NFLドラフトを大胆予測：キッパーが語る注目の10選、ペンシルベニア州立大に熱視線が集まる理由
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サマリ
- 2026年NFLドラフトに関する、開幕前の大胆な予想を10個紹介。
- クォーターバック（QB）豊作の年となり、1巡目で6人が指名される可能性がある。
- 全体1位指名権を争うのは、アーチ・マニング、ラノリス・セラーズ、ドリュー・アラーの3名。
- クレムソン大学から少なくとも4人が1巡目指名を受け、ペンシルベニア州立大学からは最多の選手がドラフトされると予想。
- 全体5位以内の指名を受けるセイフティ（S）が登場すると予想。
NFLドラフトを予測：キーパーのプレシーズン大胆予想10選、注目のペンシルベニア州立大学
いよいよカレッジフットボールの2025年シーズンが開幕します。2026年NFLドラフトのトップ候補生たちがどのような活躍を見せるのか、今から待ちきれません。テキサス大学のQBアーチ・マニングとオハイオ州立大学のSケイレブ・ダウンズの対決、ルイジアナ州立大学のQBギャレット・ヌスマイヤーとクレムソンのDTピーター・ウッズ率いる強力なディフェンス陣との激突など、見どころ満載です。
もちろん、まだシーズン序盤であり、2026年のドラフトまでにはまだ8ヶ月近くあります。しかし、カレッジフットボールの開幕、そしてNFLシーズンも間近に迫っていることを記念して、2026年のドラフトクラスについて、時期尚早ではありますがいくつかの大胆な予想を立ててみました。来年4月、ドラフト1巡目の幕が開けたとき、何が起こるでしょうか？
1巡目で何人のQBが指名されるのか？どの大学がドラフトを席巻するのか？どの選手がドラフトの目玉となるのか？私が考える10個の予想に加え、おまけとしてカレッジフットボール・プレーオフの優勝校とスーパーボウルの勝者も予想します。まずは、才能豊かなQBグループになりそうなポジションから見ていきましょう。
1. 6人のクォーターバックが1巡目で指名される
1967年以降の共通ドラフト時代において、1巡目で6人のQBが指名されたのは、わずか2回しかありません。最初は1983年で、私が有望選手を評価し始めた数年後でした。この年は、ジョン・エルウェイ、ジム・ケリー、ダン・マリーノといった名選手を輩出しました。2回目は、40年以上後の2024年で、ケイレブ・ウィリアムズを筆頭に、6人のQBが最初の12ピック以内に指名されました。今年のドラフトでは、1巡目で指名されたQBはわずか2人でしたが、2026年には再びQBの当たり年になると予想しています。テキサス大学のアーチ・マニングの動向に関わらず、です。
マニングのドラフトにおけるステータスは、誰もが気になっている点でしょう。彼の祖父であるアーチー・マニングは最近、Texas Monthly誌に対し、アーチは来シーズンもテキサス大学に戻ってくると語りました。しかし、アーチ・マニング自身は、記者団に対し「今は一日一日を大切にしている」と述べており、その発言を撤回しました。2026年のドラフトクラスにマニングが含まれるかどうかは、しばらくの間はっきりしないでしょう。しかし、彼がもう1シーズン大学に残ったとしても、このQBクラスは1巡目を席巻するだけの力を持っているはずです。
1巡目指名の可能性がある選手として、ラノリス・セラーズ（サウスカロライナ大学）、ドリュー・アラー（ペンシルベニア州立大学）、ケイド・クラブニック（クレムソン大学）、ギャレット・ヌスマイヤー（ルイジアナ州立大学）、サム・リービット（アリゾナ州立大学）、フェルナンド・メンドーサ（インディアナ大学）、ニコ・イアマレアーバ（UCLA）などが挙げられます。これにマニングを加えると8人。このうち6人が最初の32ピックで指名されると私は予想します。
どのチームがこれらのQBを指名する可能性があるでしょうか？ピッツバーグ・スティーラーズは、今年のドラフトで6巡目までQBを指名しなかった（ウィル・ハワード）こと、そして41歳のアーロン・ロジャースが今シーズンチームを率いることから、有力候補として挙げられます。ロサンゼルス・ラムズも、37歳のマシュー・スタッフォードが1年ごとの契約状況にあることを考えると、候補になり得ます。インディアナポリス・コルツも指名に動くかもしれません。ニューヨーク・ジェッツ、ニューオーリンズ・セインツ、クリーブランド・ブラウンズも、来オフシーズンにQBを変更する可能性が報じられています。ただし、これらのチームはすべて2025年のQBをすでに選んでおり、その選択を貫く可能性もあります。今後、さらに多くのチームが候補として浮上してくるでしょう。
2. 全体1位指名争いは3人に絞られる
まずはQBクラスに絞る必要があります。過去25回のドラフトのうち、19回はQBが全体1位で指名されています。2026年にはQBを必要とするチームが多数存在することを考えると、過去26回のうち20回になると予想できます。
私が考える全体1位指名の可能性を秘めた選手は3人です。もちろん、近年は急上昇する選手もいます。2020年のジョー・バロウは、プレシーズンでは5～6巡目指名候補と見ていましたが、一気に評価を高めました。現時点では、マニング、セラーズ、アラーが他を凌駕する存在だと考えています。
マニングは2024年、チャンスを与えられたときに、主に弱いチーム相手でしたが、その才能を垣間見せました。10試合（2試合に先発）で9回のTDパスを成功させ、2回のインターセプトを喫し、さらに4回ランで得点を挙げました。テキサス大学での3年目となる今シーズンは、素晴らしいシーズンを送ると予想しています。
しかし…、彼はもう1シーズン大学に戻るとも予想しています。そうなると、セラーズとアラーの可能性がさらに高まります。この2人は、いわゆる「LTPers（ルック・ザ・パート）」です。体格と強さに恵まれ、動きも優れています。セラーズは、先発QBとして初めてのシーズンとなった昨シーズン、18回のタッチダウンパスを成功させました。身体能力はすべて揃っています。あとは、それらをすべてまとめ上げるだけです。私もアラーのプレースタイルが好きですし、ペンシルベニア州立大学のワイドレシーバー陣の強化は、彼が2025年にさらにレベルアップするのに役立つはずです。両者とも少しばかり期待を込めた予想をしていることは承知していますが、これはあくまで予想なのです。
3. クレムソン大学から少なくとも4人が1巡目指名
クレムソン大学からこれほど多くの1巡目指名が出るのは初めてのことです。最も近いのは2019年で、クリーリン・フェレル（4位）、クリスチャン・ウィルキンス（13位）、デクスター・ローレンス2世（17位）の3人が1巡目で指名されました。2026年のクラスは、それを上回る可能性があります。
タイガースのディフェンスフロントには、すぐに2人のトッププロスペクトがいます。ディフェンシブタックルのピーター・ウッズは、信じられないほどの強さを持ち、ライン上で多様な役割をこなすことができます。昨シーズンはインサイドでのプレーが中心でしたが、エッジに移動して相手の攻撃を阻止することもできます。2024年は7.5回のタックルフォーロスと3回のサックを記録しました。エッジからの攻撃阻止といえば、T.J.パーカーのプレーを見てください。彼は、スピードとパワーでブロッカーを打ち負かすことができるサックの名手です。昨シーズンの11回のサックはFBSで9位、さらに43回のプレッシャーと16.5回のタックルフォーロスを記録しました。ウッズとパーカーは、カレッジフットボール界最高のDT-Edgeコンビであり、2人ともトップ10に入る可能性を秘めています。実際、どちらか、あるいは両方がトップ5に入るかもしれません。
1巡目で指名される可能性のあるクレムソンの他の2人の選手は、クラブニックとコーナーバックのアビオン・テレルです。クラブニックは、先発QBとして3年目を迎え、このクラスのQB3またはQB4候補と見られています。空中戦でディフェンスを切り裂く腕力（昨シーズンは36回のタッチダウンパスを成功させましたが、インターセプトはわずか6回）と、ランで前進する脚力（2024年は7回のラッシングTD）を持っています。テレルは、2シーズンで3回のインターセプトを記録している才能あるカバーコーナーです。昨シーズンは12回のパス阻止を記録し、これは全米で10位タイであり、相手のパス試投をわずか4.7ヤードに抑えました。この2人にも注目してください。最初の32ピックで名前が呼ばれるはずです。
4. ペンシルベニア州立大学が最多のドラフト選手を輩出
クレムソン大学から多くの1巡目指名が出るかもしれませんが、ドラフト選手全体で最も多いのはペンシルベニア州立大学でしょう。プレシーズンの評価に基づくと、17人のドラフト候補がいると数えています。オフェンスに11人、ディフェンスに6人です。中には大学に戻る選手や、評価を落とす選手もいるかもしれませんが、それでも少なくとも12～13人のニタニー・ライオンズの選手が4月に指名されると予想します。
すでに名前を挙げたアラーの他に、ランニングバックのケイトロン・アレンとニコラス・シングルトン、ワイドレシーバーのカイロン・ハドソン、デヴォンテ・ロス、トレバー・ペナ、オフェンシブラインマンのドリュー・シェルトン、ノーラン・ルッチ、オライバベガ・イオアネ、ディフェンシブラインマンのダニ・デニス・サットンとゼイン・デュラント、ラインバッカーのトニー・ロハス、コーナーバックのA.J.ハリス、セイフティのザキー・ウィートリーなどがいます。
近年、Big Tenカンファレンスはドラフト選手の育成工場となっています。ミシガン大学は2024年に13人の選手を指名され、オハイオ州立大学は今年、全大学で最多となる14人の選手を輩出しました。しかし、2026年にはペンシルベニア州立大学が最多指名選手を輩出するでしょう。ESPNの調査によると、ペンシルベニア州立大学が12人以上の選手をドラフトに送り込んだのは、1987年に13人を輩出した1回のみです。ニタニー・ライオンズが全大学で最多の選手を指名したのは、これを含めて2回で、1996年には10人を輩出しています。来年はビッグイヤーになるでしょう！
5. ケイレブ・ダウンズは2010年以降で最も上位指名されるセイフティになる
ダウンズはトップ5に入るだけの力を持っています。彼はこのクラスで最高の純粋なフットボール選手であり、間違いなく最もクリーンなプレーをします。NFLのレシーバー、ジョシュ・ダウンズの兄弟であり、元NFLランニングバックのゲーリー・ダウンズの息子であるダウンズは、2023年にアラバマ大学で1年生ながらシニアのようなプレーを見せました。そして、2024年シーズン前にオハイオ州立大学に移籍し、すぐに全米チャンピオンとなったディフェンスの中心選手としてインパクトを与えました。
身長6フィート、体重205ポンドの彼は、オープンフィールドでのタックルが非常に上手く（過去2年間で186回のタックルを記録）、優れたプレスナップの直感で素早く状況を判断します。ダウンズのカバーリングスキルも堅実で、バックエンドからキャリア4回のインターセプトを記録しています。
セイフティは、ドラフトで高く評価されるポジションではありませんが、近年はトップ20で指名される優れた選手もいます。2022年にはカイル・ハミルトンが14位で、2018年にはミンカ・フィッツパトリックが11位で指名され、ダーウィン・ジェームズJr.の6つ上位でした。2017年にはジャマル・アダムスが6位で指名されています。しかし、ダウンズは彼ら全員を上回り、エリック・ベリーが2010年に5位で指名されて以来、最も上位で指名されるセイフティになるでしょう。ESPNの調査によると、ベリーは共通ドラフト時代においてトップ5で指名された6人のセイフティ（ケニー・イーズリー、ベニー・ブレーズ、リッキー・ディクソン、エリック・ターナー、ショーン・テイラー）の一人であり、ダウンズも選ばれたグループに加わることになります。それほどの実力を持っているのです。
6. もう一人のランニングバックがトップ10入りする
過去20回のドラフトで、12人のランニングバックがトップ10で指名されています。4年間の空白期間を経て、過去3年間で2人（ビジャン・ロビンソンとアシュトン・ジャンティ）が指名されました。ノートルダム大学のジェレマイヤ・ラブが次の1人になるでしょう。
ラブ（身長6フィート、体重214ポンド）は、スカウトがランニングバックを早期に指名するために求める資質をすべて備えています。インサイドでもアウトサイドでも爆発力があり、容易にタックルを突破し、コンタクト後もヤードを稼ぎます（昨シーズンは62回のタックルミスを誘発）。ビジョンとブレイクアウェイスピードを持ち、ホームランを打つことができます。そして、レシーバーとしての才能も十分に発揮します。ドラフト時わずか20歳のラブは、エリートランニングバックの有望株です。
2024年、ラブは1,125ヤードと17回のタッチダウン（1回のランで平均6.9ヤード）を記録し、さらに28回のパスをキャッチして237ヤードと2回のタッチダウンを追加しました。2025年にラブがさらにレベルアップするための鍵は、ファイティング・アイリッシュのロースターの別の部分、つまりQBのCJ・カーやケニー・ミンチェイのプレーにかかっているかもしれません。相手が単にボックスを固めてラブを阻止するのを防ぐためには、パスゲームが効果的である必要があります。しかし、すべてがうまく機能すれば、ラブはもう1年素晴らしいシーズンを送り、1巡目指名を確実にするでしょう。
7. アンソニー・ヒルJr.は20年以上で最も上位指名されるテキサスのディフェンダーになる
共通ドラフト時代において、トップ5で指名されたテキサス大学のディフェンス選手は3人しかいません。ディフェンシブタックルのケネス・シムスは、インテリアからのパスラッシュとランを止める能力により、1982年に全体1位で指名されました。コーナーバックのブライアント・ウェストブルックは1997年に5位で、そして同じくコーナーのクエンティン・ジャマーは2002年に5位で指名されました。
もしすべてがうまくいけば、ヒルもこのグループに加わる可能性があります。身長6フィート3インチ、体重238ポンドの彼は、ラインバッカーとしてフィールドを大きくカバーします。ヒルは、111回のタックル、16.5回のタックルフォーロス、8回のサックを記録した素晴らしいシーズンを送りました。さらに、3回のファンブルを誘発し、1回のパスをインターセプトしました。まさにインパクトプレーヤーです。
しかし、トップ5に入るためには、ロングホーンズが彼をより多くアウトサイドでプレーさせ、パスラッシャーとして起用する必要があります。ラインバッカーが早期に指名されることは滅多にありません。最近では、2019年にデビン・ホワイトが5位で、2018年にロクアン・スミスが8位で指名されています。現時点では、ヒルをトップ10入りするだろうと自信を持って言えますが、2025年にアウトサイドでプレーする機会が増えれば、彼の評価は間違いなく向上するでしょう。ヒルの16.9％のプレッシャー率は、昨シーズン全米で6位タイになるはずだったことを考慮してください。彼に必要なのはチャンスだけなのです。
8. ニック・ハーバーがWR1争いに加わる
現時点では、アリゾナ州立大学のジョーディン・タイソンがこのクラスのWR1だと考えています。身長6フィート2インチ、体重200ポンドの彼は、昨シーズン75回のパスをキャッチし、1,101ヤードを獲得し、10回のタッチダウンを記録しました。負傷により戦列を離れる前は、2024年終盤に3試合連続で125ヤード以上を獲得するなど、素晴らしいプレーを見せていました。リービットが彼にボールを投げているため、タイソンがフィールドに戻れば、その勢いは続くはずです。
しかし、来年4月のドラフトで最初に指名されるレシーバー争いには、サウスカロライナ大学のハーバーという伏兵がいます。彼は基本的に、元ゲームコックスのチームメイトであるニック・エマンウォリのオフェンス版です。巨大で速く、NFLレベルの資質を十分に備えています。ハーバーは、フットボールに集中するために辞める前は、サウスカロライナ大学の陸上チームの短距離走者でした。そのため、身長6フィート5インチ、体重235ポンドの彼のコンバインでの40ヤード走のタイムは、目を見張るものになると予想しています。
ハーバーは、これまでのキャリアで38回のキャッチしか記録しておらず、571ヤードと4回のTDに換算されています。しかし、今シーズンはゲームプランのより大きな部分を担うはずであり、セラーズのような才能ある選手が彼にボールを投げているため、ハーバーは急速に評価を高める可能性があります。この選手に注目しておいてください。NFLのチームは、優れた身体能力を持つ選手を好みます。
9. エリック・シングルトンJr.がコンバインで4.3秒未満を記録する
シングルトンは非常に速いです。身長5フィート10インチ、体重180ポンドしかないため、ドラフト時に一部のチームは割り引いて考えるでしょう。しかし、彼のスピードと実績があれば、1巡目指名も可能な才能の持ち主です。シングルトンは、ジョージア工科大学で700ヤードを超えるシーズンを2度経験した後、オーバーン大学に移籍しました。キャム・コールマンがフィールドの反対側で相手の注意を引くため、タイガースでの彼の数字は爆発的に伸びるでしょう。シングルトンはダイナミックな選手であり、高校時代にはジョージア州の100メートル、200メートル、400メートルのチャンピオンでした。
体重比で考えると、彼はこのクラスで最も速い選手です…、そして2003年以降にコンバインで4.2秒台を記録した23人目の選手になる可能性があると考えています。
10. 最も上位指名されるFCS選手は3人に絞られる
ここでは少し曖昧にしていますが、この3人は非常に拮抗しています。しかし、最初に指名されるFCS（フットボールチャンピオンシップサブディビジョン）の選手は、ノースダコタ州立大学のレシーバー、ブライス・ランス、スティーブンF.オースティン大学のコーナーバック、チャールズ・デミングス、ウィリアム・アンド・メアリー大学のコーナーバック、ジェイレン・ジョーンズのいずれかになるでしょう。3人とも現在は4巡目指名候補ですが、2025年の活躍次第では2日目の後半に評価を上げる可能性があります。また、FBSレベルの選手と競争する能力を証明するためのオールスターゲームでの好パフォーマンスは、非常に重要になるでしょう。
ノースダコタ州立大学出身の別のランスを覚えているかもしれません。そうです、ブライスはトレイ・ランスの弟です。2022年と2023年を合わせると、ランスは1回のキャッチで7ヤードを獲得しました。2024年には、75回のキャッチで1,071ヤードを獲得し、17回のタッチダウンを記録しました。これはまさに大ブレイクです。プレーオフだけを見ても、彼は25回のキャッチで375ヤードを獲得し、7回のタッチダウンを記録しています。身長6フィート3インチ、体重209ポンドの彼は、その長さを活かしてボールを高く捉え、強い手でキャッチを確実にします。ランスはキャッチ後の能力も示しており、過去にはスペシャルチームでプレーしたこともあり、それは彼のドラフトにおける地位とNFLのロースターに残る能力を高めるでしょう。
デミングス（身長6フィート1インチ、体重190ポンド）は勤勉で直感的なフットボール選手です。彼はボールに関わるプレーが多く、過去3シーズンで5回のインターセプトと26回のパスディフェンスを記録しています。高校3年生になるまでフットボールをプレーしていなかったため、彼のゲームはまだ発展途上にあり、それは大きな可能性を秘めていることを意味します。
そして、ジョーンズのスピード、長さ、運動能力は、ドラフト中盤でNFLチームを魅了するでしょう。彼は爆発的であり、高校時代にはバージニア州の走り幅跳びのチャンピオンでした。ジョーンズはコンバインやウィリアム・アンド・メアリー大学のプロデーで非常に良い結果を出すでしょう。しかし、身長6フィート、体重195ポンドのコーナーである彼は、安定したオンボールでのプレーも得意としています。昨シーズンは22回のパスディフェンスを記録しました！ジョーンズはまた、キャリアで6回のインターセプトを記録しており、そのうち4回は2022年に記録しています。
ボーナス：優勝チームの予想
ペンシルベニア州立大学が全米チャンピオンになるでしょう。ニタニー・ライオンズがテキサス大学を破り、カレッジフットボール・プレーオフで優勝すると予想しています。クレムソン大学もこの2チームに僅差で続くでしょう。3チームの争いになりそうですが、ペンシルベニア州立大学には非常に多くの才能ある選手がおり、アラーの活躍を期待しています。（ちなみに、CFP全米チャンピオンは、6年連続で大学フットボール界で最も多くのドラフト選手を輩出しています。少なくとも最多タイではあります。）
ボルチモア・レイブンズがスーパーボウルで優勝するでしょう。今年はボルチモアの年です。ラマー・ジャクソン、ジョン・ハーボー、そしてオフェンスとディフェンスの両サイドに才能のある選手が多数います。レイブンズがマイカ・パーソンズ率いるグリーンベイ・パッカーズを破り、3回目のスーパーボウルで優勝すると予想しています。
解説
この記事では、NFLドラフト専門家であるメル・キーパーJr.が、2026年NFLドラフトに関する10個のプレシーズン大胆予想を提示しています。特に、クォーターバックの豊作、クレムソン大学とペンシルベニア州立大学からの指名選手数、有望な若手選手の台頭などが注目されています。ドラフト候補生たちの今後の活躍次第で、これらの大胆予想がどのように変化していくのか、今後のカレッジフットボールシーズンから目が離せません。
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