諦めないで：イングランド、ユーロ2025制覇の舞台裏
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サマリ
- イングランド女子代表がEURO 2025で優勝。大会を通して劇的な勝利を重ね、初の海外での主要大会制覇を達成。
- 大会前から、正GKの引退や主力選手の離脱など、チームは多くの困難に直面。
- スイスでの合宿では、チーム内の結束を高めるための様々な工夫が凝らされ、選手間の絆を深めた。
- 決勝トーナメントでは、全試合で先制を許す苦しい展開も、交代選手の活躍やPK戦での勝利で勝ち進んだ。
- 決勝ではスペインを相手に、再びPK戦の末に勝利。大会を通して見せた不屈の精神が実を結んだ。
諦めるな：イングランドがEURO 2025で優勝した舞台裏
スイス、バーゼル発 -- イングランドがスペインとのPK戦を制し、歓喜の渦に包まれる中、右サイドバックのルーシー・ブロンズはEURO 2025の全試合を脛骨を骨折した状態でプレーしていたため、片足で飛び跳ねていた。しかし、決勝の延長戦で負傷したのは、もう片方の脚だった。彼女が飛び跳ねている間、チームメイトのリア・ウィリアムソンとアレックス・グリーンウッドによって、時折空中に放り上げられていた。観客はバーゼルの夜空にミシェル・アジャマンの名前を歌い上げ、まもなくヘッドコーチのサリーナ・ウィーグマンがGalaの「Freed from Desire」に合わせて踊り出した。
ライオネシスたちは金と銀の紙吹雪に包まれ、愛する人たちに手を振り、笑い、泣き、そしてこの目覚ましい、ジェットコースターのような勝利を理解しようと必死だった。バーゼルが2022年の記憶と2025年の新たなヒロインたちのこだまに揺れる中、ライオネシスたちは、主要な大会で2度優勝した初のイングランド代表チーム、そして海外で初めて優勝したチームとして歴史に名を刻んだ。決勝トーナメントの3試合全てで、相手をリードした合計時間は4分52秒だった。
これほど劇的な大会優勝は、二度と見られないだろう。
スイスで展開される様子を見ていると、ほとんど意味が分からなかった。ライオネシスたちが、いかにして逆境を乗り越えて大会優勝を成し遂げたのか、どう説明すればいいのだろうか？スウェーデンとの混沌としたPK戦での勝利の後、彼女たちは九死に一生を得たと思ったが、まさか大会全体を制覇するために、さらに二つの奇跡を起こすとは誰も予想していなかった。
しかも、イングランドがEURO 2025の開幕前からすでに混乱状態にあるとされ、グループステージで敗退した場合、ウィーグマンの身に何が起こるのか疑問視されていた。
イングランドは優勝するためにスイスに行くと宣言し、前回王者として、常に勝つチャンスはあった。しかし、誰もこのような展開を予測できなかった。
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大会開始前の苦闘
6月5日にウィーグマンがメンバーを発表する前から、ライオネシスたちはイギリスの表紙と裏表紙を飾っていた。5月25日、ポルトガルとスペインとのネーションズリーグの試合に向けて、メンバーが初めて顔を合わせた際、伝説的なゴールキーパーのメアリー・アープスはウィーグマンに代表引退を告げた。翌日、彼女はセント・ジョージズ・パークに飛び、直接選手たちに伝えた。
ウィーグマンはアープスの決断に傷つき、失望した。たとえハンナ・ハンプトンが大会のイングランドのナンバー1になる予定だったとしても、アープスの経験はピッチ内外で非常に貴重だっただろう。彼女の引退の決断は、5月27日に公表され、イングランドはハンプトンが初の主要大会でのプレーに備え、2人のキャップなしのゴールキーパーがバックアップになるという状況になった。
重要なセンターバックのミリー・ブライトも、自身のメンタルウェルビーイングを優先するために、代表選考から外れたため、欠場した。この時点で、ウィーグマンは複数のベテラン選手と、大会での彼らの見込みのあるチーム内での地位について話し合っていた。一部の選手は、ファーストチームに割り込むには努力が必要で、セカンドチョイスであると告げられた。
5月30日にイングランドが6-0でポルトガルを打ち負かした翌日、フォワードのフラン・カービーはウィーグマンと会い、23人のメンバーに選ばれないだろうと告げられた。イングランドがバルセロナのエスパニョールのスタジアムでのスペインとの試合に備える中、カービーはチームから離れるという申し出を断り、代わりにトレーニングに参加し、チームが最後から2番目のウォームアップマッチに備えるのを手伝った。イングランドが2-1で敗れた後、カービーは更衣室に入り、選手たちに引退を告げた。ブロンズは彼女に敬意を表し、このニュースは「あらゆる種類の祝福と感情、そして何よりも多くの賞賛を受けた」と情報筋はESPNに語った。更衣室を出た後、カービーはチームバスに直行し、インスタグラムでニュースを発表した。
その夜、チームはグループで夜の外出に出かけた。彼らはバルセロナで早朝まで過ごし、情報筋はESPNに、カービーを祝うとともに、ここ数日の慌ただしい日々からのドラマではなく、目の前の課題に集中し、グループがより親密になった重要な瞬間だったと語った。危機についての外部からの話にもかかわらず、ある情報筋は当時ESPNに「それは明らかな物語になるだろうと思うが、まったく逆で、このグループは過去2週間のおかげでより結束を深めていると感じている」と語った。
情報筋は、2023年のFIFA女子ワールドカップに向けた準備は、実際にはより多くの管理が必要だったと指摘した。ウィリアムソンはACLの怪我で離脱し、ベス・ミードとカービーも負傷し、選手たちはボーナス支払いをめぐってFAと対立し、大会が始まると、アープスはイングランドのキットサプライヤーであるナイキを批判した。
スイスでの絆
そのため、チームはレスターでの7-0のジャマイカとの送別試合での勝利から落ち着いてフレッシュな状態でスイスに到着した。彼らはチューリッヒで最も高級な地区の一つにある湖を見下ろす豪華な拠点であるドルダーグランドホテルにチェックインした。チームは英国から持ち込まれた独自のクライオセラピー施設を持ち、ホテルから車でわずか20分のオプフィコンにあるシュポルトアンラーゲ・アウのトレーニンググラウンドにジムとリカバリーステーションを設置した。
拠点では、選手たちはウィリアムソンが「第二の故郷」と呼ぶもので迎えられた。これは風水の専門家を使って設置されたものだった。拠点には、ライオネシスブランドのティーバッグから、専属のバリスタ（セント・ジョージズ・パークにもいたジェームズ）、そしてチームの何人かが毎晩「Love Island」を見るために集まる大きなスクリーンまで、家庭の快適さが全て揃っていた。彼らは、アレッシア・ルッソの兄弟であるジョルジオが別荘でどのように過ごしているのかを見守っていた。彼らはモノポリーディールの競争的なゲームで絆を深めた。
ローレン・ヘンプは「カードゲームには、ピッチ上よりも多くの議論があるだろう」と語った。
バスケットボールの1対1の競争的なゲームもあった。これはエスミー・モーガンによる壮大なTikTokに記録されている。そして、2人組のチームが小さなネットからボールを打ち出すスパイクボールのゲームもあった。グレース・クリントンとマヤ・ル・ティシエが頻繁に争っていた。ダーツも人気があり、ヘンプがそこで勝利し、ウィーグマンとアシスタントマネージャーのアルヤン・ヴェーリンクも参加した。
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ミードは社交的な蝶であり、ジグソーパズルを組み立てている人もいる共同スペースによくいた。一方、ブロンズとアジャマンはチューリッヒ・レッツィグルンド・スタジアムの模型を組み立てた。アジャマンはまた、キッドマンのケヴのバンで持ち込まれたピアノも持っていた。情報筋がESPNに、派閥はなく、チームメイトの間で一度も衝突がなかったと語るほど、幸せな場所だった。大会での生活は単調になる可能性があり、同じ食べ物を食べ（ウィーグマンはほとんどの場合サーモンを選んだ）、同じ人々に会うことになるが、環境は機能し、家族を近くに置くという追加は役に立った。
キャンプの雰囲気について聞かれたウィリアムソンは「もし、私たちがお互いを殺し合う準備ができていると言ったら、どうする？私たちは非常にお互いの会社を楽しんでいる。キャンプの雰囲気は良い。特に理学療法室では、すべての選手が毎日メディックに話を聞きに行かなければならない。私たちがリラックスして一緒に過ごすことができる場所、健康的な食べ物や飲み物の小さなステーションは素晴らしい」と語った。
理学療法士は毎日、新しいモチベーションを高めるメッセージや関連する引用句を壁に貼った。アグネス・ビーバー・ジョーンズは、初の主要な大会に参加するチェルシーのフォワードであり、EURO 2025のキャンプにチェックインした際に各選手に与えられたジャーナルにそれらを書き留めた。ビーバー・ジョーンズはまた、彼女自身のポラロイド写真を追加し、エラ・トゥーンの家族の写真を撮影し、チームの非公式のカメラマンになった。ジャーナリングは、ビーバー・ジョーンズが大会の瞬間を記録し、忘れられないようにする方法の1つであり、ロッテ・ウベン・モイは詩を書くためにそれを使用した。
チームルームにはまた、各選手がどこから来たのかを示す英国の地図と、下積み時代からのイングランド選手の写真と、現在の写真もあった。
ビーバー・ジョーンズは「それは私がどこから来たのか、そして私がどれだけ進歩したのかを思い出させてくれる」と語った。「最終的には、その女の子を幸せにするためにプレーしなければならない。なぜなら、もし誰かがその女の子に、彼女が今ここにいてこれをやっていると言ったら、私は喜ぶだろうから。だから、それは非常にシュールであり、できる限り落ち着いて、一日一日を大切にしようとしていると言うだろう」
ジュリアン・ローレンスが、イングランドのEURO 2025決勝での勝利後のサリーナ・ウィーグマンの戦術に反応する。
そして、選手たちはまた、彼らの「理由」について話し合った。ミードとトゥーンは両親を亡くした悲しみについて語り合った。ウェールズとの試合後、彼らはもはやここにいない人々を偲び、空を指差すセレブレーションを共有した。そして、選手たちは彼らの生い立ちを明らかにし、個人的な思い出と、なぜ彼らが最高レベルに到達した数少ない人々の1人であるのかを語った。
ヘンプは「私たちはできることはすべて知りたい。彼らはここにいる私たちの家族なので、誰かについてすべてを知り、それを乗り越えるのを助けることが重要だ」と語った。
ブロンズは、彼女が完全に疲れ果てていた2019年のスウェーデンとの3位決定戦からの1枚を選んだ。「私はイングランドのシャツを着てプレーするとき、何でも与え、すべてを与えるだろう。そして、私はすべての女の子にそれを知ってほしかった」と彼女は語った。そのイメージは大会の後半で再び痛烈になるだろうが、それは彼らの周囲が豪華である一方で、重要なのはピッチ上での仕事であることを思い出させるものだった。
ウィリアムソンは「大会に来るとたくさんの輝かしいものがあり、たくさんの経験があるが、最終的に主な焦点はピッチ上にある」と語った。
しかし、「理由」について話し合うこと全体の鍵は、絆を深めることだった。
ジョージア・スタンウェイは「脆弱になることは、おそらく最も重要なことの1つだ。なぜなら、それはグループをはるかに近づけるからだ」と語った。「ピッチ上で苦しい時、チームメイトを頼りにしたいし、良い時も悪い時も彼らを見て、あなたたちが両方とも正しい旅路にいて、最後にあなたが望むもの、つまり勝つために正しい道を進んでいることを理解したいと思う。私たちは脆弱性について多く語ってきたし、腕を広げて、隣にいる人を認識し、バブルの中にいない人ではなく、隣にいる人を信じることについて多く語ってきた」
ルーシー・ブロンズが、どのように脚の骨折を乗り越えてイングランドのEURO制覇を助けたかを説明する。
敗北からの立ち直り
家族や友人は他の大会よりも頻繁にバブルに入ることを許可されており、これが士気が非常に高かったもう一つの理由だと情報筋は語る。選手たちの家族は結果として他の家族をよく知るようになり、兄弟の一部は決勝前の金曜日にチューリッヒ周辺でパブ巡りに出かけた。グループは頻繁にチューリッヒ湖で水浴びをしたり、愛する人の名前が背中に書かれたシャツを着たりして試合以外でも交流していた。
家族は7月5日にチューリッヒで行われたフランスとのイングランドの開幕戦のベンチの後ろにいた。ウィーグマンは背番号10のポジションでローレン・ジェームズを先発させ、センターバックにグリーンウッド、左サイドバックにジェス・カーターを起用した。彼らは怪我で出場時間が限られていた4人の選手をファーストチームに抱えていた。グリーンウッド、スタンウェイ、ヘンプ、そしてジェームズである。
しかし、イングランドは前半を散々なものにした。物議を醸したオフサイドの判定で揺さぶられ、その後マリー＝アントワネット・カトトとサンディ・ボルチモアにゴールを許し、フランスはイングランドの守備のミスを容赦なく罰し、両サイドを突いた。イングランドは2-1に戻し、終盤にゴールを決めることもできたが、痛手となる開幕戦での敗北を喫した。
キャンプの雰囲気は、それから7月9日のオランダとの2戦目までの数日間、いつもより少し緊張していた。しかし、経験豊富な選手たちが彼らを助けた。ブロンズはチームに、2015年のワールドカップの開幕戦で敗れたが、準決勝に進出し、その後3位決定戦で敗れたことを話した。それは彼らに客観的な視点を与えたが、もしオランダに敗れたら、彼らは帰国することを知っていた。
フランスに敗れた翌朝、チームは集まり、何がうまくいかなかったのかを検討した。
スタンウェイは「それは本当に役立つ会議だった。私たちはクリップを見たが、多くのコミュニケーションがあった。私たちは多くの議論を重ねた。それはまた非常に健全なことだ。試合から24時間後、あなたたちは状況についてより冷静で論理的になっている。それは私たちがお互いに何を必要としているのかについてコミュニケーションをとることだった」と語った。
ウィーグマンは、ベンチからチャンスを得られなかった一部の選手と短い会話をした。
ビーバー・ジョーンズは「彼女はそれがタフな試合だったと言い、他の人々を投入するために他の場所を探していた。そして私はそれを尊重しなければならない。私は自分の強みを知っていると思うし、チェルシーでベンチから出てきてインパクトを与えることを2年間やってきた。サリーナはそれをよく知っているし、私はその決定を尊重した。彼女は私がいつでも準備ができていることを知っている。彼女はそれを知っている」と語った。
イングランドは、フランスに敗れた後、スタンウェイをメディアの前に出した。彼女は強気だった。
「私たちがこれから進むために望んでいるのは、行動を起こし、話をやめることだ。私は今日記者会見をしたくなかった。なぜなら私はもう話すのにうんざりしているからだ。私たちは土曜日に起こったことから行動を起こしたい。そしてそれを行う唯一の方法は試合だ」と彼女は語った。
その確信は、イングランドのキャンプ内にトーンを設定した。
「その時点で、チームはもし敗れたら、単に自分たちが十分ではなかったということを受け入れなければならないことを知っていた」と情報筋は語った。
ウェンブリーのボックスパークにいるイングランドファンが、クロエ・ケリーのスペイン戦での決勝ペナルティを祝う。
「真のイングランド」
大会の混乱の中、キャンプでの常に信頼できる要素の1つはジル・スコットだった。イングランドの最も偉大な選手の1人であるスコットは、2006年から2022年の間に161キャップを獲得した。彼女の伝染性のある個性と豊富な経験は、依然としてキャンプで使用されている。そして彼女は2023年のワールドカップで頻繁にチームエリアに出入りし、今回もチューリッヒの拠点にチームと一緒に滞在した。
ウィリアムソンは「私たちは彼女を取り除くことができない。私はこの大会でジルと何度か1対1で会話をした。彼女が面白い性格で、以前のチームの中でそれほど真面目ではないことは知っているが、彼女はそうなることができ、彼女自身の多くの経験を持っており、信じられないほどの視点を持っている。彼女は実際に私たちを助けてくれる。彼女が引退したとき、私たちは誰かに彼女をFA内で雇用して、ただ連れてきてもらうように懇願していた。彼女がここにいて、ここにいる方法を見つけたことを嬉しく思っている」と語った。
スコットは頻繁にお茶を持っていて、新旧の選手とチャットしていた。彼女はウォルシュと、試合の翌日に夕食に出かけるというルーチンを持っていた。オランダとの試合を前に、EURO 2022のベテランの一部は、トーナメントの古いWhatsAppグループがポップアップするのを見た。引退した選手たちが彼らの幸福と幸運を祈っていた。
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そしてイングランドは、4-0でオランダを打ち破り、主要な大会での資格に対する疑念を打ち破った。ウィーグマンは1つの変更とポジションチェンジを行った。トゥーンが中央で先発し、ミードが離脱し、カーターがセンターバックに移り、グリーンウッドが左サイドバックに移った。ジェームズが2ゴールを奪い、スタンウェイとトゥーンも得点した。ベンチから見ていたモーガンは、フランスに敗れた試合で身に着けていたネックレスを忘れたことに気づいた。しかし、そのネックレスはそれから試合の日にホテルに置かれることになった。
ウィーグマンにとって、勝利は個人的な安堵の瞬間であるとともに、チームがどのように団結したのかに対する誇りの瞬間だった。しかし、それらすべてを通して、ファンはチームの後ろに団結し続け、ウィーグマンにセレナーデを送るための新しい歌を完成させた。ザ・チャンプスの歌「テキーラ」では、酒の代わりに「サリーナ」が歌われた。
彼女はその後「それは私を快適にさせるわけではない」と語った。「しかし彼らは創造的だったと思うので、彼らのために少し拍手を送ろうと思った」
オランダに対する勝利は、「真のイングランド」のマントラを取り戻した。それは2月にウェンブリーでスペインを1-0で破った後に形成された。彼らは「新しいイングランド」について話しながら大会に臨んだ。彼らが過去に達成したことを脇に置き、何か新しいことを達成しようとした。海外で主要な大会で優勝した最初のイングランドのチームになることだ。しかし、オランダに対する彼らが示した勇気の後、「新しいイングランド」は「真のイングランド」に変わった。
ウォルシュは「正直に言って、私はそれがイングランド人であることの一部だと思う」と語った。「それが私たちがシャツを着るときに感じることだ。それは私たちがすべてを捧げ、地面に身を投げるということだ。このチームの美しさは、私たちが疲れていて降りなければならない場合、代わりに誰かが来て仕事を終わらせてくれることを知っているということだ。それは私たちがチームとして話していることだ。それはイングランドの回復力であり、私たちが本当に誇りに思っていることだ」
そのマントラは、次の数週間で彼らを導くだろう。
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ウェールズとの試合に向かうにつれて、雰囲気ははるかに落ち着いていた。イングランドは勝利すればノックアウト
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