MLBドラフト、捕手評価の変遷を読む
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サマリ
- MLBのルール変更により、キャッチャーの評価基準が変化している。
- 走塁が増加し、盗塁阻止が難しくなったため、打撃能力がより重視されるようになった。
- ルーク・スティーブンソンやケイデン・ボーダインなど、打撃力のあるキャッチャーへの評価が高まっている。
- 守備力だけでなく、攻撃力も兼ね備えたキャッチャーが求められる傾向が強まっている。
- 自動ボール・ストライク判定システムの導入も、キャッチャーの評価に影響を与える可能性がある。
MLBドラフトにおけるキャッチャーの評価基準の変化
試合のワンシーン
ノースカロライナ大学の3月上旬の試合、11回表。一塁に走者、ツーアウト。コースタルカロライナ大学の打者がライト方向にシングルヒットを放つ。ノースカロライナ大学のライトフィールダーがボールを取り損ねて転倒。走者は三塁を回ってホームへ突入、キャッチャーのルーク・スティーブンソンが待ち構える。
リレー送球は必然的にスティーブンソンをホームプレートの三塁側に寄せ、ヘッドスライディングしてくる走者の進路に入る。スティーブンソンは背中の肩甲骨の間にタッチし、審判にグラブに入ったボールを見せ、ガッツポーズ。試合は同点のまま。その裏の攻撃で、ノースカロライナ大学は犠牲フライで勝利。
ノースカロライナ大学はその後、ACC（アトランティック・コースト・カンファレンス）のタイトルを獲得し、スティーブンソンはMVPに選ばれた。NCAA（全米大学体育協会）トーナメントの地区大会を開催して優勝し、ディビジョンIで1位に浮上したが、スーパーリージョナルでアリゾナ大学に敗れ、2年連続のメンーズカレッジワールドシリーズ出場はならなかった。数日後、ドラフト資格のある2年生のスティーブンソンは、MLBコンバインのためにフェニックスへ向かった。関係者によると、スティーブンソンは最高のキャッチャーの1人であり、7月13日に始まる2025年のMLBドラフトでトップ35位以内に指名されるという見方が一致している。
MLBのスカウトが見るキャッチャーの評価基準の変化
スティーブンソンや、MLBの潜在能力を持つ他のキャッチャーたちは、これまで長年にわたり、投手のマネジメント能力、フレーミング（ストライクに見せる技術）、ポジショニングの指示や走者の盗塁や得点を防ぐことなど、チームの守備をリードする能力によって評価されてきた。しかし、MLBのゼネラルマネージャーや選手人事担当者たちは、シアトル・マリナーズのカル・ローリーのような二刀流のキャッチャーが、現在ではメジャーリーグを目指す選手たちの基準になっていると述べている。オールスター級のキャッチャーと、控えレベルのキャッチャーとの差は、誰の目にも明らかだ。
しかし、MLBの2023年のルール変更が、ゲームのあらゆるレベルでキャッチャーの指導、プレー、コーチング、スカウティングにどれだけ影響を与えているか、そしてスティーブンソンやコースタルカロライナ大学のケイデン・ボーダイン（こちらもドラフト上位指名候補）のようなキャッチャーの攻撃能力にどれだけ重点が置かれているかは、それほど明らかではないかもしれない。
高校やユースの野球から、大学やマイナーリーグまで、変化はすでに始まっている。根本的な意味で、キャッチャーというポジションの価値そのものが再構築されつつあり、スティーブンソンは、プロの世界に入るキャッチャーの象徴として、変化の時代に生き、その成功は、この新しい現実に対応できる能力にかかっていると言える。
あるMLBのアマチュアスカウト部長は、「死にかけているポジションだとは言いたくないが、打てるキャッチャーに対するハードルは非常に低い」と語る。「打率.210で10本塁打でも、毎日出場できるキャッチャーになれる。しかし、打率.210で30本塁打、プラチナグラブ賞を獲得すれば、スーパースターだ」
USAベースボールの選手育成部長であるジム・ケーナーは、MLBのスターターになるには、キャッチャーが「内野手並みのハンドリング」と強肩を持っていることが依然として不可欠であると語る。
「しかし、5年後には、ロボット審判が導入されれば、完全に攻撃的なポジションになるだろう」と彼は言う。
MLBのルール変更
2023年のMLBシーズンを前に、オンフィールドコンサルタントであり、元シカゴ・カブスとボストン・レッドソックスの社長であるセオ・エプスタインの提言により、リーグは、停滞しているとされるスポーツを活性化させることを目的とした一連のルール変更を実施した。野球は、守備シフトの禁止、ピッチクロックの導入、プレートアピアランスごとの牽制球の制限（2回まで）、ベースの幅を15インチから18インチに拡大した。これらの変更はすべて、まずマイナーリーグでテストされた。
効果はすぐに現れた。2023年には、走者が3,503個の盗塁を記録し、昨シーズンは3,617個に増加し、109年ぶりの多さとなり、MLBのシーズンでは歴代3位の多さとなった。平均試合時間は、2024年には2時間36分に短縮され、40年ぶりの速さとなった。観客動員数とテレビ視聴者数の記録は2023年に樹立され、2024年には更新された。
同様に、キャッチャーが走者の盗塁を阻止することが難しくなった。キャッチャーは、2022年と比較して、2023年と2024年には、それぞれ約12個と14個の盗塁企図に直面することになった。交換時間とポップタイムは、それを補うために飛躍的に増加し、盗塁阻止時の送球速度も同様に増加した。しかし、走者は以前より速く、投手の牽制球の制限という新たなルールにより、盗塁するベースに以前より近づいている。
2016年から2022年までの間、規定打席に到達したキャッチャーのシーズンごとの平均盗塁阻止率の最低値は、2021年の22.28%だった。2023年には17.43%、昨シーズンは18.78%だった。7月7日現在、MLBの走者は1,947個の盗塁を記録しており、2024年の合計を上回るペースで推移している。ミネソタ・ツインズは2024年にMLBで最も少ない65個の盗塁を許したが、2025年にはすでに14チームがそれを上回っている。
シカゴ・カブスのキャッチャーコンサルタントであるジェリー・ワインスタインは、投手は1.3秒台でボールをプレートに投げ、キャッチャーのポップタイムは1.8秒から2.0秒の間であると述べている。
「それを改善するためにできることは何もない。それが定番だ」とワインスタインは言う。「平均的な走者は3.35で走り、タッチには0.1秒かかる...これは数学の問題だ。走者が完璧で、キャッチャーと投手がこれらのパラメーターに基づいて完璧であれば、ほとんどの場合、走者はセーフになるだろう。それがまさに今見ていることだ」
しかし、あるMLBの選手育成部長は、盗塁数の増加が戦略に影響を与えているとしても、最高のバッテリーは依然としてアウトを効率的に取る方法をコントロールしていると述べている。
「分析的な観点からすると、カウントを有利にすることが、盗塁を防ぐことよりも価値がある」と選手育成部長は言う。「90フィート（約27.4メートル）は特定の状況では重要だが、気にしないチームもある。彼らはむしろ、投手が自分の持ち味を発揮することを望んでいる。高い足上げ、持ち味を活かして、三振を狙う」
彼は、現在のキャッチャーは、25年前とは異なるタイプだと述べている。彼らはより大きく、背が高く、プレートの後ろで片膝をついた姿勢でボールの下に入ることができる。しかし、かつては攻撃的なキャッチャーは稀だった時代とは異なり、マイク・ピアッツァやカールトン・フィスク、ジョニー・ベンチ、イバン・ロドリゲス、ヨギ・ベラのような二刀流の選手のように、現在では攻撃力のあるキャッチャーは、他の選手たちとの差をつけることができる。
「打てなければ、生き残るのは難しいだろう」と彼は言う。
1991年から1998年、そして1999年から2007年までの間、MLBのキャッチャー（キャッチャーとして出場した試合が50%以上）で、OPS（出塁率+長打率）.800以上、10本塁打、50打点以上のシーズンを3回以上記録した選手は8人いた。2008年から2015年までの間、その数は5人に減少した。2016年から2024年までは、3人だった。
あるアマチュアスカウト部長は、「攻撃的な生産性は信じられないほど低く、肉体的な負担は非常に大きく、キャッチャーに求める価値観は大きく変化し、さらに変化の瀬戸際にある」と語る。「キャッチャーが球をフレーミングしてストライクを取れることに非常に価値を置いてきた...それがなくなれば、アマチュアやプロのキャッチャーを評価する方法は劇的に変わる」
球団が守備力のある攻撃的なキャッチャーを見つけた場合、彼らを抱え込む傾向がある。
あるアマチュアスカウト部長は、「本当に攻撃的な選手を見つけるのはますます難しくなっている。数は少ない」と語る。「1人名前を挙げれば、私も1人挙げる。リストは短いだろう」
別のアマチュアスカウト部長は、今年のドラフトで一部のキャッチャーが非常に価値がある理由の一部は、彼らがキャッチングができ、潜在的に傑出した攻撃的パフォーマーになれることだと語る。
「（ドラフト1巡目で指名するキャッチャーに）1年半後にポジションを変えてほしくない」とスカウトは言う。「彼をファーストかレフトに移すことになるだろうが、そこでは攻撃のハードルがはるかに高くなる」
そのため、一部のMLBスカウトはスティーブンソンを高く評価しており、彼がこのポジションに求められる調整をこなせると考えている。彼はノースカロライナ大学で安定したキャッチングを見せ、優れたブロッキングを見せたが、平均以下のレシーバーだった。しかし、MLBスカウトの注目を集めているのは、身長6フィート1インチ（約185センチ）、体重210ポンド（約95キロ）の左打席のオールアメリカンキャッチャーがバットで成し遂げたことだ。2024年以降、90試合以上でキャッチャーを務めたディビジョンIのキャッチャーの中で、スティーブンソンは本塁打数（33本）で2位、得点数（104点）で3位、OPS（.960）で6位だった。彼は他のどのキャッチャーよりも29個多い四球（107個）を選び、チェイス率（17.2%）は2位、1打席あたりの投球数（4.09球）は2位だった。
一部のMLBスカウトや選手育成担当者は、スティーブンソンのグラブや、彼がスポーツのトップレベルでキャッチャーとして活躍できるかどうかについて疑問を呈しているが、彼のパワーと優れた選球眼は非常に貴重であるため、守備に関する懸念は二次的であり、修正可能だと考える人もいる。あるアマチュアスカウト部長は、スティーブンソンの最低ラインはMLBレベルのバックアップキャッチャーだと述べている。
ドラフトでトップ10に入るチームのエグゼクティブは、スティーブンソンの守備技術は簡単に調整できるため、その高さで候補に挙がっているが、キャッチャーというポジションでそのような目とバットを持つことは非常に稀であり、見過ごすことはできないと述べている。
「優れた守備のキャッチャーになれるが、打つことができなければ、毎日ロースターに残るのは難しいだろう」と彼は言う。
「アマチュアキャッチャーを評価するのは最も難しいポジションだ」と別のアマチュアスカウト部長は言う。
彼は、ドラフト前の評価を、NFLでプレーしようとする大学のクォーターバックに例えた。「移行できるか？エッジラッシャーがいる場合、ボールを離すまでに3秒もかからない...キャッチャーも同様で、2よりも優れており、塁に投げられるようにしたい。1.78、1.83、1.85の選手は、高い送球でも許されるが、2.0の選手は完璧でなければならない。それを何年も続けるには、特別な人間が必要だ」
スタンフォード大学のキャッチャーコーチであるスティーブ・ロドリゲスは、UCLAでトレバー・バウアーとゲリット・コールのキャッチャーを務め、その後アトランタ・ブレーブスとアリゾナ・ダイヤモンドバックスの組織で6シーズンを過ごした。彼はスティーブンソンのバットの腕前を称賛し、守備面では過小評価されていると述べた。
「軽快な足運びと膝の大きさ...彼を見ていれば、膝を簡単に地面につけることができる。つまり、彼のバランスと柔軟性は高いレベルにある」とロドリゲスは言う。「彼が手で持っているスキルセットでそれができるとき、あなたは非常に驚異的な選手を持っている」
スティーブンソンは、ノースカロライナ大学のキャッチャーコーチであるジェシー・ウィエルズビッキ（元ノースカロライナ大学のスターティングキャッチャーで、ヒューストン・アストロズのマイナーリーグシステムでプレーした）が、シーズンを通してレシーブとブロッキングのドリルを徹底的に行ったと語った。フットワーク、二塁への送球、ストライクを盗むこと。彼はまた、家庭でもインスピレーションを得た。
「8人があなたを見つめており、フィールドのリーダーとして交通整理をしている」とスティーブンソンは言う。「私が8歳くらいの時、母がキャッチャーをしていたので、いつも用具を身につけていた。それが大好きになった。それがやりたいことだった」
野球界全体の変化
3月の凍えるような火曜日の朝、50人以上のユニフォームを着た高校生がノースカロライナ州ケーリーにあるUSAベースボールコンプレックスのフィールドに集まり、ジム・ケーナーがスタンドにいた。ケーナーは、USAベースボールの13〜17歳のチーム向けのオンフィールドプログラミングとカリキュラムを開発しており、アマチュア野球界で最も重要なバロメーターの1つである。彼の息子である18歳のサムは、エリート育成アカデミーであるPro5 Academyのプレミアチームでキャッチャーを務めている。
ダイヤモンドの周りには、オールドドミニオン大学、NCステート大学、バージニア工科大学、ノースカロライナ大学、オハイオ州立大学、テュレーン大学への進学が決まっている選手たちが散らばっていた。プリンス・フィルダーの息子であるヘブン・フィルダーは、サンディエゴ州立大学に進学予定で、Pro5の指名打者である。サムはバージニア州のディビジョンIのラドフォード大学に進学することを決めた。彼らのほとんどはリモート授業を受けており、直接高校に通うことはほとんどない。
ケーナーは、愛するスポーツとその息子が愛したポジションにとって、極端な変化の時だと語る。幼い頃から、サムはキャッチャーに自然に傾倒していたが、ジムはサムに、野球人生で最も成功する可能性が高いと思われるポジションに進むように促したという。
今では、そう確信できなくなっている。
20年前、ジム・ケーナーは、キャッチャーはできるだけ動かないようにしていた。現在では、フレーミングと送球がブロッキングよりも重要になり、パスボールが急増している。
彼の息子は、スティーブンソンと同様に、左打ちのキャッチャーである。サムは6フィート（約183センチ）弱で、プラスアームの守備能力に恵まれている。彼はまた、コンタクトもうまい。彼は状況に応じてキャッチャーのスタンスを調整する。走者がいない場合は片膝をつき、走者がいる場合は従来のスタンスをとる。サムは、ポジションが苦境に立たされているとしても、そちらの方が投げやすいと述べている。天秤を傾けるためなら何でもする。
「サムには、多くの若い子供たちと同じように、願望がある」とジム・ケーナーは言う。「若い子供たちに、『なあ、お前は本当に良いレシーバーだが...5年後には、それは重要ではなくなるかもしれない。腕と打撃に集中しろ』と言うのは難しい」
サムのキャッチャーコーチであり、1998年のMLBドラフトで2巡目で指名されたサミー・セラーノは、サムや、彼がルール変更にどのように適応するかについて心配していないと語る。セラーノは、サムは非常に高い野球IQを持っており、「たまたまキャッチャーをしているだけだ」と述べている。
今年の春の試合中、サム・ケーナーはライトからのリレーを受け、グラブをプレート上で叩き、待った。走者アウト。数秒後、彼はダグアウトでセラーノに、タイミングとテクニックを改善するために何ができるか尋ねていた。良いプレーだったが、サムは「良い」だけでは満足しない。
「彼はいつも（キャッチャーに）なりたがっていた」と父親は言う。「2、3歳の頃、テレビの前でしゃがみ込んでいたので、『ヘイ、サム...何してるんだ？』と言うと」
「彼はただテレビのキャッチャーを指さしていた」
経験者の言葉
デビッド・ロスの明るい笑い声が、今日のMLBでキャッチャーとしてどれだけうまくやっていけるかという質問に、携帯電話のスピーカーから漏れ出した。
「おそらく仕事はないだろう」と彼は言う。「ボストンでの最後の年は打率.180だったが、笑ってしまった。2年契約を得たのだから。いくつかオファーがあった。フレーミングが問題にならなかったキャリアの初期には、そんなことは決してなかっただろう」
ロスのキャリアは、マージンでの彼の卓越性によって延長された。
「私が昇格していた頃は、ホールド、牽制球、ピッチアウト、スライドステップ、コーチからの4つか5つの異なるサインがあり、走塁ゲームを管理するのに役立っていた」と彼は言う。「それが、誰も走りたがらなくなった理由になった。なぜなら、パーセンテージが一致しなかったからだ。現在では、正当な盗塁者とアスリートを使ってチームを構築しているのがわかるだろう」
2016年のワールドシリーズ優勝後、ロスはカブスの特別補佐になり、その後ESPNのアナリストとして働き、2020年から2023年までカブスの監督を務めた。それはルール変更後の最初のシーズンだった。彼は変更の一部と、まだ起こる可能性のある変更（今春の春季トレーニングでMLBがテストした、MiLBですでに実施されている自動ボールストライクシステムなど）について、意見が分かれている。
「選手としては、難しい仕事で、ミスはゲームの勝敗を左右するため、チャレンジシステムは素晴らしいと思う。ゲームの美しさを保つことができるからだ」とロスは言う。「（小さい頃から）レシーブ、ブロッキング、送球、ゲームを呼ぶこと、野球の複雑さについて子供たちに教えることはなくなると思う。分析ツールがあっても、バックにはフィーリングが必要だ」
「しかし、攻撃が勝った」
2度のオールスターキャッチャーであるジョナサン・ルクロイは、大学時代は攻撃第一のキャッチャーであり、2010年代半ばには球をフレーミングする能力でアナリティクスの寵児となった。
2000年代半ばのESPNのルクロイ特集では、当時カブスのGMだったエプスタインが、ロスとの契約など、フレーミングムーブメントの初期採用者として精通していることが指摘された。皮肉なことに、エプスタインがABSシステムを導入すれば、ゲームの同じ側面を取り消す可能性がある。
「ABSシステムの出現により、フレーミングは非常に価値が下がり、ポジションの攻撃的な側面がさらに優先されるだろう」とルクロイは言う。「私は偏っているが、直接経験している」
ルクロイは、ポジションの土台は残ると予測した。
「ポジションの最も重要な部分は、ゲーム管理とリーダーシップだ」と彼は言う。「そこには多くの心理学が関わっている。異なる人がどのようにコミュニケーションを取り、どのように情報を受け取り、どのように適用するか。絵筆でそれを塗り、誰もが同じようにすることはできない」
ルクロイは、投手を知り、彼らの家族について学び、建設的な批判にどのように反応するかを学んだ。
「彼らを立ち直らせるために、どのように適切に話しかけるか？彼らに何かを変えさせ、考え方を変えさせるか？」とルクロイは言う。「彼らは手をつなぐ人か？すべてが良いと言い、呼吸をし、ゆっくりと進める必要があるか？ほとんどの人はそうだ。一方で、マックス・シャーザーのような人は、外に出て彼を怒鳴りつけ、少し侮辱することもできる。彼はそれに積極的に反応する」
ルクロイは、ジェイソン・ケンドールがかつて彼に、最高のキャッチャーは最高のコミュニケーターでもあり、彼らの仕事は、投手をできるだけ良く見せることだと語ったことを思い出した。
「彼らをあなたよりも重要にしろ」とルクロイは思い出す。「他の人間関係と同じように、彼らにあなたを信頼し、あなたを信じてほしい。なぜなら、99％の場合、彼らはプレーするときに最高の気分ではないからだ」
ルクロイは、キャッチャーはルール変更に適応すると述べた。ルクロイは、ABSシステムが導入されれば、キャッチャーはより伝統的なスタンスに戻り、ボールをよりよくブロックし、より多くの走者をアウトにするだろうと考えていると述べた。
しかし、自身で分析革命を経験した彼自身は、時代の間を移行するMLBに入ってくることを心配している。
「ゲームは常に変化し、常に進化している」とルクロイは言う。「2016年に戻って見てみると、カブスがウィルソン・コントレラスをバックに起用していたことを覚えているか？そして、彼らはデビッド・ロスを起用した。なぜか？デビッド・ロスはベテランであり、将来の監督であり、何をしているのか、大きな状況で選手をどのように扱うかを知っているからだ」
ルクロイは、それは偶然ではないと考えている。
「フレーミングはある程度重要だが、世界のトップフレーマーはワールドシリーズでキャッチングをしていない。より優れた攻撃的な選手がそうだ。私がリーグのトップフレーマーの1人だった年でも、プレーオフに進出したのは1回だけだったと思う」と彼は言う。
若い世代の挑戦
サム・ケーナーのPro5チームは、ノースカロライナ州ホリー・スプリングスのマイナーリーグスタジアムでカナダの野球アカデミーと対戦した。ベースはUSAベースボールコンプレックスのものよりも広く、サムはそれを「ピザボックス」と呼んでおり、ここでは盗塁がより頻繁に行われた。
サムは、その日のロースターに登録された3人のキャッチャーの1人であり、大学への進学が決まっている唯一の選手だった。彼は8回までプレーせず、ようやく打席が回ってきたとき、彼は初球をライトフィールドの壁を越えて叩き込んだ。それは隣接するNC 55号線の車に当たりそうになった。
彼の父親はビデオを撮ろうと急いだ。それはサムにとって3回目の実戦でのホームランだったが、カメラはオフになっていた。
試合後、記者席でサムは1年間休学すると語った。彼は2026年の秋にラドフォード大学に入学し、それまでPro5でプレーし、文字通り技術的にも成長を最大化する。
サムはまだMLBタイプの新しいルールに対処する必要はないが、願望が機会を満たせば、すぐにそうなるだろう。
「ルール変更が私に影響を与えていないとしても、走者を塁に留めておくことだけでもすでに挑戦だ」とサムは言う。「（キャッチャーは）他に何ができるかわからない。私はただ2塁まで、塁上でできるだけ速くしようとしている」
米国中の何千人もの選手とコーチと協力する中で、ジム・ケーナーは、MLBのルール変更はユースレベルでは採用されていないため、ユースボールのプレー方法を直接変更していないと述べている。しかし、サムとその仲間、さらには若い選手にとって、NCAAの野球チーム、そして最終的にはMLBに進出することが目標である。
「プロの評価者がキャッチャーのポジションを見る方法は、これから変わり始めるだろう」とケーナーは言う。「しかし、一方で、プロレベルで今評価されているのと同じくらいマウンドにいる選手を評価する場合、彼らは依然としてキャッチングをしている選手を信頼する必要がある。依然として自信、快適さ、リーダーシップの側面がある」
それはサムが最も誇りに思っている側面であり、ルクロイが非常に貴重だと言ったことだ。
「投手との良好な関係を築き、常に彼らをサポートする」とサムは言う。「彼らが0-2であっても、土の中にレンガをスパイクで蹴ることができ、私が彼らを拾い上げてブロックし、1塁に投げて走者をアウトにすると知っているため、彼らはより良いパフォーマンスを発揮する」
試合とウェイトリフティングセッションの合間の昼食で、サムはフィラデルフィアのチーズステーキを吸い込んだ。彼はシンシナティのホセ・トレビーノとサンフランシスコのパトリック・ベイリーのキャッチング技術を分析しながら興奮していた。彼はまた、以前の試合中に、カーブボールを要求した際に中指が引っかかり、胸のプレートに時速90マイル（約145キロ）の速球を受けたと認めた。
ジムは、それがサムのありのままだと述べている。彼にはキャッチングがないバージョンはない。
「彼が7歳か8歳の頃、彼はバックに戻ってこれらの大きな男たちが打ちに来るのを見て...彼は興奮していたが、私を見て...」とジムは言い、目を大きく見開いた。
「死ぬほど怖かった」とサムは言う。
「しかし、彼は最終的にそれに慣れた」とジムは笑顔で言った。
彼らはリズムに乗り、お互いの逸話を始めたり終わらせたりした。彼らは自由時間のない野球人生を選んだ。ジムはもっと家にいることを願っており、サムはキャッチング用具に住んでいると言っても過言ではない。最近、彼らは珍しく共有の休日を計画しようとした。彼らは何をすべきか決めることができなかった。最終的に、ジムはサムに打撃練習を投げた。
「先日コンサートで、ある人が釣りについて話していて、娘と一緒にそこにいて、彼女は『釣りに行くの？』と思っている。その人は『それは...ただの釣りではない』と言う」とジムは言う。
「サムに『なあ、打ちたいか？リフトに行きたいか？』と尋ねると、彼にとってはただの野球かもしれない」
突然、記者席のドアをノックして退去を求める声がした。サムとジムは椅子を回し、視線を交わした。
「まあ、私にとって」とジムは荷物をまとめながら言った。「それはただの野球ではない」
解説
近年のMLBにおけるルール変更、特に盗塁に関する制限の緩和は、キャッチャーの評価基準に大きな影響を与えている。従来のキャッチャーは、投手との連携や守備力、フレーミング技術が重視されていたが、盗塁阻止が難しくなったことで、打撃能力の重要性が増している。記事では、ルーク・スティーブンソンというドラフト候補生を例に挙げ、打撃力と守備力のバランスが、スカウトの評価を左右するポイントであることを解説している。また、将来的には自動ボール・ストライク判定システムが導入される可能性もあり、キャッチャーのフレーミング技術の価値が低下し、より攻撃的なキャッチャーが求められる傾向が強まることが予想される。これらの変化は、アマチュア野球界にも波及しつつあり、若いキャッチャーたちは、新たな時代に適応するためのスキルを磨く必要に迫られている。
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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/45690557/mlb-draft-evaluating-offensive-catchers
