コロラド再起、アリゾナ州立連覇に挑む、ユタとKステートも復帰
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サマリ
- Big 12は競争バランスに優れたカンファレンスであり、予想外のチャンピオンが生まれる可能性が高い。
- 2024年のプレシーズン世論調査は非常に不正確で、トップチームは期待外れ、下位チームは予想を上回るパフォーマンスを見せた。
- Big 12は、戦力の維持率が他のカンファレンスよりも高く、経験豊富なチームが多い。
- 2025年のタイトル争いは激戦になると予想され、複数のチームが優勝の可能性を秘めている。
- カンファレンスには、注目すべき対戦カードが数多くあり、優勝争いを左右する可能性のある試合が目白押しである。
コロラドのリロード、アリゾナ州立の再挑戦、そしてユタとカンザス州立の復帰
競争バランスについて最近よく耳にする。テッド・クルーズも話している。私のような人間は、それについて話すのを決してやめない。
私たちは皆、その言葉を使う際にほぼ確実に異なる考えを持っているだろうが、思考実験をしてみよう。もしすべてのカンファレンスがBig 12のようだったらどうだろうか？もしBig Tenの試合の半分が、ある週に土壇場までもつれ込んだら？もしヴァンダービルトやミシシッピ州立が、どこからともなくSECで優勝したら？もしACCの半分が、11月中旬になってもカンファレンスタイトルゲームの出場権を争っていたら？それは私が喜んで住みたいと思う世界だ。
2024年には、4大カンファレンスのうち、カンファレンスゲームの43%以上が1ポゼッション差で決着したのはBig 12とACCの2つだけだった。メンバーの半数以上が、スタンディングのトップと2ゲーム差以内で終えたのはBig 12とSECの2つだけだった。そしてもちろん、どこからともなくチャンピオンが生まれたのは1つだけだった。
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2024年のチャンピオンのプレシーズン世論調査ランキング
SEC：ジョージア（1位）
Big Ten：オレゴン（2位）
ACC：クレムソン（2位）
Big 12：アリゾナ州立（16位）
昨シーズンのプレシーズンBig 12メディア世論調査のトップ5チーム（ユタ、カンザス州立、オクラホマ州立、カンザス、アリゾナ）は、合計で26勝35敗、カンファレンスゲームでは13勝32敗に終わった。ボウルに出場できたのはカンザス州立だけだった。一方、世論調査の下位5チーム（アリゾナ州立、ヒューストン、シンシナティ、BYU、ベイラー）は、合計で39勝25敗（26勝19敗）だった。
アリゾナ州立は、当然のことながら16チーム中16位に選ばれた。サンデビルズは前年、Pac-12の最下位から1つ上の順位で3勝9敗に終わっていた。そこそこのチームとの接戦を早期に制したことで、驚くほど堅実なシーズンが保証され、終盤の勢いにより、カンファレンスタイトルゲームの出場権だけでなく、同タイトルゲームでアイオワ州立に大勝することができた。カレッジフットボールプレーオフでは、テキサスにもあと一歩で勝利するところだった。それは信じられないほどの貧者から富豪への物語であり、Big 12が今後、一貫して提供する可能性がはるかに高いようだ。
昨年の信じられないほど不正確な世論調査を受けて、Big 12はプレシーズン世論調査を完全に廃止することにしたが、率直に言ってそれは愚かなことだ。しかし、恐れることはない。昨年のBig 12 SP+予測もほぼ同じくらい不正確だったのだ！だから、あと数ヶ月後には、また数字をからかうことができるだろう？大学フットボールで最も予測不可能で、素晴らしくナンセンスなパワーカンファレンスについて話す時が来た。
Big 12をプレビューしよう！
夏の期間中、ビル・コネリーは毎週、別のFBSカンファレンスをプレビューし、最終的には136のFBSチームすべてを取り上げる。プレビューには、2024年の分析、2025年のプレビュー、およびチームごとのカプセルが含まれる。こちらが、MAC、Conference USA、Mountain West、Sun Belt、AAC、Indie/Pac-12、およびACCのプレビューだ。
2024年の回顧
確かに、2024年の最終順位は、予想されていたものとはほぼ完全に逆転した。そしてこのカンファレンスではいつものように、接戦が物語を語った。
アリゾナ州立とアイオワ州立は、昨シーズン、1ポゼッション差の試合で合計11勝3敗という好成績を収め、Big 12チャンピオンシップゲームに進出した。ユタとカンザスは、そのような試合で合計2勝10敗に終わり、驚くことにボウルゲーム出場を逃した。テキサス工科大学は、接戦で良い結果を出しながらも少し期待外れだった。レッドレイダーズは1ポゼッション差の試合で6勝1敗だったが、他のすべての試合では2勝4敗だった。BYUは、全体のクオリティ（SP+で17位）と堅実な接戦でのパフォーマンス（1ポゼッション差で4勝2敗）を両立したが、終盤に4点差（カンザスに）と5点差（ASUに）で敗れたため、タイトルゲーム出場を逃した。そして、すべての混乱の後、ASUはシーズン終盤にギアを上げ、最後の3試合ではトップ10チームのようなプレーを見せた。
戦力維持表
戦力維持表は、各チームの戦力維持レベル（オフェンス、ディフェンス、および全体）、復帰選手と新加入選手の両方からの2024年のFBS先発出場数、および2025年に向けてのロースターの推定レッドシャツフレッシュマンの数を示す。（なぜ「推定」なのか？なぜなら、どの学校も誰がレッドシャツを獲得し、誰がそうでないのかを把握することを非常に困難にする場合があるからだ。）戦力維持は、ロースター管理においてますます困難な技術になりつつあるが、一部のチームは他のチームよりもそれをうまくこなしている。
近年、強力な戦力維持を構成するものの基準が大幅に変化しているのは明らかだが、戦力維持ランキングでトップ22チームのうち8チームを占め、国内で最高の戦力維持平均を誇るBig 12は、他のどのカンファレンスよりも戦力が維持されている。7チームが昨年の先発出場数の少なくとも145回分を維持し、5チームが他の場所から125回以上のFBS先発出場数を取り入れている。
アリゾナ州立は、昨年の終盤の勢いの理由のほとんどを維持しており（カム・スカッテボは別として）、テキサス工科大学は、多くの戦力を維持し、国内で最も興味深い移籍クラスの1つを迎えている。しかし、ベイラー、カンザス州立、アリゾナ、ユタはいずれも高い経験レベルを誇っており、リーグの最下位でも、オクラホマ州立、ウェストバージニア、コロラドなどのチームは、大幅な移籍を獲得しており、これにより、それらのチームはかなり良くなる可能性もあれば、悪くなる可能性もある。（まあ、オクラホマ州立が明らかに悪化することはないだろう。カウボーイズは2024年末までにかなり悪かった。）
2025年の予測
カンザス州立は昨シーズン、SP+でカンファレンス2位に終わり、トップ15の戦力維持レベルを享受しているため、ワイルドキャッツはパックのトップからスタートする。次の6チームはすべて、互いに1.2ポイント以内におり、8位のチーム（ベイラー）は、K-Stateからタッチダウンをわずかに上回る差しか離れていない。昨年、カンファレンスゲームの43%が1ポゼッション差で決着した。今年は60%以上を要求する。
（注：これらの予測は、5月のSP+アップデートからのものであり、BYUのクォーターバック、ジェイク・レッツラフに関する最近の展開は考慮されていない。彼のチームでの将来は現時点では不確実だが、彼がいなければBYUのランキングは約32位に下がり、クーガーズの平均勝利数は0.3〜0.5試合減少するだろう。正直なところ、予想していたほどの大幅な低下ではないが、念頭に置いておいてほしい。）
8チームがBig 12タイトルを獲得する可能性が少なくとも6%あり、6分の1以上の可能性を持つチームはいない。そして、誰もが50分の1以上の可能性を持っている。そうだ。かかってこい。
2025年のベスト5ゲーム
ここでは、（a）両チームのSP+レーティングの合計が最も高く、（b）10ポイント未満の得点差が予測されている5つのカンファレンスゲームを紹介する。
アイオワ州立対カンザス州立（8月23日、ダブリン）。これは私のお気に入りの第0週ゲームになるかもしれない。世界で最高の酪農地帯の1つでファームアゲドン対決が見られるだけでなく、第1週が始まる前にBig 12シーズン最大のゲームの1つが見られる。
TCU対カンザス州立（10月11日）。TCUとベイラーはどちらも2024年の終盤に急上昇したが、アリゾナ州立とは異なり、両チームともカンファレンスタイトルレースで結果を出すには遅すぎた。ホーンドフロッグスには楽観視できる理由がかなりあるが、この第7週の対決が終わる頃には、アリゾナ州立とK-Stateの両方でプレーすることになる。カンファレンスタイトルを獲得するには、どちらかで勝利する必要があるかもしれない。
テキサス工科大学対アリゾナ州立（10月18日）。ディフェンディングチャンピオン対オフシーズンで最も話題のチーム。レッドレイダーズは昨シーズン、テキサス州ラボックでASUを30-22で下したが、それはサンデビルズがギアを上げるずっと前のことだった。どちらのチームがこの試合でシーズン半ばの状態になっているだろうか？
テキサス工科大学対カンザス州立（11月1日）。スケジュール作成者は、K-StateとTechが今年のタイトルレースで最も影響力のあるチームであると判断したようだ。彼らがタイトルを獲得しない場合でも、誰が獲得するかを決めるだろう。
カンザス州立対ユタ（11月22日）。またしてもK-Stateの試合だ！驚くべきことだ。ユタは昨シーズン、タイトル候補からカンファレンスゲームで2勝7敗に転落したが、刷新されたオフェンスと怪我の運が良くなれば（そして結果として接戦の運が良くなれば）、180度方向転換する可能性がある。もしそうなら、この試合はタイトルゲームの出場権を決定づける可能性がある。
カンファレンスタイトル（したがって、CFP）候補
カンザス州立ワイルドキャッツ
コーチ：クリス・クレイマン（7年目、通算48勝28敗）
2025年の予測：SP+で18位、平均勝利数9.0（Big 12で6.3）
カンザス州立の先発クォーターバックとしての最初のシーズンで、エイブリー・ジョンソンは少なくとも4回、250ヤード以上を投げ、サックを除いて少なくとも4回、80ヤード以上を走った。彼の最高のパフォーマンスは素晴らしく、ワイルドキャッツの9勝では、1試合あたり平均37.6得点を挙げた。彼は、2023年のクラスでNo.3のデュアルスレットQBとしてマンハッタンに来たときに（そしてK-Stateの最も輝かしい契約の1つとして）、彼が持っているはずだった潜在能力を垣間見せてくれた。
彼はまた、絶対にひどいパフォーマンスもいくつか見せた。ワイルドキャッツの4敗のうち3敗で2つのインターセプトを投げた。アイオワ州立戦では12回中28回しかパスを成功させることができなかった。良いパフォーマンスが良かっただけに、K-Stateは4敗で平均15.8点しか挙げられず、そのうち3敗は11月にBig 12タイトルレースから脱落した際に喫したものだった。
現時点で、私たちは移籍と手っ取り早い解決策に慣れすぎて、あることを忘れやすくなっている。ジョンソンの2024年のパフォーマンスは、本来あるべき姿なのだ。あなたは完全に成熟した状態でスターティングラインナップに到着することはないはずだ。K-Stateの元先発ウィル・ハワードが、最終的に全米チャンピオンになるオハイオ州立を操縦するために去ったため、クレイマンのワイルドキャッツは、大きな潜在能力と学ぶべき教訓を持っているQBと共に進み、今、彼は多くの教訓を学んだ。ジョンソンが絶対にダイナマイトなパッサーになると言うのは難しい（彼は昨シーズン、10回のインターセプトと58%のパス成功率で終えた）が、彼は足を使って人間のサードダウンコンバージョンであり、この秋には彼の周りに他のエキサイティングなプレーメーカーがいるだろう。ランニングバックのディラン・エドワーズは昨シーズン、1回のキャリーで平均7.4ヤードを獲得し（ラトガースとのボウル戦で196ヤードを走った）、スロットレシーバーのジェイス・ブラウンは1回のキャッチで平均17.5ヤードを獲得し、新加入の移籍生の中では、ランニングバックのアントニオ・マーティンJr.（サウスイースタンルイジアナ）が1,228ヤードを走り、レシーバーのケイレブ・メドフォード（ニューメキシコ）が1回のキャッチで平均18.7ヤードを獲得し、レシーバーのジェランド・ブラッドリー（ボストンカレッジ/テキサス工科大学）が4シーズンで平均14.0ヤードを獲得している。
3人のスターターが戦線を離れたため、クレイマンはオールカンファレンスセンターのサム・ヘヒトと組ませるために4人の移籍ラインマンを追加した。そこでいくつかの不具合が発生するかどうかを見てみよう。しかし、ブロッキングが維持されれば（K-Stateでは通常そうである）、新しいオフェンシブコーディネーターのマット・ウェルズがジョンソンからもう少し安定性を引き出すことができれば、これはトップ10のオフェンスになる可能性がある。
ディフェンスは、コーディネーターのジョー・クランダーマンの下で奇妙なほど一貫性があり、ディフェンスSP+で4シーズン連続で25位から34位の間に入っている。ワイルドキャッツは昨年、特にアグレッシブで、少なくとも6回のタックルロストを記録した6人の選手のうち4人を復帰させている。エンドのチディ・オビアゾールとトビ・オスンサンミ、そしてラインバッカーのデズモンド・パーネルとオースティン・ロメインだ。しかし、サックリーダーのブレンダン・モットがいなくなったため、パスラッシュが後退すれば、2024年にかなり燃え尽き、昨年のトップ5のうち4人を失ったセカンダリーにとって、さらなる負担になる可能性がある。シニアセーフティのVJペイン（5回のランストップ、6回のパスディフェンス）はキーパーであり、ウェストジョージアからの移籍生、クア・モス（9回のTFL、4回のパスディフェンス）にも興味をそそられるが、ディフェンスは昨年のようにさらにオールオアナッシングになる可能性がある。
アリゾナ州立サンデビルズ
コーチ：ケニー・ディリンガム（3年目、通算14勝11敗）
2025年の予測：SP+で22位、平均勝利数8.4（Big 12で5.7）
アリゾナ州立が予想以上に優れていることは、2024年のスタートから明らかだった。サンデビルズはSP+で79位と予測されていたが、最初の7試合のうち5試合で予測を上回り、11月には52位に上昇した。彼らをプレーオフ候補と考える理由は何もなく、まともなチーム（カンザス、ユタ、テキサス州立）と悪いチーム（ミシシッピ州立）の両方に対する接戦のおかげで5勝2敗だったが、これは過去2シーズンで6勝18敗に終わったプログラムにとって、すでに紛れもなく成功したキャンペーンだった。
アリゾナ州立には明らかに壮大な計画があった。最後の7試合では、サンデビルズは1試合あたり18.2ポイントも予測を上回り、最後の5試合のレギュラーシーズンゲームに勝利し、カンファレンスチャンピオンシップでアイオワ州立に大勝し、CFPでテキサスに勝利するまであと一歩のところまで迫った。彼らの信じられないほどの急上昇は、2つの敗北の後でもチームがプレーできる多くのことを示す、拡大されたプレーオフの時代に生まれる可能性のある楽しいストーリーの種類を正確に示してくれた。
ランニングバックのカム・スカッテボは、2024年シーズンの顔の1人となり、ランとレシーブで合計2,316ヤードを記録した。彼がどれほど重要だったかは、この秋に正確にわかるだろう。なぜなら、彼はまさに去ったスターだからだ。
クォーターバックのサム・リービットは、終盤にはスカッテボとほぼ同じくらい優れていた。11月以降、彼はレシーバー陣に大きな怪我の問題があるにもかかわらず、トータルQBRで全国3位にランクインした。彼は危険な場所にボールを置くことはめったになく、素晴らしいスクランブラーだ。彼は主要レシーバーのジョーディン・タイソン、それにタイトエンドのシャモン・メタイヤーを復帰させるが、タイソンは昨シーズン得た以上の助けが必要だった。2番目にリードしているワイドアウトの復帰選手であるマリック・マクレインは、わずか2回のパスキャッチしかできなかった。マクレイン、ベテランの移籍生であるジェイレン・モス（フレズノ州立）、そして若い有望な移籍生であるノーブル・ジョンソン（クレムソン）とジェレン・ハミルトン（アラバマ）の中で、新しい武器がワイドで登場する必要がある。
スカッテボは、効率的なランニングとパスキャッチ能力を備えた、素晴らしい安全ネットだったが、2024年のバックアップであるカイソン・ブラウン、陸軍からの移籍生のカンエ・ウド、そして元有望選手であるラレーク・ブラウン（2024年のほとんどを負傷で欠場）の組み合わせは、少なくともまともになるはずだ。少なくとも、ブラウンは同様に危険なレシーブ能力を持っているようで、戦線でのブロッキングは優れているはずだ。4人のOラインスターターが復帰し、ディリンガムはシニアタックルのジメト・オビグボ（テキサス州立）を追加した。
スター選手がそれほど目立たなくても、ディフェンスはASUのシーズン終盤の急上昇にオフェンスと同じくらい貢献しており、昨シーズンに少なくとも200スナップを記録した17人のディフェンダーのうち、なんと14人が復帰している。タックルのC.J.ファイトは12回のランストップを記録し（310ポンドの選手にとっては驚異的な合計）、エンドのエライジャ・オニールは12.5回のTFLを記録し、コーナーのキース・アブニー2世とジャバン・ロビンソンは昨シーズン、合計で6回のインターセプトと17回のブレイクアップを記録した。パスラッシュは単にまともであるにすぎず、改善する必要があるが、層の厚さと経験が大きな強みとなるだろう。
シーズン終盤の急上昇をどう扱うかは難しい。ASUは約3分の2のシーズンは堅実で、3分の1は素晴らしかった。そして、それはSP+の信頼を得るには十分ではなかった（そして、1ポゼッション差で6勝2敗という記録を複製するのは難しいだろう）が、昨年のキーとなる貢献者の十分な数が復帰し、これが再びトップ15レベルのチームになる可能性があると考えている。
テキサス工科大学レッドレイダーズ
コーチ：ジョーイ・マグワイア（4年目、通算23勝16敗）
2025年の予測：SP+で26位、平均勝利数8.4（Big 12で5.6）
ジョーイ・マグワイアがテキサス工科大学で指揮を執って3年になるが、物事はあまり変わっていない。レッドレイダーズは7勝6敗で終わり、マット・ウェルズが指揮を執った最後のシーズンにはSP+で40位だったが、それ以来、平均7.7勝とSP+ランキングで45位を記録している。運と接戦での優れた実行力（極端なフォースダウンの意欲）が組み合わさったことで、マグワイアのレッドレイダーズは1ポゼッション差での勝利をほとんどの場合で収めているが、テキサス工科大学はまだ本当に良くなっていない。
もしそれがどこかの時点で変わるとすれば、おそらく今年だろう。なぜなら、大金を積んでメガクラスの移籍生を町に連れてきたからだ。
いくつかの堅実なオフェンスの追加がある。USCのランニングバック、クインテン・ジョイナー（1回のキャリーで7.6ヤード）、マイアミ（オハイオ）のレシーバー、レジー・ヴァージル（1回のキャッチで19.9ヤード）、ルイジアナのタイトエンド、テランス・カーターJr.（1回のターゲットで10.4ヤード）、インカーネイトワードのレシーバー、ロイ・アレクサンダー（1,108ヤードと13TD）、マイアミ（オハイオ）のレフトタックル、ウィル・ジャドス（オールMACのセカンドチーム）。彼らはベテランレシーバーのケイレブ・ダグラスとコイ・イーキン（合計：1,529ヤード、13TD）、2年生RBのJ'Kobyウィリアムズとキャメロン・ディッキー、そして2人の復帰ラインスターターのような復帰選手とうまく組み合わされるはずだ。元テキサス州立のオフェンシブコーディネーター、マック・レフトウィッチがOCを引き継ぎ、クォーターバックのベーレン・モートンはラボックで素晴らしいパフォーマンスを見せていない（3シーズンの一部で、彼は3年間すべてで51.6から56.0の間でトータルQBRを記録している）が、彼はこれまでで最高のサポートキャストを持つことになるだろう。それが特に当てはまるのは、元有望レシーバーのマイカ・ハドソンが物事を理解した場合だ。彼は1年生としてわずか8回のパスキャッチしかできず、このオフシーズンにはテキサスA&Mへの移籍を発表したが、ラボックに戻った。
ディフェンスは、より興味深いユニットになるかもしれない。そしてそれは、テキサス工科大学に関して言うのは珍しいことだ。新しいコーディネーターのシール・ウッドは、2024年にヒューストンのディフェンスをディフェンスSP+で102位から54位に改善し、彼はディフェンスのすべてのレベルで連携できる素晴らしい移籍生を擁することになるだろう。ディフェンシブタックルのA.J.ホームズJr.（ヒューストン）、リー・ハンター（UCF）、スカイラー・ギル-ハワード（ノーザンイリノイ）は、昨年合計で28.5回のTFL、32回のランストップ、8回のサックを記録し、エッジラッシャーのデビッド・ベイリー（スタンフォード）とロメロ・ハイト（ジョージア工科大学）は、合計で16回のTFL、12回のランストップ、9.5回のサックを記録した。コーナーバックのドンタエ・バルフォア（シャーロット）、ブライス・ポロック（ミシシッピ州立）、アミアー・ボイド（UTEP）はそれぞれ少なくとも9回のパスをディフェンスし（インターセプトまたはブレイクアップ）、ビッグセーフティのコール・ウィスニウスキー（ノースダコタ州立）は2023年に21回ディフェンスした。現職のラインバッカーのジェイコブ・ロドリゲスとベン・ロバーツ（合計：24回のランストップ）、それにニッケルバックのA.J.マッカーティも堅実な復帰選手だ。
SP+によると、テキサス工科大学は過去15年間で、トップ50のディフェンスを1つしか持っていない。2025年にはそれが変わると予想している。しかし、49位、または例えば29位について話しているのだろうか？モートンはQBとして十分に優れているだろうか？テキサス工科大学が改善したとしても、接戦での運が継続するだろうか？マグワイアは今日の基準では巨大な移籍クラスを契約しなかった。より的を絞ったアプローチは、アリゾナ州立とコロラドでの大規模な見直しと同じように、プログラム全体の配当を支払うことができるだろうか？答えが何であれ、テキサス工科大学は2025年の最も魅力的なチームの1つだ。
BYUクーガーズ
コーチ：カラニ・シタケ（10年目、通算72勝43敗）
2025年の予測：SP+で27位、平均勝利数8.4（Big 12で5.7）
明らかに、夏の真っただ中に3人のかなり未熟なQBにクォーターバックレースを開放しなければならないチームのプレビューを書くことは最適ではない。ジュニアのマッケイ・ヒルステッドとトレイソン・ブルジェ、そしてフレッシュマンのベアー・バッハマイアーは、他の学校で合計2,376ヤードをパスしている（ヒルステッドはユタ州立から、ブルジェはウェスタンミシガンから来た）。ジェイク・レッツラフがほぼ確実にいなくなったため、これらの3人のうちの1人が先発するだろう。それは一般的な予測の観点からは良くない。
それはそれで構わない。なぜなら、私はいつもBYUについて間違っているからだ。カラニ・シタケのクーガーズは近年、地図のいたるところに散らばっており、彼らがジグすると私が予想したときにザグしている。ザック・ウィルソン&Co.を素晴らしい2020年シーズン後に失い、2021年に10勝3敗を維持した後、私は彼らがほぼ確実だと思っていたが、彼らは8勝5敗（まとも）とSP+で66位（それほどではない）に転落した。彼らは2023年に大量の戦力を復帰させ、バウンスバックの主要候補のように見えたが、SP+で76位、5勝7敗にさらに転落した。かなりの離職者（そして、未知のジュニアカレッジからの移籍生がクォーターバック）がいたため、2024年に突然急上昇すると仮定する理由もあまりなかった。しかし、突然の急上昇が起こった。オフェンスとディフェンスの両方が劇的に改善し、クーガーズはトップ15フィニッシュに落ち着く前にAP世論調査で7位にまで上昇した。
だから、ええ、私のBYUプレビューは、QBの状況に関係なく、肩をすくめるようなものになるだろう。しかし、少なくとも合理的に自信を持って言うことができることがいくつかある。
- ラインバッカーのジャック・ケリーとイザイア・グラスカーはダイナマイトだ。彼らは昨シーズン、合計21.5回のTFL、20回のランストップ、8.5回のサックを記録した。200回以上のスナップを見た16人のディフェンダーのうち、彼らはわずか8人の復帰者のうちの2人だ。トップ4のディフェンシブラインマンは姿を消し、セカンダリーでも3人のスターターが姿を消したが、彼らは素晴らしい。
- 入ってくるディフェンシブラインの移籍生が好きだ。キーアヌ・タヌヴァサ（ユタ）とジャスティン・カークランド（オクラホマ州立）はどちらも300ポンド以上でリストされている（カークランドは実際には340ポンド以上だ）が、彼らは合計で20回のランストップと4回のパスブレイクアップを記録した。彼らは非常にアクティブな大柄な男たちだ。別の300ポンドの選手であるアニシ・パーセル（サザンユタ）も、混乱の可能性を秘めている。
- 3人のスターターを失ったにもかかわらず、オフェンシブラインは大きくて経験豊富で、少なくとも2試合に先発した5人の復帰者と、ジュニア移籍生のアンドリュー・ジェントリー（ミシガン）とカイル・スファルチオ（サザンユタ）がいる。220ポンドのランニングバックのLJマーティンの復帰と組み合わせると、それが要求されれば、堅実でフィジカルなアイデンティティになるはずだ。
- 新しい先発QBが、昨年のトップ4オプションのうち3人を置き換えるレシーバー陣に投げることを考えると、おそらく1つが必要になるだろう。シニアのチェイス・ロバーツは大きくて素晴らしい。2年生のジョジョ・フィリップスとジュニアのパーカー・キングストンはどちらも小さなサンプルでは素晴らしかった。しかし、層の厚さはせいぜい心もとない。
- スケジュールは興味深い。88位以下と予測されている対戦相手が3人、52位から60位の間の対戦相手が3人、32位以上の対戦相手が4人。これにより、クーガーズは自分自身を理解する機会が得られるだろう。
ユタユーツ
コーチ：カイル・ウィッティンガム（21年目、通算167勝86敗）
2025年の予測：SP+で31位、平均勝利数7.9（Big 12で5.3）
5月に、私は翌シーズンに好転（または悪化）につながる可能性のある3種類の運または幸運を調べ、各カテゴリーでチームを評価する方法を考え出した。ターンオーバー運では、ユタは全国で121位にランクインした。接戦運では、ユーツは99位にランクインした。ラインナップの安定性では、彼らは128位にランクインした。これらのランキングを合わせると、彼らはパワーカンファレンスで最も不運なチームであり、すべてのFBSチームの中で2番目に悪いチームだった（フロリダアトランティックのみが上位だった）。
クォーターバックのキャム・ライジングが再び負傷したにもかかわらず、彼らはシーズンを4勝0敗で開始し、5年間で最高のディフェンスとなり、SP+で13位に上昇した。しかし、打撃は止まらなかった。最終的に、少なくとも1回は4人の異なるQB、11人の異なるレシーバーとタイトエンド、および8人の異なるラインマンを先発させた。その結果、オフェンスSP+で96位に転落し、7連敗を喫した。それには、27-19、13-7、17-14、22-21、31-28という僅差のスコアが含まれていた。彼らはSP+で40位だったが、ボウルゲームを逃した。
手短に言うと、カイル・ウィッティンガムのユーツは2025年に大幅な好転候補だ。しかし、それがうまくいくためには、オフェンスを完全に刷新する必要がある。彼は創造的なオフェンシブコーディネーターのジェイソン・ベックを雇った。彼は2024年にニューメキシコの8年間で最高のオフェンスを率いた。そして3人の新しいクォーターバック（ニューメキシコのデボン・ダンピアーを含む）、4人のランニングバック、6人のワイドレシーバーを連れてきた。彼は昨年トップ6が全員復帰したため、ラインマンを複数契約する必要はなかった。その中には、オールアメリカンのタックル、スペンサー・ファノも含まれている。ダンピアーはダイナマイトなラッシャー（1,187ヤードのプレサックラッシングヤードと19TD）であり、ウェイスホーン・パーカー（ワシントン州立）やナクアリ・ロジャース（UNM）などのバックと前述のラインがあれば、ユタはすぐにリーグで最高のランゲームの1つを持つことになるだろう。パス？様子を見よう。ダンピアーは当たり外れがあるが、ライアン・デイビス（UNM）とラリー・シモンズ（サザンミス）はプレイアクションのディープスレットになる可能性がある。
モーガン・スカリーのディフェンスは、22人の選手が少なくとも1回先発したため、独自の怪我の問題に対処した。しかし、ユーツは依然として許可された成功率で6位（ラッシング13位、パッシング10位）でフィニッシュし、非常に高価なビッグプレイをいくつか許可したが、ほとんどの場合で優れたボールをプレイした。それはおそらくスカリーのこれまでのコーディネーターとしての最高のパフォーマンスだった。
それらの22人のパートタイムまたはフルタイムスターターのうち、わずか10人しか復帰しておらず、その中には9人のラインマンのうち3人しか含まれていない。ウィッティンガムは入ってくる移籍生でほとんど若い選手を起用しており、スターのローガン・ファノを超えてディフェンシブエンドの層の厚さがあるかどうかはわからない。しかし、ラインバッカーのランダー・バートン（12回のランストップ）とレバニ・ダムニ（2024年に負傷）は優れており、ジュニアコーナーのスミス・スノーデンとエライジャ・デイビスはスターターンになる準備ができている可能性がある。ユタのディフェンスは常に堅実だが、昨年設定されたハードルをクリアするには、非常に多くの新しいラインマンがブレイクスルーする必要がある。私はいくつかのディフェンスの後退が起こると考えているが、オフェンスの改善がそれを相殺する可能性がある。もしそれがいくつかの接戦をひっくり返せば、ユタは候補になるだろう。
アイオワ州立サイクロンズ
コーチ：マット・キャンベル（10年目、通算64勝51敗）
2025年の予測：SP+で32位、平均勝利数7.8（Big 12で5.5）
アイオワ州立はマット・キャンベルの下で新たな高みに到達し続けている。彼は学校のAPトップ15フィニッシュの両方を担当しており、昨年の11勝のランを含め、サイクロンズの112年間のカンファレンスタイトル干ばつが続いているが、彼は彼らを2回Big 12タイトルゲームに導いた。
接戦での幸運の激
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