NFL選手会混乱の真相、ファンも無関心ではいられない理由

サマリ

• NFL選手会（NFLPA）のエグゼクティブディレクター、ロイド・ハウエルJr.の報酬は年間340万ドル。
• ハウエルは、NFLチームへの少数株投資を検討する企業との兼業が発覚し、利益相反の疑念が浮上。
• NFLPAが、オーナー陣によるサラリー抑制のための共謀の可能性を示唆する仲裁裁定を秘密裏に握り、選手への情報開示を遅らせたことが判明。
• ラマー・ジャクソンら有力QBの契約交渉において、リーグ全体の共謀があった可能性が指摘されている。
• ファンにとっても、健全なリーグ運営には選手会とオーナー陣のバランスが重要であり、今回のNFLPAの動きは看過できない。

NFLPAの混乱はなぜフットボールファンにとっても重要なのか

NFL選手会（NFLPA）のエグゼクティブディレクター、ロイド・ハウエルJr.は昨年、340万ドルの報酬を得ていた。2400人以上のメンバーを抱え、10億ドル以上の資産を管理する、スポーツ界でも最も影響力のある労働組合のトップとしての報酬だ。

しかし、どうやらそれは十分な金額ではなかったか、あるいは十分な仕事ではなかったようだ。

ハウエルはまた、カーライル・グループという未公開株式投資会社で、パートタイムのコンサルタントの仕事も続けていた。偶然にも、この会社はNFLフランチャイズの少数株主になることをリーグから承認されている。これはESPNのドン・ヴァン・ナッタJr.とカリン・カーラーが木曜日に最初に報じた。

組合の外部顧問として25年間勤務したジム・クインはESPNに対し、「労働組合のトップがNFLと提携している第三者に利害関係を持つことは、とんでもない利益相反だ」と語り、過去のエグゼクティブディレクターは副業を持ったことがなく、ましてや今回のような危険信号を発するような副業はなかったと指摘した。

このことだけでも、ハウエルをNFLPAの職から解任する理由になるはずだ。少なくとも、メンバーが自分たちを代表する人物に関心を持っていれば。

ハウエルは2023年6月に就任して以来、選手側に立っていることを示すような活動をあまりしていない。

ヴァン・ナッタとカーラーが水曜日に報じたように、NFLPAは以前、NFLとの間で秘密保持契約を結び、1月の仲裁裁定を隠蔽し、選手やエージェント、一般の人々に重要な情報が伝わらないようにした。

「パブロ・トーレ・ファインズ・アウト」のポッドキャストによって初めて発掘された、仲裁人クリストファー・ドロニーによる61ページの裁定は、NFLオーナーが完全に保証された契約の提示を避けるために共謀したという苦情に端を発している（特にラマー・ジャクソン、カイラー・マレー、ラッセル・ウィルソンに対して）。これは、クリーブランド・ブラウンズが2022年にデショーン・ワトソンに2億3000万ドルの保証付き契約を与えた後、リーグ全体のオーナーを動揺させたことによるものだった。

ドロニーはオーナーたちの共謀を否定したが、彼の裁定は、オーナー幹部会議での会話から、このテーマに関するテキストメッセージまで、興味深い詳細に満ちていた。ドロニーはまた、「明確な証拠の優越性によって」、ロジャー・グッデルコミッショナーとリーグの法務顧問であるジェフ・パッシュが、オーナーに保証付き契約を制限するように促したと指摘した。

選手を守るべき選手会が情報を隠蔽？

通常、組合が声高に主張するような裁定だ。選手が自分たちが何に対処しているのかを知り、次の労使協定に向けて一般の人々が検討するための貴重な情報だ。

それが組合の仕事だ...選手の利益を代表すること。

しかし、ほとんど誰もそのことを知らなかった。

NFLPAがそのようなことを隠蔽する理由は不明であるか、少なくとも推測の域を出ない。しかし、実際に起こったことだ。トーレのポッドキャストから2週間後、そして最初の裁定から6か月後になって初めて、組合は控訴を申し立てた。なぜ遅れたのだろうか？

NFLの選手たちは、上記のすべてに憤慨するはずだ。リーグとの不可解な秘密保持契約、エグゼクティブディレクターの副業、そして一般的な混乱。

デショーン・ワトソンのような大金持ちの契約がある一方で、できる限りのことを、できる限りの期間でやろうとする短期間の選手が100人もいる。

NFLPAが、ラマー・ジャクソンやラッセル・ウィルソンのような将来の殿堂入り選手が関わる仲裁審問について秘密保持契約を結ぶことをいとわないのであれば、一般の選手に対しては何をするのだろうか？

ファンにも影響

ファンもあまり喜ぶべきではない。十分に報酬を得ている選手たちに対する同情の高まりはないだろうが、NFLの競争バランスを保つためには、強力なオーナーシップと強力な労働組合が必要となる。

もし、サラリーを抑制したり、保証された金額を制限したりするための共謀があったとすれば、それはほとんどすべてのチームに影響を与える可能性がある。

仲裁裁定からの衝撃的な詳細の1つを考えてみよう。2023年3月、当時わずか26歳で、ボルチモア・レイブンズでMVPを獲得していたジャクソンは、「非独占フランチャイズタグ」を付けられた。つまり、彼は他のチームと交渉し、オファーシートに署名することが自由にできた（レイブンズは後でマッチすることができた）。

しかし、単一のクラブもジャクソンに連絡を取らなかった。彼は最終的にレイブンズと再契約し、2023年に再びMVP賞を獲得した。

ジャクソンを追求しない理由はたくさんある。プレースタイル、コスト、怪我の歴史など。そのため、共謀を証明することはほとんど不可能だ。

それでも、もしあなたが過去数年間、クォーターバックに恵まれないチームのファンなら、あなたのクラブは偶然にも、絶対的な才能を持つ選手とチャットするために電話をかけることさえしなかったことを知っておくべきだ。

ハウエルやNFLPAの他のメンバーは、誰の側に立っていたのだろうか？

そのような質問が投げかけられること自体が、何が起こったのかを完全に解明するのに十分だ。

もしそれが組合のリーダーシップの一掃につながるなら、少なくとも1人はすでに頼れるコンサルタントの仕事を持っていることを私たちは知っている。

解説

この記事は、NFL選手会（NFLPA）のリーダーシップにおける倫理的な問題と、それがリーグ全体の競争バランスに及ぼす可能性のある影響について論じている。特に、NFLPAのエグゼクティブディレクターが、NFLオーナーと潜在的な利益相反関係にある企業と兼業していたこと、そして選手会がオーナー陣によるサラリー抑制の共謀の可能性を示唆する重要な情報を隠蔽していたことが問題視されている。これらの問題は、選手個々の権利だけでなく、リーグ全体の公正な競争環境を損なう可能性があるため、ファンにとっても無関心ではいられない問題だと言える。選手会が選手の利益を最優先に代表しているのか、それともリーグとの間で何らかの妥協をしているのか、徹底的な検証が求められている。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/45712186/why-nflpa-mess-matter-football-fans