アーセナル、息を吹き返し優勝争いに名乗り！試される選手層の厚さ
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サマリ
- アーセナルはリーズ・ユナイテッドを5-0で下し、好調ぶりをアピール。
- 夏の大型補強で加入したエゼが、トッテナムを蹴ってアーセナル入りしたことが発表され、ファンを沸かせた。
- 試合では、ティンバーがセットプレーから2ゴール、サカ、ギョケレスも得点。
- 15歳のダウマンがクラブ史上2番目の若さでプレミアリーグデビューを果たし、PKを獲得。
- しかし、ウーデゴールとサカが負傷交代し、リヴァプール戦に向けて選手のやりくりに苦慮する可能性も。
息を吹き返したアーセナルはタイトル争いの有力候補に見えるが、選手層が試される可能性も
アーセナルが2億6000万ポンドもの巨額の資金を投じた理由の一部は、選手層を厚くし、昨シーズンの怪我に悩まされた戦いを繰り返さないためだった。土曜日のリーズ・ユナイテッドに対する5-0での圧勝は、その投資が生み出した高揚感を示すものだったが、同時に、これまで以上に充実したオプションが、クラブが期待するよりも早く試される可能性があるという警告にもなった。
エミレーツでのポジティブな要素
エミレーツ・スタジアムでのポジティブな要素は数多く、試合開始前から始まっていた。エベレチ・エゼが、アーセナルの夏の7人目の新戦力として、クリスタル・パレスから6750万ポンドで、少年時代から応援していたクラブに加入したことが、キックオフの15分前に発表された。北ロンドンのライバルであるトッテナムを拒否したことは、彼をたちまちヒーローにするだろう。
ユリアン・ティンバーは、セットプレーからネットを揺らし、1点目と4点目を記録し、過去にこのチームを支えてきた豊富な供給ラインが、依然として強力な脅威であることを証明した。これで、2023-24シーズン開始以降のコーナーキックからのゴールは33となった。その間には、ブカヨ・サカがハーフタイム直前にリーズのゴールキーパー、ルーカス・ペッリを打ち破り、アーセナルの攻撃の要として期待されているヴィクトル・ギョケレスは、左サイドから切り込み、低いシュートをネットに突き刺し、ガナーズでの初ゴールを記録した。
マックス・ダウマンは、15歳234日でクラブ史上2番目に若いプレミアリーグの選手となり、26分間のカメオ出演で、リーズのミッドフィルダー、アントン・スタッハを踏みつけさせてPKを獲得する、見事なドリブルを見せた。
それは、アーセナルのプレシーズンでのニューカッスル戦とビジャレアル戦の2試合を彷彿とさせるものだった。ダウマンは、意図的なランニングでPKを獲得した。ギョケレスは、この時得られたPKを力強く決めた。
アーセナルの再発明と期待
若手と新戦力の加入は、アーセナルに真の再発明の感覚を与えている。「エゼの契約に関わったすべての人によくやったと言いたい」とミケル・アルテタは語った。「なぜなら、それがスタジアムに炎を、火を起こし始めたと思うからだ。それを見るのは素晴らしかった。」
「何かを感じることができた。特に試合前の雰囲気において。我々は、自分たちのプレー、ゲームを支配した方法を非常に誇りに思わなければならないと思う。」
ダウマンに対する期待を抑えるのは、彼がこれを続けるなら非常に難しいかもしれない。「我々はすべての情報を集めなければならない」とアルテタはダウマンについて語った。「それは、彼がどのように反応し、状況に対処するかだ。彼のチームメイトが彼についてどう思っているか。彼らは彼にボールを渡し続けていたので明らかだ。」
「彼を投入することでスタジアムのエネルギーを変えることができ、彼はインパクトを与えた。エミレーツでのデビューでPKを獲得したのは信じられない。15歳でそれを成し遂げられると確信している。それは私の人生で見たことがない。そして、それは私たちに喜びと感情、そして私たちの仕事を素晴らしいものにする何かをもたらしてくれる。」
課題も見え隠れ
しかし、課題も見え隠れしている。キャプテンのマルティン・ウーデゴールは、38分に肩の負傷で交代した。最初の問題を抱えてから数分間プレーを続けようとした後だった。サカも、後半開始から8分後に、より深刻な問題と思われる状態で交代した。ベン・ホワイトとクリスティアン・ノアガードも現在負傷で離脱している。そして、カイ・ハフェルツも膝の負傷で離脱することが決まっており、アーセナルは、インターナショナルブレイク前の最後の試合である、アンフィールドでの王者リヴァプール戦に向けて、全く新しいフォワードラインを組まなければならない可能性に直面している。
もちろん、怪我の程度を知るには時期尚早だが、ギョケレス、ノニ・マドゥエケ、そしておそらくエゼが来週末に先発し、プレミアリーグのタイトルに挑戦するアーセナルの決意の試金石となる可能性がある。
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「それらの（怪我）は今日のネガティブな要素だ」とアルテタは語った。「マルティンは着地の際に肩に何かを感じた。分からない。明日スキャンして、もう少し詳しく調べる必要がある。そしてブカヨは、ボールを持って走っている間、ボールを運んでいる間、ディフェンダーと格闘している間に、ハムストリングに何かを感じた。だから様子を見よう。それは別の（肩）だと思う。以前の怪我とは違う。」
「しかし、我々は（シーズン開始から）2週間であり、すでにカイ、マルティン、ブカヨを失った。それは、我々が望むレベルを管理し、維持するために、このリーグでどれだけ万全の準備をしなければならないかを物語っている。」
アルテタは後にbeIN SPORTSに「ブカヨが交代したのは、間違いなく重大なことのように見える」と付け加えた。
ギョケレスは、この経験に勇気づけられてマージーサイドに向かうだろう。リーズが後方からのビルドアップをミスしたことで、チャンスが突然舞い込んできたにもかかわらず、チャンスを逃した不安定な序盤は、消極的な前半を反映していた。しかし、後半開始から3分後の彼のゴールは、彼が持っている力強さを示すものだった。守備の弱さにも助けられたが、先週末のマンチェスター・ユナイテッド戦での遅いスタートを乗り越え、カタルシス的なエネルギーの発散のように迎えられた。
彼のロスタイムのPKは、午後の終わりにケーキにアイシングを塗るものだった。「遅かれ早かれチャンスを活かすことができると分かっている」とギョケレスは語った。「5-0で勝利したので、素晴らしい一日だった。」
「もちろん、私にとってプレシーズンは短く、トレーニングも数週間しかなかった。そしてもちろん、プレシーズンで90分間プレーした。90分間プレーし、リズムをつかみ、この試合を通してチームをより深く知ることが重要だった。自分たちがどのようにプレーしているか、より快適に感じたし、それも分かってもらえると思う。」
より厳しい試練が待ち受けているが、アーセナルは、今回はその挑戦に向けてより良い準備ができていることを願っている。
「（選手を獲得することは）我々が必要としていることだ」とアルテタは語った。「他のトップチームは誰もそうしていないのに、なぜ我々だけが違うのか？彼らは我々よりもさらに大きな選手層を持っている。だから、競争し、自分たちがやりたいことを成し遂げるためには、それが最低限必要なことだ。」
解説
アーセナルのリーズ・ユナイテッド戦での大勝は、夏の大型補強の成果を示すとともに、怪我人の続出により、選手層の厚さが試される可能性を示唆するものでした。特に、ウーデゴールとサカの負傷は、リヴァプールとの重要なアウェイ戦を前に、チームに大きな影響を与える可能性があります。しかし、新加入のエゼやギョケレスの活躍は、チームに新たな活力をもたらしており、アーセナルがタイトル争いに加わるためには、これらの選手たちが怪我人の穴を埋め、チームを牽引していくことが不可欠です。
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