「あの子は本当にタフだ」：ケイデン・ダーラム、LSUを勝利へ導く覚悟

サマリ

• ケイデン・ダーラムは、テキサス州で最高の高校生ランニングバックとして評価され、LSUに入学。
• 昨年は怪我に苦しみながらも、オールSECフレッシュマンに選出される。
• 今シーズンは怪我から回復し、開幕戦でチームトップの74ヤードを獲得し、チームの勝利に貢献。
• 亡くなった2人の祖母を「自分の原動力」と語り、彼女たちのためにプレーすることを誓う。
• LSUはダーラムの活躍により、ランニングゲームの強化を目指しており、チャンピオンシップ獲得に向けて期待が高まる。

「あの少年は本当にタフだ」：ケイデン・ダーラムがLSUを勝利に導きたい

その指示は、クレムソンの観客が総立ちになり、騒音が耳をつんざく中、ハドルに伝えられた。LSUのランニングバック、ケイデン・ダーラムは、クォーターバックのギャレット・ヌスmeierに身を寄せ、耳を傾けた。

ダーラムは聞くべきことをすべて聞き取った。シーズンの最初の試合の最初のプレーは、彼に託される。彼はヌスmeierの右側に並び、フィールドを見渡した。

約1年ぶりに、彼は完全に健康だと感じた。彼は通常サイズの11号のクリートを履き、底にはもう鋼板の裏地はなく、パッド入りのインソールもなく、つま先や足の痛みもなくなった。彼は亡くなった2人の祖母のことを考えた。彼女たちは彼にとっての「原動力」であり、準備を整えた。

ケイデン・ダーラム：強さとスピードを兼ね備えたランニングバック

身長5フィート9インチ、体重205ポンドのダーラムをテキサス州で同クラス最高の高校生ランニングバックにしたもの、それは彼の強さ、方向転換の能力、そしてスピードの組み合わせだった。ランニングバックコーチのフランク・ウィルソンは、「私たちが求めているプロトタイプだ」と言う。

ヌスmeierがスナップを受ける直前、ダーラムは左に移動する。そして彼はハンドオフを受け、左に動く。すぐに、クレムソンのラインバッカー、ウェイド・ウーダスが彼をタックルしようと近づいてくる。ダーラムはタックルをかわし、バランスを保つために右手で地面を突く。そして彼は右に急転換し、クレムソンのディフェンスは彼を追跡するのが困難になるほど素早く方向を変えた。彼は24ヤード走った。

「100％の状態になり、100％の力を発揮できるのは、チームに本当のケイデン・ダーラムを見せることができるので、素晴らしい気分です」と彼は言う。

ダーラムは開幕戦をゲームハイの74ヤードと1タッチダウンで終えた。そしてLSUは当時のランキング4位のクレムソンを17-10で破り、ランキング3位に浮上した。オフェンスにおける注目のほとんどはヌスmeierに集中しているが、タイガースがチャンピオンシップを獲得したいのであれば、今シーズンはランニングゲームからより多くのものを得る必要があることは周知の事実だ。

その点において、真のケイデン・ダーラムは準備ができている。

幼少期から才能を発揮

コーリー・ダーラムは、ケイデンが5歳の時にフットボールを始めた。彼はすでに息子が速いことを知っていた。ケイデンの母親であるスタネシア・ベルも同様だ。彼女は2000年にオクラホマ大学でビッグ12の60メートル室内タイトルを獲得した。

ケイデンは体格がずんぐりしていたため、オフェンシブラインマンとしてスタートした。彼はブロックの方法を学んだが、コーリー・ダーラムが覚えているように、彼は非常に速かったため、息子は「子供たちをブロックし、彼らをほとんどエンドゾーンまで連れて行き、彼がブロックしていたランニングバックを追い越した」という。彼のオフェンシブラインマンとしてのキャリアはその後すぐに終わった。

ケイデンは最終的にランニングバックに転向したが、陸上競技も行った。2014年、彼はUSATFジュニアオリンピックで100メートルで優勝し、2018年には200メートルで別のジュニアオリンピックタイトルを獲得した。そのスピードが彼の高校フットボールキャリアをスタートさせるのに役立った。

「彼が対戦する他のコーチたちは、彼をチートコードと呼んだでしょう」とコーリー・ダーラムは言う。「彼は3回ボールを受け取り、250ヤード走り、3つのタッチダウンを決めたでしょう。」

彼の母親はダラス地域に引っ越していたため、ケイデンは父親とオクラホマを離れ、テキサスに引っ越すことに決めた。より明るい光の下で、より多くの大学が彼に気づくことを願ってのことだ。ケイデンは、この地域でトップの高校プログラムの1つであるダンカンビル高校に入学した。

「それはおそらく私たちにとってこれまでで最高の出来事の1つでした」とベルは言った。「誰も彼が誰であるかを知りませんでした、オクラホマの人々だけが。しかし、テキサスにいて、そこで輝いているなら、人々はよりそれを見ることができます。」

ダーラムは当初、デプスチャートで埋もれており、州選手権の直前に400ポンドのスクワットを試みている間に背中を痛めた。彼はサイドラインに立ち、ダンカンビルが決勝で敗れるのを見て、二度とチームを州選手権で負けさせないと誓った。

アラバマ大学からのオファー

この時点で、3年生になるにあたり、ダーラムはいくつかのオファーしか受けておらず、主要なプログラムからのものはなかった。彼はアラバマ大学のキャンプに行くことに決め、そこで40ヤードダッシュで4.28を記録した。これは、クリス・ジョンソンが2008年に記録した4.24の、NFLコンバインでランニングバックによって記録された史上最速タイムからわずか数分の1秒遅れだ。

それは当時のコーチ、ニック・セイバンの注意を引き、彼はダーラムを自分のオフィスに呼んで会った。ダーラムが会話を頭の中で再生し始めたのはその後になってからだった。彼はセイバンの正確な言葉を思い出そうとしたが、苦労した。彼は母親に目を向け、「彼は私に奨学金をオファーしたのか」と尋ねた。

彼女は彼に誰かにテキストメッセージを送って確認するように言った。ダーラムはアラバマ大学のアシスタントコーチの1人にテキストメッセージを送り、セイバンが彼に奨学金をオファーしたことを確認した。

「私は興奮し、逆立ちをし、飛び跳ねていました。ニック・セイバンからオファーを受けたことは、私を興奮でいっぱいにしました。それは私にもっと頑張りたいと思わせました。ニック・セイバンが私を見ているなら、私は本当にうまくやっていることがわかります。だから今、私はもっと上手くなりたいと思っています」とダーラムは言った。

ダーラムは3年生の時にまさにそれを行い、2,000ヤード近く走り、36のタッチダウンを決め、ダンカンビルを州6Aタイトルに導き、チャンピオンシップゲームでオフェンシブMVPの栄誉を獲得した。彼の3年生が終わるまでに、彼は30以上のオファーを受け、LSUが参入した。

LSUへの道

ランニングバックコーチのフランク・ウィルソンとダーラムはすぐに意気投合した。ダーラムは、ウィルソンが彼がLSUを選んだ最大の理由の1つだと言う。「彼はフットボールのことだけではありません」とダーラムは言う。「彼は父親のような存在です。ニック・セイバンはニック・セイバンですが、彼は24時間365日私と一緒にいるわけではありません。フランク・ウィルソンは24時間365日私と一緒にいます。」さらに、タイガースはダーラムを優先事項にした。彼は2024年のクラスで彼らが契約した唯一のランニングバックだった。

ウィルソンは以前、2010年から2015年までLSUでランニングバックコーチを務め、レナード・フォーネットからジェレミー・ヒルまで、最終的にNFLにドラフトされた7人のランニングバックを指導した。しかし、ブライアン・ケリー監督の下では、LSUはまだ1,000ヤード以上を走ったランニングバックを輩出していない。LSUは、ダーラムがタイガースを過去の時代に示されたラッシングの優位性に戻すことができると信じてダーラムと契約した。

「私たちは、肉体的なだけでなく、精神的な面でも、全体的にフィットする男を探していました」とウィルソンは言った。「それで、彼はブライアン・ケリー時代に私たちが探していたものを与えるために私たちが契約した最初の高校の見込み客になりました。」

悲劇を乗り越えて

ダンカンビルでの彼のシニアイヤーは、彼が最後に去った場所からすぐに始まった。ダーラムはタッチダウンと大量のヤードを奪い、ダンカンビルは勝利に向かって進んだ。しかし、12月、州選手権の直前、ダーラムは学校にいる間に悲惨な知らせを受け取った。

彼の父方の祖母であるレノラ・マドキンズがオクラホマで入院していた。医師は厳しい診断を下した。彼女はステージ4の肺がんにかかっていた。ダーラムは涙の山の中で崩れ落ち、2人のフットボールコーチが彼の肩を持ち上げて外の母親の待つ車まで歩くのを手伝わなければならないほど取り乱した。そこから、ダーラム、彼の母親、妹はオクラホマまで3時間運転した。

ダーラムは運転中ずっと落ち着くことができなかった。彼が9歳のとき、彼は母方の祖母であるジャネット・ロバーツを同様の方法で亡くした。ロバーツは気分が悪くなっていた。彼女は最終的に医者に行き、末期の白血病と診断された。ロバーツは化学療法を受けたが、数ヶ月以内に亡くなった。

彼は「これが再びどのように起こっているのか？」と思わざるを得なかった。ダーラムは特に両方の女性と親しかった。彼の母親が働いている間、彼女が彼と彼の兄弟の面倒を見ていたので、彼は子供の頃、ロバーツの家でほぼ毎日過ごした。彼らは彼女と一緒にベッドに積み重なり、恐ろしい映画を見たり、彼女が家の周りの雑用をするのを手伝ったりした。今日に至るまで、彼は「グラニー」が作ったように、バターと砂糖を塗ったグリットしか食べない。

彼はまた、「グラムズ」と呼んでいたマドキンズと特別な瞬間を共有した。毎週土曜日、彼らは彼女の家に行ってオクラホマのフットボールを見た。彼女はいつもバーベキューからプールパーティーまで、大規模な家族の集まりを主催した。

「彼女は私の岩でした」とダーラムは言う。「彼女はすべてをまとめ、男であることについて私に多くのことを教えてくれました。」

彼らが病院に着くと、ダーラムはマドキンズが機械に接続され、鼻に呼吸チューブが入っているのを見て歩いて行った。ダーラムは自分自身を落ち着かせるために部屋を出なければならなかったが、彼が戻ってきたとき、彼は簡単な要求をした。「私が見るためにあなたは生き続けなければなりません。」

彼女は彼女自身の要求をした。「私のために6つのタッチダウンをしてください。」

ダーラムはテキサスに戻り、これまで以上に別の州のタイトルを獲得することを決意した。彼の祖母は、彼女が見ることができるように彼女の病院の部屋のテレビに州のチャンピオンシップゲームを置いた。ダーラムは最初のハーフで26ヤード、72ヤード、92ヤードから3つのタッチダウンを決めた。彼は231ヤードで終わり、再びオフェンシブMVPだった。

「私は6つのタッチダウンを獲得するつもりだと思った」とダーラムは言う。

マドキンズは、ダーラムがテキサスA＆Mでの陸上競技会で走る予定の数日前の2024年2月に亡くなるまで、次の数ヶ月を乗り越えた。ダーラムは学校に戻る前に家族に会うためにオクラホマに戻った。彼はリレーパートナーを失望させたくなかっただけでなく、陸上競技は彼の最初の愛だった。彼が走ったとき、彼は速く行き、勝とうとすること以外何も考えなかった。ダーラムは祖母を亡くしたことについて話すことができなかったので、代わりに、彼のリレーパートナーは彼を笑わせるためにジョークを言った。彼は100メートルで2位になり、彼の4x200メートルリレーチームは国内最速タイムを記録した。

3ヶ月後、同じリレーチームが州大会で1分22.25秒で米国の全国高校記録を樹立した。LSUに出発する前に、ダーラムがしなければならないことが1つ残っていた。

彼は胸に両方の祖母の画像をタトゥーで刻み、正しいことをし続け、前進し続け、単に進み続けるための毎日のリマインダーとした。彼は彼のソーシャルメディアアカウントでハッシュタグ#llgrams #llgrannyを使用し始めた。

グラムズ万歳。グラニー万歳。

大学での苦難と成長

ダーラムは夏のトレーニングに間に合うように到着し、2024年シーズンが始まると、デプスチャートの一番下にいることに気づいた。しかし、LSUは1-1で開き、昨年9月、サウスカロライナをリードして第2四半期の途中で17-0でリードした。タイガースは火花を必要とし、LSUをカムバック勝利に導くために2つのタッチダウンを決めたダーラムに目を向けた。

彼の両親は、彼が限られたキャリーを持っていると信じてゲームに旅行しなかった。コーリー・ダーラムは彼のオクラホマ州ムーアの家から見て、2番目のタッチダウンの後、外に走り、叫び、「私の赤ちゃんがタッチダウンを決めた！」LSUのブライアン・ケリー監督はダーラムにゲームボールをプレゼントし、ダーラムはそれを母親に贈った。

ダーラムがオフェンスの重要な一部になるように見えた。サウスアラバマとの2週間後、ダーラムは彼がヤードを獲得するためにつま先を地面に掘り下げた後、何か奇妙なものを感じたとき、彼のキャリアの最高の日に向かっていた。彼はサイドラインに来て、彼のクリートにインデントマークを見た。トレーナーはゆっくりとそれを取り外し始めたが、ダーラムは彼らに彼に何の問題もないことを保証した。

それから彼は下を見た。彼のつま先は異なる方向を向いていた。彼は彼の親指を含む彼の左足の複数のつま先を脱臼させた。現在、トレーナーはそれらを元の場所に戻さなければならなかった。

その後、何も同じではなくなった。

ダーラムはコーチングスタッフに痛みを乗り越えてプレーできると言い、欠場することを拒否した。ケリーは公には怪我を開示せず、ダーラムはそれを乗り越えてプレーし、サウスアラバマの後にさらに5つのゲームを開始した。プレーを続けるために、ダーラムは通常のサイズよりも数サイズ大きいクリートを着用しなければならなかった。トレーナーは安定性を提供するためにクリートの内側にスチールインサートを配置し、次に靴の金属からの不快感を緩和するための別のインサート、次に上部にインソールを配置した。

彼がプレーまたは練習していないとき、ダーラムはウォーキングブーツを着用しなければならなかった。彼はまた、彼の右足に芝生のつま先を発症した。何も絶え間ない痛みを助けなかった。足の麻痺ショットは、走行中に地面を感じるのを妨げるため、問題外だった。タイレノールとイブプロフェンも効果がなかった。彼は単にそれを乗り越えてプレーしなければならなかった。彼のスピードが大幅に低下したとしても。

「私は証明するものがあると感じました」とダーラムは言った。「私は自分自身に何かを証明しなければなりませんでした。それは私がこれではなく、高校でそれであり、大学では何もないということです。私は逆境を乗り越えてプレーできることを示さなければなりませんでした。」

怪我にもかかわらず、ダーラムはオールSECのフレッシュマンの栄誉を獲得し、アーカンソーとの3タッチダウンを含む合計753ヤードと6つのタッチダウンでチームを率いた。これを検討してください。ダーラムはシーズンのオープナーでゼロキャリーを持っていた。そこから、複数の脱臼したつま先と芝生のつま先で、オールSECの栄誉に行くには？

「あの少年はとてもタフだ」とケリーは言った。「私は彼がどれほどタフな少年かあなたに伝えることができません。」

ウィルソンは言った。「それは彼が誰であるか、そして私たちが彼が何であると思ったかを体現しています。彼はほとんどの人が歩くことができないほどの途方もない痛みを許容しました。」

チャンピオンシップに向けて

春の練習までに、ダーラムは肉体的に良くなり、大きなことが先に待っていることを知っていた。LSUは1年前にラッシュオフェンスで国内107位にランクされており、ダーラムはそれを修正することを担当した。LSUはフレッシュマンのハーレム・ベリーと復帰したカレブ・ジャクソンとザビオン・トーマスと契約し、タイガースにそのポジションでより多くの深さを与えた。

ケリーはまた、支援の追加のレイヤーとしてアレックス・アトキンスをランゲームコーディネーターとして雇った。結果は？ダーラムはクレムソンとの試合をリードするために17回のキャリーで終わり、ケリーはゲームの「本当の違い」としてランゲームを称賛した。

「昨年から何が上手くなる必要があったのか、私たちは皆知っていたと思います。それはギャレットに完全な選手になる機会を与えたランゲームでした」とケリーは言った。「私たちは単なる一発芸人でヤードを越えてボールを投げることができませんでした。本当の違いは、本当に良いディフェンスに対してランゲームを切り開く能力でした。」

土曜日（午後7時30分ET、ABC）のフロリダとのLSUの試合に向けて、構築するものはたくさんあります。ダーラムにとって、目的は単純です。彼は鏡で自分自身を見て彼の祖母を見て、彼のクリートをひもで締め、そして行くでしょう。

解説

ケイデン・ダーラムの記事は、彼の才能と逆境を乗り越える強さを描いています。テキサス州で最高の高校生ランニングバックとして注目された彼は、LSUでのキャリアにおいて怪我に苦しみながらも、その潜在能力を発揮し始めています。記事は、ダーラムが亡くなった2人の祖母を「原動力」として、彼女たちのためにプレーすることを誓う姿を感動的に伝えています。LSUがチャンピオンシップを目指す上で、彼のランニングゲームが重要な役割を果たすことが期待されています。

関連記事

この記事に関連して、テキサス大が勝利、アーチが「自分のゲーム」を展開もご覧ください。テキサス大学のアメリカンフットボールの試合に関する記事です。

出典: https://www.espn.com/college-football/story/_/id/46197585/caden-durham-lsu-running-back