しています。強風のコンディションの中、キム・ヒョジュの猛追を冷静にかわした精神力も高く評価できます。今後は、メジャー大会での活躍が期待されるとともに、LPGAツアーにおける新たなスターの誕生を予感させます。

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出典: https://www.espn.com/golf/story/_/id/45835537/lottie-woad-21-wins-women-scottish-open-pro-debut