タイタンズ、リドリー：「出場停止が精神的に強くしてくれた」

サマリ

• タイタンズのワイドレシーバー、カルビン・リドリーは、故障とメンタルヘルスの問題、そして賭博による出場停止を経て、より良い精神状態で2年目を迎えている。
• ESPNのインタビューで、フットボールを失うことの意味、2020年の足の骨折、そして賭博事件について詳細に語った。
• リドリーはチームのNo.1レシーバーであり、チームメイトからの投票でキャプテンの一人に選ばれた。
• 出場停止期間は、肉体的にも精神的にも回復する時間を与え、復帰への準備を整えさせた。
• 過去の苦難から多くのことを学び、困難な状況でも精神的なバランスを保つ方法を身につけた。

タイタンズのリドリー：「出場停止は私を精神的に強くした」

テネシー・タイタンズのワイドレシーバー、カルビン・リドリーは、故障やメンタルヘルスの問題、そして賭博による出場停止処分など、キャリアを狂わせる出来事を乗り越え、より良い精神状態でタイタンズでの2年目を迎えようとしている。

ESPNとの詳細なインタビューで、リドリーはフットボールを失うことの意味、2020年に足の骨折を抱えながらプレーした経験、そしてこれらの経験から学んだこと、さらに2022年のシーズンを棒に振ることになった賭博事件について詳しく語った。

タイタンズでの2シーズン目を迎えるリドリーは、チームのNo.1レシーバーであり、チームメイトの投票によって選ばれた5人のキャプテンの一人でもある。どん底とも言える状況から完全に立ち直ったリドリーは、新たなスタートを切ろうとしている。

出場停止期間とその影響

「出場停止は、私に休息を与え、肉体的にも精神的にも強くなる時間を与えてくれました」とリドリーはESPNに語った。「あの1年を経て、私は復帰する準備ができていました。」

リドリーの要望に応え、アトランタ・ファルコンズは彼にフットボールから離れる時間を与えた。彼は足のリハビリを行い、メンタルヘルスをケアすることができた。また、家族との時間も大切にすることができた。

しかし、フロリダ州フォートローダーデールへの旅行で、事態は急変する。リドリーは弟のライリーとクレイトンと過ごし、その際に賭博事件が起こった。彼は金曜日の夜に弟や友人たちとバスケットボール観戦をしていたが、友人たちはアプリを使って試合に賭けていた。

リドリーも彼らに加わり賭けを始め、それは翌日のカレッジフットボールの試合にも及んだ。そして日曜日、リドリーはピッツバーグ・スティーラーズとファルコンズの試合に賭けた。

「ルールを破っていることも知らずに、そこに座ってアプリをダウンロードしたんです」とリドリーは語った。「賭けたNFLの試合はその2試合だけです。」

彼はそのシーズン残りの試合を欠場することになり、2022年3月には賭博による出場停止処分が下された。

2022年シーズンのトレード期限前に、アトランタは出場停止中のリドリーを、2023年の条件付き6巡目指名権と2024年の4巡目指名権とのトレードでジャクソンビル・ジャガーズに放出した。

フットボールへの情熱とメンタルヘルス

「フットボールは子供の頃からの私の仕事でした」とリドリーは語った。「それが私がしてきたことのすべてです。仕事をしたことはありません。」

フットボールから離れたことで、リドリーは感情との向き合い方を学び、ついにフィールドに戻った最初の試合で、8回のパスキャッチで111ヤードを獲得し、1つのタッチダウンを記録した。シーズンを通して、彼は76回のレシーブで1,016ヤードを獲得し、8つのタッチダウンを記録した。

ジャガーズは彼を引き留めようとし、年間平均約2,000万ドルの契約を提示した。しかし、リドリーはフリーエージェント市場に出ることを決意し、タイタンズと4年間で9,200万ドルの契約を結んだ。苦しい3勝14敗のシーズンは、テネシーにとってフラストレーションの溜まるものとなったが、リドリーは64回のレシーブで1,017ヤードを獲得し、4つのタッチダウンを記録した。

「その過程で多くのことを学びました」とリドリーは、混乱の時代について語った。「辛い時でも、今でもそれらを活用しています。落ち込みすぎないように、悪い考えを洗い流し、家に帰るたびに気持ちをリフレッシュします。」

古巣への想いと新たな挑戦

リドリーは今月初め、タイタンズがファルコンズと合同練習を行った際にアトランタに戻った。フラワーブランチにあるファルコンズの施設に戻ることは、リドリーにとって多くの感情を呼び起こし、それはスタート地点に戻ってきたことでさらに高まった。

「『こんなに一生懸命（ファルコンズのために）働いていたのに、私を守ろうともせずに、ただ私を切り捨てたのか？』と思いました」とリドリーは語った。

アラバマ大学で輝かしいキャリアを築いた後、アトランタは2018年のドラフトで全体26位でリドリーを指名した。2シーズン好成績を収めた後、彼は2020年にキャリアハイとなる1,374ヤードを記録した。これはファルコンズのフランチャイズ史上9番目に高いシーズン記録だった。そしてリドリーは、後に左足の骨折と診断される怪我を抱えながらそれを成し遂げた。

怪我との闘いとメンタルヘルスの重要性

ファルコンズのトレーナー陣は当初、その怪我を打撲と診断したため、リドリーはフィールドに留まるために鎮痛剤に頼った。彼は以前の2シーズン、同じ足の骨棘に対処していた際にもそうしていた。リドリーはそのシーズン15試合に出場した。

2021年のOTA（チーム合同練習）に入る頃には、走ることができず、足に何かが刺さるような感覚があったため、リドリーは何かおかしいと感じていた。

「私の足はめちゃくちゃでした」とリドリーは語った。「でも、私はいつも『大丈夫、プレーするよ。プレーし続けるよ』という人間でした。」

4勝12敗という成績を受けて前のスタッフが解雇された後、新しいヘッドトレーナーはリドリーをウィスコンシン州グリーンベイの専門医に送り、そこで彼はすぐに足が骨折していると診断された。リドリーは6月に手術を受け、新しい体制がフリオ・ジョーンズをタイタンズにトレードしたことを受け、No.1レシーバーとしての新たな役割を担うことを熱望し、急いで復帰した。

リドリーは8歳からこのスポーツで秀でていたが、怪我をした足のせいで「DB（ディフェンシブバック）を打ち負かす」ことができなくなるのではないかと初めて不安を感じ始めた。

「メンタルが良くないと、自信もなくなってしまう」とリドリーは語った。「それを彼らに伝えようとしていました。」

さらに悪いことに、ファルコンズがフィラデルフィア・イーグルスとのシーズン開幕戦を戦っている間に、リドリーの家が強盗に遭った。試合はアトランタで行われたため、リドリーの妻ドミニクと当時1歳だった娘は家にいなかった。監視カメラの映像には、数人の武装した侵入者が家を荒らす様子が映っていた。

ドミニクは夜眠ることができなくなり、リドリーが家にいないと耐えられなくなった。リドリーは「世界全体が自分の胸にのしかかっている」ように感じ始めた。

アウェイゲーム2試合とホームゲーム1試合の後、足の状態は明らかに良くならなかった。リドリーは精神的にも肉体的にも回復する時間が必要だと訴えた。家族を守りたいという思いと、以前のようなプレーヤーではなくなってしまったことから、「精神的に混乱していた」からだ。

チームは彼に、ロンドンで行われたニューヨーク・ジェッツとの第5週の試合を欠場することを許可した。その試合の後にはバイウィークがあり、リドリーは2週間足を休めることができた。リドリーは第7週に復帰したが、4回のパスキャッチで26ヤードしか獲得できなかった。5試合の後、リドリーはメンタルヘルスに集中するためにフットボールから離れた。

「あんな気持ちになったのは初めてでした」とリドリーは語った。「メンタルヘルスは本当に大切です。」

新たな気持ちで挑む未来

タイタンズのためにフィールドに立つ現在のリドリーは、以前とは違う場所にいる。フットボールは再び彼にとって楽しいものになっている。彼の興奮の大きな部分は、ドラフトで全体1位指名されたルーキーのクォーターバック、キャム・ワードの加入に起因している。

「自分の心の中で何かを感じました」とリドリーは語った。「この子はすごい、自分も頑張らなくては、と。遅れを取るわけにはいかない。助けにならなくては。支配する時が来たので、大きな助けにならなくては。」

そのコンビはOTA、ミニキャンプ、そしてトレーニングキャンプで輝きを放った。当然のことながら、プレシーズンでのワードの最初のパス成功は、タンパベイ・バッカニアーズ戦でのリドリーへの27ヤードのパスだった。

「あの子は別格です」とワードは語った。「彼のように動き、カットするレシーバーにパスを投げたことはありません。彼はNFLのトップ5に入るレシーバーの一人です。彼とプレーできることを光栄に思います。彼は私を良く見せてくれるでしょう。」

30歳のリドリーが、彼がしたように状況を好転させるのは簡単ではなかったが、タイタンズのコーチ、ブライアン・キャラハンは、彼が今日いる場所についてこう語った。

「（リドリーほど）スナップごとに一生懸命練習する選手はいないでしょう」とキャラハンは木曜日、リドリーがチームキャプテンの一人に選ばれた理由について語った。「彼はリーダーシップにおいて本当に成長しました。リドがオフシーズン中にその分野で成し遂げたことを本当に誇りに思っています。彼はそれに値し、それを獲得しました。チームメイトも同じように見ていることを嬉しく思います。」

解説

この記事は、NFLのテネシー・タイタンズに所属するワイドレシーバー、カルビン・リドリーが過去の苦難を乗り越え、新たなシーズンに向けて精神的に成長した姿を描いています。賭博による出場停止処分、怪我との闘い、メンタルヘルスの問題など、様々な困難を経験したリドリーが、これらの経験から学び、自身の成長につなげている点が強調されています。また、タイタンズへの移籍やルーキーQBキャム・ワードとの連携など、今後の活躍が期待される要素も盛り込まれており、リドリーの再起への期待感が高まる内容となっています。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46103141/suspension-made-mentally-stronger