ニューヨーク、ついにミネソタを攻略！ WNBAプレーオフ戦線に異変
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サマリ
- 昨年のWNBAファイナルで対戦したリンクスとリバティが、今シーズン4度目の対戦でリバティが勝利。
- リバティのジョネル・ジョーンズが22得点10リバウンドで勝利に貢献。
- 両チームの対戦はプレーオフを見据えた激しいものとなった。
- リバティは積極的なオフェンスでリンクスを上回った。
- プレーオフでの再戦が期待されるライバル関係が明確になった。
ニューヨークがついにミネソタを攻略 - WNBAプレーオフへの意味とは？
昨年のWNBAファイナルで激突したミネソタ・リンクスとニューヨーク・リバティは、2025年シーズンに入ってから2ヶ月半が経過するまで再戦がありませんでした。しかし、その後3週間で4試合を戦い、火曜日にリバティが85-75で勝利し、レギュラーシーズンの対戦を締めくくりました。リンクスは過去3試合で勝利していました。この注目の対戦から何が分かったのでしょうか？
ニューヨークのサンディ・ブロンデロ監督は火曜日、プレーオフや、ポストシーズンで再びミネソタと対戦する可能性について、あまり考えていないと語りました。しかし、首位のリンクスについて、「シーズンの終わりに近づくほど、それは助けになると思う」と付け加えました。
リバティ（22勝13敗）はレギュラーシーズン残り9試合で、今シーズンを通して首位を走るリンクス（28勝6敗）に次ぐ2位を確保しようとしています。
「ついに彼らに勝てて良かった。プレーオフはまた別の話だ」とブロンデロは言いました。「今は彼らのことは忘れて、次の9試合に集中する。自分たちに集中し、順位をできるだけ高くすることが重要だ」
多くの人が、このシリーズがレギュラーシーズン中に分散されることを望んでいたかもしれませんが、4試合が非常に短い期間に集中して行われたこと、そしてポストシーズンに近い時期に行われたことは、ミネソタ対ニューヨークの再戦がどのようなものになるかのヒントを与えてくれます。また、9月14日に開幕するプレーオフまで4週間を切った今、両チームがどのような位置にいるのかを知ることもできます。
ジョネル・ジョーンズがファイナルMVP級の活躍
ニューヨークの才能ある選手たちの中で、身長6フィート6インチのジョーンズは、小柄なミネソタのフロントコートに対するチーム最大のミスマッチの優位性です。ジョーンズは昨年のファイナルで平均17.8得点を56％のシュート成功率で記録し、シリーズMVPを獲得しました。
ジョーンズはリンクスとの最初の3試合でも同様に効率的で、フィールドゴール成功率は64％でした。これは、今シーズン複数回対戦した相手の中で最高の数字ですが、2024年ファイナルの平均点にはまだ達しておらず、土曜日の17点が最高でした。
レギュラーシーズンでのリンクス対リバティ
ニューヨークは2024年のWNBAファイナルでミネソタを破り、決定的な第5戦で勝利して初のWNBAタイトルを獲得しました。今シーズン、両チームの再戦は7月下旬まで待たなければならず、その後20日間で4試合を行いました。リンクスは最初の3試合に勝利しましたが、リバティは火曜日の最終レギュラーシーズン対戦でスイープを阻止しました。以下は2025年の対戦結果です。
その状況は火曜日に変わりました。ジョーンズは7本中10本のシュートを決め、ゲームハイの22得点と10リバウンドを記録し、WNBAキャリア通算100回目のダブルダブルを達成しました。ESPNリサーチによると、これは7人目の記録であり、リバティはジョーンズがレギュラーシーズンでダブルダブルを達成した試合で全勝（32勝0敗）しているとのことです。
興味深いことに、ジョーンズはペリメーターからの攻撃で多くの得点を挙げました。7本のフィールドゴールのうち5本はペイントエリア外からのもので、その中には3ポイントシュートも3本含まれていました。また、ジョーンズの8つのディフェンシブリバウンドは、ニューヨークがリバウンドで比較的互角に戦うのに役立ちました。これは、最初の3試合ではミネソタの強みでした。- ケビン・ペルトン
リバティは攻撃的に攻める必要がある
土曜日にミネソタで行われた86-80でのリンクスの勝利では、リバティはフリースローを8本中5本しか決められませんでしたが、リンクスは33本中23本を決めました。リバティは試合後、審判についてあまり語りませんでしたが、明らかに不満を感じていました。
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「このリーグでフリースローを8本しか打てない試合で勝つのは難しい」とイオネスクは言いました。「自分たちがコントロールできることに集中し、自分たちのコントロール外にあること、例えばいない選手や得られなかったフリースローなどには、あまり集中しないようにしました」
火曜日も負傷したブレアナ・スチュワートはまだいませんでしたが、フリースローの数はより均等になりました。リバティは18本中14本を決め、リンクスは14本中11本を決めました。
リバティが火曜日何が良くなったのかと尋ねられたイオネスクは、「ただ攻撃的になっただけだと思う。ボールを受ける前に、自分たちが何をすべきかについて非常に決定的だった。他の試合では、ボールを受けた後に決断しようとしていたため、攻撃が停滞することがあった。今夜は、非常に迅速に決断を下すチームを見ることができた」と答えました。- マイケル・ヴォーペル
これはライバル関係だ - そしてプレーオフで見られたら幸運だ
最近、WNBAではライバル関係についての話題が多いですが、火曜日の試合は、2024年のファイナルとその論争の的となった結末以来発展してきたものを再確認しました。ニューヨーク対ミネソタは、一部の人が軽視するとしても、確かにライバル関係なのです。
議論は今週初めに始まりました。最近のStudbudzの配信で、コートニー・ウィリアムズはリバティを「パンクなチーム」と呼びました。ブロンデロ監督は今週、地元の記者団にコメントし、「もちろんライバル関係はある...ええ、私たちはお互いを好きではありません。それが現実です」と述べました。
リバティがエマ・メッセマンの獲得競争でリンクスを打ち負かしたとき、それは火に油を注ぐだけでした（シェリル・リーブは、そのベルギー人スターは「間違った選択をした」と言いました）。その力関係について尋ねられたブロンデロは、「乗り越えてください」と皮肉を込めました。
レギュラーシーズンシリーズでスイープされたくなかったことが一因だったのかもしれませんが、火曜日の試合はプレーオフのような雰囲気でした。その雰囲気を決定づけたのは何でしょうか？イオネスクが残り33.8秒で決めた信じられないような4ポイントシュートは、昨年のファイナル第3戦での彼女の象徴的なショットの記憶でリンクスをうんざりさせたに違いありません。試合終了のブザーが鳴った後、コートでのプレーについて尋ねられたイオネスクは、笑顔で「おやすみなさい」と答えました。
明らかなことが1つあります。2025年のプレーオフでのリバティ対リンクスの再戦は、素晴らしいバスケットボールと健全なレベルのドラマとスパイスを提供するでしょう。- アレクサ・フィリポー
まだ全体像は見えていない
これらのリンクス対リバティの対戦は、コート外のスター選手の欠場により、シーズン序盤の期待には応えられませんでした。スチュワート（骨挫傷）は4試合すべてを欠場し、ナフィサ・コリアー（足首）は最初の1試合以外は欠場しました。
リバティにとって、スチュワートはシーズン途中に加入したメッセマンとまだ一緒にプレーしておらず、フロントコートはここ1ヶ月、ケネディ・バーク、ニヤラ・サバリー、イザベル・ハリソンが欠場したため、戦力が低下しています。リンクスは同じような負傷に見舞われていませんが、最近加入したディジョナイ・キャリントンは、コリアーと一緒にプレーしていません。
最大の問題は、リバティが健康を取り戻し、リーグ最高のチームを倒すことができるかどうかです。良いニュースは、スチュワートが8月27日の誕生日、または少なくとも月末までに復帰することを希望していることです。メッセマンが新しいチームメイトと新しいシステムに慣れようとする中で、選手たちを再びチームに組み込むのは簡単ではありませんが、ニューヨークが最高の状態のとき、どのようなチームになるかはすでに分かっています。イオネスク、スチュワート、ジョーンズがフル出場する試合では無敗（9勝0敗）です。リバティがその状態に戻れるかどうかは、時が経てば分かるでしょう。- フィリポー
リンクスには攻撃できるような重大な弱点が見当たらない
リンクスがプレーオフシリーズで負けるとは考えにくいです。ミネソタは2025年に連敗を喫していません。リンクスはニューヨークとの最初の3試合で7点差、12点差、6点差で勝利しており、今回の敗戦が彼らの自信を損なうことはないでしょう。火曜日の試合はミネソタよりもニューヨークにとって大きな影響がありました。とは言え、リンクスとリーブは、コリアーが欠場している間も、自分たちがやるべきことを完璧にしようとしています。
順位で大きくリードしているからといって、リンクスは現状に満足しているわけではありません。リーブは土曜日、今シーズンと昨シーズンのミネソタ対ニューヨークのライバル関係が、2016年と2017年のロサンゼルス・スパークスとの関係を思い出させると語りました。
リンクスは両年ともレギュラーシーズンでスパークスを上回りましたが、ロサンゼルスは2016年のWNBAファイナルで優勝し、ミネソタは2017年に優勝しました。どちらのシリーズも最終戦までもつれました。リーブは、アシスタントコーチのリンジー・ウェイレン（ミネソタの4つのタイトルのポイントガード）と、その類似点について回想していたと語りました。
「お互いと対戦することがどれほど疲れることか思い出していました」とリーブは言いました。「しかし同時に、それは楽しいことでもあります。それは信じられないほどのことです。それこそが（このことを）する理由です。それはあなたの中の最高のものと最悪のものを同時に引き出します。だからこそ、それは非常に疲れるのです。なぜなら、両サイドに非常に多くの才能があるからです」- ヴォーペル
解説
この記事は、WNBAのミネソタ・リンクスとニューヨーク・リバティという強豪チーム同士の対戦を分析し、プレーオフへの影響を考察しています。特に、リバティがレギュラーシーズンで初めてリンクスに勝利したことを中心に、ジョネル・ジョーンズの活躍、両チームの戦略、ライバル関係などを詳細に解説しています。また、両チームの主力選手が負傷で欠場している現状を踏まえ、プレーオフでの再戦が実現した場合の戦力分析や見どころについても言及しており、WNBAファンにとって興味深い内容となっています。
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