賛否両論のUSオープン混合ダブルス、刷新の全貌
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サマリ
- 全米オープンの混合ダブルスが、大幅な変更と議論を伴いながら開催される。
- トップ選手同士のペアリング、記録的な賞金、そして物議を醸すフォーマットが特徴。
- 試合は予選週の2日間に集中し、アーサー・アッシュ・スタジアムとルイ・アームストロング・スタジアムで行われる。
- シングルスランキングを基に選出されたスター選手が多数出場。
- 優勝ペアには100万ドルの賞金が贈られる一方、ダブルス専門家からは批判の声も上がっている。
大幅刷新された、そして物議を醸す全米オープンの混合ダブルス：知っておくべきこと
スター選手同士のペアリング、記録的な賞金、そして議論を呼ぶフォーマット。全米オープンの混合ダブルスは、ニューヨークで火曜日に開幕し、これまで以上に注目を集めている。
このイベントの何がそんなに異例なのか、何が期待できるのか疑問に思っているだろうか？試合が始まる前に知っておくべきことをすべて紹介する。
何が通常のグランドスラムの混合ダブルスと違うのか？
かなりの違いがある。通常、混合ダブルスのイベントは本戦と並行して行われ、決勝戦は最終週末に開催される。しかし、今回の大会は予選週の2日間に短縮される。混合ダブルスの試合は、しばしばアウトコートに追いやられ、シングルスやダブルスの試合の合間にスケジュールが組まれるが、今回はUSTAナショナル・テニス・センター最大の2つのコートであるアーサー・アッシュ・スタジアムとルイ・アームストロング・スタジアムでのみ開催される。
そして、根本的に異なるフォーマット（詳細は後述）に加えて、今回の大会は前例のない数のトップランクのシングルス選手が出場する。
誰が出場するのか？
過去にも素晴らしい混合ダブルスのパートナーシップ（2019年のウィンブルドンでのセリーナ・ウィリアムズとアンディ・マレーなど）があったが、今回は間違いなく歴史上最もスターが揃ったフィールドだ。16のペアの中に、10人のメジャーシングルスチャンピオン（合計54個のグランドスラムタイトルを獲得）と、メジャーシングルス決勝に進出したことのある7人の選手がいる。
8つのチームは、シングルスランキングの合計によって直接出場権を獲得し、さらに8つのチームがワイルドカードを与えられた。どのチームにも優勝の可能性がある。
直接出場:
- ジェシカ・ペグラ & ジャック・ドレイパー
- イガ・シフィオンテク & キャスパー・ルード
- エレーナ・リバキナ & テイラー・フリッツ
- アマンダ・アニシモワ & ホルガー・ルーネ
- ベリンダ・ベンチッチ & アレクサンダー・ズベレフ
- ミッラ・アンドレーワ & ダニール・メドベージェフ
- マディソン・キーズ & フランシス・ティアフォー
- カロリナ・ムチョバ & アンドレイ・ルブレフ
ワイルドカード:
- オルガ・ダニロビッチ & ノバク・ジョコビッチ
- エマ・ラドゥカヌ & カルロス・アルカラス
- カテリナ・シニアコバ & ヤニク・シナー
- テイラー・タウンゼント & ベン・シェルトン
- ヴィーナス・ウィリアムズ & ライリー・オペルカ
- サラ・エラーニ & アンドレア・ババソリ（前回優勝者）
- 大坂なおみ & ガエル・モンフィス
- キャティ・マクナリー & ロレンツォ・ムゼッティ
これは日曜夜時点での公式リストであることに言及しておくべきだろう。しかし、ここ数日でペアはかなり変更されており、さらに選手が棄権し、直前になって交代しても驚かないだろう。シフィオンテク、アルカラス、シナーは皆、シンシナティでの決勝戦で月曜日にプレーしており、火曜日のイベントは挑戦的となる可能性がある。
シンシナティのタイトルをかけてシフィオンテクと対戦するジャスミン・パオリーニは、当初ムゼッティとペアを組む予定だったが、決勝に進出した後、そうしないことを発表した。それにもかかわらず、残りの選手は皆、他のスーパースターとプレーする機会に興奮している。5度のメジャーチャンピオンであるアルカラスは、ラドゥカヌとペアを組むことへの熱意を夏の間ずっと表明していた。
アルカラスは6月のクイーンズクラブでの記者会見で、「彼女がボスになるだろう」と語った。「とても興奮している。素晴らしいことになると思う。大会にとって素晴らしいアイデアだった」
フォーマットは？
このイベントがいかにユニークであるか、まだ納得していないなら、この点が きっと 納得させるだろう。
大幅に短縮された2日間（火曜日の午前11時に1回戦と2回戦が始まり、水曜日に準決勝と決勝が行われる）で開催され、試合自体も異なるものになる。標準的なベストオブ3セットマッチだが、1セットを獲得するには4ゲームを獲得するだけでよい。両チームが4ゲームを獲得した場合、セットの勝者を決定するためにタイブレークが行われる。また、ノーアドバンテージスコアリングもあるので、デュースになった場合、次のポイントを獲得したチームがそのゲームを獲得する。
2セット終了後に同点の場合、決定戦の代わりに10ポイントのタイブレークが行われる。
決勝では、フォーマットはベストオブ3セットマッチに戻り、セットを獲得するには6ゲームを獲得する必要がある。第3セットの代わりに10ポイントのタイブレークが残る。
ヴィーナス・ウィリアムズはシンシナティ・オープンでの記者団とのインタビューで、新しいことに挑戦することに興奮していると語った。
「私はイノベーションが大好きです」とウィリアムズは語った。「素晴らしいと思います。私たちは皆、そこに出て行ってプレーし、それがどのように機能するかを見ます。4ゲームをプレーすることには慣れていませんが、ゲームをプレーすることには慣れています。それはプラスです」
優勝チームはいくら稼ぐのか？
これもまた、過去数年間や他のグランドスラムとは劇的に異なり、おそらくドローにビッグネームが殺到したもう1つの理由だろう。優勝ペアは100万ドルの小切手を分割する。これは2024年から80万ドル増加したことになる。
7月のウィンブルドンでの混合ダブルスのチャンピオンは約18万1000ドルを分け合った。2025年の全仏オープンチャンピオンは約14万2000ドルを獲得し、全豪オープンでの優勝デュオは約11万4000ドルを持ち帰った。
ニューヨークでの準優勝者は40万ドルを獲得する。チームはドローに出場し、1回戦で負けるだけで2万ドルを獲得する。ESPNにイベントに出場したい理由を尋ねられたティアフォーは、冗談を交えながら、すぐに賞金に言及せずにはいられなかった。
「賞金はまずまずだと聞きました」とティアフォーは笑顔で語った。
これはすべて素晴らしいことのように聞こえます。選手たちはどう感じているのか？
ここからが、まあ、入り混じっているところだ。
ティアフォー、アルカラス、ウィリアムズのようなビッグネームの選手にとっては、エキサイティングな展開であり、新しいことを試すチャンスだ。他の選手、特にダブルススペシャリストにとっては、それほど歓迎されていない。
タウンゼントとシェルトンは2023年の大会でチームを組んだ。タウンゼントは現在ダブルスランキング1位で、混合ドローの常連だ。しかし、2024年のチャンピオンであるエラーニとババソリは、昨年の大会からの唯一の復帰ペアであり、今シーズン一緒にプレーした唯一のチームだ。タウンゼントのダブルスパートナーであるカテリナ・シニアコバは、10度のメジャーダブルスチャンピオンであり、ウィンブルドンとオリンピックの混合ダブルスの現チャンピオンでもあるが、誰が出場できるかの選考について批判的だった。彼女は7月にマルセロ・アレバロとの出場を申し込んだ。当時、2人ともダブルスで世界ランク1位だった。
シニアコバは7月にCanal+とのチェコ語からの翻訳されたインタビューで、「ダブルスで世界ランク1位の2人が大会に出場できない場合、それについて他に言うことはおそらくないでしょう」と語った。
シナーの元のパートナーであるエマ・ナバロが棄権した後、シニアコバは日曜日にシナーと並んで指名された。しかし、彼女はドローにいる数少ないダブルススペシャリストの1人だ。
7月にシニアコバとウィンブルドンのタイトルを獲得したサム・バーベークは、BBCとのインタビューで、ダブルス選手のために「心が痛む」と語った。
2度の混合ダブルスチャンピオンであるクリスティナ・ムラデノビッチは、予選週に追加の収入を得て、大会に多くの注目を集めるという点で「素晴らしいアイデア」だと述べたが、最終的には「スーパーエキシビション」と呼んだ。
彼女はユーロスポーツとのインタビューで、「そのようなイベントを開催することに問題はありませんが、何よりもまず、それをグランドスラムと呼ばないでください」と付け加えた。
しかし、ファンの関心、誇大広告、好奇心という点では、この大会はすでにやや成功していると言っても過言ではない。
解説
今回の全米オープンの混合ダブルスは、テニス界に新たな風を吹き込む試みと言えるでしょう。トップシングルスプレーヤーを積極的に参加させることで、大会の注目度を高め、賞金の大幅増額によって選手たちのモチベーションを向上させる狙いがあります。しかし、ダブルスを専門とする選手たちからは、選考基準の不透明さや、大会の格式に対する疑問の声も上がっており、賛否両論があるようです。この実験的な試みが、今後のテニス界にどのような影響を与えるのか、注目が集まります。
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