WNBAオールスター：速報、結果、試合分析（7月〇日）
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サマリ
- WNBAオールスターゲームがインディアナポリスで初開催。
- 注目のルーキー、ケイトリン・クラークは鼠径部の負傷で欠場。
- スキルチャレンジにはアリシャ・グレイ、ナターシャ・クラウド、スカイラー・ディギンズらが出場。
- 3ポイントコンテストにはサブリナ・イオネスク、ケルシー・プラムらが出場。
- 選手会とリーグ間の労使協定交渉が週末の主要な話題となる見込み。
WNBAオールスター：ライブアップデート、結果、金曜日の分析
インディアナポリス発 - インディアナ・フィーバーのガード、ケイトリン・クラークは負傷のため出場できないが、WNBAオールスターウィークエンドは予定通り開催される。
インディアナポリスは初めてWNBAオールスターゲームの開催地となり、空港の広範な看板からゲインブリッジ・フィールドハウス周辺のダウンタウンエリアまで、インディアナの州都全体がオールスタームードに染まっている。
オールスターファン投票で最多得票を獲得し、ミネソタ・リンクスのナフィーサ・コリアーと共にチームキャプテンを務める予定だったクラークは、鼠径部の負傷で欠場する。土曜日の試合（東部時間午後8時30分、ABC放送）にも、金曜日の3ポイントシュートコンテストにも出場できない。
金曜日のイベント（東部時間午後8時、ESPN放送）はスキルチャレンジから始まり、2024年にフェニックスで同大会を制したアトランタ・ドリームのフォワード、アリシャ・グレイが目玉となる。
グレイは、ニューヨーク・リバティのナターシャ・クラウド、シアトル・ストームのスカイラー・ディギンズとエリカ・ウィーラー、ミネソタ・リンクスのコートニー・ウィリアムズといったガード陣を相手にタイトル防衛を目指す。
その後、WNBA屈指の長距離シューターたちが3ポイントコンテストに出場し、グレイも自身のタイトル防衛に挑む。彼女は、3ポイントコンテストの記録保持者であるサブリナ・イオネスク、ロサンゼルス・スパークスのガード、ケルシー・プラム、ワシントン・ミスティクスのルーキー、ソニア・シトロンと対戦する。
どのような展開になるのか？ESPNのケンドラ・アンドリュース、アレクサ・フィリッポウ、マイケル・ヴォペルがイベントを展望し、いくつかの予想を立てる。そして金曜日には、インディアナポリスからのライブ分析と報道をお届けする。
クラークの欠場後、週末の最大の注目点は？
フィリッポウ： リーグと選手会間の労使協定交渉の状況だ。40人以上のWNBA選手が木曜日にインディアナポリスで開催された会議に出席し、両者は新たな協定の解決に向けて進展することを期待していた。WNBPAはその後声明を発表し、選手たちはリーグからの提案に対する回答に満足していないことを示し、選手たちは金曜日のメディア向け発表で懸念事項についてさらに発言する可能性が高い。そして、キャシー・エンゲルバート・コミッショナーは、土曜日の夜に開催される恒例のオールスター記者会見でそれについて質問されるだろう。
ヴォペル： クラークは出場しないが、お祭り騒ぎは依然として彼女がフランチャイズにもたらしたスポットライトへの賛辞だ。インディアナは2000年にWNBAに加盟したが、2024年のドラフト1位であり、ルーキー・オブ・ザ・イヤーであるクラークの絶大な人気が自然にフィットするように思われるまで、インディアナポリスがオールスターゲームの開催地として検討されるという話は聞かれなかった。過去20回のオールスターゲームのうち、コネチカット州のモヒガンサン・アリーナが4回、ラスベガス、ニューヨーク、フェニックスがそれぞれ3回開催している。
欠場していても、クラークは依然として大きなスターだ。子供たちはサインをもらったり、少なくとも彼女をちらっと見たりすることを期待して列を作るだろう。
この状況は、A'ja・ウィルソンの人気のおかげもあって、オールスターゲームが初めてラスベガスで開催された2019年によく似ている。彼女は、フランチャイズがサンアントニオからラスベガスに移転した2018年にWNBAルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得していた。現在のクラークのように、2019年のウィルソンも怪我のため出場できないオールスターチームのキャプテンだったが、試合では依然として大きな存在感を示していた。
クラークはインディアナポリスで今週末、どのような役割を果たすのか？
アンドリュース： クラークはサイドラインで大きな存在感を示すだろう。彼女はインディアナポリスで開催されるオールスターウィークエンドのホストだ。彼女は、お祭りがインディアナで開催される大きな理由だ。クラークは非常に強い競争心を持っており、出場しないとなると、試合に出場していた場合よりもさらに発言力を持つかもしれない。彼女は立ち上がり、審判や対戦相手に口出しするだろう。また、地元のファンと交流する機会が増えるかもしれない。彼女はチームを選ぶ際、オールスターウィークエンドがいかに楽しいものであるかを繰り返し語っていた。彼女はすべては「雰囲気」だと語った。彼女の考え方は変わらず、試合と金曜日の夜に軽快さをもたらすだろう。
ヴォペル： クラークはバスケットボール戦略に対する鋭い頭脳と、選手に対する鋭い理解力を持っているため、彼女が望むなら、いつかWNBAまたはNBAのコーチになるのを見るのは難しいことではない。間違いなく、彼女は土曜日にチーム・クラークのコーチであるサンディ・ブロンデロの非常に熱心な「アシスタント」になるだろう。
フィリッポウ： マイクとケンドラが言及したこと以外にも、クラークはコートに出なくても、インディアナポリスの街中で非常に大きな存在感を放っている。どこを見ても、彼女の姿をあしらったバナーやインスタレーションがあるようだ。言うまでもなく、インディアナポリスのダウンタウンにそびえ立つJWマリオットには、92,000平方フィートの巨大なナイキの広告が掲げられている。彼女が望んでいたように参加できなくても、今週末、彼女のことは忘れられないだろう。
金曜日の夜に最も楽しみにしている選手は？
アンドリュース： 3ポイントコンテストは充実しているが、その大会でイオネスクを見るのが一番楽しみだ。彼女が前回イベントに参加した2023年には、記録破りの37点を獲得してタイトルを獲得した。これは、WNBAとNBAの両方で3ポイントシュートアウトで獲得した最多得点だ。そして2024年には、NBAオールスターウィークエンドでステフィン・カリーと対戦した。そこで彼女は26点を獲得し、カリーが最後のシュートを決めた後、わずか2点差でカリーに敗れた。イオネスクはWNBA史上最高のシューターの一人であり、金曜日の夜にショーを繰り広げるはずだ。
フィリッポウ： 私はケンドラと同意見だ。クラークがいなくても、素晴らしい出場者が勢揃いだ。イオネスクは言うまでもなく、グレイは彼女の（または両方の）タイトルを防衛できるだろうか？プラムは最も手強い競争相手の一人であり、決して油断できない。そして、シトロンは初めてのオールスターウィークエンドで記憶に残るパフォーマンスを披露し、クラッチの瞬間に大きな存在感を示すという彼女の連勝を続けるかもしれない。
ヴォペル： スキルチャレンジのウィーラーだ。WNBAオールスター史上最も感動的な瞬間の1つは、ウィーラーがゲームのMVPに選ばれた唯一のドラフト外選手になった2019年だった。彼女はチーム・ウィルソンを勝利に導くために、25点（うち記録となる7本の3ポイント）を挙げた。MVPトロフィーを受け取ると、ウィーラーはラトガース大学でプレー中に母親を癌で亡くし、その後WNBAに進出するために奮闘したことについて語りながら涙を流した。
昨年、インディアナで2つの期間にわたって6シーズンを過ごしたウィーラーは、フィーバーファンに人気の選手だった。彼らは彼女のハッスルプレーと、当時のルーキーだったクラークに対するベテランとしての彼女のサポート力に感謝していた。ウィーラーは現在シアトルでプレーしているが、多くのフィーバーファンはスキルチャレンジで彼女を応援する可能性が高い。
解説
この記事は、WNBAオールスターゲームの開催を前に、イベントの注目点や選手たちの状況、今後の展開を予測する内容となっています。特に、怪我で欠場するケイトリン・クラークの不在が大きな影響を与える一方で、他のスター選手たちの活躍や、リーグと選手会間の労使協定交渉の進展など、様々な角度からイベントの魅力を伝えています。
