元NFL選手会会長のストリップクラブ費用が精査対象に
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サマリ
- 元NFL選手会（NFLPA）会長のロイド・ハウエル・ジュニアが辞任。
- 辞任の理由は、ハウエルがストリップクラブへの訪問費用を組合に請求していたことが発覚したため。
- 組合が依頼した外部調査機関が、ハウエルが空港からストリップクラブまでの738.82ドルの送迎サービスを組合に請求したことを示す文書を入手。
- 問題となった費用には、アトランタのストリップクラブ「マジックシティ」での2,426ドルの支出も含まれる。
- ハウエルは、以前の雇用主であるブーズ・アレン時代にもストリップクラブに関する問題が浮上していた。
元NFL選手会会長のストリップクラブ費用が精査対象に
元NFL選手会（NFLPA）のリーダーであるロイド・ハウエル・ジュニアが辞任した。これは、組合が依頼した外部調査機関が今週、ハウエルがストリップクラブへの2回の訪問費用を組合に請求していたことを示す文書を受け取ったためだ。その中には、空港からストリップクラブまでの738.82ドルの送迎サービスも含まれていた。
これらの文書は、組合が承認した経費報告書と領収書であり、ESPNがハウエルの突然の辞任直前の木曜夜に質問を始めたものだ。
問題の経費報告書
ESPNが入手した領収書の1つには、ハウエルが2023年11月2日（木）の午後10時26分にフォートローダーデール国際空港でセダンに乗車したことが示されている。車の最初の停車地は、近くのマイアミガーデンズの住所だった。領収書には、それから約8時間後のもう1つの停車地のみが示されている。
午前6時、車はハウエルをサニーアイルズビーチにある彼の豪華なコンドミニアムに降ろした、と領収書は示している。
その後、組合の財務担当者は、その送迎サービスの法外な費用に気づいた。従業員はオンラインでマイアミガーデンズの住所を検索し、それが「Tootsie's Cabaret」であることを発見した。
76,000平方フィートの会場は、自らを「フルヌードNo.1」の「世界最大のストリップクラブ」と謳っている。
2人の組合運営関係者によると、従業員は領収書を組合の旅行部門に報告し、より高いレベルでの審査を求めた。組合の旅行責任者はその後、文書をコンプライアンス部門に転送し、組合弁護士による審査を依頼した、と関係者は語った。
アトランタでのさらなる疑惑
1年以上後、ハウエルと2人の組合従業員がアトランタのストリップクラブを訪れたと、ESPNが入手した経費報告書は示している。
今年のNFLPAサミット中の2月21日、ハウエルは従業員を伴い、「マジックシティ」ストリップクラブへ出かけた。この外出では、クラブのATMからの200ドルから525ドルの現金引き出しを含む2,426ドルの費用が発生した。彼らは2つの「VIPルーム」を使用した。
経費報告書によると、ストリップクラブへの外出の目的は「組合を支援し、成長させるための選手交流イベント」だった。
NFLPAサミットは、選手と若い組合従業員間のリーダーシップを育成するための年次イベントだ。
文書によると、ハウエルに同行した従業員の1人が、この外出の経費報告書を提出した。ハウエルは従業員に経費報告書を提出するように指示した、とこの件に詳しい2人の情報筋がESPNに語った。
従業員は3月23日の経費報告書に「736ドル＝これは、選手メンバーのための隔離されたセクションのタブを閉じるために請求された最終金額でした。これには、食べ物、アルコール飲料、手数料、税金、チップが含まれていました」と記した。領収書または報告書には、選手の名前は記載されていない。
文書によると、4つの現金引き出しには「アラート」がフラグ付けされており、これは潜在的な払い戻し違反を指していると思われる。
ハウエルの過去
ハウエルはすぐにコメントを求めることができなかった。組合の広報担当者はコメントを控えた。
ウィルマーヘイルの弁護士であるロナルド・C・マッケンは、ハウエルの活動を調査するために選手の特別委員会によって雇用された。「私たちの仕事は続いている」と、マッケンに近い情報筋はESPNに語った。
連邦労働法は、組合の経費と払い戻し行為に関して厳格だ。法律は、企業環境とは異なり、組合費がすべての運営資金となる組合員を保護することを目的としている。
広く尊敬されているベテラン労働弁護士のボブ・ストロップはESPNに対し、送迎サービスの払い戻しは「米国労働省の注意を引くような種類のセクシーなものだ」と語った。
「それはかなりひどい」と、アメリカ合衆国鉱山労働者組合の元顧問弁護士であるストロップ（77歳）は語った。「信じられない。それをどう乗り越えるのかわからない。誰かがそれほど愚かだとは信じがたい。」
元組合幹部によると、NFLPAにはあらゆる種類の払い戻し、特に娯楽に関して独自の厳格なガイドラインがある。元組合従業員は、組合の「娯楽」カテゴリー内には、ストリップクラブのような会場に対する具体的な除外はないと述べた。
「しかし、正気な人なら、それが光学的に良いシナリオだとは思わないだろう」と、元従業員は語った。「これを考慮すると、明らかに政策のその側面を見直すべきだ。」
NFLPA会長としての報酬と以前の問題
ハウエルは2024年に組合会長に選出され、昨年は360万ドルが支払われた。彼は2019年からマイアミに住んでおり、記録によると、2019年9月にサニーアイルズビーチにあるポルシェデザインタワーの3ベッドルームのコンドミニアムに680万ドルを支払った。この建物には「オーナーが大切な車両を保管するためのユニット内ガレージ」がある。132ユニットの建物に住む隣人たちと同様に、ハウエルは自分の車を自宅に直接配達するためのエレベーターを利用できる。
ストリップクラブに提出された経費報告書に関する質問は、ハウエルのキャリアで以前にも浮上したことがある。彼の以前の雇用主であるブーズ・アレンも、会社の時間中のストリップクラブ訪問について彼に質問した。
2015年、ハウエルと上級副社長はニューヨークのマンハッタンにあるストリップクラブを訪れ、その夜の娯楽に数千ドルを費やしたと、ブーズ・アレンの元幹部はESPNに語った。その後、ハウエルの同僚は経費報告書で払い戻しを求め、それは会社のコンプライアンス弁護士に照会された。
その同僚は解雇され、ハウエルは叱責された、と幹部は語った。当時、ハウエルはブーズ・アレンのパートナーによって提起された性的差別および報復訴訟の被告だった。ブーズ・アレンは、ハウエルと同社が女性従業員にリーダーシップの役割を認めず、男性に提供される特定のキャリア機会から除外したと主張する訴訟を、非公開の金額で和解させた。
ブーズ・アレンの別の元幹部はESPNに対し、会社は訴訟が係争中の間、ハウエルを処分することを懸念していたと語った。1年後、ブーズ・アレンはCEOとカーライル・グループの幹部の支援を得て、ハウエルを最高財務責任者に昇進させた、と関係者は語った。
辞任と今後
木曜夜の辞任声明の中で、ハウエル（59歳）は次のように述べた。「私のリーダーシップが、NFLPAが毎日進めている重要な仕事の妨げになっていることは明らかです。このため、NFLPA執行委員会に、NFLPAの常務理事およびNFL選手会会長を直ちに辞任することを通知しました。これが、NFLPAが今後のシーズンに向けて選手メンバーに集中し続けることを可能にすることを願っています。」
ハウエルの辞任は彼自身の意向によるものであり、NFLPAの10人の執行委員会のメンバーの一部を驚かせた。彼らは木曜夜の長い電話会議中に、彼に組合を辞めないように繰り返し説得しようとした、と会議について説明を受けた人々は語った。
この辞任は、ESPNと「パブロ・トーレ・ファインズ・アウト」ポッドキャストからの最近のいくつかの報道の後に起こった。
木曜日の早い時間に、ESPNは、ハウエルが関与したブーズ・アレンの性的差別および報復訴訟と、彼をNFLPAのリーダーに選出した選手がそれについて知っていたかどうかについて報道した。
5月、ESPNは、FBIが数十億ドル規模のグループライセンス会社であるOneTeam Partnersに関連する組合とMLB選手会の金融取引を調査していると報道した。情報筋によると、この報告書は、選手の組合の特別委員会がハウエルの常務理事としての活動を調査するためにマッケンを雇用するきっかけとなった。
先週、ESPNはハウエルがNFLチームの所有権を求めているリーグ承認の民間投資会社であるカーライル・グループの有給パートタイムコンサルタントとして働いていると報道した。
ESPNはまた、ハウエルが6か月前にNFLと秘密保持契約を結び、リーグ幹部がチームオーナーに保証された選手の報酬を削減するよう促したという1月の仲裁決定の詳細を選手から隠蔽したと先週報道した。61ページの判決は、6月24日に「パブロ・トーレ・ファインズ・アウト」ポッドキャストによって公開された。
日曜日に、組合の執行委員会はメンバーに送られたメッセージの中でハウエルを支持し、「提起された問題を注意深く評価するための慎重なプロセスを確立しており、性急な判断はしない」と述べた。
水曜日の深夜に、2人の執行委員会のメンバーがESPNとの共同インタビューで、ハウエルのリーダーシップとNFLPAのビジョンを強く支持した。「私たちはそのプロセスに非常に満足している」と彼らのうちの1人は語った。「私たちはロイドを100％支持している。」
解説
今回の事件は、NFL選手会のリーダーシップに対する信頼を大きく揺るがすものとなりました。ハウエルのストリップクラブ費用問題は、組合の資金管理の透明性と倫理観に対する疑問を投げかけ、選手たちの不信感を招く可能性があります。また、過去の性的差別訴訟の経歴が明らかになったことで、ハウエルのリーダーシップに対する批判はさらに高まりました。NFL選手会は、信頼回復のために、今回の問題を徹底的に調査し、再発防止策を講じる必要に迫られています。
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