「彼が失敗すれば、組織の失敗」NFLPAの内紛劇の内幕

サマリ

• NFL選手会（NFLPA）のロイド・ハウエルJr.事務局長が突然辞任し、組織は危機に直面している。
• カンザスシティ・チーフスのパトリック・マホームズは、選手会の代表者たちを鼓舞し、リーダーシップの立て直しを訴えた。
• ハウエルの在任期間は、選手に対する透明性の欠如、ストリップクラブへの支出、および利益相反の疑いによって特徴づけられた。
• 2023年の事務局長選考プロセスは秘密主義的であり、元選手が最終選考に残らなかったことが批判されている。
• NFLPAは現在、暫定事務局長の選出に向けて動き出し、組織の立て直しを図っている。

「彼が失敗すれば、我々のプロセスも失敗する」：NFLPA崩壊の内幕

NFLPA崩壊の内幕

ON FRIDAY NIGHT（ある金曜日の夜）、ロイド・ハウエルJr.がNFL選手会（NFLPA）の苦境に立たされたボスとして突然辞任した翌日も経たないうちに、数十人の組合代表者と補欠が2時間のZoom会議を開き、何が起こったのかを理解し、新たなリーダーシップへの道筋を見つけようと試みた。

カンザスシティ・チーフスのMVPクォーターバックであり、第2の補欠選手代表であるパトリック・マホームズは、NFLPAの68年の歴史の中で最悪の危機に直面しているグループを鼓舞するために発言した。

マホームズは、彼のコメントについて説明を受けた4人によると、「我々はリーダーの選択を正しく行う必要がある」と述べた。

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マホームズの言葉は、NFLPAにとって混乱に満ちた4日間の出来事の中で飛び出したものであり、その間、毎晩最大4時間にも及ぶ電話会議が行われた。

情報筋はESPNに対し、選手代表たちはNFLPAの将来について恐怖、不満、そして心配を表明したと語った。それらの懸念は、元クリーブランド・ブラウンズのオフェンシブラインマンであり、元NFLPA会長であるJC・トレッターが、日曜日に戦略ディレクターを辞任したことでさらに深まった。そして、選手代表たちは、外部の法的調査とFBIの調査を含む危機を乗り切る資格のあるリーダーを見つけるための適切なプロセスについて合意するのに苦労した。

しかし、マホームズが表明したように、選手の最大の優先事項は、彼らをこの瞬間に導いた過ちから学ぶ必要があった。

ハウエルは、より大きな透明性を約束するプラットフォームで自分の仕事を獲得したが、彼の採用は組合の最も秘密裏な選挙の後に行われた。そして、彼の在任期間は、選手に正直に向き合うことの度重なる失敗によって特徴づけられた。直接の知識を持つ複数の情報筋によると、ハウエルの事務局長としての最後の時間でさえそうだった。

木曜日の夜の電話会議で、ハウエルは、ESPNの報道から数日後、彼がNFLフランチャイズへの投資を模索しているプライベートエクイティ会社でコンサルタントとして働いており、また、1月の共謀仲裁決定の詳細を隠すためにNFLと秘密保持契約を締結したことを幹部委員会に発表した。

幹部委員会のメンバーは、ハウエルの辞任に驚き、彼らの反応はほぼ満場一致だった。

電話会議の内容を知る選手はESPNに、「EC（幹部委員会）は、『そんなことは絶対に許さない』と言った」と語った。2023年にハウエルを役職の最終候補者に昇格させて以来、幹部委員会は、彼の行動や副業に関する一連の暴露を通じて彼を支持してきた。ハウエルが辞任する24時間も経たないうちに、ある幹部委員会のメンバーは、「我々はプロセスについて非常に満足していた。我々はロイドを100％支持している」と述べていた。

委員会のメンバーは、ハウエルにリーダーとして留まるよう繰り返し求めた、と直接の知識を持つ3つの情報筋は述べた。「彼らは3時間も彼を説得しようとした」と情報筋の1人は語った。「ハウエルは繰り返しノーと言った。」

電話会議の間、ハウエルは仕事中にストリップクラブを訪れたことを述べたが、詳細は明らかにしなかった。彼は、クラブへの送迎サービスを自分のお金で支払ったと述べた、と情報筋の何人かは述べた。

しかし、ハウエルは辞任の決意を揺るがさなかった。午後10時38分、彼は組合の仕事の「妨げ」になったため辞任すると発表する公式声明を発表した。

情報筋によると、翌日、幹部委員会のメンバーは、ESPNによって報道されたストリップクラブの詳細を読んで驚いた。報告書は、ハウエルがマイアミのストリップクラブへの交通費として組合に738.82ドル、2月の組合リトリート中に2人の従業員とアトランタのストリップクラブを訪問した際の費用として2,426ドルを請求したことを示す組合の内部文書を引用した。

幹部委員会のメンバーの一部は、ハウエルが彼らに真実をすべて伝えていなかったと結論付けた。

情報筋の1人は、「メンバーたちは非常に失望していた」と述べた。「彼らはすべてのことを通してハウエルを支持してきた… 彼が失敗すれば、彼らのプロセスも失敗することになり、彼らはそれに直面したくなかったのだ。」

ハウエルは、過去数週間にわたってESPNが彼に連絡を取ろうとする複数の試みに応答していない。

ある上級組合幹部は火曜日の夜、ハウエルの「失敗は人間的な失敗であり、判断の誤りだった」と述べた。

「ロイドは良い男だ。彼は悪役ではない」と幹部は述べた。「彼は、自分が責任を負うべきことに対して責任がある。最初から、彼はオフィスで受け入れられず、有用であったかもしれない重要な関係を築く努力を実際にはしなかった。」

「もし彼が何かで有罪だったとすれば、彼は自分がそうあるべきほど見識がなかったことだ。」

今、危機に対処するために残された組合のリーダーたち

今、危機に対処するために残された組合のリーダーたちは、2009年から2023年まで組合を率いたデモーリス・スミスの後任としてハウエルを選んだ16か月のプロセスに焦点を当てている。

組合は、幹部委員会と協力して数十人の候補者を審査するために、サーチ会社ラッセル・レイノルズ・アソシエイツに約50万ドルを支払ったが、委員会は選手代表に提示する最終候補者を2人だけ選出したかった。すべての候補者の名前は秘密のままにされる。

当時NFLPAの会長だったトレッターは、月曜日にESPNに対し、過去の選挙で候補者の名前がメディアにリークされたため、最終候補者を選ぶ際には秘密保持を優先したと語った。

「以前の2つのバージョンの検索プロセスはひどかった」と、選挙の秘密保持を実施するために定款の変更を主導したトレッターは述べた。「彼らは、我々の組合が運営されるべきレベルをはるかに下回っていた。」

ESPNに話をした複数の選手は、組合が外部から最高の候補者を募集したいのであれば、秘密を約束し、保護する必要があることに同意した。

しかし、候補者自身の中には、そうは感じなかった者もいた。元クォーターバックのマット・ショーブ、殿堂入りのケレン・ウィンスロー、そして2012年から2014年までNFLPA会長を務めた元選手でESPNコメンテーターのドモニク・フォックスワースは、2023年初頭に役職の面接を受けた。ラッセル・レイノルズ・アソシエイツは候補者に対し、組合またはビジネスパーソンと元アスリートを最終候補者にしたいと伝えたにもかかわらず、元選手は最終6人に1人も残らなかった。2008年に亡くなったレイダースの伝説的な選手であるジーン・アップショーが、NFLPAを率いた最後の元選手だった。

元選手代表であるショーブは、ラッセル・レイノルズの担当者との最初の90分間のインタビューを突破できなかったことに失望したと述べた。しかし、それ以上に、幹部委員会や選手代表に直接自分の主張をすることが許されなかったことに不満を感じていた。

「NFLのロッカールームに行って組合のリーダーシップについて尋ねると、彼らは自分たちと同じ立場にいて、試合をした人の話を聞きたがっている」とショーブは述べた。「透明性のないプロセスの準決勝にさえ選手が1人もたどり着けなかったという事実は、ヘルメットをかぶった人から最後の議論を聞きたいかもしれないすべての選手代表への平手打ちだ。」

フォックスワースは幹部委員会との面接を2回許可されたが、トレッターは2023年2月に電話をかけ、次のラウンドに進むことはなく、選手代表に話す機会も与えられないと伝えた。

「私はショックを受けた」とフォックスワースは述べた。「私は自分の自由時間の多くを、選手のための計画や選択肢のより細かい点を完成させるために費やしていた。私は動揺し、失望した。」

最終6人のうち、少なくとも3人はベテランの組合内部関係者であり、1人は元選手だったと、複数の組合関係者は述べた。彼らには、15年間NFLPAに勤務し、2024年に辞任した長年の渉外担当責任者であるジョージ・アタラーが含まれていた。他の2人、つまり選手担当責任者のドン・デイビス（NFLのラインバッカーとして11年のキャリアを持つ）と最高執行責任者のテリ・パターソン・スミスは、現在も組合に在籍しており、暫定事務局長の候補者の1人である。1人の最終候補者の身元は不明のままだ。

最終6人のうち最後の2人は、スクリーンアクターやエンターテインメント業界のその他の人々の組合であるSAG-AFTRAの元責任者であるデビッド・ホワイトと、ラッセル・レイノルズにスカウトされ、「気まぐれで」応募したと組合幹部に語ったハウエルだった。

ハウエルは、その6か月前にコンサルティング会社ブーズ・アレンでの34年間の幹部としてのキャリアを辞任していた。当時、ブーズ・アレンは、連邦政府に数億ドルを過大請求したという内部告発者の申し立てに直面していた。

複数の組合情報筋がESPNに語ったところによると、苦情は、ラッセル・レイノルズがハウエルの身元調査で見つけた危険信号の1つだった。幹部委員会のメンバー2人は、サーチ会社が彼らに事件について伝え、また、ハウエルが2011年にブーズ・アレンの下位の従業員から性的差別と報復で訴えられ、2015年に非公開の金額で和解したことも伝えたと述べた。

委員会は圧倒的にホワイトを支持しており、メンバーの2人はホワイトの経歴に大きな問題は生じなかったと述べた。

しかし、数時間にわたるインタビューの中で、ハウエルは委員会のメンバーを説得して彼を検討させた。ブーズ・アレンからの彼の退職について、あるメンバーはハウエルが「新しい挑戦を求めていた」と言っていたことを思い出した。

幹部委員会のベテラン選手はESPNに、「明確にするために、誰も『ハウエルは良い人だから、彼を中に入れてもいい』とは言わなかった」と述べた。「我々はグループとしてその決定を下し、デューデリジェンスを行った。」

2023年6月27日

2023年6月27日、選手代表はバージニア州ミドルバーグのサラマンダーリゾートに集まり、ハウエルとホワイトという2人の最終候補者の身元を知った。一部の組合関係者が見逃さなかった皮肉は、トレッターの秘密主義的な選挙プロセスが、表向きは現在の企業での役割における候補者の匿名性を保護するためのものであったということだったが、ホワイトもハウエルも当時雇用されていなかったということだった。

2日間にわたり、選手代表は全体会議と小グループで2人の候補者を尋問した。ホワイトは、16万人の組合を運営してきた長い歴史を強調した。一方、ハウエルは、彼の組合経験の欠如は資産であると主張した。ある選手代表は、彼が「私は企業のために組合と戦ってきた男だ。だから、彼らがどのように考え、どのように行動するかを正確に知っている」と述べたと語った。

ハウエルを支持した選手は、彼の金融手腕が自分たちに必要なものであると確信したと述べた。

選手代表との選挙セッション中、ハウエルはブーズ・アレン在職期間について的を射た質問を受けた。トレッターは、インタビューで会議のメモを参照し、「キャリアの初期に… あなたは（性的）差別の訴訟に関与していました。その状況と結果について詳しく教えていただけますか？」とハウエルに尋ねたと言った。トレッターは、ハウエルがどのように答えたかを覚えていないと述べた。

幹部委員会の2人のメンバーは、ハウエルがセッション中に訴訟について尋ねられたというトレッターの説明を裏付けたが、2人の選手代表は、投票する前にその話題は決して持ち上がらなかったとESPNに語った。

ESPNがインタビューした選手代表は、ハウエルのプレゼンテーションと回答にはるかに感銘を受け、何十億ドルもがかかっている交渉の場で、彼がNFLのオーナーと真っ向から対峙できると確信したと述べた。

「我々は、組合を運営するために零細企業のような男を探しているのではない」と幹部委員会のメンバーはESPNに語った。「我々はトップ中のトップを探している。オーナーとリーグ側の人間は一流の役員を務めている。我々は、そのような役員会議に出席していない男を求めていない。」

トレッターは、選手たちが6月28日にハウエルを大差で選出したと述べた。

わずか3週間後

わずか3週間後、ハウエルの元雇用主であるブーズ・アレンは、内部告発者の苦情に関して米国政府と和解した。検察は、3億7700万ドルの合意が、その種の詐欺事件としては過去最大級のものであると発表した。

2023年8月、ワシントン・ポストはブーズ・アレンの内部告発者をプロファイルし、彼女がハウエルに会社の過大請求疑惑を提起したところ、ハウエルが彼女の懸念を拒否したと語ったと引用した。

上級組合弁護士はこれらの説明を読み、組合法務顧問のトム・デパソに、ハウエルのブーズ・アレンの過大請求事件への関与疑惑について32人の選手代表に知らせるように依頼したと、直接の知識を持つ情報筋はESPNに語った。

デパソは、選手たちはハウエルの選挙を検討する際にブーズ・アレンの問題を認識していたため、再度提起する必要はないと述べた、と組合関係者は述べた。しかし、組合弁護士は、ハウエルが内部告発者の苦情に対して行動しなかったことを選手に伝えなかったことに腹を立てた。

問題について直接の知識を持つ元組合従業員は、「それは悪い先例だった」と述べた。

さらに、ハウエルの選挙直後、女性スタッフは、新しい事務局長が2011年にブーズ・アレンに勤務していた際に、女性の元従業員から性的差別と報復で訴えられたことを知り、驚いたと元組合従業員は述べた。

「信じられなかった」と元従業員は述べた。「組合のトップに立候補するなら、傷一つない人でなければならない。」

ある選手は、会員はハウエルを気に入っていると述べた。なぜなら、ハウエルは組合をオーナーシップの「悩みの種」ではなく、NFLとの「協力的なビジネス」として考えるようにさせたからだ。

「『どうすれば皆のためにもっとお金を得られるか？ああ、練習を減らしてマリファナを吸いたいのではなく、（収益の）パーセンテージポイントに入り込もう』」と選手は述べた。「それが（ハウエルが）選手から多くの尊敬を得たところだ。」

就任から1年後、2024年に360万ドルを支払われたハウエルは、リーグとの協力的なビジネスパートナーとして選手に語った人物のように聞こえていた。

2024年、ハウエルは、ロジャー・グッデル・コミッショナーが公に望んでいるNFLが18試合のレギュラーシーズンに拡大することについて、組合とリーグが「非常に高いレベルで」話し合ったと述べた。

「それは魅力的だ」とハウエルは2024年7月にアスレチックに語った。「もっとフットボールを見たくない人はいないだろう。私も含めて。」

その後数か月で、2人のNFLオーナーがESPNに、18試合はほぼ確実だと考えていると個別に語った。

しかし、今年のニューオーリンズでのNFLPAのスーパーボウルの記者会見で、ハウエルは方針を転換した。

「今、この2シーズンで選手たちと話してきたとき、18試合をしたい人は誰もいない」と彼は述べた。「誰もいない。17試合は、多くの選手にとって長すぎる。」

同じ記者会見で、ハウエルは、プライベートエクイティ会社であるカーライルグループでアルバイトをしていることをさりげなく言及した。昨年8月、NFLは、少数派のフランチャイズ株式に最大10％まで投資できる承認されたファンドのリストに、カーライルを含むいくつかの会社を指定した。

「私は運営幹部だ」とハウエルは自分の役割について述べた。「私はプライベートエクイティに関しては、十分に理解して危険なレベルにある。今日のプロフットボール選手は、より多くの株式志向を持っているというのは興味深い。彼らは自分のお金を活用したいと考えている。」

当時、そのコメントはニュースにならなかった。

しかし、現在の組合従業員は、ハウエルがその日にした他のコメント、つまり最近のスタッフの離職は、彼と他のリーダーが「得られていないと感じているレベルの洗練さを探している」ためであるというコメントに怒りを覚えた。

彼が提供した最近の買収は、「現在持っていない、非常に需要の高い能力のために場所を空けるため」だとハウエルは述べた。

元組合従業員の1人が述べたように、「それは多くの人々を怒らせた。」

複数の従業員によると、ハウエルはワシントンD.C.の組合本部での一部の行動を通じて怒りを買った。

複数の組合従業員は、彼らがハウエルをオフィスでほとんど見かけなかったこと（月に2〜3日しかないこともあった）について公然と話し合い、差し迫った問題が浮上しても、彼は電話やテキストに応答しないことが多かった。

ハウエルは、自分のポルシェ・カイエン・ターボにドアのへこみがつかないように、組合の施設部門に駐車場の2つのスペースを統合するように命じた、と情報筋は述べた。彼は、組合の長年の警備責任者であるクレイグ・ジョーンズによると、労働者に2つのスペースの番号、10と11を、O.J.シンプソンが着用していたジャージ番号へのオマージュとして32に変更するように依頼した。問題に詳しい2番目の情報筋は、シンプソンのインスピレーションを確認した。

「なぜO.J.なのかは分からない」とジョーンズは述べた。「誰もが自分の好みを持っているだろう。」

1月14日

1月14日、仲裁人は、デショーン・ワトソンが記録的な2億3000万ドルの契約を受けた後、3人のクォーターバックがチームと完全に保証された契約を結ぶことができなかった場合に提起された、組合の2年前の共謀申し立てについて裁定を下した。

依然としてスミスが率いるNFLPAは、2022年10月の申し立てで、チームオーナーが保証された契約を制限するために共謀していると主張した。

仲裁人のクリストファー・ドロニーは、オーナーによる共謀の十分な証拠はないと判断し、損害賠償は認めなかった。しかし、彼は、組合がリーグの経営協議会が「ロジャー・グッデル・コミッショナーの祝福を得て」、オーナーにベテランの契約における保証金を減らすように奨励したことを証明したと判断した。

繰り返すが、ハウエルと組合弁護士は、透明性よりも秘密保持を選んだ。ESPNは先月、組合が幹部委員会と選手代表から裁定の詳細を隠すために、リーグと秘密保持契約を締結したと報じた。裁定自体は、組合とリーグの幹部の一部にのみ共有された。

ハウエルは、組合が申し立て事件に負け、組合の時間とお金を無駄にしたとして、前任者のスミスを非難したと、電話会議の内容を知る情報筋は述べた。

組合の最高戦略責任者であるトレッターでさえ、申し立ての決定のコピーを受け取っていなかったと述べた。彼はまた、この夏に会議があるまで、秘密保持契約について知らなかったと主張した。

6月24日、「パブロ・トーレ・フィンズ・アウト」ポッドキャストは、61ページの仲裁決定を公開した。公開と秘密保持契約に関するESPNの報道を受けて、ハウエルと組合は決定に対して上訴すると述べた。

ハウエルのカーライルの仕事やストリップクラブの費用など、ハウエルに関する一連の暴露が続いた。ESPNはまた、5月に、FBIが2019年にNFLPAとメジャーリーグベースボール選手会が共同設立した20億ドルのグループライセンス会社であるワンチームパートナーズに関連する金融取引を調査していると報じた。ハウエルとMLBPAの責任者であるトニー・クラークはワンチームの取締役を務めていた。

組合の情報筋はESPNに対し、ハウエルが組合にとどまる道を探そうとしたとき、彼はカーライルグループに辞表を提出したと語った。しかし、彼はESPNが彼のストリップクラブの支出に関する記事を準備していることを発見した後、考えを変え、カーライルの辞任を取り下げたと情報筋は述べた。

その時点で、ハウエルの親しい友人はESPNに、彼は組合を辞めて「家族ともっと時間を過ごす」ことに決めたと語った。

「彼は9桁の価値がある」と友人は言った。「彼はただ前に進みたかったのだ。」

組合の退職による影響で

組合の退職による影響で、ハウエルはまた、格付け会社ムーディーズのパートタイムの役割と取締役を辞任した。ムーディーズは政府への提出書類で、彼の退職は「会社の運営、方針、または慣行との意見の相違の結果ではなかった」と述べた。

組合のリーダーシップの空白は現在、何人かのベテランの組合弁護士と32人の選手代表によって乗り越えられており、彼らは早ければ今週にも暫定ディレクターを選出する必要がある。

組合で働く複数の人々と元幹部は、壊れたNFLPAを修復するには数か月以上かかる可能性があると述べた。

「NFLPAは最近の報告書で提起された懸念を真剣に受け止め、透明性と進歩を含む、設立された価値観にコミットしている」と組合の広報担当者はESPNへの声明で述べた。「我々の組合は、選手会員の最善の利益のために必要な仕事をするにつれて、今後もこれらの柱をしっかりと守るだろう。」

別の声明で、NFLPAの会長であるジャレン・リーブス・メイビンは、「我々の組合は最近試練にさらされてきたが、会員の最善の利益に役立つ誠実さ、説明責任、進歩の価値観に引き続きコミットしている… 暫定事務局長が選出されるまで、適切なガバナンス慣行と組合業務の継続を確保するために、NFLPAの執行リーダーシップチームと密接に連絡を取り合っている。」

2023年にハウエルとの最終投票で敗北したホワイトは、ESPNに組合を応援していると語った。

「私が望んでいるのは、これらの男性が地球上で最も搾取的な業界の1つで保護されることであり、私の願いは、彼らが選ぶ人がそれを達成するための経験と戦略的な知恵を持っていることだ」と、現在エグゼクティブコーチング会社3CGベンチャーズのCEOであるホワイトは述べた。

2017年にNFLPAの事務局長としてスミスを失脚させることができなかった公民権弁護士のサイラス・メーリは、ハウエルと「組合の文化の一部になった透明性の欠如によって選手たちが裏切られたことに悪い気分を感じていると述べた。選手の選択を否定し、情報も否定する。」

「プロセスを閉鎖するとどうなるか？アイデアの多様性は得られない… そして、あなたはロイド・ハウエルのような男に捕らえられる。彼は労働者を助けるために人生で一日も費やしたことがない男だ。」

フォックスワースは、リーダーシップの危機により、選手たちが今回は正しく判断できるとこれまで以上に楽観的だと述べた。

「これは明らかに恥ずかしかったが、皆の注意を引き、選手はより関与するようになった」とフォックスワースは述べた。「これはビジネスではない。これは組合だ。組合の強さは、口のうまい弁護士やCFOから来るのではない。それは関与し、活性化された団体から来るのだ。」

解説

この記事は、NFL選手会（NFLPA）におけるリーダーシップの混乱と、それに伴う問題点を詳細に描写しています。ロイド・ハウエルJr.事務局長の辞任をきっかけに、彼の過去の行動、選出プロセスにおける不透明性、そして組織内の文化的な問題が浮き彫りになりました。マホームズのような選手の発言は、選手たちが今回の危機を組織改革の機会と捉えようとしていることを示唆しています。透明性の向上、より良いガバナンス、そして選手の利益を最優先にするリーダーシップの確立が、今後のNFLPAの課題となるでしょう。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/45800610/inside-nflpa-executive-director-lloyd-howell-tenure