アーサー・アッシュ、1975年ウィンブルドン制覇の歴史を偲ぶ
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サマリ
- 1975年7月5日、アーサー・アッシュがウィンブルドンで黒人男子として史上初のシングルス優勝を果たした。
- 当時圧倒的有利とされたジミー・コナーズを、アッシュは予想外の戦術で破った。
- アッシュは自身のプレースタイルを大きく変え、相手の力を利用させない戦略で勝利した。
- 友人や関係者は、アッシュの戦略の独創性と実行力、そして彼の人間性を称賛する。
- アッシュの功績はテニス界だけでなく、社会全体に大きな影響を与え続けている。
アーサー・アッシュの1975年ウィンブルドン優勝という歴史的偉業を振り返る
WIMBLEDON, England -- 1975年7月5日、アーサー・アッシュは、圧倒的な不利を覆し、ウィンブルドン男子シングルスで優勝した初の黒人男性となった。決勝の相手は、ここまで1セットも落とさずに勝ち進んできた前回王者のジミー・コナーズだった。半世紀が経った今、この大番狂わせは、結果だけでなく、どのようにしてそれが起こったのかという点でも記憶されている。
アッシュ、タナー、コナーズ：1975年ウィンブルドンにおける知られざる物語
50年経っても、アーサー・アッシュの歴史的なウィンブルドン優勝は今もなお人々を鼓舞する
この歴史的なセンターコートでの試合は、32歳で教授のようなアッシュと、当時23歳で生意気なレフティ、コナーズとの対戦だった。コナーズは、全米プロテニス協会（ATP）の元会長であるアッシュが、彼がデビスカップのアメリカ代表チームでプレーしないことを批判する手紙をATPに送ったことで名誉を毀損されたとして、1975年6月にアッシュを提訴していた。
紳士の決勝から50年後のこの日、3人のテニス関係者が、3つのメジャータイトルを獲得したアッシュが、8つのメジャータイトルを獲得したコナーズをどのように打ち破ったのかを振り返る。アッシュがどのようにして自身のトレードマークだったパワーゲームを捨て、試合を支配し、6-1, 6-1, 5-7, 6-4でコナーズを圧倒したのか。そして、アッシュが49歳でエイズ関連肺炎で亡くなるまでの人生で、いかに永続的な遺産を残したのか。
以下は、ウィンブルドンで行われたインタビューからの抜粋である。クリス・ユーバンクス（現プロ選手、ESPN解説者、2023年ウィンブルドン準々決勝進出者）、リチャード・エバンス（イギリスのジャーナリスト、作家、テニスの歴史家、アッシュの友人）、スタン・スミス（1971年全米オープンと1972年ウィンブルドンで優勝、アッシュのデビスカップチームメイトであり友人）。
アッシュ勝利の衝撃と戦術
リチャード・エバンス：そこにいられたことは光栄だった。なぜなら、私たちは皆、アーサー・アッシュが勝ったことだけでなく（ジミー・コナーズに対するお気に入りは彼ではなかったが）、彼がどのように勝ったのかに驚かされたからだ。私が今まで見た中で最も並外れたウィンブルドン決勝だった。アーサーが当時無敵だと思われていたジミー・コナーズを倒すために、どのようにプレーしなければならないかを理解していたことがすべてだった。
クリス・ユーバンクス：ほとんどの場合、選手たちはコートに出るとき、特に決勝では、全力を尽くそうとする。彼らは自分の強みを生かしてプレーしたいと思っている。彼はまったく違うアプローチを取った。
スタン・スミス：ジミーは1974年に優勝した。決勝でケン・ローズウォールを破ったんだ。彼は絶好調で、これまで以上に自信を持っていたと思う。だからこそ、起こったことがさらに注目に値するんだ。
リチャード・エバンス：チャーリー・パサレル（アッシュの友人であり、仲間の選手）、アーサー、フレディ・マクネアーというもう一人の選手、そしてアーサーの親友でありエージェントだったドナルド・デルは、ウィンブルドン決勝の前夜にプレイボーイクラブに行った。そして彼らは座って計画を立てた。なぜなら、彼らは皆、アーサーがウィンブルドンのセンターコートで彼の通常の自由奔放でハードヒットなスタイルでプレーしたら負けることを知っていたからだ。それはコナーズが愛していたことだった。ジミーは小柄な男だった（5フィート10インチ）。彼は自分自身で力を生み出すことができなかった。彼は相手の力に頼る必要があった。そこで彼らは言った。「よし、彼には何も与えないことにしよう」と。そして驚いたことに、アーサーは試合を開始し、ソフトボールを投げ、ドロップショットを打ち、ロブを上げ、ボールをネット越しに押し出した。そしてコナーズには何もすることができなかった。
スミス：考えることはできるし、戦略を立てることもできるし、それがうまくいくことを夢見ることもできる。しかし、実際にその戦略を実行に移すことができたのは本当に素晴らしいことだ。それをする能力がなければならない。多くの選手はその戦略を考えることができるが、それを適用することができない。彼は本当に優れたタッチとフィーリングでそれを実行することができた。それは彼のゲームではないのに。ジミーは少し戸惑っていた。
彼は何が起こっているのかに完全に当惑していたと思う。彼は大きく後退し、その大きなサーブに備えていた。アーサーはそれを大きくスライスし、ジミーはボールを返すときに大きく後退していたので、彼はアーサーにコート全体を打つために与えた。彼は戦略を切り替えたり変更したりするだろうと思っていた。彼はおそらく、それが起こったことと、それが起こった方法にまだショックを受けているだろう。
アッシュの戦略とその実行力
エバンス：最も並外れた点は、想像してどんなスポーツでも、チャンピオンのスターに人生で最も重要な試合をプレーするように頼み、完全にスタイルを変えることを要求できることだ。多くの人は不可能だと言うだろう。そしてアーサーはそれを守り抜いた。コナーズがカムバックして第3セットを制したときでも、彼はそれを守り抜いた。多くの人々はパニックになり、自分にとって自然なことに戻っていただろう。彼はそうしなかった。プッシュとショーブ、そしてドロップショットで、ジミーは再び崩壊した。それは私が人生で見た中で最も素晴らしい戦術的な試合だった。
スミス：そのような完全なプレースタイルの切り替えは見たことがない。戦略だけでなく、プレースタイルもだ。そしてアーサーが他の試合でそれを見たことがない。私たちは何度か対戦し、彼がプレーするのを見たし、彼はツアーに参加していた。だからそれは一種の一回限りのものだった。
エバンス：群衆全体は困惑していたが、喜んでいた。アーサーはジミーよりもはるかに人気があったからだ。ジミーにもファンはいたが、彼のために何もすることができなかった。私たち（アーサーと私）はそれについて多くの時間をかけて話した。それは彼のテニス選手としての大きな野心だった。スポーツの頂点だと信じるように育てられたことだった。「私はウィンブルドンチャンピオンだ」と言うことができずに彼のキャリアが終わってしまったら、本当に残念だっただろう。彼はウィンブルドンチャンピオンになるに値した。
アッシュの人間性と影響
スミス：彼はジミーを完全にバランスを崩したことを誇りに思っていたと思う。アーサーがこれを振り返ったとき、10年後に、彼はそれがどのように起こったのか、そしてこの訴訟が本当に消え去ったという事実を見てさらに喜んでいた。そして彼はそれ以降、ジミーと本当に悪い感情を抱いていたとは思わない。彼はそういうタイプの人ではなかった。実際、彼が持っていた強みの1つは、恨みを抱かず、人々がなぜそう考え、なぜそうしたのかについてさまざまな動機を持っていることを理解し、それを受け入れて前進し、それでも世界を改善しようと努めたことだった。
ユーバンクス：それは歴史的に大きな瞬間だったと思う。明らかに、1968年に全米オープンで優勝したことは、オープン化時代の最初の優勝を意味し、大きく歴史的な出来事だった。アーサー・アッシュの品位と風格を持って振る舞った人物の名声と遺産にふさわしい。彼が最初のグランドスラムから7年後にカムバックして優勝できたことは、アメリカ人としては詩的だ。全米オープンで優勝し、このウィンブルドンの神聖な地で優勝することも信じられないほどだ。彼の足跡をたどることができるのは光栄だ。
スミス：彼がここにいて、彼のタイトルの50周年を祝うことができないのは悲しいことだ。
ユーバンクス：アーサーと彼の遺産についてあまり知らない若い世代の人々でさえ、「アーサー・アッシュとは誰だ？なぜ世界最大のテニス競技場が彼の名前にちなんで名付けられているのか？」と言うだろう。そして、彼がコートで達成できたこと、人道支援家としてコート外で達成できたこと、そして彼が生きた人生を見れば、勝てるグランドスラムのタイトル数だけではないことを示していると思う。スポーツへの影響、世界への影響についてだ。その影響は、テニス選手や世界中の多くの子供たちや人々に今後も感じられるだろう。
スミス：アーサーは非常に頭の良い男だった。彼は最新の出来事に遅れずについていき、他の人々を助けることに情熱を持っていた。彼はアパルトヘイト問題に関与し、心臓病問題、エイズ問題に関与した。彼は素晴らしい友人であり、ユーモアのセンスがあり、その過程で非常に面白いコメントを出した。彼のお気に入りのTシャツは「世界の市民」だった。彼は人生の全体像を見ていて、それが彼にとって最も注目すべきことだった。
ユーバンクス：彼が戦いの熱気の中で見せた冷静さとストイックな性格が彼独特だったと思う。どんなにストレスの多い状況でも、コート内外でどんな逆境に直面しても、彼は決して感情を露わにしなかった。彼は常に敬意を払い、常に紳士であり、常に子供たちが見てロールモデルにしたいと思うような人であり、彼自身の権利でチャンピオンだった。彼はチャンピオンでありながら、多くの子供たちやテニスファンが見て憧れることができる特定の敬意、特定の品格、礼儀正しさを持つことができることを示すことができた。
エバンス：彼は非常に尊敬されていた。アーサーは変わらなかった。彼は自分が何をしていたのかを常に正確に知っていた。そして彼はわめき散らす人や、横断幕を振る人ではなかった。彼はもっと多くの黒人選手がもっと早く出てくることを望んでいたはずだ。彼はもっと多くを望んでいただろう。彼は若者がテニス選手になるのを助けるためにそこにいただろう。
ユーバンクス：それは成長し続けていると思うし、その一部になれたことは本当に光栄だ。彼以前の世代が成功しているのを見ることができれば、特定の分野で成功している自分に似た誰かを見ることができる子供たちが、そのスポーツに関わりたいと思うように刺激されると本当に信じている。有色人種、黒人がテニスに関わり、それを愛し、ファンとしてスポーツに関わる人が増えている。それはスポーツが成長し続けるのに役立つ。そしてアーサー、アルシア（ギブソン、主要なタイトルを獲得した最初の黒人女性。1957年と1958年のウィンブルドンを含む5つのタイトルを獲得した）など、以前に登場したすべての先駆者の文化的意義が今後も生き続けることを可能にするだろう。
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解説
アーサー・アッシュの1975年ウィンブルドン優勝は、単なるスポーツの勝利を超えた意味を持つ出来事でした。当時、公民権運動後のアメリカ社会において、アッシュの成功は黒人コミュニティに大きな希望と誇りを与えました。また、彼の勝利は、戦略と精神力が肉体的な優位性を凌駕し得ることを証明し、多くの人々にインスピレーションを与えました。アッシュの人間性と社会貢献活動は、彼のスポーツ選手としての功績をさらに際立たせ、彼の遺産は今日でもテニス界だけでなく、社会全体に影響を与え続けています。
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