ペグラとドレイパー、ルードとシフィオンテクが全米オープン準決勝へ
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サマリ
- USオープンの混合ダブルスは、試合形式や出場チーム数に批判が集まる中、準決勝を迎えた。
- 第3シードのキャスパー・ルードとイガ・シフィオンテクは順調に勝ち進み、第1シードのジェシカ・ペグラとジャック・ドレイパーと対戦する。
- 前回優勝者のサラ・エラーニとアンドレア・ババソリは、ダニエル・コリンズとクリスチャン・ハリソンと対戦する。
- 大会形式の変更により、シングルスのトップ選手が出場しやすくなり、観客動員数も増加している。
- 大会は賞金100万ドルをかけて行われ、決勝のみ通常の試合形式で行われる。
ペグラとドレイパー、ルードとシフィオンテクが全米オープンの準決勝に進出
ニューヨーク発 – USオープンの混合ダブルスは、その形式（試合時間の短縮）から出場チーム（わずか16チーム）に至るまで、多くの批判を浴びながらも火曜日に開幕し、すでに上位4チームが出揃い、水曜日の夜には優勝トロフィーと100万ドルの賞金をかけて争われる。
キャスパー・ルードとイガ・シフィオンテクの第3シードペアは、2試合を難なく勝利し、水曜日の準決勝で第1シードのジェシカ・ペグラとジャック・ドレイパーのペアと対戦する。前回優勝者のサラ・エラーニとアンドレア・ババソリは、このハイペースなイベントで唯一の伝統的な混合ダブルスペアであり、ダニエル・コリンズとクリスチャン・ハリソンのペアと対戦する。コリンズとハリソンは、ヤニック・シナーとカテリーナ・シニアコワがシナーの体調不良のため火曜日の朝に棄権するまで、出場枠を得ていなかった。
「これは公式の混合ダブルスだ。もし明日決勝に進出できたら、誰もがこれを勝ち取ろうと決意するだろう」とルードは語った。
ほとんどがシングルスの選手で、ダブルスをほとんどプレーしない選手もおり、普段とは異なる得点システムであるため、ペグラは記者会見でパートナーのドレイパーがそれを単なるエキシビションと呼んだとき、彼をたしなめなければならなかった。
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「彼はそう言うべきではないけど、まあいいわ」とペグラは言い、後に「これはエキシビションではない」と付け加えた。
過去のUSオープンシングルスチャンピオンであるカルロス・アルカラスとエマ・ラドゥカヌは、ペグラとドレイパーに4-2、4-2で敗れ、すぐに敗退した。第2シードのテイラー・フリッツとエレーナ・リバキナも、エラーニとババソリに4-2、4-2で敗れ、すぐに敗退した。ノバク・ジョコビッチとチームメイトのオルガ・ダニロビッチも1回戦で敗退した。
大会形式変更の意図
このようなグランドスラムのシングルスチャンピオンこそ、全米テニス協会が大会を刷新し、チーム数を32から削減した際に求めていたタイプの選手だ。
混合ダブルスは、シングルストーナメントが日曜日に始まるかなり前に、2日間で行われるようになった。主催者は、シングルスのスター選手が、イベント中の休息と回復を妨げなければ、より興味を持ってプレーするだろうと考えている。
伝統的なダブルス選手の反応
エラーニやババソリのような伝統的なダブルスのスペシャリストは、この変更に最も批判的な人々の中にいた。優勝チームへの100万ドルの賞金は、ダブルス選手にとって大きな後押しとなるだろうが、ほとんどの選手には今年それを獲得するチャンスはなかった。エラーニとババソリは、自分たちはそれらのチームのためにプレーしていると述べたが、新しいイベントの潜在的な利点も認めた。
「すべてにおいて、常にポジティブな側面とネガティブな側面があると言わざるを得ない。しかし、ポジティブな側面は、2試合目にスタジアムが満員になったことだ」とババソリは語った。「より多くの人々にダブルスを見てもらうのは素晴らしいことだ。彼らには敬意を表する。以前にも言ったが、この形式でプレーすることは、ダブルスと混合ダブルスが将来発展する上で素晴らしいことだ。」
エラーニとババソリは、選手のシングルスランキングの合計に基づいて8チームに自動的に出場枠を与える新しい形式で、自分たちがタイトルを防衛するチャンスを得られるかどうかさえ当初は知らなかった。残りの枠は、USTAから与えられるワイルドカードである。
新しいスケジュールと観客動員数
エラーニとババソリが昨年フラッシングメドウズでタイトルを獲得したとき、それはトーナメントの2週目の後半で、スタジアムには多くの空席があった。
新しいスケジュールでは、混合ダブルスは、通常はシングルストーナメントの予選イベントのみが行われている時期に開催される。USTAが「ファンウィーク」と呼ぶ期間中の入場は無料であるため、ルイ・アームストロング・スタジアムは開幕戦で満員となり、混合ダブルスが通常集めるよりもはるかに多くの観客が集まった。
エラーニとババソリがわずか19分でオープナーを獲得した後、一部のファンは試合が第2セットに進むことにさえ気づいていなかったかもしれない。従来のテニスの得点では、彼らはセットを獲得するために6ゲームではなく4ゲームを獲得する必要があった。
大会形式の詳細
準決勝までは4ゲーム先取のセットで行われ、通常の第3セットの代わりに10ポイントのマッチタイブレークが行われる。決勝のみが通常の試合に似ており、6ゲーム先取のセット、6オールでのタイブレーク、第3セットでは10ポイントのタイブレークが行われる。
この記事はAP通信の報道に基づいています。
解説
USオープンの混合ダブルスは、大会形式の大幅な変更によって、これまで以上に注目を集めるようになりました。試合時間の短縮や出場資格の変更は、従来のダブルスファンからは批判も浴びましたが、シングルスのトップ選手が出場しやすくなったことで、観客動員数の増加という成果も生み出しています。今回の変更が、今後のテニス界におけるダブルスの地位向上に繋がるのか、今後の動向が注目されます。
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