ペグラとドレイパー、全米オープン混合ダブルス初日舞台裏
kskhrt
サマリ
- ジェシカ・ペグラとジャック・ドレイパーは、USオープン混合ダブルスでペアを組むまで、ほとんど会話をしたことがなかった。
- 怪我によるペア変更の結果、急遽ペアを組むことになった二人は、初日にエマ・ラドゥカヌ/カルロス・アルカラス組とミラ・アンドレエワ/ダニール・メドベージェフ組を破る快進撃を見せた。
- 記事では、ペア結成初日の二人の舞台裏を、練習、治療、試合準備など、時間経過に沿って詳細に追っている。
- コート内外でのコミュニケーション、試合中の戦略、そして試合後のインタビューなど、二人の関係性の変化を垣間見ることができる。
- 準決勝で敗退したものの、この大会を通して、二人は予想以上の好成績を収め、互いのプレーを認め合うようになった。
ジェシカ・ペグラとジャック・ドレイパー、全米オープン混合ダブルス初日の舞台裏
イントロダクション
ニューヨーク発 - 火曜日まで、ジェシカ・ペグラとジャック・ドレイパーは、お互いに約4つの言葉を交わしたことがあるかどうかだった。
ペグラによれば、おそらくそれよりも少なかったかもしれない。
「せいぜい4つ、マックス」と彼女は主張する。
彼らはトーナメントで顔を合わせることはあったが、二人ともちょっとした会話よりもヘッドホンを好むため、通りすがりに「ハイ」と挨拶する程度だった。
それは個人的なものではなかった。彼らはただ、お互いを知る理由がなかっただけで、ドレイパーの言葉を借りれば、彼らは単に「人が好きではない」のだ。「彼らとは話さない」と彼は言い、半分冗談めかしていた。
しかし、この見知らぬ二人は今週、全米オープンでペアを組むことになり、刷新され、新たにフォーマットされた混合ダブルストーナメントに出場した。世界ランク4位のペグラは当初、同じアメリカ人のトミー・ポールとペアを組む予定で、世界ランク5位のドレイパーは鄭欽文、そしてポーラ・バドサとペアを組む予定だったが、二人とも怪我で棄権した。二人ともまだ出場を希望していたため、大会運営側が彼らをペアとして組み合わせた。
練習風景と準備
二人は何を期待していいのかわからなかった。ペグラはドレイパーがダブルスをあまりプレーしないことを知っており、ドレイパーもペグラがダブルスで大きな成功を収めているとは思っていなかった。彼は、彼女がキャリアで7つのダブルスタイトルを獲得していることや、全仏オープンダブルス決勝、全米オープン混合ダブルス決勝に出場したことがあることを全く知らなかった。
しかし、火曜日、二人はエマ・ラドゥカヌとカルロス・アルカラスのペアを1回戦で破り、その後すぐにミラ・アンドレエワとダニール・メドベージェフのペアを2回戦で破り、嬉しい驚きを感じた。二人は火曜日の夜、メディアに話す際に、何か特別なものを見つけたかもしれないと気づいたようだった。
「一度調子に乗ると、私が思っていたよりも良いパートナーシップになるような気がしました」とペグラは語った。
このペアは最終的に、水曜日の夜に行われた準決勝でイガ・シフィオンテクとキャスパー・ルードのペアに3-5、5-3、10-8で敗れた。サラ・エラニとアンドレア・ババソリの2024年チャンピオンであり、唯一の真のダブルスペアは、その日の夜にタイトルを見事に防衛した。しかし、目標を達成することはできなかったが、ペグラとドレイパーにとっては記憶に残るイベントとなった。
では、この驚くほど成功したデュオがコート内外でお互いを知り合うことになった火曜日の舞台裏はどのようなものだったのだろうか？ESPNは、31歳のペグラと23歳のドレイパーとともに一日を過ごした。
タイムライン：ペグラとドレイパーの一日
午前
午前10時27分： ドレイパーは一人で練習コート3番に出て、同じく混合ダブルスに出場しているホルガー・ルーネと練習する。ルーネはアマンダ・アニシモワとペアを組んでいる。5つの練習コートはすべて、選手とそのコーチでぎっしり詰まっており、見晴らしの良い観覧席はほぼ満席だ。エネルギーは高い。スローン・スティーブンスは、シーズンを通してほとんど出場していなかった2017年の全米オープンチャンピオンで、近くのESPNスタジオのセットに座って生放送に出演している。アンドレエワとメドベージェフはドレイパーとルーネのすぐ隣のコートにおり、ダニエル・コリンズとクリスチャン・ハリソンは反対側にいる。スター選手たちがいるにもかかわらず、コリンズの愛犬クインシー（アメリカのトーナメントではおなじみ）が、コートを歩き回るたびに注目を集めているようだ。「やあ、Qさん」と別の選手の取り巻きの一人が言う。
午前10時59分： 一部の選手は午前11時までスケジュールされており、すでに荷物をまとめ始めているが、ノバク・ジョコビッチ（24回のメジャーチャンピオン）が練習コート1番に向かうと、すべての練習が中断されたようだ。群衆からは非常に熱狂的な歓声が上がった。彼は他のすべてのコートのそばを通り過ぎて自分のコートに行く必要があり、途中で他の選手たちに挨拶した。彼はルーネを抱きしめ、ドレイパーはコートの向こうから彼に手を振った。
午前11時25分： ペグラは、ドレイパーとの最初の合同練習に参加するのを待つ間、コートの外でストレッチをしている。数分後、ルーネは1つコートを移動してアニシモワと練習し、ペグラが彼の代わりにコートに入った。ペグラとドレイパーは、それぞれのチーム（と熱狂的なファン）が見守る中、打ち合う前に少し会話をした。一方、隣のコートでは、ベン・シェルトンが、混合ダブルスのパートナーであるテイラー・タウンゼントと、彼のコーチでもある父親のブライアンを相手に、非常に活気のあるドリルを行っていた。
午前11時52分： ドレイパーはコートから出て、昼食をとり、ロッカールームでくつろぐ。ペグラはコートに残る。
午後
午後12時33分： ペグラは練習コートを離れ、選手ガーデンのテントの下にあるマッサージ台に直行する。トレーナーが彼女のストレッチを手伝う間、彼女は携帯電話をスクロールしている。彼女はほとんど黙っているが、周りの様子は賑やかで、他の選手たちがウォーミングアップをし、スピーカーから大きな音楽が流れている。数分おきに、選手たちは同じスピーカーで呼び出され（まるで校長先生に呼ばれるかのように）、それぞれの試合に向かう準備ができたと告げられる。
午後1時50分： ペグラは試合に向けて3階のジムに向かい、ドレイパーは選手ガーデンの同じマッサージ台エリアに向かう。彼は左足首と左手の数本の指にテーピングをしてもらう。近くでコーチのコンチタ・マルティネスとウノをしていたアンドレエワもすぐに隣のテーブルに加わる。彼女も左足首にテーピングをしてもらうため、二人はお互いの怪我について情報交換をし、冗談を言い合っていた。
午後2時34分： ペグラは試合前に選手ロビーでチームと一緒に立っている。彼女は簡単に戦略（特にネットに出ることについて）を話し、ティアフォーは、彼のペアであるマディソン・キーズとの試合が、シフィオンテクとルードとの試合よりも長く続くことを願っていると語った（39分で敗北したことを指している）。数フィート離れた場所では、ルーネが試合前にアニシモワを冗談めかして探している。ペグラが試合時間が近づいていることを知らされると、コートの入り口に向かって歩き始めるときに、アンドレイ・ルブレフと会釈を交わした。
午後2時45分： ペグラはアーサー・アッシュ・スタジアムの入り口で一人で待っている。ドレイパーがどこにいるのか誰も知らないようで、大会関係者はトランシーバーを使ってさらに2分間の猶予を求めている。誰もが「ジャックを待っている」からだ。廊下の反対側では、対戦相手のラドゥカヌとアルカラスが陽気に冗談を言い合っている。その後、ペグラはアルカラスに前夜のシンシナティでのタイトル獲得を祝福した。
午後2時51分： ドレイパーがついに廊下に現れ、準備ができた。4人の選手がコートに歩いていく。ラドゥカヌとアルカラスが最初に紹介され、続いてトップシードのペグラとドレイパーが紹介された。その後すぐにコイントスが行われ、ペグラとドレイパーが勝利した。二人は受けることを決める前に、ぎこちなくお互いを見た。
午後2時57分： 試合は、ラドゥカヌとアルカラスを応援しているように見える大勢の騒々しい観客の前で始まる。しかし、ペグラとドレイパーは最初のポイントを獲得し、わずか3分で最初のゲームを奪った。ポイントごとに、拳を突き合わせたり、秘密のやり取りをしたりする（手やテニスボールで隠しながらささやく）。サーブを打つとき、二人は特によくコミュニケーションを取り、指を使って背中に戦略を示している。ドレイパーはペグラのすべての手の動きに、「うん、うん」と肯定的に応じている。
午後3時50分： ペグラとドレイパーによる圧倒的なパフォーマンスで、最後のゲームの終盤にはペグラがアルカラスに向けて「ミサイル」のようなショットを放ち（ドレイパーは後にこの日一番好きな瞬間だと語った）、二人はわずか50分で4-2、4-2で勝利した。数分後、コートでのスティーブンスとのインタビューで、ペグラは「とても楽しい雰囲気」に感謝し、ドレイパーはペグラへの賛辞を抑えきれない。「僕にはかなり良いパートナーがいる」と彼は言う。
夕方
午後4時54分： 次の試合に向けて準備をする時間があまりないため、ドレイパーはアッシュ近くのジムに到着し、再びストレッチとウォーミングアップを始める。ペグラも数分後に到着する。比較的狭いスペースで、多くの混合ダブルスペアがウォーミングアップやクールダウンをしたり、洗濯物を預けたりしており、混雑している。パートナーのオルガ・ダニロビッチとの試合でアンドレエワとメドベージェフに敗れたジョコビッチは、入ろうとするがすぐに引き返す。「人が多すぎる」と彼は言う。
午後5時02分： ペグラは再びアッシュの入り口で待っており、試合を終えたばかりで再び試合に出る準備をしているメドベージェフと話している。彼女は群衆に感銘を受けたことを彼に伝え、彼は短縮された形式に最も満足していると冗談を言う。「あまり疲れない」と彼は言う。アンドレエワが歩いてきて、同意しないようだ。「もっと時間があると思っていました」と彼女は言い、すぐに母国語のロシア語に切り替えた。彼女が何を言ったのかは面白いはずで、メドベージェフはそれに対して大声で笑った。
午後5時04分： 2つのチームが再びコートに歩いていく。今回は観客は少ないが、熱狂的で、さらなる試合を待ち望んでいる。「頑張って、ジェシー！」と紹介されるときに誰かが叫ぶ。「さあ、ジャック」と別のファンが叫ぶ。
午後5時49分： その日最も速く、最も一方的な試合で、ペグラとドレイパーはわずか36分で4-1、4-1で勝利した。二人はポイント中には容赦なく攻撃的で、合間には応援し合い、笑顔を見せている。最初のセットはわずか15分で終わり、2番目のセットでは2-0のリードを奪った。二人とも水曜日の準決勝に進出することに大喜びしている。「素晴らしい気分です」とペグラは試合後、コートでスティーブンスに語った。
午後6時11分： 友人たちと会って、選手ガーデンでアディダスY-3のドレスの詳細を見せた後、ペグラはアッシュ近くのジムに戻る。2回戦で敗退したタウンゼントとシェルトンがすぐに近づいてきて、彼女を祝福する。その後、彼女はストレッチをして、長い一日を終えてクールダウン期間を開始する。
午後6時20分： ドレイパーは3階のジムで、トレーナーと一緒にウェイトリフティングやストレッチをしている。彼らは冗談を言い合ったり、一緒に写真を撮ったりしている。近くで独自のウェイトトレーニングをしているアレクサンダー・ズベレフは、ESPNのクルーが同行していることに気づき、ドレイパーに「カメラやフラッシュはもっと必要ないのか」と冗談めかして尋ねた。
午後6時40分： シャワーを浴びて着替えたばかりのペグラとドレイパーは、記者会見の前に合流し、水曜日の夜のシフィオンテクとルードとの試合を最初に行うか、2番目に行うか尋ねられる。二人はあれこれ議論した後、最初の方が良いと判断した。トップシードとして、彼らは最終的にその通りになった。
午後6時45分： ペグラとドレイパーはメディアからの質問を受ける。一日中あまり話していなかった二人だが、お互いに冗談を言い合っている。ペグラは、ドレイパーが混合ダブルスのイベントを「エキシビション」と呼ぶことに、同時に落胆し、困惑しているようだ。
まとめ
グランドスラムのタイトルまであと2試合となり、スラムの1週間前にランダムなパートナーと楽しむことから始まったことが、それ以上のものになったことは明らかだ。
「いつもアッシュにいて、満員の観客の前でプレーするのは楽しいことです」とペグラは言う。「素晴らしいことでした。彼は怪我から復帰しました。それを考慮に入れると、高いレベルでプレーできるのは本当にクールです。それを当然のことだとは思わない。その側面を気に入っています。
「いつでもコートに出て、余分な練習をしたり、競争したり、試合に勝ったりできるなら、それは私たちがプレーする理由です」
午後6時57分： ペグラとドレイパーは記者会見を離れ、次の日と次の試合に備えて、それぞれのチームのところに戻っていった。
解説
このニュース記事は、全米オープン混合ダブルスに出場したジェシカ・ペグラとジャック・ドレイパーという、ほとんど面識のなかった二人の選手が、急遽ペアを組むことになり、大会初日に予想外の快進撃を見せた様子を、舞台裏の詳細なタイムライン形式で伝えている。記事は、練習風景、試合前の準備、試合中のコミュニケーション、そして試合後のインタビューを通して、二人の関係がどのように変化していったのかを垣間見ることができ、単なるテニスの試合結果の報道にとどまらず、選手たちの人間性や舞台裏の様子を描き出すことで、読者を引き込むことに成功している。
関連記事
この記事に関連して、ペグラとドレイパー、ルードとシフィオンテクが全米オープン準決勝へもご覧ください。全米オープンでのペグラとドレイパーの活躍について詳しく解説しています。
