35年前の「分け合い」？ コロラドとジョージア工科大はご免だ
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サマリ
- 35年前の1990年、コロラド大学とジョージア工科大学は、それぞれ異なる投票で全米チャンピオンに輝いた。
- コロラド大学はAP通信の世論調査で1位、ジョージア工科大学はコーチ陣の投票で1位となり、意見が分かれた。
- 両チームの選手たちは、今でも自分たちこそが正当なチャンピオンだと主張し、タイトルを共有することを拒否している。
- 両校は、35年の時を経て初めて対戦する。
- この対戦は、両校が1990年に成し遂げたことのショーケースとなると期待されている。
「分割」タイトルから35年？コロラドとジョージア工科大にはそう言わないで
チャド・ブラウンと彼のコロラド大学のチームメイトたちは金の指輪を持っている。その指輪には、ダイヤモンドで飾られた大きな数字の「1」が刻まれており、1990年の全米タイトルと、彼らが全米最高のチームとして過ごした一年を記念するものだ。
国を隔てて、ケン・スウィリングと彼のジョージア工科大学のチームメイトたちも、同様に金の指輪を持っており、彼らの1990年の全米タイトルを記念するダイヤモンドで飾られた大きな数字の「1」が刻まれている。
指輪はほぼ同じだが、コロラド大学とジョージア工科大学のチームメンバーは、自分たちのシーズンが共有された結果であるとは認めようとしない。選手たちは今でも、1990年のシーズンについて「分割」や「共有」という言葉を使おうとしない。コロラド大学は、11勝1敗1分でAP通信の世論調査で1位を獲得したため、自分たちが正当なチャンピオンである理由として、より優れた対戦相手の強さを挙げている。ジョージア工科大学は、11勝0敗1分で、コーチ陣の投票で僅差で1位となり、自分たちが正当なチャンピオンである証拠として、無敗のシーズンを挙げている。35年経った今でも、BCS時代以前にプレーし、フィールドで決着をつける方法がなかった2つの学校にとって、挑発的な発言は簡単には消えない。
「まさか。分割された全米チャンピオンシップだとは決して言わないだろう」とスウィリングは言った。「彼らは私たちを分割された、共同の、あるいは何とでも呼びたいように呼べばいい。しかし、ジョージア工科大学に関する限り、我々は1990年に全米チャンピオンシップを獲得したのだ。そもそも、ミズーリ戦で5回目のダウンを得るのに苦労したのは彼らだ。」
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「我々は全米最高のチームだった。それについては疑いの余地がない」とブラウンは言う。「だから、5回目のダウンの試合についての人の意見や、誰が全米チャンピオンシップを獲得すべきだったかについての人の意見は、私には全く響かないので、考えないようにしている。誰かが『コロラド大学で全米チャンピオンシップを獲得したの？』と言うと、私は『そうだ』と答える。『分割された全米チャンピオンシップを獲得したとは言わないの？』いいえ。分割された全米チャンピオンシップを獲得したとは一度も言ったことがない。」
おそらく、1990年の共同...いや...全米チャンピオンであるコロラド大学とジョージア工科大学が、ボルダー（午後8時、ESPN）でシーズン開幕戦で対戦する際に、古いスコアが解決されるだろう。
いや、そうではないかもしれない。
1990年への道のり
1989年、コロラド大学はレギュラーシーズンを無敗で終え、全米タイトルをかけてオレンジボウルでノートルダム大学と対戦した。21-6で敗れたが、その失敗がオフシーズンのトレーニングの原動力となった。
それに加え、1989年に胃がんで亡くなったチームメイトのサル・アウネスの記憶が、1990年のシーズンに向かうコロラド大学を駆り立てた。しかし、キャンペーンの最初の3試合は、バフズが予想していたようには進まなかった。コロラド大学は、シーズン開幕戦で第8位のテネシー大学と引き分け、第3週で第21位のイリノイ大学に敗れ、驚くべきことに1勝1敗1分だった。マージン・オブ・エラーは残っていなかった。ビル・マッカートニー監督は、チームを通常ホームゲーム前に滞在するホテルに集めた。選手たちは空港行きのバスに乗ると思っていた。
代わりに、マッカートニーはミーティングを招集した。彼はチーム全体に説教を始め、自分の潜在能力を発揮していない選手を名前で呼び出した。
「コーチ・マックは通常、個人的なことをしない」とブラウンは言った。「今回は、個人的なものだった。彼は部屋を一周し、最後に私にたどり着いた。彼は私に向き直り、『チャド、君が一番私を傷つけた』と言った。彼は私のフットボールの性格に疑問を呈した。常に自分のプレー方法に誇りを持っていた男にとって、それは苦痛だった。」
ブラウンは飛行機の中でプレーブックに没頭し、試合に出発する前に、鏡の中の自分を見つめた。彼は自分自身に言った。「誰も二度と私のフットボールの性格に疑問を呈することはないだろう。」
コロラド大学は第4クォーターの序盤にテキサス大学に22-14でリードされていた。その時、ランニングバックのエリック・ビエニエミーはディフェンスのハドルに入り、チームメイトに「ボールを取り戻せ。俺たちは得点する。俺たちはこの試合に勝つ」と言った。
案の定、ビエニエミーは残り10分以上を残して4ヤードのタッチダウンを決め、さらに残り5分47秒に2ヤード地点からタッチダウンを決めて勝利を収めた。ブラウンは20タックルを記録した。コロラド大学の選手とコーチは、あの試合とマッカートニーがチームに行ったスピーチが、シーズンにおけるターニングポイントだったと指摘している。
「誰もがテキサスの逆転劇について話すのが好きで、私がそこに出て行って試合を救ったと言う」とビエニエミーは言った。「いや、それは特別なことではなかった。なぜなら、その年を通して私を高揚させる必要があった時もあったからだ。」
コロラド大学はプレシーズンのランキングで5位から20位に転落したが、10月までにAP通信の世論調査で12位に戻った。全米チャンピオンシップのレースに戻るには、まだいくつかの助けが必要だった。
選手たちは、第6週のランキング外のミズーリ大学戦でその助けが必要になるとは思っていなかっただろう。
第五ダウンの試合
悪名高い第五ダウンの試合について議論する前に、コロラド大学の選手たちがあなたに知っておいてほしいことを紹介する。ミズーリ大学は最初から彼らを妨害しようとした。1990年、ミズーリ大学は砂が詰められたアストロターフでプレーした。コロラド大学の選手たちは、学校は使用前にフィールドに水を撒くべきだったと言った。
それは起こらなかったため、プレーが始まると、コロラド大学はターフの上で滑り続け、オプションゲームの速度を落とした。（一方、タイガースは表面に精通しており、滑りを最小限に抑えるためにどのクリートを履くべきかを知っていた。）ミズーリ大学は第4クォーターの残り2分で31-27でリードした。その後、コロラド大学は、バックアップクォーターバックのチャールズ・ジョンソンとビエニエミーを先頭に、ドライブを開始した。残り28秒で3ヤード地点からのファーストアンドゴールで、ジョンソンはボールをスパイクした。
セカンドダウンで、ビエニエミーは2ヤードを獲得して1ヤード地点まで進んだ。コロラド大学はタイムアウトを要求した。ダウンマーカーを操作していた人物はダウンを変更しなかった。コロラド大学のセンター、ジェイ・レーウェンバーグはそれに気づき、マッカートニーに伝え、マッカートニーはまだセカンドダウンだと主張した。その間、コロラド大学のベンチの後ろに座っていたファンが心臓発作を起こし、医療を受けるためにフィールドレベルに移動させられ、さらなる混乱を引き起こした。
コロラド大学はさらに3回プレーし、5回目のダウンでジョンソンがゴールラインを越えて得点した。ミズーリ大学の観客は「第五ダウン」と叫び、試合が終わると、ボトルや他の物をフィールドに投げ始めた。怪我で試合を欠場した先発クォーターバックのダリアン・ヘイガンは、クォーターバックコーチのゲイリー・バーネットが殴られないように、自分の肋骨のブレースを外したと言った。
「多くの人が、我々は不正行為をしており、試合を返上すべきだったと言う」とヘイガンは言った。「それに対する私の答えは、『なぜ我々は不正行為をしたのか、そしてミズーリ大学のコーチは何をしていたのか？なぜ彼らは何ダウンだったのかを知らなかったのか？誰もが気を失っていた。審判は知らなかった。だから彼らは多くの人を責めることができるが、同時に、我々はそれから全米チャンピオンシップを獲得した。』」
「それはヒューマンエラーだった。我々は誰かを騙そうとしたわけではなかった。」
ビエニエミーは、コロラド大学が5回のダウンを使用したことに、ESPNでハイライトを見るまで本当に気づいていなかったと言った。しかし、彼は後にアシスタントコーチになり、カンザスシティ・チーフスで10年間働き、その試合でミズーリ大学のオフェンシブラインコーチだったアンディ・リードのために働いた時、常に試合について聞かなければならなかった。
「私が10年間それについて聞いたと思うか？」とビエニエミーは笑いながら言う。「私はこう言うだろう。それは素晴らしい試合だった。それは永遠に語り継がれる試合の一つだ。しかし、我々はそれを返上するつもりはない。」
ジョージア工科大学の無敗のシーズン
アトランタでは、1400マイル離れた場所で、第18位のジョージア工科大学は、第五ダウンの試合の1週間後、第15位のクレムソン大学と対戦する準備をしていた。ジャケッツはランキング外から1年をスタートさせたが、1989年の最後の8試合で7勝を挙げた後、選手たちはシーズンに向けて自信を持っていた。
彼らのディフェンスはシーズンを猛烈な勢いでスタートさせ、最初の4試合で合計31点しか与えなかった。今回も、彼らのディフェンスはクレムソン大学に対して大きな役割を果たし、タイガースが1ヤード地点までドライブした後、ゴールラインで踏ん張った。ジョージア工科大学のテリトリー内への8回の侵入で、クレムソン大学は1つのタッチダウンしか決めなかった。それでも、タイガースは21-19で負けており、勝つチャンスがあった。
クリス・ガードッキは残り1分で60ヤードのフィールドゴールを試みた。
「私はサイドラインで彼から10フィート離れたところにいて、『終わりだ』とみんなに言っていた」とジョージア工科大学のキッカー、スコット・シッソンは言った。
しかし、ガードッキは失敗し、ジョージア工科大学は1966年以来最高のスタートを切った。そのスタートは、11月の最初の週末に、イエロージャケッツがシャーロッツビルに向かい、第1位のバージニア大学と対戦した時にさらに良くなった。
試合の前夜、破壊者がスコットスタジアムに侵入し、ターフの一部を焼き払い、試合が行われるかどうかについて疑問が残った。ジョージア工科大学のクォーターバック、ショーン・ジョーンズは、同じ夜、チームホテルで午前2時か3時に火災報知機が鳴り、選手たちが起きて避難しなければならなかったとも言った。
「雰囲気はチャンピオンシッププレーオフの試合のようだった」とジョーンズは言った。
しかし、試合はそう始まったわけではなかった。バージニア大学は前半を28-14でリードし、手ごわいジョージア工科大学のディフェンスを混乱させた。
「我々の攻撃陣の何人かは、『おい、君たち止めてくれないか？俺たちは来るから、減速させてくれ』と我々に頼んでいた」とスウィリングは言った。「そして、我々の顔つきは、『どうだろうな。今日は長い一日になるかもしれない』という感じだった。たまたま攻撃的に状況が変わり始めた。」
ジョージア工科大学はバージニア大学の2回のターンオーバーの後で試合を同点にし、その後は最後まで一進一退だった。ジョージア工科大学は残り2分30秒でボールを獲得し、スコアは38で同点だった。ジョーンズは攻撃陣がフィールドに出る際に落ち着いていると感じたことを覚えている。
彼はジョージア工科大学を5回のプレーで56ヤード進め、シッソンに残り7秒で37ヤードのフィールドゴールを試みる機会を与えた。シッソンはチームメイトから愛情を込めて「ミスしないシッソン」と呼ばれていた。プレッシャーは彼には全く影響しないようだった。しかし、彼がサイドラインでウォーミングアップしていると、パンターのスコット・アルドリッジがラインマンに「チャンピオンシップリングにはいくつのダイヤモンドが欲しい？」と尋ねているのを聞いた。
「それをずっと聞いていて、『選択肢はない。このキックを決めなければならない』と思った」とシッソンは笑いながら言う。「彼らはリングをデザインしている。だから、プレッシャーはないだろう？」。
シッソンはキックを決めた。無敗のシーズンはもう1週間続いた。
運命を決めるボウルゲーム
コロラド大学はオレンジボウルに両方の世論調査で1位で出場し、成績は10勝1敗1分だった。対戦相手はノートルダム大学との再戦だった。ジョージア工科大学はフロリダ州オーランドのシトラスボウルに2位で出場し、成績は10勝0敗1分で、コロラド大学がシーズン序盤に破ったネブラスカ大学と対戦した。
バッファローズは、アイリッシュに勝てば、両方の世論調査で自分たちのチャンピオンシップシーズンが確定すると考えていた。しかし、ジョージア工科大学は、ネブラスカ大学に勝てば、自分たちが上位に躍り出ることができると考えていた。
「コロラド大学が我々よりも優れているとは本当に思っていなかった」とジョーンズは言った。「だから、試合に出場する時、『自分たちのビジネスを処理すれば、1位になるはずだ』と思った。どうなるかはわからなかった。ただそう信じていた。」
ジョージア工科大学は45-21でネブラスカ大学を破り、無敗で素晴らしいシーズンを終えた。チームはオーランドのホテルに戻り、その夜遅くにオレンジボウルでコロラド大学を観戦した。
バッファローズは、アイリッシュに二度と負けることはできないと自分たちに言い聞かせた。ヘイガンが膝の怪我で倒れた時、逆境が早くも襲ってきた。ジョンソンが試合に出場し、ハムストリングを痛めたが、それを乗り越えてプレーした。試合はディフェンスの見せ場となった。コロラド大学は残り1分5秒で10-9でリードを保った。
バッファローズはパントを蹴らなければならなかった。ノートルダム大学には、国内最高のリターナーであるラギブ "ザ・ロケット" イスマイルが待ち構えていた。チームメイトと観戦していたスウィリングは、彼らに向き直り、『これを見ていろ。ロケットは今にもタッチダウンを決めるぞ』と言った。」
案の定、イスマイルはパントを受け取り、右に曲がり、割れ目を見つけてタッチダウンを決めた。ジョージア工科大学の選手たちは、自分たちのホテルが振動し、お祝いのために揺れたと表現した。
「そのことについてクレイジーなことは、コーチ・マックがパントにアウトオブバウンズに蹴るように指示したことを覚えていることだ」とヘイガンは言う。「スナップが悪く、彼は急かされたので、真ん中に蹴った。そして、誰もがお互いを見て『ああ、だめだ』という顔をしていた。彼が得点した時、誰もが『冗談だろ。まただ』という顔をしていた。」
しかし、感情の波は別の方向に傾いた。3チームすべてにとって。
フィールドに旗が上がった。
「それが彼らに不利なものだとわかっていた」とヘイガンは言った。「我々は落胆と苦痛から、わずか2秒で歓喜に変わった。」
ノートルダム大学のセーフティ、グレッグ・デイビスがクリッピングで反則を取られた。タッチダウンは取り消された。コロラド大学は最終的にリードを守り切り、両方の世論調査で1位になると信じていたことを締めくくった。
「それは超現実的だった」とジョンソンは言った。「それは2年前に始まった旅の終わりであり、その展開は人生の比喩だった。我々のチャンピオンシップへの道は決して直線的ではなかった。あらゆる種類の適合と開始、失望、ハイライトがあった。集合体として、我々はそれをやり遂げた。そしてパーティーが始まった。」
最後の世論調査はその夜には発表されなかった。翌朝早く、シッソンのオーランドのホテルの部屋で電話が鳴った。彼のルームメイトが電話を彼の手に押し込んだ。
それはシッソンが聞いたことのないラジオ局だった。最初の質問：あなたは全米チャンピオンシップにふさわしいと思いますか？シッソンが答えた時、まだ眠くて半分眠っていた時に知らなかったのは、電話回線にコロラド大学の選手もいるということだった。
「私は中道を取ろうとした」とシッソンは言った。「他に何ができるかわからないと言った。我々は無敗だった。彼らが私を罠にかけようとしているとは知らなかった。誰だったか覚えていないし、彼の名前さえ知らないと思うが、コロラド大学の選手は、『ああ、我々はそれにふさわしい』と言い、彼らの対戦相手の強さのように、我々を非難し始めた。私は『冗談だろ。私は起きていない。今この会話をする気分じゃない』という感じだった。」
チームはそれぞれのキャンパスに戻るまで、最後の世論調査でどのようにランク付けされたかを知らなかった。コロラド大学はAP通信のチャンピオンであり、39票の1位票を獲得し、ジョージア工科大学は20票だった。しかし、驚くべき逆転で、ジョージア工科大学はUPIコーチ陣の投票で1位を獲得した。たった1点差で。UPIコーチ陣の投票の歴史の中で初めて、最後の試合に出場したチームが、ボウルでの勝利後に1位を維持できなかった。
コロラド大学の選手は常に、ネブラスカ大学のコーチ、トム・オズボーンが自分の投票をジョージア工科大学に変更したのではないかと疑っていた。オズボーンは今週、初めて自分が実際にそれを行ったことを認め、USA Todayに、自分の投票を変更した理由は2つあると語った。第五ダウンの試合と、ジョージア工科大学がコロラド大学よりも簡単にネブラスカ大学を破ったという事実だ。
「それは非常に残念だった。我々のライバルであり、カンファレンスのメンバーがそれを行ったことは」とジョンソンは言った。「我々は非常に敵対的な状況下でリンカーンに行き、全米チャンピオンシップに進むきっかけとなったフットボールの試合に勝った。私は、あらゆる点で非常に上品な男である彼にとって、それは私が経験した中で最も下品なことの一つだったと思った。」
全会一致のチャンピオンがいないため、そのシーズンにどちらが優れていたかという疑問は今も続いている。どちらのチームもホワイトハウスを訪問しなかったが、スウィリングは、彼とチームメイトが、ローズガーデンでの試合で議論を解決できたことを密かに願っていたと言った。
大学でのキャリアの後、ビエニエミーは1991年にサンディエゴ・チャージャーズにドラフトされた。翌年、チャージャーズはジョージア工科大学のコーチ、ボビー・ロスを雇った。
「私は彼といつも議論していた」とビエニエミーは言う。「私はこれを声に出して言うつもりだ。私は『あなたたちを蹴散らしてやっただろう』と言っていた。」
そして35年後、両チームはついに待望の対戦を迎える。そしてそれはすべて、1990年にコロラド大学のフットボール運営担当アシスタントアスレチックディレクターだったコロラド大学のアスレチックディレクター、リック・ジョージのおかげである。約10年前、ジョージはジョージア工科大学で知っている人に電話をかけ、単に「我々は試合をするべきだ」と言った。
シリーズは2016年に発表され、ジョージは特に2025年をホームアンドホームの最初の試合に選んだ。それは彼らのチャンピオンシップの35周年であることを知っていたからだ。
「ただ、両校にとって面白くて良いだろうと思ったし、人々が大きな関心を持つ良い試合になるだろうと思った」とジョージは言う。「それは、我々がその年に成し遂げたことを披露する絶好の機会だ。」
彼らの共有された...ええと...チャンピオンシップシーズンの記憶は、それを経験した選手やコーチの心から決して遠くない。結局のところ、それが各学校が最後に獲得した全米チャンピオンシップだったのだから。
しかし、コロラド大学とコーチのディオン・サンダースへの関心が新たに高まり、ブレント・キー監督の3年目のジョージア工科大学への期待が高まっているため、金曜日の試合は必見のテレビ番組となった。彼らの共有された歴史は、単なるおまけにすぎない。
「これは、我々が取り戻し、話し、誇りと情熱を持ち、その試合に勝つための機会だ」とヘイガンは言った。「長年にわたり、彼らは彼らが言いたいことを言ってきた。我々は言いたいことを言ってきた。今、誰かが試合に勝つことができる。」
解説
この記事は、1990年に全米チャンピオンシップを分け合ったコロラド大学とジョージア工科大学という、大学フットボール界における長年の論争を取り上げている。両校はそれぞれAP通信の世論調査とコーチ陣の投票で1位に輝いたが、どちらのチームも相手を正当なチャンピオンとして認めようとしない。記事では、当時の選手やコーチの証言を通じて、それぞれのチームがタイトル獲得に至るまでの道のり、そしてその後の感情的な葛藤を描いている。35年を経て初めて両校が対戦することで、この論争に新たな注目が集まっている。この対戦は、両校の歴史的なつながりを再認識させると同時に、どちらが真のチャンピオンだったのかという長年の疑問に決着をつける機会となるかもしれない。
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