W杯、アメリカ代表が好発進！メッシ、最後の舞台か？
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サマリ
- アメリカ代表が日本代表に2-0で勝利し、W杯に向けた光明を見出す。
- 南米予選では、ボリビアがブラジルに勝利し、プレーオフ進出の可能性を高める。
- アフリカでは、カーボベルデがカメルーンに勝利し、W杯初出場に近づく。
- リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドのW杯予選が終わろうとしている。
- 2026年のW杯が、彼らの国際舞台での最後のダンスになるかもしれない。
ワールドカップ オンサイド/オフサイド：アメリカ代表の勝利、リオネル・メッシ最後のダンスか？
国際試合期間中の注目すべきハイライトを振り返ります。西アフリカの歓喜、南米のエル・アルトの高地、オハイオ州コロンバスの希望の光など、W杯予選が中心となった期間の視点をお届けします。
オンサイド：ついに、アメリカ代表に光明
ニュージャージー州ハリソンの試合で韓国代表に0-2で敗れ、またもまとまりのないパフォーマンスを見せた後、アメリカ代表はついにファンにマウリシオ・ポチェッティーノ監督のプロジェクトを信じる理由を与えました。オハイオ州コロンバスのロウアー・ドットコム・フィールドで、日本代表に2-0で勝利したのです。
ポチェッティーノ監督は、韓国戦の敗北を受け、戦略とメンバーの両方を変更しました（土曜日の試合から5人を変更）。これにより、来年の夏に活躍するであろう森保一監督率いる日本代表のアジリティと高いポゼッションを特徴とするメンタリティに対抗できるようにしました。彼はサウサンプトンやトッテナム時代によく用いていた3-4-3（または3-4-2-1）のフォーメーションに戻り、ビルドアッププレーを楽しむチームに対して、あえて逆の役割を演じようとしました。火曜日の夜はまさにそうでした。アメリカ代表はプレッシング、攻撃、そして彼らのハイプレスのメンタリティによって生まれた大きな穴を突きました。
それは古典的な、昔ながらのポチェッティーノ監督の手法であり、それがうまくいきました。
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夏の期間にチームにいなかったクリスティアン・プリシッチ選手は、火曜日の夜に素晴らしいプレーを見せました。ボールを常に奪い返し、チャンスを作り、フォラリン・バログン選手のアシストを記録するなど、ポゼッションの中で非常に自由を見出していました。クラブ・アメリカのアレックス・ゼンデハス選手も素晴らしいプレーを見せ、見事なゴールで素晴らしいパフォーマンスを締めくくりました。
また、将来的に成功を収めるためには、クリス・リチャーズ選手が不可欠だと思います。クリスタル・パレスのセンターバックの重要性はいくら強調してもしすぎることはありません。彼はアメリカ代表のすべての活動にとって非常に重要です。
日本代表との実際の試合結果は、結局のところ親善試合であり、日本代表はメキシコ代表との引き分けの後、メンバーを大幅に交代させたため、リヴァプールの遠藤航選手やレアル・ソシエダの久保建英選手のような主要なスターターは出場せず、ブライトンの三笘薫選手やモナコの南野拓実選手などは途中出場のみでした。アメリカ代表も「最強」のイレブンではありませんでしたが、この点に焦点を当てるのではなく、より大きな教訓を覚えましょう。火曜日の夜、コロンバスで、選手たち、そしてポチェッティーノ監督は、結束力があり、粘り強く、創造的なチームの個性を目の当たりにすることができました。私の意見では、それはアルゼンチン人監督が就任して以来、最高のパフォーマンスでした。
しかし、すべての親善試合をアメリカ国内で開催することは、必ずしもこのチームにとって良いことではないと思います。なぜなら、より困難な課題が彼らを待ち受けているからです。むしろ、正当なワールドカップ候補と敵対的な環境でより頻繁にテストすることを願っています。
メキシコや他の国々を大規模にサポートする国では、アメリカ代表の視点からすると、アメリカでプレーすることですでにアウェー環境でプレーしているように見えると主張する人もいます。しかし、それは同じではありません。私が言っているのは、仮説的な議論のために、アメリカ代表がモニュメンタル・スタジアムに旅行してアルゼンチン代表と対戦したり、北アフリカに向かいラバトでモロッコ代表と対戦したりするべきだということです。主要なチームを忘れてください。スコットランドやインドネシアのようなチームと対戦しても構いません。重要なのは、彼らの家で、彼らのファンの前で、彼らの文化と彼らのサポートの前で彼らに直面することです。
例えば、カナダ代表は9月の期間にまさにそれを行いました。ジェシー・マーシュ監督率いるチームは、ルーマニア代表にアウェーで3-0、スワンシーでウェールズ代表に1-0で勝利しました。結果は、異質な場所でプレーするときに学ぶことができる教訓に比べて正直なところ二の次です。なぜなら、これは居心地の悪い状況に慣れる方法を学ぶ方法であり、来年の夏のワールドカップで歴史を作りたいのであれば、すべての準備ができている必要があります。ホスト国であることはあなたを救いません。
アメリカ代表の今年の残りの試合は、エクアドル代表、オーストラリア代表、パラグアイ代表、ウルグアイ代表との対戦です。これらはすべて2026年に向けての良いテストですが、すべてアメリカ国内で開催されます。その後、ベルギー代表やクリスティアーノ・ロナウド選手のポルトガル代表のようなヨーロッパの強豪との3月の試合の報道があります。これらはすべてウォームアップするのに非常に強力な対戦相手ですが、常にホームであるこの種の比喩的なバブルの中でプレーすることは、誰の役にも立ちません。特にアメリカ代表の役には立ちません。ホスト国であることは、ホイッスルが鳴り試合が開始されると、ほとんど意味がありません。
オンサイド：南米とアフリカで弱者が台頭
南米では、アルゼンチン代表、エクアドル代表、コロンビア代表、ウルグアイ代表、ブラジル代表、パラグアイ代表が、最終戦を前に来年の大会への出場権をすでに確保していました。そのため、ベネズエラ代表とボリビア代表にすべての目が集まりました。彼らは7位を獲得し、大陸間プレーオフに進出することを目指していました。
ベネズエラ代表は夜に向けて優位に立っていましたが、コロンビア代表に6-3で打ちのめされたことで、ボリビア代表は2009年以来していなかったことをする機会を得ました。ブラジル代表に勝利し、ベネズエラ代表を追い抜いて7位になることです。16年前と同じように、ボリビア代表はエル・アルトの市立競技場が海抜13,600フィートという圧倒的な高さにあるため、高地に頼ることができました。これは、以前のラパスの競技場よりも1,800フィート高いです。ボリビア代表はこれを最大限に活用し、ホームで予選を1つも落としませんでした。実際、今回のキャンペーンでは、ワールドカップ予選で20ポイントを獲得し、最多獲得ポイントの記録を破りました。ホーム以外での唯一の勝利は昨年チリ代表に対してであり、これは非常に重要なものでした。
ブラジル代表との対戦では、物議を醸すペナルティの決定により1-0で勝利しました。CONMEBOLに少しドラマがないとは言えませんね？しかし、オスカー・ビジェガス監督率いるチームが全力を尽くしたキャンペーンであったことも言わなければなりません。結局、ボリビア代表はプレーオフの出場権を獲得し、1994年以来初めてワールドカップに戻ることに近づきました。これは、面白いことにアメリカ合衆国でも開催されました。これはまた、ボリビアの歴史の中で、実際にトーナメントへの出場権を獲得した2回目のことです。以前の2つのワールドカップ出場（1930年と1950年）は、招待を通じて行われました。
一方、アフリカでは、アトランタ市と同等の人口を持つカーボベルデがカメルーン代表に1-0で歴史的な勝利を収めました。これは、ブルーシャークスが予選グループのトップで5ポイントリードしていることを意味します。最後の2試合でさらに1勝すれば、彼らは史上初のワールドカップに出場することになります。最終ホイッスルの後、カーボベルデのファンはピッチに押し寄せ、キャンペーンの信じられないほどの結末となる可能性を祝いました。
アフリカのサッカーファンであれば、これは完全な驚きではないと言わざるを得ません。10の島と複数の小島からなるこの美しい国は、2023年のアフリカカップオブネイションズで準々決勝に進出するなど、近年非常に良い成績を収めています。しかし、この成果を軽視しないでください。カメルーン代表のような強豪を含むグループでトップに立つことは、彼らの努力の証です。
オフサイド：リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドの最後の章が書かれようとしているため、終わりが近い
先週の木曜日の夜、ブエノスアイレスで、リオネル・メッシ選手はアルゼンチン代表としての最後のワールドカップ予選に出場しました。この夜は、前回ワールドカップチャンピオンがベネズエラ代表に3-0で勝利し、メッシ選手がCONMEBOL予選で72試合で36ゴールを記録し、大陸の歴史をリードすることになりました。火曜日の夜、ラ・アルビセレステはエクアドル代表に1-0で敗れましたが、2026年の予選キャンペーンを首位で無事に終えました。
メッシ選手は南米予選で8ゴールを挙げ、得点王としてキャンペーンを締めくくりましたが、MLSプレーオフに向けたインテル・マイアミの最終戦に向けて準備するために米国に戻ったため、グアヤキルではプレーしませんでした。これは基本的に、メッシ選手のワールドカップ予選でのキャリアが終わったことを意味します。来年の夏のトーナメントへの彼の参加も、現時点では保証されていません。
「私の年齢を考えると、最も論理的なことは、それが起こらないだろうということです」と38歳のスターは先週語り、ワールドカップへの最多出場記録も保持しています。「興奮していますし、熱心ですが、一日一日、試合ごとに考えています。...これまでと同じように続け、一日一日、良い気分になるように努め、何よりも自分自身に正直になります。気分が良いときは、楽しめます。そして、気分が良くないときは、つらい思いをし、そこにいたくありません。様子を見ます。...ワールドカップについては何も決めていません。」
一方、ヨーロッパでは、UEFA予選が11月まで終わらないため、クリスティアーノ・ロナウド選手も喜びに満ちた国際試合期間を過ごしました。ポルトガル代表がアルメニア代表に5-0で圧勝した試合での彼の2ゴールは、ワールドカップ予選での彼の38ゴールがメッシ選手を上回り、記録保持者のグアテマラ出身の伝説的なカルロス・ルイス選手にわずか1ゴール差となったことを意味します。火曜日のハンガリー代表との対戦では、ロナウド選手はペナルティでルイス選手に並び、ポルトガル代表はハンガリー代表に3-2で勝利しました。
40歳のロナウド選手はまた、国際得点記録を223試合で141ゴールに伸ばしました。彼は2月に41歳になり、メッシ選手と同じように、史上最多の6回目のワールドカップに出場することを目指しています。
それでは、来年の夏に「ラストダンス」を見ることができるでしょうか？2026年の男子ワールドカップは、メッシ選手とロナウド選手の国際舞台での最後のカーテンコールになるでしょうか？
このことを考えているだけでもシュールな感じがします。なぜなら、20年にわたる驚くべき成功と息をのむような記憶の後、非常に近い将来、彼らがクラブであれ国であれ、二度とプレーするのを見ることができないと信じるのはほとんど信じられないからです。
何年も先、若い世代は彼らの信じられないほどのライバル関係について私たちに尋ねるでしょう。彼らは、2人のスーパースターがスポーツの歴史の中で最も注目に値し、刺激的で息をのむような時代に、自分たちの手のひらで試合をコントロールしていたことについて尋ねるでしょう。そして、私たちがそのすべてについて彼らに語るとき、私たちは最高の、反省的な満足感を持って笑顔で答えます。「私たちはそこにいました。」
解説
この記事は、ワールドカップに向けた各国の状況を「オンサイド/オフサイド」という形式で分析しています。アメリカ代表の勝利、南米とアフリカの弱小国の躍進を評価する一方で、メッシとロナウドという二人のスーパースターのキャリア終盤に差し掛かっていることを示唆しています。アメリカ代表については、国内での親善試合ばかりでなく、海外での厳しい環境での試合を経験する必要性を訴えています。全体として、ワールドカップに向けた期待と、サッカー界の世代交代の予感を感じさせる内容となっています。
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