ムサ、ゴールド杯欠場を経てW杯イヤーに米国代表での飛躍誓う

サマリ

• ユヌス・ムサは、ACミランでのクラブレベルでの成功と、アメリカ代表（USMNT）での成功の両方を目指している。
• 彼は、ACミランでセリエA、コッパ・イタリア、イタリア・スーパーカップの3冠を達成し、その後、FIFAワールドカップでの勝利を目標としている。
• ムサは、選手としての休養が必要だったため、最近のCONCACAFゴールドカップを欠場した。
• ACミランでの将来については不確実な要素もあったが、彼はクラブに留まり、主力選手として活躍することを目指している。
• ムサは、自身のキャリアにおいて、信仰心と周囲のサポートが重要な役割を果たしていると語っている。

ゴールドカップを欠場したムサ、ワールドカップイヤーのUSMNTでの大きな計画を語る

ユヌス・ムサは、今後1年の目標を明確かつ野心的に語った。ACミランでのトロフィー獲得と、アメリカ代表としての成功だ。

「一番近い目標は、ミランでトロフィーを勝ち取ることです。今シーズンは、セリエA、コッパ・イタリア、イタリア・スーパーカップの3つのトロフィーを獲得する可能性があります。3つすべてを勝ち取りたいです。そして、代表チームでもより多くのトロフィーを獲得したいです」とムサはESPNに語った。

ACミランで3冠を達成し、FIFAワールドカップへ？「その通りです！」

ゴールドカップ欠場の理由

この夏、クラブと代表レベルの両方で試練があった。ムサはミランの自宅でESPNのポッドキャスト「The Football Reporters」のインタビューに応じた際、まず取り組むべき2つの喫緊の課題があった。1つ目は、先月のCONCACAFゴールドカップ決勝でメキシコに2-1で惜敗したUSMNTのメンバーから彼が外された理由だ。マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、ムサが「個人的な理由を伝え、参加を辞退する必要があった」と述べている。その理由とは何だったのだろうか。

「正直に言って、ゴールドカップに行けなかったことは残念でした」とムサは言う。「コーチたちは皆、私が行かなかったことに落胆していましたが、最終的には、厳しいシーズンを終えてスイッチを切る必要があったため、自分で決断する必要がありました。その休養が必要だったのです。結局のところ、その期間を休むことで、今シーズンを通して良い状態を維持し、クラブと代表チームのために全力を尽くせるようにするためでした」

一部からは批判された決断だったが、選手の福利に対する懸念が口にされることは多いものの、実際に行動に移されることが少ない時代において、22歳のムサは自らの状況をコントロールした。

「人々は簡単に『他の皆はプレーしているのに、なぜあなたはプレーしないんだ？』と言うでしょう。しかし、私の体の中にいるのは私だけですし、私の頭の中にいるのも私だけです」とムサは付け加えた。「私を知っている人は皆、私が正直で勤勉な人間であることを知っていますが、私がその夏にプレーを続けることができない状態にあったときは、自分で決断しなければなりませんでした」

「誰も私の気持ちを知らないので、私の決断を理解し、自分自身をケアし、最終的には復帰して今シーズン残りの期間で全力を尽くせるようにするためだったということを理解してくれることを願っています」

ACミランでの将来

マッシミリアーノ・アッレグリが5月にセルジオ・コンセイソンに代わって監督に就任して以来、困難に直面しているにもかかわらず、ムサは現在、ACミランでその任務を開始する可能性が高い。その翌月、ミランのスポーツディレクターであるイグリ・ターレは、ムサはアッレグリが好む3人の中盤でプレーする「特性を持っていない」と主張し、彼の退団を強く示唆した。

ナポリ、ノッティンガム・フォレスト、そして最近ではアトランタがムサを追跡していたが、アッレグリが今シーズン彼をより活用する意向があるという報道の中で、イタリアに留まることが明らかに選手の焦点となっている。

「私はミランで幸せです」と彼は言う。「素晴らしいクラブです。ここで素晴らしいものをいくつか獲得したいです。昨シーズン、スーパーカップで優勝できたのは本当にうれしかったので、もっと多くのものを獲得したいです。それがここで期待されていることです。私はここで幸せであり、一生懸命働き、チームの主要な選手になることを目指しています」

ムサは2023年にバレンシアからミランに加入し、クラブでの最初のシーズンで2位となった。ロソネリはホームでパリ・サンジェルマンを、アウェーでニューカッスル・ユナイテッドをUEFAチャンピオンズリーグで破ったが、得失点差でノックアウトステージへの出場を逃し、ヨーロッパリーグに降格。そこでは準々決勝でASローマに敗れた。昨シーズンはさらに厳しく、セリエAで8位に終わったが、イタリア・スーパーカップで優勝し、コッパ・イタリアの決勝に進出。ローマで行われた決勝ではボローニャに1-0で敗れた。

プーリシッチとの絆

彼は、2年前の同じ夏に加入したクリスティアン・プーリシッチをチームメイトとして迎え、USMNTの2人は時間をかけて親密さを増している。

「ACミランに加入して以来、私たちは実際によく絆を深めています」とムサは言う。「それ以前は、私たちはそれほど親密ではありませんでしたが、今ではかなり親密だと思います。私は毎日、そして試合で彼から多くのことを学ぶことができます。彼はここで素晴らしいシーズンを送っています。私はただ彼から学んでいます。彼は素晴らしい男なので、クリスティアンとプレーすることを楽しんでいます」

ムサの最近の課題に対する前向きで冷静な対応は、彼が長年にわたって年齢を超えた勇敢さを示してきた選手であることを示している。それは、わずか16歳だった2019年にアーセナルとの新しい契約を断り、バレンシアに加入した頃から始まっている。

「両親はそれほど乗り気ではありませんでした。アーセナルが私を放出するわけではなかったからです」と、ガーナ人の両親のもとニューヨーク市で生まれ、9歳でイタリア、その後ロンドンに移住したムサは言う。「私はまだ私を必要としているクラブを離れ、別の国に行って、そこで成功するかどうかを賭けるという大胆な決断を下していました。それは大きな決断でしたが、自分がそのレベルに達しており、望んでいたようにファーストチームに入れる能力があると自信があったので、本当に良いと感じました」

「その過程では、両親を説得したり、バレンシアに慣れたり、言語、プレースタイル、新しい人々、新しい環境に慣れたりするなど、いくつかの難しいことがありました。しかし最終的には、勤勉さ、忍耐、そして多くの祈りなど、すべてのおかげで、物事はうまくいきました」

彼のイスラム教への信仰は、彼にとって非常に重要だ。

「良い瞬間を経験するときは神に感謝し、悪い瞬間を経験するときも神に感謝します。なぜなら、すべてには理由があると思うからです」と彼は言う。「つらいことが起こると、数分間はそれについて考えるかもしれませんが、その後はもっと大きな目的があることを理解します。私はどんなことにも心を痛めず、どんなことにも深く捉えません」

それでも、両親を説得するのは簡単ではなかった。「あきらめずに何か月も説得し続けました。彼らを説得し、それについて何度も何度も話し続けました。最終的には、どうにかして彼らを説得することができました。私の兄弟（アブドゥル）が私と一緒にいて、彼は私の味方だったので、私たちは彼らを説得することができました」

ムサの原点

ムサは、メスト・エジルやヤヤ・トゥーレなど、プレミアリーグやセリエAの偉大な選手たちが、彼が今日の選手になるためのインスピレーションになったと語る。また、アーセナルにはいまだに愛着があり、ブカヨ・サカを含む数人の現在の選手たちとは友人だ。彼は、イタリアとのユーロ2020決勝での敗戦後、サカ、マーカス・ラッシュフォード、ジェイドン・サンチョが人種差別的な中傷を受けた後、彼を支持するために連絡を取った。

「私が去ってから今まで、彼らをいつも応援しています」と彼は言う。「アーセナルは本当に私の中に根付いています。私はいつも彼らを応援しています。そのチームでプレーしている友人がいます。私の昔の友人たちがうまくやっているのを見るのはうれしいです。彼らが実際にとてもうまくやっています。私は、私を今日の場所に導いてくれたチームを応援しているだけです」

ムサは単純に、スペインでファーストチームのフットボールへのより早い道筋を見出した。「アーセナルからバレンシアに移籍したとき、もし物事がうまくいかなかったり、何かあったりしても、『アーセナルに戻っていたらどうだっただろうか？』とは思わないだろうと自分に言い聞かせました。それがうまくいくまで計画に固執するつもりでした」と彼は言った。

そして、それは功を奏した。彼が17歳になる頃には、国際チームが彼に接近し始めていた。彼の遊牧民のような生活は、当時、ガーナ、アメリカ、イングランド、イタリアの4か国の代表資格を生み出していた。ムサはイングランドのU-18までの4つの年齢層でプレーしたが、USMNTからの最初の接触は、ラ・リーガのクラブで8年間働いた後、バレンシアとのつながりがあったアシスタントのニコ・エステベスを通じて2020年にあった。その後、USMNTの監督を2期務めたグレッグ・バーホルターが彼の魅力を発揮し始めた。

「グレッグが私に電話をかけてきて、それは17歳にとって代表チームの監督から電話がかかってくるのは本当に大きなことでした」とムサは言う。「それは素晴らしいことでした。彼はとても親切でした。彼は私をグループに入れたいと思っており、それをとても簡単に感じさせました。彼は何の制約もないと言って、キャンプに来て、それがどんなものかを見て、楽しむだけでいいと言いました。そして、私はそうしました。私は決して振り返りませんでした」

「それは難しい決断でした。私には多くの選択肢があり、それは良いことでした。そしてまた、私はイングランドのセットアップで素晴らしい時間を過ごしました。私はたくさんのキャンプに行き、素晴らしい選手、素晴らしいコーチとプレーしました。最終的には、私はバレンシアのファーストチームでプレーし始め、その後、グレッグが私に（アメリカの）代表チームで17歳としてプレーするように電話をかけてきました。それは私が断ることができない大きな機会であり、それ以来、私は毎分楽しんでいます」

ムサはカタールでの2022年ワールドカップに出場し、その年の米国サッカーの年間最優秀若手選手賞を受賞した。バーホルターは、今夏初めにムサが欠場したゴールドカップの決勝に進出したポチェッティーノに、B.J.キャラハンとマイキー・バラスによる暫定的な期間を経て、交代した。

「私はグレッグにたくさんの愛を抱いています」とムサは言う。「すべての機会にとても感謝しています。私のほとんどのキャップはグレッグの下で獲得しました。私たちは今、再び素晴らしい監督を持っているので、2人の素晴らしい監督の下でプレーできるのは幸運です。今はマウリシオの下で学んでいます」

「まず第一に、私たちは非常に懸命に練習します。試合でその強度でプレーできるように、練習では非常に懸命に取り組みます。彼は、私たちがピッチで出すエネルギーと、どれだけそれを望んでいるかに非常に熱心です。それは、大きなチームとの多くの試合で私たちを助けた試合に持ち込む必要がある炎です」

「時には、誰がそれをより望んでいるかということです。マウリシオは、その炎を私たちの中に燃え上がらせ、チームが私たちと対戦するときに非常に苦労するようにしようとしています」

トッテナム・ホットスパー、パリ・サンジェルマン、チェルシーの監督を歴任したポチェッティーノは、メキシコとカナダとともに開催される来年の男子ワールドカップという最大のトーナメントへの期待を隠そうとはしない。

「選手である私たちは、すべてのトーナメントに勝てると信じて参加します」とムサは言う。「それがフットボールの美しさです。私たちは非常に才能のあるグループであり、おそらくトーナメントで勝利することが期待されている巨大な選手や巨大なチームがいるトーナメントにいます」

「しかし、私たちは何度も何度もアンダードッグが勝ち進むのを見てきました。私たちはその信念を持ってトーナメントに参加します。勝てないと思ってトーナメントに参加することはまったく意味がないと思います。だから、私たちはできると信じてトーナメントに参加し、ファン、私たち自身、私たちの家族に最高の満足感を与えるつもりです」

「サッカーファンではない人、有名人など、誰もが私たちUSMNTの背後についていることを知っています。彼らは米国出身者をサポートすることを非常に誇りに思っています。私たちは多くのサポートを受けるでしょう。それを感じ、それは私たちを偉大なことをするように駆り立てるでしょう。そう確信しています」

解説

この記事は、アメリカ代表のユヌス・ムサ選手が、クラブであるACミランと代表チームの両方での今後の目標と、そこに至るまでの道のりを詳細に語ったインタビュー記事である。ゴールドカップの欠場理由、ACミランでの自身の立場、チームメイトのクリスティアン・プーリシッチとの関係、そして自身のキャリアにおける信仰心の重要性など、多岐にわたるテーマについて触れている。特に、アーセナルからの移籍、各国代表からの選択、そしてワールドカップへの意気込みは、彼の決断力と高い目標意識を示している。彼の言葉からは、常に前向きで謙虚な姿勢が感じられ、今後の活躍が期待される。

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出典: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/46077553/yunus-musah-big-plans-usmnt-milan-world-cup-year