アメリカ代表の新メンバー選考に疑問の声：ポチェッティーノはW杯に向けた準備を無駄にしているのか？

サマリ

• マウリシオ・ポチェッティーノ監督が発表した最新のUSMNT（アメリカ男子代表）のロスターに疑問の声が上がっている。
• クリスティアン・プリシッチやティモシー・ウェア、セルジーニョ・デストといった主力選手が復帰する一方で、ウェストン・マッケニーなどの重要な選手が外れた。
• マッケニーの落選理由について、ポチェッティーノ監督の説明は一貫性がなく、混乱を招いている。
• ワールドカップまで10ヶ月を切る中で、ポチェッティーノ監督のロスター選考はチームの準備を阻害する可能性があると指摘されている。
• ポチェッティーノ監督は、チーム内の競争意識を高めるために、あえて厳しい選考を行っている可能性も示唆されている。

新USMNTロスターは不可解：ポチェッティーノはワールドカップ準備の機会を無駄にしているのか？

USMNT（アメリカ男子代表）の監督に就任してからの短い期間で、マウリシオ・ポチェッティーノは、興味深いロスター選考を行ってきた。ゴールドカップでは、経験豊富な選手を選ぶのが簡単な状況だったにもかかわらず、多くの選手が代表デビューを飾る機会を与えた。

しかし、今回発表されたUSMNTのロスターは、慣習を覆すというより、不可解な選択が目立つものとなった。

主力選手の復帰と注目すべき不在

ACミランのクリスティアン・プリシッチ、マルセイユのティモシー・ウェア、PSVアイントホーフェンのセルジーニョ・デストなど、おなじみの名前がロスターに復帰した。彼らは様々な理由でゴールドカップを欠場していたが、USMNTにとって大きな戦力となるだろう。プリシッチはチーム最高の攻撃力を誇り、ウェアはスピードで相手ディフェンスを広げることができ、デストは創造性あふれるプレーで相手を翻弄する。特にデストは、PSVで好調なスタートを切っている。

しかし、注目すべき、そして明らかな不在もあった。

理解しがたいマッケニーの落選

アントニー・ロビンソンは、膝の手術から回復し、フルハムでようやく最初の試合に出場したばかりだ。リカルド・ペピも同様の状況で、フォラリン・バログンもふくらはぎの怪我から回復してシーズンデビューを果たしたばかりだ。この3人が招集されなかったのは理にかなっている。クラブに残ることで、彼らは体力を回復させ、10月の代表戦に備えることができる。

ジョバンニ・レイナやマット・ターナーのように、最近クラブを移籍した選手もいる。ユヌス・ムサも移籍する可能性があり、これらの選手の落選は理解できる。

しかし、ウェストン・マッケニーの落選は衝撃的だった。プレシーズンからセリエAの開幕にかけて、彼の出場時間は着実に減少している。ユベントスがパルマに2-0で勝利した試合では、マッケニーは89分まで出場機会を得られなかった。

ポチェッティーノは、マッケニーが落選した理由を説明しようとしたが、言葉はもつれあい、言い訳じみて聞こえた。

「我々はウェストンを知っている」と彼は言い、さらにマッケニーが「クラブでより落ち着き、先発の座をつかむ機会を与える」ことを望んでいると述べた。マッケニーの状況をプリシッチの状況と比較するように求められると、ポチェッティーノはマッケニーがクラブワールドカップに出場したことに触れ、プリシッチが同大会に出場しなかったため、より休息できたと説明した。

しかし、これらの説明は明確さよりも混乱を招く。ウェアもユベントスでクラブワールドカップに出場しており、マッケニーと同じように試合過多の状態にあるはずだ。それにもかかわらず、ウェアは招集され、マッケニーは招集されなかった。さらに、USMNTにおいて、マッケニーは単なる控え選手ではなく、過去7年間チームの主力として活躍してきた選手なのだ。

ポチェッティーノの説明を額面通りに受け入れたとしても、次に選ばれるべきは、リヨンのタナー・テスマンやミドルズブラのエイダン・モリスのような、それぞれのクラブで印象的なスタートを切っている選手だろう。しかし、ポチェッティーノはコロンバス・クルーのショーン・ザワツキーを選んだ。ザワツキーは今シーズン、ミッドフィルダーよりもセンターバックとしてプレーする時間の方が長い選手だ。

疑問の残るディフェンスラインの選考

センターバックには、今シーズン、トゥールーズで好調なスタートを切っているマーク・マッケンジーの居場所はなかった。ポチェッティーノは、バンクーバーのトリスタン・ブラックモンとFCアウグスブルクの18歳、ノアカイ・バンクを選出した。

サイドバックでは、デストがゴールドカップに出場したメンバーからの唯一の追加だ。コロンバスのマックス・アーストン、フィラデルフィア・ユニオンのネイサン・ハリエル、オーランドのアレックス・フリーマンは残留した。ボルシア・メンヘングラートバッハのジョー・スカリーの居場所は本当に無かったのだろうか？

一部のポジションでは、この新しいロスターは予期せぬ世代交代を思わせる。ホルシュタイン・キールで直近2試合で2ゴールを挙げているジョン・トルキンの活躍も、あまり評価されなかったようだ。

選手へのメッセージとワールドカップへの準備

ポチェッティーノは、今回の代表合宿がUSMNTの外にいる選手が印象を与える最後の機会だと述べている。彼が考えている現在の代表候補は約65名だという。彼は、今回の合宿に招集されなかったとしても、選手は心配する必要はないと付け加えた。

「選手たちは心配する必要はないと思う」とポチェッティーノは言う。「彼らはパフォーマンスを発揮する必要がある。彼らは自分たちがチームの一員になれると信じる必要があり、我々の仕事は選手を選び、彼らがどのようにプレーしたいかを見ることだ。そして、我々はワールドカップ前の最後のロスターで、ピッチで我々がやりたいことを投影できる最高の選手を選ぶことを確信したい」。

しかし、ポチェッティーノの別の説明の方が核心をついているように感じられる。彼は、「誰も自分の居場所が保証されているわけではない。それが皆へのメッセージだ。彼らは戦わなければならない」と述べた。

ポチェッティーノは、チームに闘争心が欠けていることを嘆いていた。その受動性は、3月のCONCACAFネーションズリーグで特に顕著だった。闘争心は、若い選手たちが自分を証明しようと必死だったゴールドカップで再び現れた。ポチェッティーノは、一部の選手に火をつけようとしているのかもしれない。

「様々な代表チーム、ワールドカップで優勝した代表チームを見ると、選手はチームメイトからの脅威を感じ、あらゆる可能性の中で自分の居場所を守る必要があるという意味を理解できると思う」と彼は言う。

ポチェッティーノの厳しい愛とマッドサイエンティスト的なやり方は報われるのだろうか？それは大きな賭けだ。

遅かれ早かれ、ポチェッティーノは最終的なチーム構成について考え始める必要がある。ワールドカップまで10ヶ月を切っており、グレッグ・バーホルターの再雇用、解任、そしてポチェッティーノの雇用が遅れたことによる時間の制約など、多くの要因によって準備が妨げられている。

ゴールドカップは、予想される先発メンバーを固めるための時間となるはずだったが、二桁に及ぶ選手の欠場により、計画の変更を余儀なくされた。ある意味で、今回の代表合宿も同じような状況だ。

9月の代表戦を含め、来年5月にワールドカップ前の合宿が始まるまで、あと4回の機会しかない。チームの結束を固め、選手間の関係を築く必要がある。今回のメンバー構成では、9月の代表戦が提供する機会が最大限に活用されているとは言い難い。

解説

マウリシオ・ポチェッティーノ監督が発表した今回のUSMNTのロスターは、従来の慣習にとらわれない大胆な選考が目立ち、多くの議論を呼んでいる。特に、ウェストン・マッケニーのような実績のある選手を外し、若手や代表経験の少ない選手を積極的に起用する姿勢は、チーム内の競争意識を高め、新たな才能を発掘しようとする意図が感じられる。しかし、ワールドカップまで残り少ない期間で、チームの結束力や戦術的な完成度を高めるためには、経験豊富な選手を中心とした安定したチーム作りも重要となる。ポチェッティーノ監督の今回のロスター選考が、吉と出るか凶と出るか、今後のチームのパフォーマンスに注目が集まる。

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出典: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/46082652/usmnt-roster-omissions-hamper-world-cup-preparations