「死んだと思った」ワシントン、奇跡と過去を乗り越えRFKへ帰還
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サマリ
- ワシントン・コマンダースがRFKスタジアムへの帰還に向け大きく前進。
- D.C.市議会がスタジアム建設と周辺地域の開発計画を承認。2030年のオープンを目指す。
- オーナーのジョシュ・ハリスは、過去の栄光を取り戻し、地域との繋がりを再構築することに意欲。
- 前オーナーのダン・スナイダー時代には進展しなかった計画が、新体制下で大きく動き出す。
- 連邦政府の土地リース法案が一時頓挫するも、議会の協力を得て最終的に可決された。
「死んだと思っていた」：ワシントンがいかに逆境と過去を乗り越え、RFKに戻るのか
2025年4月28日、ワシントン・コマンダースのオーナー、ジョシュ・ハリスは、フランチャイズ史上最大級の取引をまとめた直後、記者団に語りかけました。
濃い色のスーツを着て、D.C.市長のミュリエル・バウザーとNFLコミッショナーのロジャー・グッデルの隣に座ったハリスは、バーガンディ色のコマンダースのピンをラペルにつけ、まるでビッグゲームに勝利したアスリートのような表情を浮かべていました。
質問が始まる前に、メリーランド州出身で、かつてオーナーだったダン・スナイダーから2023年に当時記録的な60億5000万ドルでチームを買収したハリスは、目の前のテーブルに設置されたマイクのベースを握りしめ、身を乗り出して話し始めました。
「素晴らしい日だ」とハリスは言い、咳払いをしてから続けました。「コマンダースを故郷に連れ帰るためのプロセスの素晴らしい日です。」
コマンダースをメリーランド州ランドーバーのノースウェスト・スタジアムから移転させ、故郷に戻すことが、この日すべての関係者が集まった理由でした。数時間前、チームとコロンビア特別区は、市内の古いRFKスタジアム跡地に新しい65,000席のスタジアムを建設することで合意を発表しました。1961年から1996年まで、RFKスタジアムはワシントン・フットボールの黄金時代の精神的な故郷として機能し、5つのカンファレンスタイトルと3つのスーパーボウルを獲得したチームを迎え、NFLの主要フランチャイズの一つとなりました。
RFKで試合を見て育ったハリスにとって、ワシントンをこの地に戻すことは、輝かしい過去との再接続であり、同時に、スナイダーが経営していた過去24年間の記憶を消し去ろうとする試みでもありました。その24年間は、プレーオフシーズンよりも多くのチーム名変更と議会の調査が行われました。4月発表は、その夢を実現するための大きな一歩となりました。
フットボールのアナロジーを使うと、市との4月の合意は、コマンダースのRFKへの帰還を、残り10ヤードからのファーストダウンとゴールに押し進めました。
金曜日、ハリスが語ったプロセスは、D.C.市議会がスタジアムと174エーカーの敷地の計画を承認したことで、ゴールラインを越えました。9月17日に再度投票する必要がありますが、プロセスの両側を知る複数の情報筋は、これはほぼ確実に最初の投票の確認に過ぎないと述べています。
だからこそ、ハリス、バウザー（10年以上この帰還を擁護してきた）、市、そしてコマンダースファンは今、3年近くかけて実現したワシントンの勝利を祝っています。
2030年にオープンする新しいスタジアムは、ハリスとそのオーナーシップグループの下でのフランチャイズのルネッサンスにおける次の一歩、そしておそらく最も長期的な一歩となるでしょう。だからこそ、ハリスは昨春、バウザーとグッデルと共に記者団に話す際にとても満足そうに見えたのです。
「私にとって、それは思い出です」とハリスは言いました。「私が一番幸せだったのは、昔のチームを応援し、スーパーボウルを見て、偉大な選手たちを見ていた時です。私が子供の頃に感じた興奮を、街に再び味わってもらい、何年も失っていたものを取り戻すことができるようにするためです。それがすべてです。素晴らしい気分です。」
以下は、ワシントンのRFKへの帰還がどのように実現したかのタイムラインです。
2022年11月2日：スナイダー夫妻の爆弾発表
コマンダースの売却を検討する理由はないと述べてから2週間後、オーナーのダンとターニャ・スナイダー夫妻は、他のNFLオーナーからの圧力の中、大きく方向転換しました。
彼らのフランチャイズ売却の意向の発表は、プロセスの両側を知る情報筋によると、フランチャイズのRFKへの最終的な帰還にとって最大のきっかけとなりました。
スナイダーがオーナーのままであれば、チームと市はこのような状況にあったかとの質問に、ある市議会議員は「ノー」と答えました。
スナイダーは、オーナーとしての在任期間中、D.C.政府との関係を築いていませんでした。
バウザーは12月にESPNに対し、「以前のオーナーシップとそのチームが向かった方向について、多くの異議が提起された」と語りました。
複数の元チーム関係者は、スナイダーがいたとしても、メリーランド州が新しいスタジアムにとって有力な選択肢であり、バージニア州も彼と協力しただろうと述べました。しかし、チーム、市、市議会の情報筋によると、彼がオーナーである限り、コロンビア特別区への移動は選択肢ではありませんでした。
2022年11月9日：下院の刷新がワシントンの運命を変える
米国下院のリーダーシップの変更は、スタジアムの敷地に関する進展の扉を開きました。
民主党が率いていた下院監視委員会は、スナイダーの下での職場文化について組織を調査してきましたが、11月8日に共和党が下院を制し、ジェームズ・コマー（共和党、ケンタッキー州）がD.C.を監督する委員会の委員長に就任したことで、流れが変わりました。
「民主党の議会版は、私たちが連邦議会議事堂に行くための非スターターでした」と、ある元チーム関係者は述べました。「議会の新しい会期と、議会の絡み合いから解放された新しいオーナーの可能性により、私たちは本当にきれいな状態になりました。」
ワシントンのチーム関係者は、下院天然資源委員会および上院エネルギー天然資源委員会のメンバーとの会合を開始しました。一方、コマーとバウザーは強い関係を築きました。最初の会合で、バウザーはRFK敷地を活性化する計画をコマーに伝えました。もちろん、それにはスタジアムも含まれていました。
公聴会の後、コマーはバウザーに新しい「アリーナ」の建設を支援すると伝えましたが、彼が意味したのはスタジアムでした。
「その場所は長年にわたって劣化していました」と、ある監視委員会の補佐官は述べました。「その空き地を活性化する良い機会でした。その土地に対する納税者の維持費のために、当時プッシュがありました。帳簿からそれを削除する機会でした。」
2023年7月、コマーは、エレノア・ホームズ・ノートン下院議員（民主党、D.C.）が共同提案した法案を提出し、市長が望んでいたことを実現しました。コマンダースを市に戻すことです。コマーはプロセス全体を通して関与し続けました。
2023年7月21日：ジョシュ・ハリスがコマンダースを買収
チームを買収してから1週間以内に、ハリスはバウザーのオフィスで、マイノリティオーナーのミッチ・ラレスとマーク・アイン、そして彼らの元広報担当副社長であるジョー・マロニー、そして市長の上級顧問であるベブ・ペリーと共に会いました。ラレスとアインは長年にわたって地区で多くのビジネス取引を行っており、よく知られ、尊敬されていました。
しかし、会議に参加したある人が言ったように、彼らはスタジアムの取引を開始するためにそこにいたのではありません。1時間近く続いた会議は、バウザーがフランチャイズへの愛とチームの帰還への願望について話し合ったため、ハリスにとってよりリスニングセッションとして説明されました。
参加者の1人は、雰囲気が「暖かく、熱意があり、興奮していた。その瞬間にあなたが望み、願っていたすべてのことが起こったように感じた」と述べています。
そのセッションの後、ハリス、アイン、ラレスは、別の会議のためにD.C.市議会議長のフィル・メンデルソンのオフィスに行きました。複数の情報筋は、彼らの目標は単に関係の構築を開始することだったと述べています。
バウザーは、ハリスの到着、そしてチームがついに勝利することで、スタジアムに対する地区住民の支持が強化されるだろうと述べました。彼女は、住民が「新しいリーダーシップでチーム自体を支持している」と述べました。
2024年12月21日：議会のヘイルメリーが完了
シカゴ・ベアーズを破るためにヘイルメリーを完了してから2か月後、コマンダースはキャピトルヒルで別のヘイルメリーから恩恵を受けました。今回は、NFLの対戦相手の代わりに、イーロン・マスクのツイートの後遺症を打ち破りました。
議会は、スタジアムが建設される連邦政府の土地を市に99年間リースすることになっていました。それは議会がその週の後半に投票する継続的決議案に含まれることになっていました。しかし、12月18日、マスクは、D.C.の新しいスタジアムに30億ドルという見出しを含むツイートをリツイートしました。マスクはリツイートで「これはあなたの税金で資金を調達されるべきではありません！」と述べました。
連邦政府の資金はパッケージの一部ではありませんでした。しかし、ダメージは与えられました。
「それはほとんどすべてを殺しました」と、ある元チーム関係者は述べました。「私たちはそれが死んだと思っていました。[議会のメンバー]はそれが真実ではないことを知っていましたが、これについて非常に多くの熱がありました。人々は『申し訳ありませんが、それだけの価値はありません』と言っていました。」
それは、この当局者が「政治的なモグラたたき」と呼んだ1週間に繋がり、彼らは土地の譲渡をCR法案に戻そうとしました。コマンダースは、その含めるためにロビー活動を行っているキャピトルヒルに「3人か4人」の人がいました。ビリオネアが政治家にロビー活動することの可視性がマスクのツイートにさらに燃料を追加することを恐れて、オーナーが上院議員を訪問することはありませんでした。しかし、ハリスとアインは関係のある人に電話をかけました。
議会が休会するまで残り24時間で、コマンダースはCR法案から、全員一致の同意を得てそれを通過させようと転換しました。100人の上院議員が賛成しなければなりません。1つの反対意見だけで、彼らのRFKの探求は終わります。
「人が現れて『ノー』と言わないようにするための多くの最後の取引」と、ある高位のチームの情報筋は述べました。
コマーは帰宅に向かっていたが、ボルチモア/ワシントン国際空港から、潜在的な保留者であった米国上院議員のマイク・リー（共和党、ユタ州）に電話をかけました。コマーは、それがなぜ「良い保守的な法案」であると彼が考え、なぜ彼がそれを主導したのかを説明したと、委員会の取引を知る情報筋は述べました。
12月21日の午前1時15分頃、上院多数党院内総務のチャック・シューマー（民主党、ニューヨーク州）は、D.C.ロバート・F・ケネディ記念スタジアムキャンパス活性化法案を議場で提出しました。彼は全員一致の同意を得てそれを可決するように求めました。その夜、他の多くの全員一致の同意提案は失敗しました。
これは失敗しませんでした。
「それは必見のテレビのようでした」と、下院監視委員会補佐官は述べました。「午前2時に上院の議場を見たことはなかったと思いますが、それは間違いなく私が振り返り、長い間覚えているであろう瞬間でした。」
「私たちが乗り越えなければならなかったいくつかの遅い要求がありました」と、プロセスに関与したチーム関係者は述べ、NFLと市長のオフィスも議会の廊下で活動している人がいたと付け加えました。「通過する可能性は1％でしたが、通過しました。」
2025年4月28日：「故郷に帰る」
数か月にわたる話し合いの後、最悪の秘密の1つが多くの華やかさと状況の中で発表されました。チームと市は、彼らがスタジアムを建設するための合意に達しました。数百人が参加した記者会見には、バウザー、ハリス、グッデルが出席しました。音楽が流れました。バーガンディとゴールドが部屋中に見られ、ワシントンの過去のRFKスタジアムのハイライトが大画面で上映されました。プロフットボール殿堂入りのコーチであるジョー・ギブスを含む、複数の過去の要人が出席しました。
チームは、スタジアムの建設に27億ドルを投資すると述べました。市は、住宅、スポーツ複合施設、小売店を備えた174エーカーの土地を開発するために、さまざまな手段を通じて10億ドルを拠出します。
「誇張なしに」とハリスは言いました。「これが建設されれば、国で最高のスタジアムになるでしょう。」
「彼らのチームをD.C.に戻すスタジアムを持つことは、本当に大きな一歩であり、NFLにとって素晴らしいことです」と、RFKスタジアムで試合を見たことがあるグッデルは言いました。
ワシントンの上級顧問であるダグ・ウィリアムズは、1987年のシーズン後にフランチャイズをタイトルに導いたときにスーパーボウルで優勝した最初の黒人クォーターバックになり、「スタジアムをあるべき場所に戻しています。それはまるで故郷に帰るようなものです。」と付け加えました。
2025年7月20日：最高司令官が取引を脅かす
ドナルド・トランプ大統領は介入し、コマンダースに元の名前に戻すように強制するか、スタジアムの取引を妨害すると脅迫しました。
チームは彼の発言についてコメントしたくありませんでしたが、市長は外交的な口調を取りました。チーム、市長のオフィス、市議会の情報筋は同じ言葉を繰り返しました。誰もこの問題でトランプの決意を試したくありませんでした。彼らは取引が承認されることだけを望んでいました。バウザーはトランプと協力関係を築いており、1月にマール・ア・ラゴに飛び、5月にはNFLが2027年のドラフトをD.C.で開催することを発表する記者会見に出席しました。
「私はこのサイトと私たちのチームについて、大統領と何度か話す機会がありました」と彼女は先月ESPNに語りました。「そして、私は間違いなく言うことができます。彼はジェイデン・ダニエルズのファンであり、彼自身、そして私たちがいた記者会見で、これは彼が見たどのサイトよりもおそらく最高のスタジアムのサイトであると言いました。私は彼が言ったことを聞いており、それに固執すると思います。」
2025年7月23日：D.C.市議会が8月1日の投票への道を開く
市議会議長のメンデルソンは、スタジアムの取引の財政的条件を変更することでコマンダースと合意に達し、組織のメンバーの1人はそれを「重要な一歩」と呼びました。メンデルソンは、改正された合意により、利益または貯蓄から、市は約7億7900万ドルを得るだろうと述べました。メンデルソンは長年懸念を表明していましたが、この合意により、8月1日の最初の投票への道が開かれました。
それはより多くの関係構築の後に来ました。6月30日、アインとチーム社長のマーク・クロースは、ジョージタウンのカフェ・ミランの2階の部屋でD.C.市議会の8人のメンバーと会いました。
驚くべき参加者の1人：ラッパーのウェールは、偶然同じレストランで食事をしていた大きなコマンダースファンでした。彼は夕食に立ち寄り、挨拶し、交流し、去りました。
そして、多くの参加者はそれがお互いをよりよく知る機会であったと言いましたが、そこにいた1人は、それがプロジェクトに関するいくつかの誤解についてメンバーが「空気を浄化する」機会でもあったと言いました。クロースはより多くの時間を費やして質問を聞き、答えました。参加者の1人が言ったように、「それは信頼を築く機会でした。」
ある市議会議員は、彼らが取引の具体性について議論しなかったと言いました。しかし、その人は、「これは彼らが関与している通常の取引ではない」ことが明らかになったと言いました。
「彼らは地区への魂のつながりを持っています。私にとって、それは私が初めて『わかりました、あなたは私たちをからかっているだけでなく、『私たちはバージニア州やメリーランド州とも話しています』』と思った時でした。これは彼らがいたい場所であり、多くの理由がありました。多くは都市への個人的なコミットメントと記憶に関連していました」と彼らは言いました。
2025年7月29〜30日：公聴会; 取引が修正される
スタジアムの提案に関する最初の公聴会で、500人以上の住民が証言するためにサインアップしました。ある委員会メンバーは、これほど大きなグループを覚えていないと言いました。メンデルソンは、バウザーとクロースに取引の条件について質問しました。最終的に取引が修正され、メンデルソンは、新しい合意により、今後30年間で地区はさらに6億7400万ドルを得るだろうと述べました。彼は、債務の融資方法を再構築することで、さらに5500万ドルの貯蓄が得られるだろうと述べました。
最初の公聴会の後、彼は記者団に、可決に必要な8票があると感じていると語りました。
ある高位のチーム関係者は、狂乱の週を「ジェットコースター」と呼びました。
「どこかの時点で時間ごとに尋ねたら、予後が変わっていました」と情報筋は言いました。「しかし、私たちには支持者の核となるグループと、ビジネス、レストラン、請負業者など、他の支持者もいました。」
2025年8月1日：決定的な投票
D.C.市議会は、RFKサイトでのスタジアムの建設を9対3の投票で承認しました（3分の2の多数が必要でした）。9月17日に再度投票する必要がありますが、状況に近いある人は、市議会で10年以上働いてきた中で、2回目の投票が最初の投票とは異なる方向に進むのを見たことがないと述べています。
チームと市議会の複数の情報筋は、市議会がこの投票の後、チームは計画を進めることができるとチームに伝えたと述べています。9月の投票がほとんど形式的なものであることを知っています。
一部の市議会議員は、この提案に賛成票を投じなかった場合に、敷地に何が起こるかを恐れてそうしたと言います。検討すべき代替計画はなく、別の計画がしばらくの間実現しないのではないかと心配していました。
「議会が土地を与え、私たちはその4分の1を何もしないで費やすのですか？」とこのメンバーは言いました。「私たちは、政治的資本を投じた議会のメンバーに証明するものがあります。代替案は、10年後もこの土地について話しているということです。」
代わりに、彼らは今、最高のシーズンを迎えた場所にフランチャイズが戻ってくることについて話しています。ワシントンは今夏に投票を推進しました。チームがこのサイトに戻りたいのと同じくらい、2030年までにスタジアムをオープンし、2031年の女子ワールドカップの開催を検討したかったからです。
フランチャイズと市がこの地点に到達するために経験したことを考えると、何でも可能です。
解説
ワシントン・コマンダースのRFKスタジアムへの帰還は、単なるスタジアム建設以上の意味を持ちます。それは、チームのアイデンティティの再構築であり、ファンとの繋がりを取り戻すための重要な一歩です。過去の栄光と地域コミュニティとの結びつきを重視する新オーナーの姿勢が、長年の課題を乗り越え、今回の合意に繋がりました。政治的な駆け引きや資金調達の難しさなど、多くのハードルがありましたが、関係者の尽力により、2030年の完成に向けて動き出すことになりました。このスタジアムが、ワシントンD.C.の新たなランドマークとなり、地域経済の活性化に貢献することが期待されます。
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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/45869926/washington-commanders-return-rfk-stadium-vote-line
