シェフラー、4打差で首位を快走！全英オープン初制覇へ王手
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サマリ
- スコッティ・シェフラーが全英オープンで首位を4打差で独走。
- 3年間のゴルフ界での圧倒的な強さを今大会でも発揮。
- 3日目を4アンダー67で回り、キャリアグランドスラム達成に王手。
- 過去に54ホール終了時点で首位に立った際は10回全て優勝している。
- ロリー・マキロイは猛チャージを見せるも6打差と苦戦。
シェフラー、4打差で首位を独走し、全英オープン初制覇に王手
北アイルランド、ポートラッシュ発 - 今週初めにスコッティ・シェフラー自身が抱いていた疑問は、まさに全英オープンで彼を追いかける選手たちにも当てはまるかもしれない。
シェフラーはロイヤル・ポートラッシュで土曜日、過去3年間のゴルフ界を席巻してきた理由を改めて示した。最終組から8組の中で唯一ボギーを叩かずに4アンダー67をマークし、キャリアグランドスラムの3つ目のタイトル獲得に向けて、4打差のリードを築いた。
シェフラーは、54ホール終了時点で首位に立った過去10回の大会で全て優勝している。彼がそう見せかけているように簡単ではないのは確かだ。しかし、この美しい日、彼は自身のゲームを完全にコントロールし、今年2つ目のメジャー制覇を射程圏内に捉えた。
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パー5の7番ホールで6番アイアンで10フィートにつけイーグルを奪い、バックナインでは2つの大きなパーセーブを含む3つのパーセーブで、後続との差を保ったことが大きかった。
「実行力について言えば、彼は今、おそらく最高の選手だ」と、5アンダー66で回り、シェフラーとの差を6打差まで縮めたロリー・マキロイは語った。
シェフラーは今週初め、優勝の喜びはほんの数分しか続かないと発言し、ゴルフ界を騒然とさせた。彼は競争を愛し、努力を愛している。しかし、達成感という点では、勝利のスリルが一時的なものだと感じるとき、なぜそこまで勝ちたいのか疑問に思うことが多いという。
彼の前には競争があり、そしてまだ多くの努力が必要だ。
彼は14アンダー199で、中国の李昊桐（ハオトン・リー）を4打差でリードしている。彼は数年前にフルスイングのイップスからどのように回復したのか全くわからないと言い、自身初のメジャー最終組入りを果たした。
さらに1打差でマット・フィッツパトリックが続いている。フィッツパトリックは6ホールまではシェフラーと並んでいたが、No.1プレーヤーが抜け出すとついていけなかった。フィッツパトリックは短いパーパットを2つ外し、パー71に終わった。
最大の歓声はマキロイに送られ、まるで北アイルランド全体が彼を応援しているかのようだった。彼は最初の4ホールで3つのバーディーを奪った。ロイヤル・ポートラッシュを揺るがすような歓声は、パー5の12番ホールでマキロイが55フィートのイーグルパットを沈めたときに起こり、彼に勢いを与え、ギャラリーに希望を与えた。それでも彼はまだ6打差だった。
彼は残りのホールでバーディーを1つしか奪えず、依然として大きな差を追いかけなければならなかった。
「今日は明日チャンスがあると感じるのに十分なプレーができた」とマキロイは語った。「もし彼が明日も今日と同じようにプレーを続ければ、彼を捕まえるのは難しいだろう。しかし、もし明日、今日と同じように良いスタートを切って、観客を盛り上げることができれば…何が起こるかわからない。明日も本当に良いゴルフをプレーして、どうなるか見てみたい」。
しかし、この選手権は今やシェフラーの手に委ねられている。彼はタイガー・ウッズ以来、最も長く世界ランキング1位に君臨している。そして、土曜日には彼を追いかける選手たちに楽をさせるような兆候は全く見られなかった。
「ただ実行することを心がけ、考えすぎないようにしている」とシェフラーは言う。「今のところは正しいことをしていると感じているし、明日の挑戦を楽しみにしている」。
パー5の2番ホールで2打でグリーンに到達した後、今大会初の3パットでパーとした後、シェフラーは10フィートのパーパットを沈め、それはどれよりも大きなものだった。11番ホールのグリーンの奥の難しい状況から、10フィートに寄せてパーをセーブし、14番ホールのフェアウェイ左側の深いラフからもパーをセーブした。
ロイヤル・ポートラッシュには、「カラミティ・コーナー」として知られる手強いパー3の16番ホールがある。シェフラーはそこで3日連続でバーディーを奪った。今回は3番アイアンでカップの手前15フィートにつけた。
それぞれのショットが、彼をフィールドから引き離すのに役立った。それぞれのショットが、5月に5打差で制したPGAチャンピオンシップ、そして過去4年間で2度制したマスターズのグリーンジャケットに加え、クラレットジャグ（全英オープン優勝トロフィー）に近づけた。
事実、もしシェフラーが日曜日にリードを維持すれば、1953年のベン・ホーガン、2000年のウッズに並び、同じ年に4打差以上で複数のメジャーを制覇したゴルファーとなる。
「スコッティは…必然だ」とマキロイは言う。「最高の状態ではない時でさえ、彼は完成された選手になった」。
マキロイが昨年気づいたのは、シェフラーが世界中で9勝を挙げたことだ。彼が感銘を受けたのは、シェフラーがボギーフリーのラウンドを非常に多くプレーしたことだった。
圧勝
シェフラーのメジャー3勝はすべて3打差以上の勝利だった。メジャー選手権の歴史の中で、3打差以上で4つのメジャーを制覇した選手はわずか5人しかおらず、第一次世界大戦以降ではタイガー・ウッズとジャック・ニクラスだけだ。
シェフラーは、またしても素晴らしいタイミングでそれをやってのけた。
「スコアカードはストレスフリーに見えるかもしれないが、バックナインでは重要なパーセーブが2つあった…本当に重要なパットが2つあった」と彼は言う。「メジャー選手権でクリーンなスコアカードを維持できれば、かなり良い一日になるだろう」。
フィッツパトリックはなんとかしてペースを維持しようとしたが、13番ホールで4フィートのパーパットを外し、17番ホールでは悪いバウンドに見舞われてボギーとし、5打差をつけられた。
「パットが入らなかった。十分に寄せられなかった」とフィッツパトリックは語った。「ドライブは良かったが、十分に寄せられなかった。スコッティよりもパットが少なかった」。
シェフラーは最終組で李とペアを組む。李は2020年のPGAチャンピオンシップで36ホール終了時点で首位に立ち、メジャーで首位に立った初の中国人選手となった。李は13番ホールまでボギーを叩かず、18番ホールではポットバンカーに打ち込み、もう1打落とした。
スコティッシュ・オープンチャンピオンのクリス・ゴターラップは、全英オープン初出場で68をマークし、マキロイ、ハリス・イングリッシュ (68)、ティレル・ハットン (68) と並び8アンダー205で並んだ。
これはシェフラーにとって、メジャーで最大の54ホール終了時点でのリードだ。PGAチャンピオンシップと2022年のマスターズでは3打差をつけていた。
このレポートでは、ESPNリサーチおよびAP通信の情報を使用しました。
解説
スコッティ・シェフラーが全英オープン3日目を終え、圧倒的な強さで首位を独走しています。過去のデータからも、シェフラーがリードを守り切る可能性は非常に高いと言えるでしょう。ロリー・マキロイなど、他の有力選手も追い上げを見せていますが、シェフラーの安定したプレーぶりを考えると、逆転は容易ではありません。シェフラーがこのまま逃げ切れば、ゴルフ界の新たな歴史が刻まれることになります。
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出典: https://www.espn.com/golf/story/_/id/45777021/scottie-scheffler-builds-4-shot-lead-open-championship
