キンブレル、アストロズとメジャー契約で合意

サマリ

• ベテラン救援投手クレイグ・キンブレルがアストロズとメジャー契約で合意。
• アストロズの救援陣はジョシュ・ヘイダーの負傷で手薄になっている。
• キンブレルは今シーズン2球団目、キャリア9球団目となる。
• 今シーズンはレンジャーズ傘下AAAで防御率3.86、21イニングで28奪三振。
• アストロズはア・リーグ西地区で2位のマリナーズに2ゲーム差をつけている。

情報源：キンブレルがアストロズとメジャー契約で合意

ベテラン救援投手クレイグ・キンブレルとヒューストン・アストロズがメジャー契約で合意したと、情報筋がESPNに語った。アストロズがアメリカン・リーグ西地区で首位を維持しようとする中、弱体化している救援陣に新たな戦力が加わる。

37歳のキンブレルは、キャリアで9番目のメジャーリーグチームに加わることになり、今シーズンはアトランタで1イニングを投げた後、戦力外となっていた。その後、テキサス・レンジャーズのAAAチームで2ヶ月間を過ごし、防御率3.86、21イニングで28奪三振を記録した。

ブルペン強化を目指すアストロズ

キンブレルは、その世代のエリート救援投手の1人であり、2021年以降、7つのメジャーリーグチームを渡り歩いてきた。肩の負傷でクローザーのジョシュ・ヘイダーが離脱したため、救援陣の強化を必要としているアストロズへ向かう。ヒューストンは、木曜夜の7-2の勝利でボルチモアを下し、ア・リーグ西地区で2位のシアトルに2ゲーム差をつけている。

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ブルペンの現状と課題

シーズン最初の3ヶ月間、ヒューストンの救援陣は防御率3.47と、野球界で最高の部類に入っていた。しかし、7月1日以降、アストロズの救援陣のパフォーマンスは急落し、防御率は1点以上上昇（木曜日時点で4.69）、奪三振率は低下し、与四球率と被本塁打率は上昇している。

アストロズのジョー・エスパーダ監督は、ブライアン・アブレイユ、スティーブン・オカート、ブライアン・キング、ベネット・スーザといった救援投手に大きく依存している。アストロズは、サンディエゴとカンザスシティとともに、今シーズン50イニング以上を投げている救援投手を5人擁する3チームのうちの1つである。

キンブレルの役割への期待

ヒューストンは、キンブレルが終盤のイニングで過労を軽減するオプションを提供できることを期待している。ロサンゼルス・ドジャースと2023年に契約して以来、キンブレルはメジャーリーグで68セーブを挙げ、180回1/3を投げて240奪三振を記録している。しかし、彼の防御率4.00は、メジャーリーグでの最初の12シーズンで記録した2.18のほぼ2倍であり、当時彼はゲームで最も恐れられたクローザーの1人であった。

キンブレルのプレースタイルと変化

スタットキャストによると、キンブレルの速球の速度は、2017年の最高98.3mphから、今シーズンのマイナーリーグでは平均92.8mphに低下している。彼は引き続き得意のナックルカーブを投げ、スライダーも加えている。

解説

クレイグ・キンブレルのヒューストン・アストロズへの加入は、故障者の多いアストロズのブルペンにとって大きな補強となるでしょう。かつてMLBを代表するクローザーの一人であったキンブレルは、近年球速の低下が見られるものの、豊富な経験と実績でチームに貢献することが期待されます。アストロズは、彼の加入によってブルペンの負担を軽減し、プレーオフ進出に向けて戦力を強化したいと考えているでしょう。キンブレル自身も、過去の輝きを取り戻し、再び重要な場面で活躍することを目指すはずです。

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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/46043480/craig-kimbrel-astros-agree-major-league-deal