UFC 322、豪華カードも不満の声？
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サマリ
- UFC 322で、元ライト級王者イスラム・マカチェフがウェルター級王者ジャック・デラ・マダレーナに挑戦。
- 女子ストロー級王者ジャン・ウェイリーがフライ級に階級を上げ、現王者ヴァレンティーナ・シェフチェンコに挑戦する。
- 元ウェルター級王者レオン・エドワーズが、カルロス・プラテスと対戦する。
- 当初期待されたジョン・ジョーンズ対トム・アスピナルの対戦が実現しなかったため、カードの豪華さにもかかわらず、一部ファンには失望感が残っている。
- チャンピオンが階級を上げる際にベルトを返上することの是非や、挑戦者が王者よりも有利と見られることについて議論が展開されている。
UFC 322のカードは豪華だが、それでも失望感はあるのか？
ワシントンD.C.からの飛行機の中で、UFCのCEOであるダナ・ホワイトは、来年の夏にイベントを開催する計画を発表した。そして、11月15日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催されるUFC 322のメインカードとなる3つの試合を発表した。これらの3試合には、現役および過去のチャンピオンが5人出場する。
ストロー級チャンピオンのジャン・ウェイリーは、女子フライ級に階級を上げて現チャンピオンのヴァレンティーナ・シェフチェンコに挑戦する。そして、ESPNのパウンド・フォー・パウンドランキング2位のイスラム・マカチェフは、今年初めにライト級のベルトを返上し、ウェルター級チャンピオンのジャック・デラ・マダレーナに対して待望のウェルター級タイトルへの挑戦を行う。
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2つのスーパーファイトだけでは十分ではないかのように、ホワイトは元ウェルター級チャンピオンのレオン・エドワーズが、過去12試合で11回KO勝ちを収めているカルロス・プラテスに対して、連敗を止める機会を得ることも発表した。
紙の上では、このカードは格闘技の伝説的な会場の1つであるマディソン・スクエア・ガーデンにふさわしいものに見える。しかし、ファンが当初約束されていたスーパーファイトがないため、失望する理由はあるのだろうか？UFC 322のカードについて、このトピックやその他の疑問を見ていこう。
この3試合のメガカードは、MSGでジョン・ジョーンズ対トム・アスピナルが実現した場合よりも優れているのか？
いいえ、全くそんなことはない。このラインナップは素晴らしいが、ジョーンズ対アスピナルは、正真正銘UFC史上最大の試合の1つになっていただろう。これらの試合がどれだけ良くても、その試合には遠く及ばない。
ジョーンズは史上最高の選手だが、彼のヘビー級の「支配」は少し残念だった。彼が、ジョーンズの地元であるニューヨーク州で、アスピナルほど危険なイギリス人挑戦者と対戦し、正真正銘のチャンピオンを決めていたら？それは、全国からプライベートジェットでAリストの有名人を呼び寄せるような試合になっていただろう。それはまさに「スペクタクル」だっただろう。
こぼれたミルクをいつまでも嘆くつもりはないが、これは、ジョーンズの引退の決断がなぜこれほどまでに残念なのかを改めて思い出させるものだ。賢明な決断か？おそらくそうだろう。ジョーンズは、自分のレガシーと銀行口座がすでに確立されているのに、なぜアスピナルと戦うリスクを冒すのだろうか？彼はビジネス的な行動をとったのだ。MMAでは珍しいことだが、ある意味では称賛されるべきだ。しかし、彼がそれを長引かせたことで、多くの不満の種をまいてしまった。
スポーツ界が騒然としている質の高いUFC 322のカードをまとめたUFCは評価されるべきだ。これは間違いなくモンスターイベントになるだろう。しかし、正直に答えるならば、このイベントに対する世界的な興奮度は、ジョーンズ対アスピナルが実現した場合の興奮度には及ばない。
チャンピオンが階級を上げるためにUFCのベルトを返上しなければならないのは、MMAにとって良いことなのか？
私は少数派だが、このような状況では、暫定タイトルは気にならない。つまり、マカチェフが階級を上げる挑戦をしている間も、正真正銘のライト級チャンピオンのままでいるなら、それは完全に適切だと考える。
ベルトを返上するという議論は、階級を動かし続けるためだ。しかし、本当の問題はお金だ。暫定ベルトを作ることで、UFCは行う必要のある試合を組み、挑戦者にチャンピオンシップマネーを支払うことができる。階級が停滞すれば、その階級のすべてのファイターがチャンピオンシップマネーを得ることを妨げられるが、暫定タイトルはその状況を改善する。
マカチェフ（またはジャン）のようなチャンピオンにベルトを保持させることに賛成するもう1つの理由は、もし彼が負けた場合、自分の階級に戻って暫定チャンピオンと統一戦を行うことができるからだ。考えてみてほしい。もしマカチェフが負けて155ポンドに戻った場合、イリア・トプリアへの挑戦者になるのは正しいことだろうか？UFCはチャンピオンに階級を上げることを許可し、チャンピオンが2つ目のベルトを獲得した場合にのみ、どちらの階級で続けるかを決断させるべきだ。2023年、アレクサンダー・ヴォルカノフスキーはフェザー級チャンピオンとして階級を上げ、UFCは彼の不在中に暫定フェザー級チャンピオンシップを組んだ。ヴォルカノフスキーはライト級で失敗し、統一戦のためにフェザー級に戻った。それが本来あるべき姿だ。
タイトル挑戦者のジャンとマカチェフは、チャンピオンのシェフチェンコとデラ・マダレーナよりも有利なのか？
はい。まず、セミメインイベントから見ていくと、シェフチェンコは女子MMA史上最高のファイターの1人だが、37歳であり、近年は勝利しても以前ほど圧倒的ではない。ジャンはほぼ同じ年齢の36歳だが、シェフチェンコよりも身体的な消耗が少ないように見える。シェフチェンコは人生の半分以上を格闘技で戦ってきた。過去2試合で、シェフチェンコはアレクサ・グラッソとマノン・フィオロに対して素晴らしいパフォーマンスを見せ、チャンピオンとしての品格を取り戻した。しかし、彼女はこれらの挑戦者のゲームにおける穴を見つけ出し、それを活用した。ジャンと対戦する場合、シェフチェンコは圧倒できる特定の弱点を見つけるのが難しいだろう。
メインイベントのファイターの履歴を比較すると、マカチェフを有利と見なさざるを得ない。マカチェフは通常155ポンドで戦っているので、試合当日にはデラ・マダレーナよりも大幅に小さくなることはないだろうと考えられている。そして、マカチェフの世界クラスのグラップリングは、彼が持つ可能性のある体格の不利を相殺するのに役立つ。とはいえ、デラ・マダレーナに賭けるのは気が進まない。マカチェフはさまざまな理由から有利と見なさざるを得ないが、実際には五分五分の戦いだ。
解説
UFC 322は、複数のタイトルマッチを含む非常に魅力的なカード構成となっている。しかし、当初噂されていたジョン・ジョーンズ対トム・アスピナルのような、よりビッグな試合が実現しなかったことで、一部ファンには物足りなさが残る可能性もある。また、チャンピオンが階級を上げる際にベルトを返上する必要があるのか、挑戦者がチャンピオンよりも有利と見られることの妥当性など、興味深い議論の余地がある点も含まれている。全体として、UFC 322は格闘技ファンにとって見逃せないイベントとなるだろう。
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出典: https://www.espn.com/mma/story/_/id/46100622/the-ufc-322-card-stacked-there-disappointment
