WSLプレビュー：チェルシー、シティ、アーセナルが優勝争いか？リバプールとスパーズは降格の危機？
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サマリ
- 女子スーパーリーグ（WSL）の新シーズンがチャンピオンのチェルシーとマンチェスター・シティの試合で開幕。アーセナルは新昇格のロンドン・シティ・ライオネセスと対戦。
- チェルシーとアーセナルの優先順位は、WSLのタイトルかUEFA女子チャンピオンズリーグ（UWCL）の制覇か。
- マンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッドは、タイトル争いに加われるか。ロンドン・シティは残留争いに巻き込まれるか。
- アストン・ヴィラとエヴァートンは、今シーズン躍進する可能性を秘めているか。注目すべき若手選手は誰か。
- リヴァプール、レスター・シティ、トッテナム・ホットスパーは、残留争いに巻き込まれる可能性があるか。最終順位の予想は？
WSLプレビュー：チェルシー、シティ、アーセナルがタイトルを争う？リヴァプール、スパーズは危険？
女子スーパーリーグ（WSL）の新シーズンが金曜日に開幕する。オープニングゲームでは、チャンピオンのチェルシーが、タイトル争いのライバルであるマンチェスター・シティと対戦する。翌土曜日には、UEFA女子チャンピオンズリーグ（UWCL）を制覇したアーセナルが、新しく昇格したロンドン・シティ・ライオネセス（ワシントン・スピリットとオリンピック・リヨネのオーナーであるミシェル・カンの資金提供を受けている）をホームに迎える。
WSLの移籍期間は木曜日の午後11時（BST）／午後6時（ET）に終了するため、各クラブはまだ取引を行う時間がある。しかし、今シーズンについて知っておくべきことは何だろうか？いくつかの重要な疑問を見ていこう。
チェルシーとアーセナルにとって、WSLとUWCLどちらが重要か？
チェルシーが2019-20シーズン以降、WSLのタイトルを独占しているため、過去6年間タイトルを逃しているアーセナルにとって、最優先事項はリーグで真剣に競争できることを証明することだ。ヨーロッパのタイトルを維持し、再び決勝に進出することも重要な目標だが、リーグ戦のパフォーマンスは3シーズン連続で期待外れとなっている。
ヨーロッパのチャンピオンに2度輝いていることは素晴らしい成果だが、タイトル争いを維持し、チェルシーに追いつくことができないことは大きな懸念事項だ。ここ数シーズン、アーセナルは最終週を迎える前にタイトルレースから脱落しており、ブライトン＆ホーヴ・アルビオンやアストン・ヴィラのようなチームに敗北することは二度とあってはならない。オリビア・スミス、クロエ・ケリー、テイラー・ハインズを獲得したことはポジティブな動きだが、アーセナルが2023年12月以来初めてWSLでチェルシーに勝利することも重要だ。
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一方、チェルシーはイングランドで圧倒的な存在感を確立している。2015年以降、8度もリーグ優勝を果たしており、昨夏のエマ・ヘイズ監督の退任という混乱の中、ソニア・ボンパストル監督の就任により、新たなレベルに到達した。刷新されたチームと強力な財政的支援を受けて、ブルーズは無敗のシーズンを達成し、エリー・カーペンター、マラ・アルバー、リビア・ペンを獲得し、エンジェル・シティのアリッサ・トンプソンとの契約も噂されるなど、再び優勝候補となるだろう。
しかし、国内での圧倒的な強さにもかかわらず、ヨーロッパのタイトルは依然として逃している。昨シーズンはバルセロナに2試合合計2-8で敗れるなど、3シーズン連続で準決勝敗退を喫しており、埋めるべきギャップはまだ大きい。
アーセナルとチェルシーはWSLとUWCLの両方の優勝を夢見ているだろうが、当面の優先事項は異なる。アーセナルはリーグで再び優勝できることを示す必要があり、チェルシーは国内での強さをヨーロッパの舞台で発揮しなければならない。
マン・シティとマン・ユナイテッドはタイトルに挑戦できるか？
マンチェスター・シティには新たなエネルギーが満ち溢れている。デンマークの監督を務めていた新監督のアンドレア・イェグルツは、選手たちが計画や戦術のオーナーシップを持つことを奨励するオープンな方針を実施した。また、シドニー・ローマン、イマン・ベネイ、ジェイド・ローズのような素晴らしい夏の補強により、昨シーズンの怪我によって露呈したギャップを埋めた。
波乱のシーズンを経て、チームはリフレッシュされ、新たな挑戦に向けて準備万端のようだ。この変化が彼らに有利に働き、カディジャ・"バニー"・ショー、ローレン・ヘンプ、アレックス・グリーンウッド、ビビアン・ミーデマのような中心選手が復帰したことで、マン・シティはタイトル争いに真剣に参戦する可能性がある。2シーズン前には2位で、得失点差でチェルシーにタイトルを譲っただけであり、2016年以来タイトルを獲得していない。しかし、今シーズンはヨーロッパの大会がないため、彼らの年になるかもしれない。
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対照的に、マンチェスター・ユナイテッドは手薄に見え、選手層も問題であり、これまでのところ2人の新しい選手を獲得しただけであり、最近ではマン・シティのジェス・パークとの契約が噂されている。UWCL予選3回戦への進出（今月後半にSKブランと2試合を行い、リーグフェーズへの出場権をかけて戦う）は素晴らしいが、大陸のエリートと安定して競争することは困難に見える。
さらに、男子チームの不振や、ジム・ラトクリフ卿の指導下でのオーナーシップをめぐる問題に対する否定的な感情が、女子チームへの扱いで多くの見出しを飾っており、マルク・スキナー監督の計画をシーズン開始前に混乱させている。
WSLには簡単な試合はもうない。トップクラブが下位チームに対して楽に勝利できる時代は終わり、リーグはこれまで以上に競争力があり、バランスが取れている。シティはその挑戦に対応できる準備ができているように見えるが、ユナイテッドは特にチャンピオンズリーグの負担が増した場合、タイトル争いから脱落し、中位に沈む可能性がある。
新しく昇格したロンドン・シティに何を期待できるか？
ロンドン・シティは中位に甘んじるつもりはなく、はるかに高い目標を目指している。目的を持ってチームを編成し、この夏に14人の選手を獲得するという野心的な移籍戦略により、彼らはケイティ・ゼレム、ヤナ・フェルナンデス、ダニエル・ファン・デ・ドンク、ニキータ・パリス、アラーナ・ケネディ、エレナ・リナーリのようなトップクラスの国際的な才能を獲得し、本格的に強化した最初の新昇格チームとなった。
降格候補とは程遠く、最下位に沈むと予想する多くの人々を驚かせる可能性がある。彼らを際立たせているのは、昇格チームからはこれまで見たことのない、市場での真の競争力だ。財政的には、クリスタル・パレスやブリストル・シティのような最近参入したチームとは異なるレベルで運営されており、その投資により、降格争いに巻き込まれる可能性は低い。
カンの資金に支えられ、アップグレードされたトレーニング施設に後押しされ、トップクラスのコーチングスタッフにサポートされているライオネセスは、すでに紙の上では強力なチームの1つに見える。WSLでの試練は厳しく、アーセナルとのアウェーでの開幕戦に続き、マンチェスター・ユナイテッドをホームに迎えるが、これらの課題を乗り越えることができれば、既成秩序を覆す可能性を秘めている。
今シーズン、どのチームがサプライズを起こすか？
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アストン・ヴィラとエヴァートンは、今シーズンはよりシャープに見える。両クラブは賢明な投資を行い、主要な選手を獲得し、予算の改善から恩恵を受けている。近年、中位から下位を脱することができなかった両チームにとって、今シーズンこそが突破口を開き、上位に食い込むキャンペーンになる可能性がある。ヴィラはリン・ウィルムス、ジル・バイイングス、エリー・ロバックのようなビッグネームを獲得し、エヴァートンはマルティナ・フェルナンデス、リオン・イシカワ、オルネラ・ヴィニョーラのような若く、ハングリーで、多才な才能を求めた。
ブライトンも巧みに強化しており、アーセナルのデュオであるミシェル・アギェマンとローザ・カファジをローンで獲得し、ナイジェリア代表のゴールキーパーであるチアマカ・ナドジーと日本代表のディフェンダーである南萌華を獲得した。選手層が薄くなったため、シーズン後半に問題が発生する可能性があるが、好スタートを切ることができれば、上位半分の順位を確保できる可能性がある。
ウェストハム・ユナイテッドも印象的な補強を行っており、2024-25シーズンに達成した9位よりも上位でフィニッシュする可能性は低いが、より強い相手に対して印象的な勝利を収める可能性があり、昨シーズンはチェルシー（2-2）とマン・シティ（1-1）の両方と引き分けた。
どの若手（U21）選手が活躍すると予想されるか？
アーセナルに加入後、オリビア・スミスが女子スーパーリーグでのこれまでのキャリアについて語る。
マン・ユナイテッドのグレース・クリントン、マン・シティのメアリー・ファウラー、チェルシーのアギー・ビーバー＝ジョーンズが「若手選手」のステータスを超えた今、次の才能が頭角を現すためのスペースができた。
アギェマンは、イングランド代表としてEURO2025で英雄的な活躍を見せた後、注目される選手の一人だろう。19歳のアギェマンは、この夏、イングランドが2度目のヨーロッパの王冠を獲得するのに貢献した2つのゴールにより、センセーショナルな夏を過ごし、ブライトンに戻ってくる。アーセナルは難しい決断を迫られた。限られた出場時間でチームに残すか、定期的な出場機会のために再びローンで送り出すか。彼らは後者を選び、昨シーズン印象的な活躍を見せたブライトンへの移籍は完璧に見える。より大きな役割、より大きな責任、そしてWSLに火をつけるためのプラットフォームが与えられる。
レクシー・ポッターは、クリスタル・パレスへのローン期間を経てチェルシーに戻り、チャンピオンからの評価も高い。ボンパストル監督は、才能を育成してきた実績のある元アカデミーマネージャーであり、ポッターは自分自身を証明する自由が与えられるだろう。一方、19歳のフェールレ・ブールマンは、すでにオランダ代表のファーストチョイスのセンターバックであり、昨シーズンのPSVアイントホーフェンへのローンを経て、チェルシーで初のシニアシーズンを迎える予定だ。
アーセナルのウィンガーであるスミスは、ちょうど21歳になったばかりだが、今夏の移籍で100万ポンドの契約を結んだ最初の選手となり、移籍記録を塗り替えたため、言及する必要がある。カナダ代表はリヴァプールから大きな期待を背負ってやって来るが、レネー・スレガーズ監督の課題は、すでにケリー、ベス・ミード、アレッシア・ルッソで溢れている攻撃陣に彼女をどのように組み込むかだ。ガナーズは彼女をベンチからのオプションとして残すためにそれほど多くの費用を費やしたわけではないので、スミスは今シーズン、間違いなく多くの輝く機会を得るだろう。
フットボールWのクルーは、ナオミ・ギルマにとって今シーズンがチェルシーでどれほど重要になるかについて議論する。
新しいプレーオフ制度により、ストレートな降格はなくなった。しかし、どのチームが降格争いに巻き込まれるか？
WSLが2026-27シーズンに14チームに拡大されるため、今シーズンは非常に異なっており、2つのチームが今シーズンWSL2から昇格することが決定している。降格については、WSLの12位のみが降格の危機に瀕しているが、WSL2の3位のチームとのプレーオフで残留のチャンスがある。そして、どのチームがそうなるかはかなりオープンな可能性がある。
WSL拡大Q&A：知っておくべきことすべて
中位チームを区別するのは難しいことが多いが、リヴァプールには大きな懸念がある。スミスやハインズのような主要選手の退団により、埋められていない明らかなギャップが生じている。元マン・シティの監督であるガレス・テイラーの加入は経験をもたらすが、トップ4入りを果たした印象的なシーズンからわずか2シーズン後であり、選手層が限られているため、降格争いの懸念は根拠がないわけではない。
レスター・シティも混乱に見舞われている。クラブは、持続的な怪我に直面しながらも、昨年クラブ記録となる20ポイントをもたらしたにもかかわらず、新シーズンのわずか11日前にアマンディーヌ・ミケル監督と決別した。大規模な選手の入れ替えにより、不確実性がさらに深まっている。7人の退団に対して、わずか3人の加入が相殺され、20人の選手からなる手薄なグループとなっている。多くの選手が自分に合わない役割を強いられる可能性があり、競争力に対する疑問が生じている。
トッテナム・ホットスパーも依然として危険な状態にある。降格寸前で終わった不安定なキャンペーンの後、ロバート・ヴィラハムン監督を解任し、元マンチェスター・ユナイテッドのアシスタントコーチであるマーティン・ホーを招聘した。古賀桃花の加入は助けになったが、ロゼラ・アヤネ、ヘイリー・ラソ、レベッカ・スペンサーが全員退団した。チームは依然として寄せ集めプロジェクトのように感じられ、下位での困難な戦いに巻き込まれる可能性がある。
最終順位の予想：
- チェルシー
- マンチェスター・シティ
- アーセナル
- ロンドン・シティ・ライオネセス
- マンチェスター・ユナイテッド
- ブライトン
- アストン・ヴィラ
- エヴァートン
- ウェストハム
- スパーズ
- リヴァプール
- レスター・シティ
解説
このプレビュー記事は、女子スーパーリーグ（WSL）の2024-25シーズン開幕前に、注目すべきチーム、選手、そしてシーズンの行方を左右するであろう重要なポイントをまとめたものである。特に、チェルシー、マンチェスター・シティ、アーセナルのタイトル争い、新昇格チームであるロンドン・シティ・ライオネセスの躍進、そしてリヴァプールやトッテナムといったチームの降格の可能性に焦点を当てている。移籍市場での動きや監督交代など、各クラブの現状分析を踏まえ、詳細な順位予想まで提供しており、読者にとってシーズン開幕前に必読の内容となっている。
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