ローズ、プレーオフ制しセント・ジュードでスパウン下す
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サマリ
- ジャスティン・ローズがFedExセントジュード選手権で優勝。
- 最終日に3打差を逆転し、プレーオフでJ.J.スポーンを破る。
- ローズは4連続バーディを含む、ラスト8ホールで6バーディと驚異的な追い上げを見せた。
- トミー・フリートウッドは終盤に失速し、PGAツアー初優勝を逃す。
- スコッティ・シェフラーはキャディの緊急事態に見舞われながらも好成績を維持。
ローズ、終盤に猛追しセントジュード選手権でスポーンをプレーオフで下す
メンフィス（テネシー州）発 - ジャスティン・ローズは、最終5ホールで苦戦していたトミー・フリートウッドとの3打差を覆し、その後のプレーオフで全米オープンチャンピオンのJ.J.スポーンを破り、日曜日に開催されたFedExセントジュード選手権で優勝を果たした。
ローズは素晴らしいパフォーマンスを見せ、3アンダー67でラウンドを終え、世界中で24回目の勝利を飾った。45歳にして世界ランキングトップ10に返り咲き、ライダーカップ出場もほぼ確実にした。
彼は4ホール連続でバーディを奪い、TPCサウスウィンドの18番ホールで13フィートのバーディパットをわずかに外し、レギュラーラウンドでの勝利を逃した。ローズは、最後の8ホールで6つのバーディを奪い、その最後は3ホールのプレーオフの18番ホールで10フィートのパットを決めたものだった。
「最後の90分は本当に素晴らしかった」とローズは語った。「終盤は信じられないほど素晴らしいゴルフができた。最高の状態の時は、世界最高の選手たちとプレーし、競い合い、そして勝つことができるとわかっている。今日は私にとって非常に満足のいく日だった。」
スポーンも気迫を見せた。17番ホールで20フィートのバーディパットを決め、首位タイに並び、65でラウンドを終えた。2ホール目のプレーオフでは、ローズが近くに寄せたのに対し、30フィートのバーディパットを決めた。
「できる限り粘ったが、彼は私より先にホールに寄せた。今日はそういう日ではなかったということだ」とスポーンは語った。スポーンは自身初のライダーカップ出場を決めた。
ローズの目覚ましい追い上げに隠れてしまったが、フリートウッドにとってもまたしても苦い経験となった。フリートウッドは、惜しいところで勝利を逃し、敗戦にも寛大な姿勢を見せることから、ゴルフ界で同情を集める存在となっている。今回の大会では、世界各国での勝利に加えて、PGAツアーのタイトルを獲得する時が来たかのように見えた。特に、12番ホールで35フィートのバーディを決め、その後の4ホールで3つのバーディを奪い、残り3ホールで2打差のリードを奪った時はそうだった。
しかし、彼はパー5の16番ホールでグリーンをオーバーし、パーをセーブするのに苦労した。17番ホールではクラブ選択に迷い、まずいショットを打ち、さらに7フィートからのパーパットを外してボギーとした。18番ホールでバーディを奪わなければチャンスがない状況で、彼はバンカーに打ち込んでしまった。
フリートウッドは69を打ち、プレーオフまで1打及ばず、スコッティ・シェフラーと共にフィニッシュした。シェフラーはバックナインで何度もパットがカップの縁をかすめ、67でラウンドを終えた。
「多くのポジティブな要素がある。今はそう感じられないかもしれないが。自分が何ができたか、どれだけ惜しかったかに目を向けるだけだ」とフリートウッドは語った。
「これらの経験や惜しい結果は、次に来るものにネガティブな影響を与えることを許してはいけない。そうする意味はないだろう？素晴らしい1週間だった。多くの良いことができたし、落胆しているが、すべてをポジティブな経験に変え、次回また挑戦できるように力をつけたい」と彼は語った。
シェフラーは、3月以降の過去12大会で8位を下回ることはなかった。彼は、ルーマニア州での家族の緊急事態のため、レギュラーキャディのテッド・スコットを欠いて最終ラウンドをプレーした。
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ローズだけが笑顔でTPCサウスウィンドを去ったわけではない。バド・コーリーは、17番ホールでバンカーショットをバーディとし、ボルチモア郊外で開催される来週のFedExカッププレーオフの第2ラウンドへの出場権を獲得した。
リッキー・ファウラーは、昨年ポストシーズンを逃したが、69を打ち6位タイとなり、BMW選手権に進出した。その他、トップ50入りを果たしたのは、カート・キタヤマ、ジョナタン・ベガス、J.T.ポストン。
トップ50は、来年の2000万ドルのシグネチャーイベントすべてへの出場が保証されている。
ボーダーライン付近では多くの動きがあった。ジョーダン・スピースは今週調子に乗ることができず、18番ホールでウォーターショットを打ち、68でラウンドを終え38位タイとなり、54位でフィニッシュした。クリス・カークは、15番ホールでウォーターショットを打ちボギーとし、パー5の16番ホールでバーディを奪うことができず、トップ50圏内から脱落した。最終ホールでバーディを奪い51位となった。
多くのものがかかっていたが、最高のドラマはトップに集中していた。特にローズはそうだった。彼はフリートウッドと共に最終組でプレーし、ローズがパー3の14番ホールで6番アイアンを15フィート以内に寄せバーディを奪った時、3打差をつけられていた。彼はさらに2つの短いバーディを奪い、17番ホールで15フィートのパットを沈めて4連続バーディを達成した。
「これは私たちにとってお祝いするのに楽しいものになるだろう」とローズは語った。
解説
ジャスティン・ローズのFedExセントジュード選手権優勝は、ベテランの底力を見せつける見事な復活劇だった。最終日の終盤での猛追、そしてプレーオフでの冷静な戦いぶりは、彼の経験と技術の高さを証明した。また、今回の勝利は、ローズのライダーカップ出場をほぼ確実にするものであり、チームヨーロッパにとっても大きな戦力となるだろう。一方で、トミー・フリートウッドはまたしても勝利を目前にして逃してしまい、惜敗続きの状況が続いている。しかし、彼は今回の経験を糧に、次こそは勝利を掴むことができるだろう。
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